RETOUR AU PORT

Enfin, au bout de ces neuf jours d'angoisses et de misère, \di Princesse Royale toute désemparée put regagner le port de Sclieveningen, d'où elle était partie : deux vaisseaux de transport avaient péri; les neuf autres furent bientôt en sûreté et se hâtèrent de réparer leurs avaries. En touchant la terre, Henriette et ses femmes se trouvaient dans un état de fatigue et de dénuement indescriptibles; leurs vêtements étaient d'une saleté repoussante et leur étourdissement restait tel, qu'elles pouvaient à peine se tenir debout \ Aussi ne leur fallut-il pas, pour se remettre,

(|ue les pères Capucius ont portée de ma part à nostre Dame de Liesse, pour marque de recognoissance d'avoir esté préservée de par la bonté de nostre Seigneur et par l'intercession de la Très-Sainte Vierge , en une tempeste. <iue j'ay encourue sur mer ces années dernières. M'estant aussy proposé de fonder une messe, pour estre dite tous les samedys de Tannée à perpétuité, dans la susdite chapelle, j'ay en mesme temps faict délivrer ce qui estoit nécessaire, de sorte qu'il ne reste plus qu'à passer un contrat pour cet elïet.. J'ay envoyé un Capucin de mes aumosniers avec pouvoir de faire tout ce qui sera à faire en ce rencontre, me promettant que, comme vous avez desjà donné vos soins pour ce bon œuvre, vous les continuerez, y employant ce qui sera de vostre pouvoir et authorité, pour le terminer à la gloire de Dieu, et Thonneur de la Très-Sainte Vierge et pour marque perpétuelle de ma redevance envers l'un et l'autre. C'est de quoy je vous prie, en attendant que j'aille moi-mesme en personne rendre mes voeux à la susdite chapelle, où je vous tesmoigneray le bon grez que je vous en auray de tout, priant Dieu qu'il vous tienne en sa garde.

Monsieur l'Kvesque de Laon, à Saint-Germain en Laye, ce septiesme septembre, 1641.

Votre bonne amie,

Marie, reyne.

' « Elle descendit au port dans un état si étrange, qu'il étoit impossible de l'approcher, par la puanteur de ses habits. Ils étoient pleins de tout ce qu'on peut imaginer de plus vilain, à cause que le bouleversement du vaisseau avoit fait un mélange des personnes et de toutes les saletés possibles. » M'"= de Motteville, t. II, p. 75-

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moins de quinze jours de repos et de soins de toute nature. La reine en profita pour écrire à Charles, en se plaisant à lui raconter les dani*ers qu'elle venait de courir : elle se plaignait en même temps des vexations que les Hollandais lui faisaient subir à cette occasion. Ces graves personnages voulaient absolument Tempècher de se rembarquer et ne se lassaient pas de lui })arier des malheurs dont la menaçait une cerlaine conjonction de planètes, qui ne s'était jamais vue dejjuis la naissance du Sauveur: « A tout cela, écrivait la reine, je réponds comme ralmanach : Dieu est au-dessus de tout \ n Elle put enlin reprendi'e la mer avec son escadre, el cette fois la traversétî fut heureuse et rapide : à la fin de février 1643, elle jetait l'ancre dans la baie de Burlington, rentrant ainsi dans son royaume après une absenc(5 d'un an moins deux jours I^ientùt ajiparut, sur les hauteurs voisines, une troupe brillante de milh; cavaliers, (jui venait à sa rencontre, et elle put prendre terre, sous la protection de l'amiral van Tromp, qui donna ordre aussitôt de débarquer les hommes et les approvisionnements (pie contenaient les navires.

Le lendemain matin a < iu(i heures, Henriette, installée dans une maison au bord de la mer, dormait de ce sommeil profond ([Ui* donne la fatigue, lorsqu'elle fut réveillée en sursaut par le fracas du canon et le sifflement des boulets. Quatre vaisseaux

' Lettre du 13 février 1G13.

« Miss Strickland.