VOYAGE DE LA REINE EN HOLLANDE

Ce retour de fortune ne fut malheureusement qu'une bien courte accalmie au milieu de la tempête, dont la violence allait devenir telle, que la couronne ne serait plus qu^un enjeu livré au hasard des armes. Il faut Tavouer, une faute grave fut commise par le roi : c'était le défi le plus téméraire qu'il pût jeter à ses ennemis, et nous ne pensons pas que le succès même eût pu déterminer les heureuses conséquences qu'il en espérait : dans ce coup d'État il jouait le tout pour le tout, et le caractère vacillant de Charles ne se prêtait guère à des résolutions extrêmes : nous voulons parler de la tentative d'arrestation des six membres du Parlement les plus hostiles au pouvoir royal. Cette fois encore on accusa Henriette-Marie, la catholique et l'étrangère, d'avoir été l'âme de cette malheureuse entreprise, où le roi brûlait décidément ses vaisseaux. Nous répondrons à ces reproches, que, lorsque cette princesse avouait avec des larmes d'humiliation et de repentir à M"* de Motteville son imprudence dans cette affaire, imprudence qu'elle rendait responsable de ses malheurs futurs et même de la mort du roi, elle lui eût certainement confié la part qu'elle avait pu prendre aux déterminations

17i HENRIETTE-MARIE DE FRANCE.

de Charles. Henriette n'était pas femme à dissimuler aucune de ses fautes, et celle-là, elle ne se la reproche point \

Le roi avait d'autres conseillers, dont le zèle exagéré ou peut-être la perfidie lui avait démontré, dès le temps de son séjour en Ecosse, que l'entente la plus parfaite existait entre les dissidents de ce pays et les puritains du Parlement d'Angleterre, qu'ainsi il devenait indispensable de frapper à Londres un grand coup, dont le retentissement décourageât tous les factieux. Charles eut même entre les mains les pièces probantes de ce complot*. Il semblait poui^ tant que la réception qui lui avait été faite à son retour dût, sinon désarmer complètement, au moins ajourner sa vengeance; mais le sort en était jeté. S'appuyant sur les exemples fréquents de ce genre donnés par la reine Elisabeth ', et croyant même pouvoir mettre à profit l'accès de popularité qui avait accueilli son arrivée, le roi résolut de décapiter l'opposition, en accusant de haute trahison les six membres du Parlement les plus compromis et en les faisant arrêter en pleine séance. C'étaient lord Kimbolton, sir Arthur Haslerig, HoUis, Hampden, Pym et Strode * : Cromwell n'était pas encore entré en scène ; il se réservait.

Personne, à l'exception de ses plus intimes confi-

« M-« de Motteville.

• Peirinchief, p. 147.

' Miss Strickland.

* Perrinchief.