CHAPITRE X

généré et qu'il pourrait acquérir quelque gloire en combattant dans les rangs de l'armée fédérale. Il fit parvenir une lettre au général Morazan, et quelque temps après il reçut une réponse qui l'engageait à partir pour San-Salvador. Il devait trouver à quelques lieues de Guatemala un officier qui le mettrait au courant des projets du général, et il lui était conféré , en attendant, le titre de colonel. Henri fit ses adieux à don Manuel et à sa famille. José, le domestique de Pulleyro, ne voulant plus le quitter, l'accompagna dans son voyage. M. X. n'entendit pas parler de son chancelier. Celui-ci n'avait fait de visite à personne. Les quelques Français qui allèrent complimenter leur nouveau consul furent très-étonnés d'apprendre l'histoire que celui-ci ne manqua pas de leur conter et dans laquelle, comme on le pense bien, passablement exagérée, le chancelier ne jouait pas le plus beau rôle. Henri fut remplacé par un Français que les revers du lansquenet et Ju tapis vert avaient fait émigrer en Amérique et dont le caractère souple et mielleux devait parfaitement s'harmoniser avec celui du consul. La carrière de Henri était à jamais brisée, et le parti qu'il venait de prendre était un véritable suicide. Don Manuel fit tout son possible pour retenir Henri à Guatemala, celui-ci ne lui confia pas ses projets, il prit pour prétexte l'état de sa santé qui commençait à s'altérer et le désir de connaître San-Salvador. «Je sens, lui disait le jeune Français, la veille de son départ, je sens que je ne saurais vivre longtemps dans une pareille

inaction sans devenir malade. Je n'aurais pu m'accommoder des fonctions de chancelier, je ne me repens pas de ce que j'ai fait, j'aurais peut-être dû rester à la Havane; mais vous le voyez, don Manuel, le malheur me poursuit; si j'avais prolongé mon séjour dans cette charmante colonie, j'y serais devenu éperdument amoureux d'une femme qui ne pouvait m'aimer, et celte femme, don Manuel, je puis vous le dire maintenant que je vous quitte, cette femme, c'est votre fiancée... » Que di tes-vous, Henri ? s'écria don Manuel au comble de l'étonnement, c'est de Pépa que vous voulez parler. — Oui , don Manuel ; mais rassurez-vous, à peine a-t-elle eu le temps de m'apercevoir dans les salons de la Havane; elle ne se souviendrait sans doute pas de moi aujourd'hui. D'ailleurs puisque Pépa est votre fiancée, en fussé-je devenu mille fois plus amoureux, cela ne m'aurait avancé à rien... Qui sait? reprit don Manuel, en serrant la main de son ami, si vous étiez resté à la Havane, vous eussiez été pour moi un rival dangereux, car aux yeux de Pépa, j'ai un grand défaut, celui d'être son cousin. Heureusement, nous n'avons pas été élevés ensemble. Pépa m'aime, j'en ai la conviction ; mais je crois que son amour ne résisterait pas à une absence d'une année. Elle est jeune, jolie, adulée partout où elle se présente, recherchée par tous ces jeunes polios (non que l'on donne à la Havane aux jeunes amoureux et qui signifie poulets) dont vous l'aurez sans doute vue entourée; mais elle n'a encore