LA GRANDE MADEMOISELLE

rang, sa beauté et sa fortune, était pour le prince un parti extrêmement avantageux : c'est la G?^ande Mademoiselle elle-même qui nous en fait le récit. Sa royale tante mit donc tout en œuvre pour gagner, en faveur de son fils, le cœur plus ambitieux que sentimental de la fille du duc d'Orléans. Cette princesse nous raconte avec complaisance les attentions dont elle était l'objet de la part de la mère et du fils. A l'une des fêtes du Palais-Royal, où l'on jouait une comédie italienne avec des machines, Mademoiselle s'était parée des pierreries de la couronne d'Angleterre, dont Henriette allait bientôt se séparer, pour en envoyer le prix à son époux ; elle profite de cette occasion pour nous peindre dans ses mémoires la richesse de son habit , sa bonne mine , la beauté de sa taille et l'éclat de ses cheveux blonds. Le prince de Galles, qui portait une garniture de rubans à ses couleurs, incarnat, blanc et noir, était assis à ses pieds, « et, nous dit-elle, mon cœur le regardoit du haut en bas, aussi bien que mes yeux \ » Le prince étranger , qui avait toutes les peines du monde à s'exprimer en français, témoignait par son attitude et ses regards l'amour le plus tendre et le plus ardent. « Sa galanterie fut poussée si loin qu'elle fit grand bruit dans le monde; mais, insiste froidement la princesse, ce qui en étoit le plus incommode, c'est qu'il ne parloit ni n'entendoit de façon du monde le françois. » Le prince Rupert, qui

' M"o de Moiitpensier, Mémoires, p. 158 et suivantes.

^39, Hi:NRll^TTE-^L\Rlt; DE FRANGi:.

séjournait alors à Paris, était obligé do lui servir de truchement.

Henriette-Marie dut se charger de faire, au nom de son jeune fils, une déclaration en règle à la dédaigneuse princesse; mais celle-ci ne s'en préoccupa guère : « Je ne sais pas, nous dit-elle, s'il l'eût faite lui-même, quel en eut été le succès : je sais bien que je ne ferois pas grand compte de ce que l'on me diroit de la part d'un homme, qui ne pourroit rien dire luimême. » Aussi, CM dépit des instances de la reinc^ (( qui désiroit passicnuiément celle affaire, » la vaniteuse et fantasque Mademoiselle, qui ne se souciait guère d'épouser \(\ fils d'un roi prescpie détrôné, ne regarda-t-cllc hiciilnl le prince de dalles (\\\^) comme» un (»l)jeL de commiséi'atioii. Le train de la maison de sa mère allait d'ailleurs en s'amuindrissant chaque jour, à cause de l'argent qu'elle épargnai! pour l'envoyer en Angleterre : c'était presque la mist're. et la fille du duc d'Orléans avait alors <les visées bien autrement ambitieuses. H s'agissait pour elle à cette épo(|ue d'épouser Tempereur d*Al^ lemagne ' . l'écemmenl veuf: brillant mirage qui devait la conduire à une déception cruelle, suivi(î plus tard de bien d'autres, lorsqu'à bout d'intrigues et d'illusions, après avoir couru tant de fois après l'ombre, son orgueil fil naufrage contre la plus fâcheuse des réalités-.

Le dédain àll'ecté par M'"" de Montpensier pour

* Ferdinand Uî, né en 1608, mort en 1Gj7.

* Son mariage avëc lë duc de haxmm.

ANXIÉTÉ d'iIENRIETTE-MARIE

les prétentions du prince de Galles, dont elle n'avait pas été fâchée de faire son galant, en grande coquette qu'elle était, blessa vivement la reine exilée et les rapports entre ces deux princesses se refroidirent d'une manière sensible. L'héroïne de la Fronde le constate elle-même, non sans une teinte d'aigreur : « Lorsque la reine d'Angleterre sut que j'étois entrée à Orléans, elle dit qu'elle ne s'étonnoit pas que j'eusse sauvé Orléans des mains de mes ennemis, comme avoit autrefois fait la pucelle d'Orléans, et que j'avois commencé comme elle à chasser les Anglois, en voulant dire que j'avois

chassé son fils de chez moi Je lui rendis mes

devoirs et la trouvai fort attachée aux intérêts de la cour, ce qui m'obligea à ne pas lui rendre des visites si fréquentes, n'ayant pas de plaisir à disputer avec des personnes à qui on doit respecté »

De plus en plus inquiète de la situation de son époux, qu'elle savait entre les mains des Covenantaires d'Ecosse et menacé dans sa sûreté personnelle, la reine, qui jusque-là avait repoussé toute concession, conseilla à Charles de renoncer à défendre la liturgie épiscopale. Peut-être^ à ses yeux de fervente catholique, anglicans et presbytériens avaient-ils la même valeur ou plutôt n'en avaient-ils aucune* Elle écrivit donc au roi dans ce sens, en faisant passër ses lettres par M. de Montreuil, ambassadeur de France ; elle envoya de plus à Charles

' M"« dë Montpënslér, Mémoires-, t. III, p. 54;

le poëte sir William Davenant, pour le déterminer à s'entendre avec les presbytériens , quelles que fussent leurs exigences. Davenant trouva le roi à Newcastle et lui transmit les instructions qu'il avait reçues de la reine, en ajoutant que telle était aussi l'opinion de tous ses amis. « Et de quels amis ? lui demanda Charles avec humeur. » « De lord Jermyn, sire. » « Jermyn n'entend rien aux choses de l'église. )) (( Lord Colepepper pense de môme. »(( Colepepper n'a point de religion. Qu'en pense Hyde? » a Nous l'ignorons, sire; le chancelier de l'Echiquier n'est point à Paris : il a quitté le prince de Galles et il est resté à Jersey, au lieu de le suivre auprès de la reine, qui en est fort ofl'ensée. » « Ma femme a tort ; le chancelier est un honnête homme, qui n'abandonnera jamais ni moi , ni le prince , ni l'église ; je suis très-fâché qu'il ne soit pas auprès de mon fils. » Davenant lui ayant déclaré alors que la reine, s'il ne voulait pas se conformer à ses avis, était résolue à se retirer dans un couvent, et à ne le revoir jamais, le roi s'emporta et le chassa rudement de sa présence. Les instances des Ecossais ne furent pas moins pressantes, mais toutes les tentatives vinrent échouer contre la fierté et les scrupules religieux du roi^ Il écrivit à Henriette pour se plaindre de son intention de l'abandonner, mais elle la nia de la manière la plus formelle et on présuma que, dans cette circonstance , Davenant

' Clarendon's, Histoi'j of the rébellion, cité par Guizot, t, II, p. 176.

HENRIETTE d'aNGLETERRE ARRIVE A PARIS. 241

s'était fait l'écho de quelques commérages répandus dans la maison de la reine à Paris \

Au travers de ses adversités, Charles avait su conserver cette dignité personnelle et vraiment royale, dont il avait le don et qui frappait d'un respect ému le peuple et même ses ennemis les plus violents. Un jour, à Newcastle, un ministre écossais, qui officiait devant lui, avait désigné à l'assemblée le psaume 51, qui commence par ces mots : « Tyran, pourquoi te glorifies-tu dans ta malice et te vantestu de tes iniquités ? » Le roi se leva aussitôt et, au lieu de ce verset, il entonna le psaume 56 : « Aie pitié de moi, mon Dieu, car mes ennemis m'ont foulé aux pieds tout le jour et il y en a beaucoup qui me font la guerre ! » L'assemblée, tout d'une voix, se joignit à lui pour chanter ce cantique, si bien approprié à la position du malheureux monarque ^

Dans le courant de l'année 164.6, un rayon de joie vint tout à coup illuminer l'atmosphère si sombre , qui enveloppait la reine exilée : elle reçut dans ses bras, des mains de la comtesse de Morton, la princesse Henriette-Anne, qu'au moment de son départ d'Exeter, elle lui avait confiée à peine âgée de quelques jours. Les détails de l'évasion de la jeune princesse hors des mains de ses geôhers tiennent du roman, et font le plus grand honneur au courage, à l'adresse et au dévouement de lady Morton. Lors-

1 Miss Strickland.

Whitelocke, Parliamentanj memoirs.

JlENRIETTK-MARIi: DE FRANCE.

que sir John Berkeley, le vaillant défenseur d'Exeter, s'était vu contraint de rendre cette ville à Fairfax, il avait stipulé expressément dans les articles de la capitulation, qu'Henriette-Anne pourrait se retirer dans n'importe quelle place d'Angleterre ou du pays de Galles qu'on choisirait, jusqu'à ce que le roi donnât des ordres pour disposer d'elle. Malgré cette convention, le Parlement confina à Oatlands lady Morton et son élève. L'année suivante, les Communes formèrent le projet de réunir la jeune princesse avec ses frères et sœurs, sous la garde exclusive du comte et de la comtesse de Northumberland. Lady Morton résolut alors de l'arracher à ses ennemis et de rendre a la reine sa mère le précieux dépôt (ju'elh» hii avait confié. Dissimulant l'élégance de sa taihe sous des lambeaux de toile grossière, et après avoir allublé l'enfant royale d'un déguisement aussi misérable, elle se fit passer pour la femme d'un pauvre serviteur franc^ais ; Henriette-Anne devint un petit garçon qu'elle appela Pierre, et, la portant sur son dos, cette vaillante femme prit à pied le chemin de Douvres. Elle racontait plus tard combien l'amusait et l'effrayait à la fois l'indignation de sa pupille à la vue des haillons (jui la couvraient, et la rage avec laquelle elle criait à tout venant qu'elle n'était pas Pierre, un fils de mendiante, mais bien la petite princesse. Heureusement personne ne comprenait son bavardage enfantin, et lady Morton prit si bien ses mesures qu'elle put faire la traversée de Douvres