Pcpys, t. IV, p

2. Le père de la duchesse n'était autre que Thomas Fairfax, qui avait été général des troupes du Parlement pendant la guerre civile.

VOUS dépêcherai demain. Il connaît très bien votre constitution, et je le crois plus versé dans ces sortes de maladies que personne ne Test à Paris, car ce genre d'obstructions est beaucoup plus fréquent ici qu'en France. » La lettre du roi écrite le 7 mai est pour ainsi dire la continuation de la précédente : « Je vous ai si souvent demandé pardon d'avoir négligé de vous écrire que je suis honteux d'être obligé de recommencer : il est vrai que, la semaine dernière, je l'avais absolument oublié jusqu'à ce qu'il fût trop tard, car j'étais chez la duchesse de Richmond, que, vous le savez, je n'avais pas revue depuis un an : c'est elle qui m'a fait sortir de la tête que c'était le jour de la poste. Elle n'est pas fort marquée de la petite vérole, et, je vous l'avouerai, cette dernière affliction a été cause que je lui ai pardonné tout ce qui s'est passé : je ne pais m'empêcher de lui vouloir beaucoup de bien. J'espère qu'elle ne sera pas trop changée, dès que son œil sera en meilleur état, car elle y a encore un fort écoulement, avec quelque danger d'y conserver une tache, mais maintenant je crois que le pire est passé. » Il annonce ensuite à Madame que la reine Catherine vient de faire une fausse couche, dont il prend son parti, dit-il, parce qu'elle était réellement grosse, et que jusque-là il avait craint qu'elle ne fût pas en état d'avoir un enfant. Il félicite ensuite as sœur de l'amélioration étonnante survenue tout à

coup dans sa santé. « Je ne me mêlerai pas, continue-t-il, de décider la question entre la messe de Mam 1 et les pilules de M. de Mayerne, mais la soudaineté de votre guérison ressemble autant que possible à un miracle ; cependant, quoique vous vous trouviez très bien, pour l'amour de Dieu, faites attention h votre régime ; plus il sera exact et mieux vous vous porterez : par-dessus tout, ayez soin de prendre le matin de bons bouillons et des jus de viandes, »

Voilà d'excellents conseils, mais Charles connaissait trop sa sœur pour croire qu'elle pût se décider à les suivre : l'existence agitée et nerveuse, dont elle ne pouvait se passer, lui donnait une force factice, mais les ressorts trop tendus devaient se briser, lorsque l'excès de la fatigue aurait pris le dessus. En attendant, les occupations de toute nature ne lui manquaient pas : après la paix d'Aix-la-Chapelle, Buckingham avait entamé avec Madame une négociation directe, dont le but était de regagner, par son entremise, et pour le gouvernement anglais, les bonnes grâces de Louis XIV, dont la froideur était visible 2. Quoi qu'en dît Charles II, depuis la chute deClarendon, à laquelle Buckingham avait activement travaillé, le crédit et la puissance de ce dernier avaient sensiblement grandi. Il tenait d'ailleurs