LE CANON DE BURLINGTON

de guerre du Parlement, sous les ordres du Commodore Batten, après une croisière infructueuse en vue de Newcastle, avaient pénétré de nuit dans la baie de Burlington, et dès la pointe du jour, bien renseignés sur le lieu qu'habitait la reine, ils avaient ouvert contre sa maison un feu assez violent pour que plusieurs boulets l'eussent déjà atteinte. En même temps , lord Jermyn et d'autres officiers accouraient avertir la reine de l'imminence du péril et l'emmener dans un asile plus sûr. Henriette passa une robe à la hâte et se rendit à pied hors de la ville , afm de s'abriter dans un fossé profond ; mais, avant qu'elle y fût arrivée , les boulets se mirent à pleuvoir si dru autour d'elle, qu'un sergent fut tué à vingt pas de \k \ La reine se ressouvint alors d'une petite chienne assez laide appelée Mitte qu'elle aimait beaucoup et que, dans le désordre de la fuite, elle avait laissée dormant sur son lit; alors, sans écouter ceux qui l'accompagnaient, elle revint sur ses pas prendre sa chienne et la rapporta dans ses bras, jusqu'au refuge qu'elle s'était choisi. Là, les boulets faisaient encore jaillir sur elle, ainsi que sur ses femmes, une pluie de terre et de pierres; mais enfin, sortant de son inertie, l'amiral hollandais menaça les parlementaires de tirer sur eux, comme sur des ennemis, et, la marée baissant, les vaisseaux anglais se décidèrent à reprendre le large,

* Voir la curieuse lettre qu'elle écrivit au roi pour lui conter ces événements. Elle n'y parle pas de l'incident de la petite chienne, que nous trouvons dans M™" de Motteville.

IIENRIETTI>MARI1-: DE FRANCE

tout fiers sans doute de leur brillant exploit contre une femme. Aussitôt après, le reste des approvisionnements fut mis h terre et la reine s'en alla en toute sécurité établir son quartier j»énéral h J>ointonhall, château situé à une courte distance de Burlington ; elle y demeura dix jours ^

Bointon-hall était la propriété de sir William Strickland, qui, bien qu'ayant récemment accepté de Charles le titre de baronnet, était devenu Tiiu (b's chefs les plus f(nj^u(Mi\ des puritains ; cela n avait pas empêché la reine de demancbu* et d'y recevoir l'hospitalité. Sir\Villiam étant absent, les dames de la maison, moins hostib's (juc lui à la cause du roi, accueillinMit Ilenrietle avec toutes les marques de respect (pii lui éljiicnl dues; et, en son honneur, on iléploya tout le luxe do l'argenterie de famille; elle était nombreuse et d'un poids considérable, f.a reine le remarqua, et, au moment du dépari, tout en remerciant ses hôtesses de la manii-re llatteuse dont elles Tavaicinl reçue, «'lie leur dit : « .le crains

' Le roi Charles lui écrivait alors : Je n'ay jamais, mon cher coL'ur, iiii'Mix reconnu les bienfaits de rijrnorance, puis<iue je n'ay su les grands dangers que tu avois courus pendant la tempête, qu'en recevant l'assurance positive de ton heureux débarquement. Cependant mon appréhension a été telle en apprenant ces périls sans nombre, que je n'en seray tout à fait déli\Té que par le bonheur de me retrouver eu ta compagnie ; ce n'est pas, en eifet, la moindre de mes infortunes de voir que c'est pour moi que tfi t'es exposée il de pareilles chances, au milieu desquelles tu m'as témoigné tant d'amour, que, je ravoue, je n'ay rien en mon pouvoir avec quoy je puisse m'acquitter envers toi, encore bien moins par des paroles. Mais mon cœur est si plein d'affection pour toi, d'admiration pour toi et de la passion de la reconnoissance pour toi, que je me borne à te le dire en te laissant le reste à lire avec ton noble cœur. » Documents in appendix ta the life of Ludlow , vol. III, p. 313.