Lingard, t. XII, p

en main un moyen infaillible pour conserver et accroître au besoin son influence sur le roi : il lui fournissait de l'argent, et Ton sait que la bourse royale était beaucoup moins inépuisable que la dépense. Madame connaissait trop bien Buckingham de longue date, et il ne paraît pas que sa correspondance avec lui ait été fort active. Cependant r audacieux favori était parvenu, à force d'intrigues, à se rendre populaire dans le Parlement, et même dans le pays tout entier, malgré l'immoralité de sa conduite. Son ambition ne devait pas s'arrêter là; deux ans plus tard il entrait au ministère : ce fut alors que se forma, entre lui et quatre de ses collègues, Arlington, Clifford, Lauderdale et Ashley, une coterie dont Buckingham était l'âme : ils conservaient pour eux seuls tout le secret des affaires. On inventa, pour désigner cette coterie, le mot : Cabaly formé de la première lettre du nom de chacun de ses membres, et qui passa ensuite dans la langue française. Ce ministère et la Cabale vécurent jusqu'en 1673 ^

Il y avait alors, en 1668, un point sur lequel la France et l'Angleterre n'avaient pas lieu de se montrer jalouses l'une de l'autre : le scandale s'étalait aussi bruyamment sur les bords de la Seine que sur ceux de la Tamise. « Je regrette de voir, écrivait Charles II à Madame, le 14 mai, que les c... de-