CHAPITRE IX

les alcaldes, tous les membres de la municipalité et le curé, terminait par ces mots : Vive le très-excellent et brave lieutenant général Carrera, défenseur de l'ordre et de la religion ! — Raymundo, en entendant ce rapport, partit d'un grand éclat de rire que les deux voyageurs partagèrent très-franchement, car ils savaient tout ce qui s'était passé pendant leur séjour à Zacapa. Vous voyez, Messieurs, repritgaiement Raymundo, comme on trompe le pauvre monde dans notre pays. Tous ces grands personnages de Zacapa sont des muleliers plus stupides que leurs animaux, et quant au curé, votre compatriote, don Manuel, je vous le donne pour un fameux fitto (littéralement, polisson). Un de ces jours nous irons leur faire une visite.

Maintenant à une autre, si vous le voulez bien, ajouta le général montagnard en présentant à Henri un pli scellé d'un énorme cachet rouge, voilà une belle image! ca doit être intéressant — Henri reconnut de suite l'écriture de M. X... La lettre était adressée au ministre des affaires étrangères. Le consul annonçait son arrivée à Guatemala et priait Son Excellence le ministre de Guatemala, de lui envoyer une escorte à Zacapa, où il attendrait le temps nécessaire avant de se mettre en route. Dans un post-scriptum, le consul ajoutait que M. Henri A., parti de France en qualité de chancelier, ne devait pas tarder à arriver et qu'il priait les autorités du pays de ne pas le recevoir, et de veiller sur lui, attendu que ce jeune homme avait, par sa conduite, mé-

rite d'être révoqué de ses fonctions, qu'il avait osé porter la main sur son supérieur au milieu du chemin et en présence de personnes qui seraient appelées à déposer. Le consul se réservait de poursuivre le chancelier devant les tribunaux du pays. Ce fut au tour de Henri de rire à gorge déployée. Le général ne comprenait pas bien le sens de cette lettre, don Manuel se chargea de le lui expliquer. — Ah ! ah ! ce monsieur demande des escortes au gouvernement, s'écria Raymundo, eh bien ! il attendra longtemps! si je me trouve sur son passage, je lui ferai passer un mauvais quart d'heure. — Oh î s'écria Henri, promettez-moi, général, qu'on ne lui fera aucun mal. — Non, non, Caballero, on ne touchera pas à un de ses cheveux; mais on lui fera peur et il faudra qu'il paye la bienvenue! — Et si on lui envoie une escorte, comment vous y prendrez-vous? — Ah ! si on lui envoie une escorte, c'est une autre affaire, je ne réponds pas de mes gens. Derrière les pierres et les buissons dans les chemins que vous venez de traverser nous pouvons empêcher une armée de passer; mais ici il ne s'agit pas de cela, quelques coups de fusil suffiront pour .faire débander l'escorte, ei nous accompagnerons à notre tour Son Excellence. — 11 estcapable d'en faire une maladie, s'écria Henri, et franchement, il ne l'aura pas volé. t — Les autres dépêches étaient insignifiantes. Henri chercha parmi les lettres celles qui pourraient offrir quelque intérêt; mais il n'en trouva aucune. — Les dépêches furent brûlées et les lettres ainsi que les journaux furent re-