CONTROVERSES RELIGIEUSES INTEMPESTIVES

loi

de son pouvoir royal , et de briser par la force les entraves qu'on cherchait à lui imposer, Charles ne sut prendre que des demi-mesures. Les troupes, d'ailleurs, étaient aussi incertaines que mal commandées. Une trêve fut donc conclue avec les Ecossais, qui consentirent à évacuer le territoire d'Angleterre, à condition que les deux armées seraient également payées par le roi : c'était autant de gagné pour ses ennemis. Aussitôt après, ce prince réunit à York le Grand Conseil des pairs, pour écouter avec lui les plaintes des Ecossais, et arriver, si cela était possible, à un accommodement définitif ^ Cédant alors h l'un de ses goûts favoris, Charles se jeta dans une série de dissertations théologiques avec les commissaires de l'armée du Coveiiant ; il nourrissait l'espérance, un peu puérile , de les convertir par ses discours à cette Eglise épiscopale, qu'ils, haïssaient au moins à l'égal de la religion catholique. Comme i'ela devait arriver, ces controverses avec des sujets rebelles se prolongèrent, sans amener d'autre résultat sérieux qu'un échec pour le prestige de la royauté Parmi les pairs assemblés à York, plusieurs étaient des mécontents, d'autres des puritains amis des l^cossais : aussi , sans prendre de parti décisif, s'entendirent-ils pour conseiller au roi de convoquer un Parlement, qui l'aiderait à triompher plus aisément de ses ennemis. Charles y consentit, et les chambres furent appelées à Westminster pour

' Perrinchief.

- Philarète Chasles, Charles I", p 105.

IIENRIETTE-MARIE DE FRANCE

le 3 novembre; le /.o?2<7 Parlement était constitué^ et il devait vivre assez pour faire tomber sous la hache la tête de sou roi * !

Au milieu des agitateurs du parti de la révohition, se distinguait, par la fougue de son éloquence populaire, John Pym -, un épicurien démagogue ^ sorte de Mirabeau britannique?, (jui, comme le nôtre, devait mourir jeune et suspecl à tout le monde. Lié avec Strafford dans les premiers temps de sa carrière, il s'était séparé de hii avec éclat, lorsque ce grand ministre devint le champion de la prérogative royale, et, à partir de cette époque, ce fut Pym, souleva an ]>lus haut degré, contre? son ancien ami^ les passions de la multitude. iN'était-ce pas Strafford qui était parvenu à lever une armée et n'avaitil pas conseillé au roi de s'en servi i", pour écraser ses ennemis d'Angleterre aussi bien (jiie ceux d'Ecosse? il fallait se elélivrer à tout ])ri.\ d'un si redoutable adversaire, sur la poitrine duquel venaient s'émousser tous les traits dirigés contre le roi : lui disparu, on aurait ensuite; bon marché du trône. Au lieu de travaiher à une; pacilicalion si désirable entre les partis religieux et politiques, un des premiers actes du nouveau Parlement futTaccusation de haute trahison lancée contre le ministre; une députation des Communes, escortée par une

* (le Motte ville, t. H, p. 19.

- John Pym, né en 1584. Il lut d'abord un des chefs les plus actifs et les plus populaires de la rébellion contre Charles I", mais bientôt dépassé par des meneurs plus entreprenants, il mourut obscurément en 1613, délaissé par tous les partis.