Lives of Archbishops », VI, p

gravité, où il s'agissait souvent d'une question de vie ou de mort, n'était fondée que sur le témoignage de gens qui avaient intérêt à obtenir des condamnations. Mal parler de Crumwell ou s'élever contre une tyrannie subversive des principes essentiels de la liberté, c'était commettre un crime contre le roi et l'État. Même les personnes suspectes, sur lesquelles ne pesait aucune charge définie, pouvaient être convoquées pour se voir déférer le serment de suprématie : on pouvait fouiller leurs demeures de fond en comble pour y chercher des preuves accusatrices, et citer les propriétaires à comparaître devant le Conseil qui siégeait à Londres, pour les emmener ensuite, sans jugement ni condamnation, sous l'unique prétexte qu'ils étaient obstinés ou gênants, à la prison de Marshalsea, à la Tour ou à Newgate.

John Beech (1) ou, comme il est parfois appelé, Thomas Marshall, abbé de Saint-Jean, à Colchester, est inculpé, sur la dénonciation d'un prétendu hôte par lui accueilli à sa table, d'avoir exprimé son admiration pour la fermeté de l'évêque Fisher et de Sir Thomas More (2). L'abbé reçoit donc un mandat de comparution qui l'appelle devant le Conseil. On recueille des témoignages (3), on l'expédie à la Tour (4) et, après l'y avoir laissé un temps assez long, on l'exécute à la porte même de son abbaye, à Colchester (5). 11 est vrai qu'on

1. On a toujours soutenu que Thomas Marshall et John Beech furent deux abbés différents de Colchester. L'examen du Registre d'Attainder (Archives du Contrôle, 31 Henr. VIII, m. 37 d) ne saurait laisser subsister de doute sur ce point : John Beech et Thomas Marshall étaient le môme homme.