RÉCEPTION ENTHOUSIASTE

jours ; il y eut de brillants combats à la barrière et des courses de bagues.

La ville de Londres fit de plus à la jeune reine un présent de cinq mille livres sterling ; il est vrai de dire qu'elle devait toucher cette somme deux jours après et qu'elle ne la reçut en réalité que cinq mois plus tard, non sans les plus grandes difficultés. Un grief tout particulièrement sensible aux Français qui accompagnaient la reine, fut qu'en arrivant à Whitehall, afin d'y passer la nuit, au lieu de trouver pour elle un lit de parade, il ne se rencontra qu'un vieux lit tendu, débris du mobilier de la reine Elisabeth, meuble tellement fait à l'antique, que les plus âgés ne se ressouvenaient pas d'en avoir jamais vu la mode \

Quoi qu'il en soit, cette vivacité pleine de charme et cette franchise bienveillante de cœur et d'esprit, qu'Henriette tenait de son père, ne se démentirent pas envers ses nouveaux sujets, qu'elle avait fascinés dès le premier abord. Personne plus qu'elle n'a jamais eu le don si précieux de désarmer la haine et de faire tomber les préjugés ; combien de ses ennemis les plus acharnés ne se sont-ils pas, en sa présence, sentis devenir ses plus ardents défenseurs ! Parfois seulement, au travers de cette atmosphère sereine, scintillait un éclair de l'énergique résolution, qui sait commander et se faire obéir. «La reine, quoique de petite taille, racontait un gentilhomme en sortant

* Tillières, p. 92.

de sa première réception à Whitehall, est pleine de charmes et de grâce, quand elle est satisfaite; mais elle a beaucoup de vivacité et d'esprit et semble douée d'une énergie plus qu'ordinaire. Nous étions allés plusieurs ensemble pour la voir à Whitehall, et, d'un simple froncement de sourcil, elle nous a tous expulsés de sa chambre, parce qu'il y faisait trop chaud, en raison du feu et de l'aflluence de monde. Il n'y a qu'une reine qui puisse décocher un regard îuissi impérieux \ »

Comme la peste était loin de se calmer dans Londres, les fêtes, qui accompagnent toujours un nouveau règne, durent être ajournées jusqu'après les chaleurs de Tété : il y eut cependant un dîner royal en public, où ligurèrent M. et M"" de Chevreuse, ainsi que les ambassadeurs de France, et, après le dîner, un bal. Jja reine y dansa, sans se départir en rien de la gravité, qui doit être observée par les personnes de son rang Bientôt la cour, pour fuir la contagion, se; décida à aller habiter la campagne, mais, avant de quitter Londres, le roi ouvrit son premier parlement et Henriette-Marie fut présente à la séance, assise près de lui sur un trône. Cette cérémonie eut lieu avec un grand apparat , et ce fut un spectacle curieux et frappant pour les Français, que le cortège royal formé par les pairs du royaume, les prélats, les grands officiers de la cou-

1 Newsletters. — Froin M. Pory, to the Rev. J. Mead, 1 July, cité par miss Strickland.

* BrieQoe, Mém., t. I, p. 230.