Le 17 octobre

lady Shrewsbury, celle de Killegrew à son égard a été pire que je ne voudrais le répéter : pour ce qui est de son démêlé avec milord de Buckingham, il n'a pas lieu de s'en vanter, car il a été abominable à tous les points de vue. Je suis très aise que le pauvre malheureux ait quelques moyens d'existence, mais prenez bien garde de croire un seul mot de ce qu'il vous dira de nous, car c'est un fiefifé menteur, mais qui ne manque pas d'esprit pour raconter des histoires assez plaisamment. »

Dans l'intervalle des deux lettres précédentes, Charles II avait encore écrit à sa sœur sur le même sujet : « L'accidgnt survenu au prince de Toscane et à l'ambassadeur de France a fait grand bruit, mais celui de l'affaire de milady Shrewsbury avec Harry Killegrew fait taire tous les autres *. Milord Chief Justice a commencé une enquête sur ce point: ce qu'il en sortira, je ne saurais le dire, mais la dame a quitté sa maison et on ne sait au juste où elle s'est retirée. »

Bientôt après elle s'afficha trop publiquement avec Buckingham, et l'esclandre devint tel, que le mari, croyant devoir se montrer plus susceptible qu'à l'ordinaire, provoqua son dernier rival. Dans ce duel, le second du duc fut tué sur la place et le comte de Shrewsbury blessé mortellement.

1 . La tentative d'assassinat faite sur Killegrew, à la sortie du palais de Sainî-James.

On assure que, pendant le combat, la comtesse, déguisée en page, tenait en main le cheval de son amante Buckingham la conduisit ensuite chez lui, et, sa femme lui ayant déclaré qu'il ne lui convenait pas de vivre sous le même toit que sa maîtresse : « C'est bien ce que je pensais. Madame, répondit-il; j'ai commandé votre carrosse pour vous mener chez votre père 2. » On voit jusqu'où le scandale pouvait aller impunément à la cour d'Angleterre.

« Je ne saurais dire, écrivait aussi Charles II à sa sœur, le 4 avril, si la duchesse de Richmond sera fort marquée de la petite vérole : elle en a beaucoup de traces et je crains pour le moins qu'elles ne lui fassent aucun bien. Quant à son mari, il ne peut être plus changé qu'il ne l'est; puisse-t-elle ne l'être jamais autant que lui! Mais, pour ramener la conversation sur un sujet qui m'intéresse plus que tout au monde, je vois par votre lettre à James Hamilton, que vous consultez un médecin, dont j'ai fort mauvaise opinion, je dois l'avouer, en ce qui vous regarde. Je n'en ai pas du reste une beaucoup meilleure de ceux qui vous ont soignée auparavant, car je ne trouve pas qu'ils aient compris votre maladie, aussi bien que ceux d'ici : il y a entre autres le docteur Fraser, que je