LA MESSE RÉTABLIE A WHITEHALL

se laver l'été dernier dans la Tamise. » Ceci était l'expression du scandale causé par la duchesse de Chevreuse, lorsqu'en se baignant dans la Tamise, elle l'avait traversée deux fois à la nage : le bain était alors une innovation, en horreur aux Anglais ^

C'est ainsi qu'Henriette tâchait de se distraire des tracas de son intérieur , et certes elle en avait besoin. La position de la colonie française était de plus en plus menacée, et le ressentiment du roi s'aigrissait chaque jour davantage. A peine réinstallée à Londres, la reine, usant de ses droits, réclama instamment que la messe fût célébrée pour elle dans son palais. Il fallut y consentir; mais le rétablissement de la messe à Whitehall parut une abomination aux yeux des protestants ; pareille chose ne s'était pas vue depuis la première année du règne d'Elisabeth. Aussi, au lieu de la chapelle qui avait été stipulée au contrat de mariage, n'accorda-t-on à la fille de France que la chambre la plus reculée de son palais. « A onze heures, nous raconte un chroniqueur du temps ^, la reine sortit de son appartement en jupon, avec un voile sur la tête, assistée de son chambellan , le comte de Tillières, et suivie de six de ses femmes; on se mit aussitôt à marmotter devant elle une messe à voix basse. Le roi avait donné l'ordre que pendant ce temps-là aucun Anglais ni aucune Anglaise ne pût en approcher. »

Les prêtres catholiques de leur côté demandaient

* Miss Strickland, voL IV, p. 161.

* EUis's historical Letters.

avec insistance qu'une chapelle fût promptement construite au palais de Saint-James, mais ils avaient trouvé le roi peu disposé à le faire. « Si le cabinet de la reine, répondait-il, où ils disent maintenant la messe, ne suffit pas , qu'on leur laisse prendre la grande chambre ; s'ils la trouvent trop petite, qu'ils s'établissent au jardin ; si le jardin n'est pas assez vaste pour leurs cérémonies, qu'ils prennent le parc à leur usage \ »

L'évèque de Mende et les Français se montraient fort mécontents de ces procédés, et M. de Blainville, qui avait remplacé le marquis d'Effiat en qualité d'ambassadeur, au lieu de chercher à concilier les esprits , ne faisait que les exaspérer par sa raideur. Quant au comte de Tillières, le seul des Français qui pût encore avoir quelque crédit près du roi, il venait de partir pour Paris , sous prétexte d'assister au mariage du duc d'Orléans avec M'''' de Montpensier, mais en réalité pour faire connaître à la cour de France le véritable état des choses en Angleterre.

Charles , plus que jamais convaincu que le cœur de la reine serait à lui tout entier, dès qu'il se serait délivré des Français, brûlait d'impatience de les renvoyer dans leur pays, mais l'obstacle des stipulations du contrat l'arrêtait encore. Avant de prendre un parti définitif^ il écrivit à la reine Marie de Médicis, pour lui exposer ses mécomptes, dont il rendait

* Miss Strickland, t. IV, p. 162.

* Mémorial of Charles I sent to the Queen Mother of France, àa.ns Ed. Ludlow's memoirs, 1659.

KÉCRIMINATIONS DU ROI.

M""^ de Saint-Georges particulièrement responsable : « C'est elle, disait-il, qui, blessée de ce que je lui ai refusé le droit de monter en carrosse avec nous, parce qu'il y avait là des dames d'un rang plus élevé, a mis ma femme en mauvaise humeur contre moi. Dès notre arrivée à Hampton-court, sur des observations que j'avais envoyé faire à la reine par des personnes de mon conseil privé, cette princesse m'a fait répondre qu'elle espérait bien au moins qu'on la laisserait régler sa maison comme elle l'entendait. Au lieu de la voir venir s'expliquer directement avec moi , il faut , lorsque j'ai quelque chose à lui dire, que je m'adresse d'abord à ses serviteurs ; sans cela, je suis sûr d'éprouver un refus, qu'elle ne craint pas de rendre public. De plus, j'ai à me plaindre qu'elle dédaigne notre langue et la nation anglaise en généraP. »

* Le roi alléguait bien d'antres reproches ; il accusait Henriette de réserver tous les profits des places dépendant de ses propriétés territoriales, pour les serviteurs français de sa maison. « Une nuit, écrivait Charles, j'étais au lit, lorsque ma femme me mit un papier dans la main, en me disant que c'était la liste de ceux dont elle voulait faire les intendants de ses revenus. Je le pris et lui répondis que je le lirais le lendemain matin, mais que, d'après un arrangement pris avec la France, j'avais le droit de disposer de ces places. Elle me dit que sur la liste se trouvaient des Anglais aussi bien que des Français : « Quant aux Anglais, lui répondis-je, je confirmerai ceux que je jugerai dignes de ces emplois; pour ce qui est des Français, il m'est impossible de les y admettre. « Elle me fit observer que tous ceux qui étaient portés sur ce papier avaient des brevets signés d'elle et de sa mère, et qu'elle n'en accepterait pas d'autres qu'eux. « Il n'est pas, lui répondis-je, en votre pouvoir ni en celui de votre mère de désigner personne pour ces emplois, sans ma permission, et si elle avait la prétention de s'en passer, aucun de ceux qu'elle recommanderait ne serait admis. » La reine m'engagea alors à garder mes terres pour moi , parce que si elle n'avait pas le droit de disposer de ces places en faveur de qui bon lui semblait,

HENRIETTE-MARIE DE FR.\NCE

Le duc de Buckingham était alors à Paris en ambassade extraordinaire, attiré encore, pour son propre compte, par les beaux yeux de la reine de France, et, pour celui de son maître, par le désir de négocier avec Richelieu, contre TEspagne, une alliance offensive et défensive qui lui permit de ressaisir le Palatinat. Nous verrons plus lard le résultat de ces démarches.

En même temps qu'il écrivait à la reine mère, Charles envoyait k son favori une lettre assez violente d'expressions, dans hujuelle il accusait les Français non-seulement de fomenter la discorde entre sa femme et lui, mais encore de comploter contre son gouvernement avec les catholiques anglais. Buckingham devait faire part de cette lettre à Marie de Médicis , et on comprend (ju'il se gardi\t bien d'y manquer. « Dans toute cette allaire, dit miss Strickland, la craiiit(î (ju'avait le roi qu'on ne lui enlevAt le cœur de sa femme lui donnait plutôt l'air d'un enfant jaloux de la possession d'un jouet nouveau, que d'un grand roi aussi [)l('in de dignité jx'rsonnelle que

elle aimait mieux ne tenir de moi ni terres, ni maisons, et loucher, sous forme de pension , la somme que je trouverais convenable. Je l'engageai à se souvenir k qui elle parlait, en ajoutant qu'elle ne devait pas en user ainsi avec moi. Elle tomba alors dans les récriminations les plus passionnées, protestant qu'elle était la plus misérable des femmes, puisqu'on lui refusait le pouvoir de donner des places à ses serviteurs, et même de les recommander, puisque c'était là le moyen de leur faire le plus de tort. J'allais lui répoudre, mais elle ne voulut pas même m'écouter, ne cessant de se lamenter, et disant qu'elle n'était pas de si mince qualité qu'on pût la traiter de la sorte. Cependant, continue le roi, je parvins k la fois à me faire écouter d'elle et à mettre fin k ce discours. » D'Israeli, Commentaries of the lifc and reign of Charles I.