Ânquetil, Histoire de France, t. IV, p

revint ensuite à Paris, pour attendre le^résultat des négociations, et ce ne furent que fêtes et réjouissances à la cour, comme parmi le peuple. Au milieu de ces divertissements, Madame reçut de son frère un billet ainsi conçu, à la date du 14 jan vier 1668 : « Je crois que vous devinerez facilement que je porte un certain intérêt à ce porteur James, duc de Monmouth; je le remets donc entre vos mains, pour que vous le dirigiez en toutes choses, en vous priant d'user envers lui d'une autorité nécessaire, par amitié pour moi. C'est tout ce que je vous dirai pour cette fois, car je pense qu'il ne sera pas à Paris aussi tôt que la poste. »

Il s'agissait donc pour Madame d'initier aux belles manières et à l'élégance de la cour de France ce jeune prince « mieux fait et plus beau qu'il n'étoit aimable ». Pour cela, il ne pouvait pas se trouver en meilleures mains, du moment que la princesse consentait à être pour lui une tante pleine d'attentions : grâce à elle, Monmouth, bientôt habillé à la dernière mode de la cour, ne manqua pas d'être accueilli partout avec faveur, et les deux séjours qu'il fit à Paris ne furent pour lui qu'une longue fête. En revanche il apprit à Madame l'art de danser la contredanse; il se montrait fort assidu chez elle et elle le recevait toujours de la manière la plus aimable. La familiarité bien naturelle qui s'établit entre eux, la possibilité par momeïits de

s'entendre dans une langue étrangère, la beauté du jeune homme, tout cela irrita au plus haut degré la jalousie de Monsieur, surchauflfee encore par le chevalier de Lorraine, plus en faveur que jamais auprès de son maître. De là des difficultés et des plaintes toujours croissantes de la part de cet époux quinteux, qui avait le triste don de se rendre trop souvent insupportable. Lasse de tous ces ennuis sans motif réel, et n'ignorant pas à qui elle les devait en grande partie, Madame en parla, non sans amertume, à M°^® de Saint-Chaumont, qui d'ellemême en fit son rapport au roi. Louis XIV, se rendant compte du tort que faisait à son frère l'intimité compromettante du chevalier, lui en fit d'assez durs reproches, pour que Monsieur s'en trouvât fort blessé : il se mit à bouder le roi, et pour punir Madame des plaintes qui lui étaient échappées, il ne trouva rien de mieux a faire que de l'emmener en plein hiver à Villers-Cotterets, où elle dut passer quelques semaines, en compagnie de son époux et de cet odieux Lorrain^. On peut juger à quel point cet exil parut cruel à la jeune princesse, qui devenait ainsi la victime de son affection pour Charles II.

Quant à ce monarque, il avait encore bien d'autres préoccupations d'une nature fort différente : effrayée des dernières conquêtes de Louis XIV et éternellement jalouse de tout accroissement de la