UN CADEAU DE LA REINE MÈRE

décorés, qu'on gratifiait par courtoisie en Angleterre du nom de carrosses \ la reine mère s'empressa d'envoyer en présent à sa fille une chaise roulante^ dans laquelle elle pût faire ses promenades sans danger. Le couple royal se montra fort touché de cette attention, et Charles écrivit à sa belle-mère une lettre de remercîments que nous croyons devoir citer ici, comme un vivant témoignage de la tendresse réciproque des deux époux :

« Madame,

« Je prends à particulière obligation le soing qu'il vous plaît continuer à votre fille, car de sa conservation et de cette nouvelle espérance, que Dieu nous a donnée, dépend mon contentement. Vous avez trouvé un vrai expédient de nous délivrer du danger des carrosses, par le plaisir que ma femme prendra de se promener en la belle chaise que vous lui avez envoyée; mais, Dieu merci, elle est si soigneuse d'elle-même que je n'ai besoin de me servir d'autre autorité que celle d'amour. La seule dispute, qui est à cette heure entre nous, estant pour vaincre l'un l'autre par affection, chacun s'estimant victorieux, suivant la volonté de l'autre, et tous deux heureux si nous pouvons avoir l'occasion de vous prêter l'o-

^ Miss Strickland, t. IV, p. 181. Marie de Médicis avait envoyé également à sa fille un cœur en or ciselé, renfermé dans un merveilleux étui. En remerciant par une lettre sa mère, de ce double présent, elle lui promet de porter ce cœur à son cou et de ne s'en séparer jamais.

béissance, comme vos enfants, et moi en particulier de me montrer combien je suis,

(( Madame,

« Votre très-afTectionné beau-iils et serviteur,

« Chaules, 11. »

En outre de cette précaution maternelle, Marie de Médicis avait promis à sa fille de lui envoyer, lorsque le moment serait venu, nno saf;e-femme en laquelle elle pourrait avoir loute confiance. 11 nous faut raconter ici par quel motif la reine se trouva plus tard privée de ces soins en temps opportun. Henriette avait auprès d'elle un certain nain favori, avec lequel elle se plaisait à jouer cl dont le Ijabil l'amusait; voici comment elle se l'était allaclié; quelques années avant l'époque où nous soinnu's arrivés, elle était allée avec le roi visiter à la campagne la duchesse de Iluckingham , (jui lui avait offert un festin somptueux. Tout à coup, on vit s'ouvrir la croûte d'un pâté de venaison placé sur le milieu de la table, et il en sortit ufj uain (pii vint se prosterner devant l'assiette de la reine, en la suppliant de le prendre à son service. L'aspect étrange de ce nain, nommé J(îflrey Iludson, qui n'avait pas plus de dix-huit pouces de haut, et la manière dont il avait fait son apparition divertirent singulièrement

* Bibliothèque nationale, Béthune Ma., pa^'e 57.