AVANT-PROPOS

rons pas davantage sur l'intérêt historique que présentent ces lettres au roi, dont la série commence au mois de mars 1642, à l'époque du voyage de la reine en Hollande, pour s'arrêter en décembre 1 646 , lorsque la gravité des événements eut interdit toute correspondance écrite entre les deux époux.

Il nous faut faire connaître dans quelles conditions se trouvaient ces lettres, quand M" E. Green les découvrit au British Muséum; c'est elle-même qui va nous le raconter : c( J'ai rencontré, nous dit-elle, dans la collection Harléienne, un manuscrit indiqué brièvement comme contenant des lettres d'Henriette-Marie a Charles I*'. En ouvrant le volume, je fus prise d'un double sentiment de curiosité et d'embarras : le manuscrit de quatre-vingtdix-neuf feuilles est une réunion de lettres de la reine reproduites assurément d'après les originaux, mais par la main d'un copiste, qui ne savait pas un mot de français et qui les avait transcrites telles qu'elles s'étaient présentées devant lui, en tas, sans ordre, sans égard pour les dates, ni même pour l'unité de chaque