Hook, « Lives », t. VIII, p

partisans de la mesure, et ceux qui ne désiraient pas voter le projet de loi obtenaient d'Henri l'autorisation de ne pas faire acte de présence.

Il est certain que les Communes ne voulaient pas adopter l'acte de suprématie royale, et les ministres durent, pour réussir, employer toute espèce de stratagèmes pendant trois semaines. On se servit des mêmes procédés vis-à-vis de la « Convocation » ou assemblée du clergé. Les 119 délégués qui suivaient les séances votèrent par procuration pour deux cents autres qui n'étaient pas présents. Dans certains cas, les membres de la Chambre des Lords envoyaient à Crumwell des formules où une ligne laissée en blanc n'attendait que l'insertion du nom d'un mandataire quelconque (1). Le Dr Layton lui-même n'osa point se rendre à la Chambre Haute de Convocation, dont il avait été élu membre, sans d'abord écrire à Crumwell pour solliciter sa permission. « Si tel est votre plaisir, lui dit-il, j'aimerais à me trouver là pour m'y instruire et me perfectionner, et pour y entendre les grandes discussions d'hommes nobles et sages, » mais, en fin diplomate, il ajoute: « Ce sera comme vous voudrez (2). »

En 1536, les abbés formaient, au sein de la Chambre des Lords, un parti très puissant. Ils étaient 31 , sur un total de 52 pairs spirituels. Le roi semble avoir songé, un instant, à empêcher toute résistance de leur part à son plan de « dissolution » par des mesures plus radicales que la simple autorisation d'absence. En novembre 1535, Chapuys (3) écrivit que le roi médi-

\. Rec. office. — Corresp. de Crumwell, XIX, p. 58. — Lord La Warre à Crumwell.