ARRIVÉE EN FRANCE DU PRINCE DE GALLES

Mieux que tous les soins de la médecine, un événement heureux vint soulager les douleurs d'Henriette : ce fut l'arrivée en France de son fils aîné. Ce jeune prince et son frère, le duc d'York, avaient vu de bonne heure la mort de près , tantôt exposés au feu de l'ennemi, ou à peine abrités par une haie, tantôt luttant contre la faim et le froid, tandis que leur père débattait sur le champ de bataille la fortune de l'Angleterre ; puis, une fois le péril écarté , ils s'élançaient dans ses bras pour le couvrir de caresses. A. la bataille d'Edge-hill, entre autres , les deux jeunes princes avaient été laissés sous la surveillance de leur précepteur, le savant Harvey, au moment où le roi engageait le combat. Ils se tinrent tous les trois à l'abri d'un épaulement en terre, et bientôt le précepteur, tirant un livre de sa poche, se plongea dans une lecture , qui l'isolait complètement de toutes les choses de ce monde. Au bout de quelque temps, les boulets commencèrent à siffler autour d'eux, et l'un de ces projectiles vint tomber assez près pour les couvrir de terre ; cet incident dérangea l'imprudent philosophe et le contraignit, ainsi que ses jeunes élèves, à gagner un asile moins précaire. Plus tard, le duc d'York se plaisait à raconter cette aventure et d'autres du même genre, qui lui étaient survenues lorsqu'il avait à peine neuf ans \

Ce jeune prince se trouvait encore dans la ville

* Miss Strickland.

HENRIETTE-MARIK DE FRANCE

d'Oxford, lorsqu'elle fut forcée de se rendre aux troupes parlementaires, et les vainqueurs le confinèrent étroitement à Londres, dans le palais de Saint-James, sous la garde du comte de Northumberland. Pendant ce temps-là, le prince de Galles trouvait un refuge dans les provinces de l'ouest, toujours dévouées à la cause du roi; mais la situation devenant de plus en plus critique, et (Charles ayant pris le parti de se retirer en Kcosse, dernière étape où la trahison l'attendait, des serviteurs fidèles emmenèrent son jeune héritier d'abord aux îles Sorlinf;ues. jiuis à Jersey; (Miliu , 1(^ 18 septembre 4646, il jtrit le parti de gagner les côtes de France, pour se réunir à sa mère, (^e fut une heureuse diversion pour ce cœur déchiré, et, comme un bonheur n'est complet (jue quand il est partagé par ceux qu'on aime, Henriette s'empressa d'aller voir Anne d'Autriche à Fontainebleau et de lui conduirez son fils. Le roi et la reine mère vinrent au-devant d'Henriette et du prince, et leur rendirent d'autant jilus d'honneurs qu'ils étaient plus malheureux.

Le prince de (ialles, (jui avait alors de seize à dixsept ans , était bien fait ; son teint brun s'accommodait avec ses beaux yeux noirs ; sa bouche paraissait grande et laide, mais il était de belle taille Henriette-Marie forma d*al)ord le projet de lui faire épouser Mademoiselle de Montpensier, qui, par son

< M"" de Motteville.