Calendar », IV, n

2. L' « inspeximus» du roi porte la date du 10 mai, et la Bulle celle du 3 avril 1524.

torum Quatuor se montra « intraitable ». Selon toute apparence, c'est lui qui indisposa Clément VII contre les propositions qu'on lui soumit. En août 1524, Clerk écrivit que le Saint-Père ne s'opposait plus guère à aucune des demandes qu'il lui adressait en faveur de Wolsey, « excepté pour ce qui concernait l'extinction des monastères et le droit de perception ». On leur avait dit à Rome — comme l'atteste la bulle obtenue dans la suite — que la nécessité d'accroître les facilités d'études en Angleterre était à cette époque très urgente et que l'Université d'Oxford « semblait sur le point de périr, faute de ressources plus considérables » (1); — en outre, que la situation de Saint-Frideswide dans la ville d'Oxford était merveilleusement propre à l'établissement d'un collège, et qu'il était impossible d'acheter des terres à cause de l'opposition du peuple anglais, qui ne voulait pas que le sol servît à un pareil emploi. Enfin, on leur dit qu'il se trouvait en Angleterre quantité de maisons religieuses où le nombre des moines était tombé à cinq ou six, et où, par conséquent, le service divin ne pouvait décemment s'accomplir.

Poussé par ces motifs, le pape accorda d'abord au cardinal d'York les vastes pouvoirs de visite si longtemps et si ardemment convoités. Puis il consentit à donner une autre bulle autorisant à accroître les revenus du collège d'Oxford au moyen de nouvelles suppressions. Toutefois, à propos des pouvoirs d'inspection, il avertit l'agent de Wolsey, « pour l'amour de Dieu, de montrer quelque pitié envers ces moines »; il ajouta, selon Clerk, — mais ceci a bien plutôt l'air

i. Hymer, XIV, p. 23 : « Et quod Universitas sludii gcncralis Oxonicnsis ob penurlam rcddituum propemodum extinctum iri vidobatur. »

d'être l'opinion de ce dernier que celle du pape — « que c'étaient des bêtes enragées, qu'ils avaient toute honte bue et que, en dépit de leurs clameurs, ils n'avaient plus rien à perdre »(1). La bulle, qui permettait à Wolsey de supprimer des monastères pour trouver les 3.000 ducats de revenus annuels nécessaires à l'augmentation des ressources de son collège, partit de Rome le 12 septembre 1524 (2). Elle stipulait que le roi et les différents fondateurs donneraient leur sanction, et que les religieux seraient reçus dans d'autres monastères (3).

Muni de cette autorisation, le cardinal commença dès l'année suivante, 1525, à s'emparer des revenus de divers monastères situés à Oxford, outre Saint- Frideswide. La bulle du pape fut ratifiée par le roi le 15 mars. Les différentes églises paroissiales qui appartenaient auparavant aux maisons religieuses supprimées furent annexées par lettres patentes à la nouvelle fondation (4). Mais, et le moment et les agents choisis par Wolsey pour accomplir l'œuvre de la dissolution contribuèrent à rendre cette mesure impopulaire. Précisément alors, le roi cherchait à emprunter des sommes considérables à son peuple, « pour le moment où il passerait la mer ». Il ne demandait pas moins « de la sixième partie des biens de chaque homme », et celle-ci devait être « remise sans délai au roi, sous forme d'argent ou d'argenterie, pour les frais de la guerre » (5). Warham avertit Wolsey, au printemps

1. « Calendar », IV, n° 610. La bulle conférant les nouveaux pouvoirs de visite se trouve dans Rymer, XIV, p. 18.