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2. On sait que Louis XIV n'avait pas pardonné à la vertueuse duchesse de Navailles, dame d'honneur de la reine, d'avoir fait murer une des portes par laquelle, an début de ses amours avec M^e de la Vallière, il s'introduisait chez les filles d'honneur. Un peu plus tard, le duc de Navailles ayant demandé au roi un quartier pour les clieyau- Icgers, dont il était lieutenant, ce prince, de fort mauvaise humeur contre lui à cause de sa femme, lui répondit qu'ils n'avaient qu'à se loger pour leur argent. « Ceux qui sont à Votre Majesté, lui répondit le duc, sont bien malheureux d'être ainsi traités. » Sur quoi Louis XIV lui donna l'ordre de se défaire de sa charge et de son gouvernement du Havre. Ce fut seulement deux ans après qu'il lui rendit un autre gouvernement. Le duc de Navailles reçut aussi, en 1G69, le commandement de l'armée envoyée an secours de Candie. (Mlle de Montpensier, Mémoires; Mme de Motteville; Saint-Simon, cité par M. Clément dans iifn»«» de Montespan, p. 11 et 12; C. Rousset, Histoire de Louvois, p, 259.

lement chaude : aussi , comme en Angleterre, la cour réunie à Fontainebleau ne songeait-elle qu'à s'y divertir par des fêtes de nuit et des réjouissances aquatiques ; mais a la dissension des dames faisant toujours quelques affaires, celle qui fit le plus de bruit vint d'une médianochey où le roi pria Madame d'assister. Cette fête devoit se donner sur le canal dans un bateau fort éclairé et accompagné d'autres, où étoient les violons et la musique. Jusqu'à ce jour, la grossesse de Madame l'avoit empêchée d'être des promenades, mais se trouvant dans le neuvième mois, elle fiit de toutes. Elle pria alors le roi d'en exclure M™®' d'Armagnac et de Montespan, mais Monsieur qui croyoit l'autorité d'un mari choquée par l'exclusion qu'on donnoit à ses amies, déclara qu'il ne se trouveroit pas aux fêtes, où ces dames ne seroient pas. La reine mère, qui continuoit à haïr Madame (combien les temps étaient changés !) le fortifia dans cette résolution et s'emporta fort contre le roi, qui prenoit le parti de Madame. Elle eut le dessus néanmoins et ces dames ne (iirent pas de la médianochey dont elles pensèrent enrager*. » N'est- il pas étrange de voir Louis XIV prendre hautement la défense de sa belle-sœur contre M"'' de Montespan, tandis que la reine mère et Monsieur n'hésitaient pas en toute circonstance

1. M«e de la Fayette, Histoire de Henriette d* Angleterre, p. 101, édit. de lgS2.

à passer du côté de ses ennemis? Nous constaterons seulement à quel point devait être pénible l'existence de la jeune princesse avec cet époux, dont rhumeur à son égard était une contrariété perpétuelle, qu'elle supportait du reste avec une douceur et une patience, dont nous aurons à remarquer trop souvent les preuves.

]yjme j^ Ficunes, dont il est question dans la dernière lettre de Charles II, et qui allait retourner en Angleterre avec son époux, le comte des Chapelles, pour faire partie de la maison de la reine mère Henriette-Marie, était certainement une des physionomies les plus originales de cette époque : nous n'avons pu résister au plaisir de la faire un instant poser devant nous, ainsi que sa famille. Elle y a droit d'ailleurs, puisque, pendant son séjour en Angleterre, elle devint l'une des correspondantes les plus assidues de Madame : elle lui racontait les aventures et les anecdotes scandaleuses de la cour de White-Hall et il paraît qu'elle s'acquittait à merveille de son emploi de gazetière,

M"° de Fruges, de la maison de Fiennes, qui avait donné à la France un connétable au quatorzième siècle, après avoir été dame d'atours de la reine d'Angleterre, tandis qu'elle résidait à Paris, s'était éprise sur le tard d'un jeune homme, nommé Garnier, comte des Chapelles, fils de la nourrice de Henriette-Marie : elle l'épousa, mais sans con-

sentir jamais à porter son nom; ce fut une sorte d'union morganatique. Il faut voir avec quel dédain W^^ de Montpensier jugeait ce mariage, lorsque, pour son propre compte, elle ne croyait pas encore avoir épuisé toutes ses chances royales ou princières. Voici ce qu'elle en disait k M™® de Choisy : « Une fille de qualité à quarante ans, qui avoit assez de biens pour demeurer en l'état où elle se trouvoit, épouser le fils de la nourrice de la reine d'Angleterre, dont elle avoit été dame d'atours, pour être bellefille de M™^ la nourrice, belle-sœur de toutes les femmes de chambre et femme d'un jeune homme de vingt-deux ans, sans charge, sans bien, parce qu'il est beau et bien fait ! et ne déclarer son mariage que lorsqu'elle est prête d'accoucher ! Croyez que si Monsieur n'a pas de meilleures têtes pour son conseil, ses afiaires n'iront pas fort bien^. »

Ambitieuse, arrogante, caustique avec beaucoup d'esprit, d'une avarice et d'une rapacité, qui lui faisait dire : a Que les laquais sont heureux ! La mode de leur donner leurs étrennes dure toujours; je voudrais l'être pour qu'on me donnât les miennes, » M™® de Fiennes exerçait en efiet une grande influence sur le caractère étroit, timide et jaloux de Monsieur. Elle avait tiré de lui pour cent mille livres de meubles et de bijoux : cependant la i reconnaissance ne l'empêchait pas de lui dire :

' 1. Mlle de Montpensier, t. -VI, p. 219. Édition de 1823.

« Vous ne déshonorez pas les femmes qui vous hantent ; ce sont elles qui vous déshonorent. » Grâce à la protection de la reine d'Angleterre, elle * avait obtenu pour son mari la place de maître d'hôtel de ce prince : « Il faut, disait-elle, que les princes donnent sans cesse, on ils ne sont bons à rien. » Comme Fexcès en tout est un défaut, ses vues intéressées lui avaient fait commettre une grave imprudence, à l'époque de la maladie de Louis XIV, en 1657 ; elle ne sut pas assez dissimuler la joie que lui causait l'état presque désespé!ré du roi et la perspective de voir bientôt passer la couronne sur la tête du duc d'Orléans. Dans les conciliabules, qui se tenaient alors chez la princesse Palatine avec MM. de Brissac et de Grerzé et avec M"^®de Choisy, elle se laissait aller à tenir trop hautement des propos contre la reine mère et contre le cardinal. Ce n'est pas tout ; Anne d'Autriche, qui ne l'aimait guère, ayant déclaré un jour que M°*® de Fiennes souhaitait la mort de son fils, la nourrice du roi et l'une de ses femmes de chambre lui affirmèrent que cette dame était à la porte, couchée par terre, pour espionner ce qui se passait dans la chambre. La reine fut si outrée de colère qu'elle se leva en s'écriant : « Je vais la faire jeter par la fenêtre ! » Elle l'aurait fait certainement sans M. de Créquy, lequel la retint, mais jyjme jg Fiennes n'en fut pas moins immédiatement

chassée de la cour. Ce fut là un déboire amer pour son orgueil et son ambition : elle ne le pardonna jamais à la reine, et plus tard, avec cette familiarité de langage qui la caractérisait, elle disait à Monsieur : a La reine votre mère était une sotte femme, Dieu veuille avoir son âme * ! »

Il restait pourtant à M°*® de Fiennes la protection bienveillante de la reine d'Angleterre et une certaine faveur de la part de Charles II, qui prenait plaisir à ses saillies, lorsqu'il était préisent, et à sa correspondance, bourrée d'histoires scandaleuses, pendant ses absences. Après la restauration, la reine Henriette-Marie, en allant s'établir en Angleterre, l'emmena avec son mari, dont, en souvenir de sa mère, elle fit un officier de ses gardes. Cependant, malgré cette faveur, il ne paraît pas, si nous en croyons M. de Comminges, que la reine ait eu fort à se louer de ce couple intraitable : a II est arrivé depuis deux jours, écrivait l'ambassadeur à M. de Lionne 2, un grand bruit à Sommerset^ entre mylord Saint-Albans et M. des Chapelles : le comte de Gramont, qui Ta accommodé, vous en fera le détail, qui d'un côté a assez Tair d'une querelle d'Allemand et de l'autre de trop de présomption et d'ingratitude. L'un et l'autre m'a conté TafiFaire,

1. Correspondance complète de la duchesse d'Orléans, princesse Palatine, t. II, p. 43.

a. Le 24 octobre 1664.