Ibidem, 15 décembre

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même et ne cessait de donner à Monsieur des conseils, en opposition flagrante avec la volonté de Louis XIV. C'était une grave imprudence : le roi, qui depuis longtemps n^avait que de l'antipathie pour ce personnage, se décida alors à donner raison aux plaintes de la princesse ; par son ordre, le comte d'Ayen, capitaine des gardes, vint arrêter le chevalier à Saint-Germain et on l'envoya sous bonne escorte à Pierre-Encise, près de Lyon. Ce fut un grand éclat à la cour ; en apprenant cette nouvelle, Monsieur s'évanouit, et, à peine remis, il vint avec un déluge de larmes se jeter aux pieds du roi, en le conjurant de révoquer un ordre qui était un désespoir pour lui. Le roi fut inflexible, et son frère exaspéré signifia à Madame qu'elle eût à faire tout préparer pour un départ immédiat : en lui adressant les plus vives récriminations, il l'emmena d'abord à Paris, pour s'en aller de là à Villers-Cotterets, le lieu d'exil habituel de la princesse. M"® de Montpensier, qui vit alors les deux époux au Palais- Royal, nous rapporte la colère et les plaintes du duc d'Orléans, qui protestait n'avoir jamais rien fait pour mériter un pareil traitement et ne pouvoir plus désormais demeurer à la cour, a Madame, nous dit-elle, témoignoit avoir du chagrin de celui de Monsieur et me dit : « Je n'ai pas raison d'ai- « mer le chevalier,parce que nous n'étions pas bien « ensemble; il me fait cependant pitié et j'ai une

« peîtie mortelle de celle de Monsieur. » Elle soutenoit ce discours avec un air qui marquoit la douleur d'une personne intéressée à tout ce qui pouvoit le fâcher et, dans le fond de Tâme, elle étoit bien aise ; elle étoit parfaitement unie avec le roi ; personne ne doute qu'dile n'ait part à cette disgrâce. »

Pendant ce temps d'arrêt si court à Paris, Henriette avait trouvé le moment d'adresser cette gracieuse lettre à l'un de ses amis et confidents les plus intimes : le maréchal de Turenne. Au milieu des témoignages les plus affectueux pour lui, elle y laisse voir le désir que ce grand homme ne l'oublie pas auprès du roi, qui seul pouvait la délivrer du pénible tête-à-tête, qui l'attendait à Villers-Cotterets ; elle ne parait pas désespérer que Louis XIV usera de sa puissance pour la retenir encore, ou du moins pour abréger son exil :

« Vendredi, trois heures.

« Ce n'est que pour vous dire adieu que je vous escris, et les choses en sont venues à cette extrémité qu'à moins que le roy nous retienne par beaucoup d'amitié et par un peu de force, nous sommes à Villers-Cotterets, d'où je ne vois pas un retour asseuré. Je sens tout ce que je dois ressentir du pas que Monsieur fait, et l'ennuy, le désagrément d'une meschante compagnie et mille autre choses

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ne me sont de rien. Le seul regret de quitter mes amis m'est sensible et la crainte que le roy ne m'oublie ; je sçais qu'il ne peut jamais me trouver à redire ; je ne luy demande pas aussy et me tiendray pour fort contente, si, en pensant à moy, il dise qu'il aymeroit autant que je fasse auprès de luy que de n'y estre plus. Pour vous, je ne vous en quitte pas à si bon marché : je prétends que vous me regrettiés, sans compter la quantité de cent pistoles que vous perdes par mon absence, et, pour parler sérieusement, vous auriés grand tort de ne le pas faire, puisque personne n'est tant de vos amies que je la suis^ »

Louis XIV, qui tenait sans doute à laisser s'évaporer loin de lui le premier scandale du ressentiment de son frère, ne s'opposa point à son départ, et la malheureuse princesse [dut se résigner à suivre son époux, en attendant, non sans impatience, le bon plaisir du roi. On peut juger, en effet, de tout ce qu'avait de triste pour elle ce séjour forcé, au cœur de l'hiver, sous les grands arbres dénudés de Villers-Cotterets, en face d'un époux irrité, qui, loin de lui dissimuler sa colère, ne lui parlait que pour l'accuser d'avoir été la principale cause de son malheur. Pendant ce temps-là, il

1. Non signée. Sar le dos : Pour M. de Turenne; deux feuillets de papier, deux cachets de cire noire. (Bibliothèque de Nantes, fonds Labouchère, vol. XII, no 76.)

écrivit au ministre Colbert une lettre, où il donnait un libre cours à son mécontentement : ,il lui disait que la manière dont on lui avait arraché le meilleur et le plus sûr de ses amis constituait Taffront le plus marqué qu'il pût recevoir ; que le roi, ayant envoyé demander à Madame quel parti elle voulait prendre, indiquait par là qu il l'autorisait à manquer à ses devoirs envers lui ; que, malgré tous ses efforts pour se rendre agréable à son frère, il ne voyait pas sans honte qu'il Teût placé aux yeux de tous dans une situation aussi fâcheuse ; que, si le chevalier eût été coupable, il eût été le premier à le renvoyer de sa maison, mais qu'au contraire il n'avait jamais agi que pour gagner son estime et ses bonnes grâces : qu'enfin il ouvrait volontiers son cœur à lui, Colbert, parce qu'il le savait sincère et digne de confiance et qu'il espérait que le roi, se souvenant qu'il était son frère, lui donnerait les moyens de concilier son amitié avec son honneur*.

La réponse à cette lettre fut un voyage que Colbert, d'accord avec le roi, fit à Villers-Cotterets, dans l'espoir d'adoucir toute cette aigreur et de décider Monsieur à venir reprendre sa place à la cour, surtout en ramenant la princesse, dont la présence devenait de plus en plus nécessaire à la poli-

1. Champollion, Documents inédits, Paris, 1843, yol. II, p. 513.

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tique de Louis XIV. Colbert en fiit pour ses frais ; loin de se calmer, Monsieur lui déclara nettement qu'il ne remettrait les pieds à Saint-Germain que si le chevalier était rappelé ; en face d'une pareille obstination, le roi fit sortir le banni de Pierre- Encise, mais pour lui donner une prison plus étroite, au château d'If, dans la rade de Marseille. De là une colère encore plus violente du duc d'Orléans, qui causa un tel scandale que Louis crut devoir s'en expliquer lui-même avec les résidents étrangers à Paris, et au dehors par la bouche de ses ambassadeurs, en affirmant dans les termes les plus formels que son frère reviendrait bientôt à son devoir*.

Sur ces entrefaites lord Falcombridge, accompagné de son secrétaire Dodington, arrivait à Paris avec des lettres de Charles II, du duc d'York et du comte de Saint-Albans^ qui demandaient officiellement cette tois, que, la cour de France devant entreprendre au printemps suivant un voyage en Flandre, et passer ainsi près de Dunkerque et de Calais, Madame pût venir faire une courte visite à ses parents d'Angleterre 2. Il fallait à toute force avoir

1. Louis XIV à M. de Pomponne, 7 et il février 1670. (Ms. 598, bibliothèque de l'Arsenal.)

2. Dès le 5 janvier, Charles II avait chargé Colbert de Groissy d'insister sur cette visite : « Il m'a dit, écrivait l'ambassadeur à Louis XIV, qu'il souhaitoit passionnément de voir et d'entretenir cette princesse au printemps prochain; qu'il espéroit que V. M. lui permettroit de

pour cela l'autorisation du duc d'Orléans, mais le moment ne semblait guère favorable pour obtenir de lui cette marque de condescendance. Cependant le 22 février, l'envoyé anglais se décida à partir pour Villers-Cotterets, où il avait été précédé par l'ambassadeur sir Ralph Montagu, afin de conférer avec Madame sur ce qu'il y avait de mieux à faire. Elle les reçut avec ces prévenances et cette grâce qu'elle savait mettre en toutes choses. « Dans tout ce qu'elle dit et qu'elle fait, écrivait Falcombridge, il y a toujours quelque chose d'original et de frappant; j'ai remarqué qu'elle a une très grande influence à la cour, où tout le monde l'adore, comme elle le mérite, car c'est une princesse d'une habileté extraordinaire dans sa conduite ^ » Madame lui dit que, malgré les fâcheuses dispositions de son époux, elle ne désespérait pas qu'il consentît à la laisser partir pour Douvres ou Cantorbery. Le lendemain, Louis XIV, qui souhaitait vivement son retour à Paris, pour continuer avec elle son travail diplomatique, renvoya Colbert à Villers-Cotterets ; cette fois il l'avait chargé d'une double mission : d'abord d'annoncer à Monsieur qu'il accordait sa liberté au chevalier de Lorraine, avec défense seu-

venir en ce pays ; qu'il envoyeroit une lettre pour V. M. en termes généraux, et se remettroit à moy pour lui en écrire plus amplement. » {Affaires étrangères ^ Angleterre, t. XV, p. 1, dépêche chiffrée.)

1. Falcombridge's desp., 25 february, French corresp., State papers Office.

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lement de reparaître à la cour*; il devait lui dire aussi qu'à la suite de cette faveur le roi ne doutait pas que son frère ne revînt à Saint-Germain ; de plus Colbert apportait à Madame des présents estimés à cent mille livres, consistant en bijoux, dentelles, parfums, gants et jarretières de diamants, fort à la mode à cette époque, avec vingt bourses, dont chacune contenait cent louis. Le roi lui faisait observer en même temps, que, n'ayant point passé le carnaval à la cour, comme elle n'avait pu tirer à la loterie royale, il avait pris pour elle quelques billets et que ces bourses étaient le résultat de sa bonne chance 2. Monsieur avait déjà assez de sa réclusion à Villers- Cotterets, et il s'empressa de profiter des ouvertures bienveillantes du roi, pour retourner à la cour : le 24 février, il partit avec Colbert et l'ambassadeur d'Angleterre ; le soir même il était de retour à Saint-Germain. Madame, en y arrivant le lendemain, reçut de toute la cour un accueil enthousiaste ; elfe s'établit au château neuf. On remarqua qu'elle était beaucoup plus pâle et plus maigre qu'à l'ordinaire : sa santé n'avait pu supporter, sans en souffrir, la tristesse et la solitude 3, mais l'air pur de Saint- Germain lui était particulièrement salutaire, et d'ail-

1. Le chevalier ee rendit alors en Italie, où il passa deux ans, après lesquels il fut autorisé à reyenir à Paris.

2. Vernon's despatches, first march. French corresp., State papers Office.