INTRIGUES A OXFORD

Tandis qu'Henriette travaillait de tout son pouvoir à vaincre rindifTérence du cardinal de Mazarin pour les intérêts de son époux, l'état des affaires de ce prince était bien loin de s'améliorer. Charles avait réuni à Oxford une sorte de Parlement composé des membres restés fidèles des deux Chambres et qui siégeait dans la même enceinte : c'était un foyer de divisions et d'intrigues, fomentées en grande partie par les Communes de Londres, et le roi n'y trouvait qu'entraves et embarras pour tous ses desseins. Les pairs catholiques surtout, les plus nombreux et les plus actifs dans cette assemblée en miniature, avaient le don de créer à Charles des difficultés toujours croissantes. Comme des négociations étaient toujours pendantes entre lui et le long Parlement, le roi accusait ces lords de s'agiter sans cesse, pour rendre infructueuse toute tentative de conciliation ; mais, dans tout cela, qui était vraiment de bonne foi? Per-* sonne, selon nous. Il s'agissait, pour les deux partis, de gagner du temps, et les Tètes-rondes, par ces intrigues prolongées, comptaient bien jeter le désarroi dans le camp royaliste. Quoi qu'il en soit, Charles, qui ne désespérait pas encore de sa politique, cherchait à se délivrer des plus remuants ^armi ces brouillons, et, pour cela, il les expédiait sous main en France où ils n'avaient plus le pouvoir de le gêner. « Wilmot, écrivait le roi à Henriette, en mars 1645, est déjà à Paris; Percy* est en route pour s'y rendre,

I Lord Percy méritait certainement la manvaise opinion que le roi avait conçue de lui, car il avait servi d'espion près de la reine à sa sœur, la com«

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