LES GAGES DE LA REINE

vraiment qu'on ne m'accuse de bien mal reconnaître la courtoisie dont vous avez usé envers moi ; malheureusement les affaires du roi, grâce à la désaffection et à la mauvaise conduite de ceux qui auraient dû se montrer ses plus loyaux défenseurs, en sont arrivées à ce point, qu'il a absolument besoin de secours en argent. Le Parlement ayant refusé de voter les subsides nécessaires pour soutenir l'honneur de la couronne, il faut donc en obtenir par d'autres moyens, et c'est avec un vrai chagrin que je me vois forcée de prendre possession de l'argenterie que j'ai vue pendant mon séjour ici. Ce n'est là du reste qu'un emprunt pour le service da roi, emprunt qui ne tardera pas à être remboursé, car je ne doute pas que Sa Majesté n'apaise très-promptement le désordre en ce pays ; je rendrai alors à sir William Strickland Targenterie ou du moins le montant de sa valeur. Pendant ce temps, je vous laisse à Bointon-hall mon portrait, autant comme un gage, que comme un souvenir de ma visite \ »

Les circonstances ne permirent pas à la reine d'acquitter sa dette, mais son portrait a été conservé jusqu'à nos jours, comme une précieuse relique, par la

' La reine, qui était obligée, dans l'intérêt du roi, de chercher souvent des ressources d'argent dans la bourse de ses amis^ avait fait exécuter un certain nombre de bagues et de médaillons, en filigrane d'or, sur la plaque desquels était ciselé son monogramme H. M. R. Ces lettres étaient posées sur du velours rouge et couvertes d'un épais cristal taillé en diamant. On appelait ces bagues, qu'elle donnait à ceux qui lui avaient rendu service : les gages de la reine. Plusieurs familles les conservent encore précieusement, et elles passent aux yeux de beaucoup de gens pour des talismans qui portent bonheur. Miss Strickland, t. IV, p. 219.

IIENRIETTIZ-MARIE . DE FRANCE

famille du baronnet puritain. Ce portrait, que la roi ne avait fait peindre pendant son séjour en Hollande, est une véritable œuvre d'art : il la représente svelte et le teint un peu pâle, vêtue d'une robe blanche ornementée de larges rubans verts, de chaînes d'or, et de rang de perles, avec cette coiffure à boucles courtes et épaisses, connue à la cour de France, sous le nom de JV'tr de mouton ' .

Le retour de la reine avait été envisagé en Angleterre avec des impressions diverses ])ar les partis qui se trouvaient en présence : les politiques modérés auraient voulu y trouver une assurance d'accommodement et (le trancpiillité. c Si elle arrive, écrivait Tun d'eux avant (]u'IIenri(*tte cpiiltàt la Hollande, pour être l'ange médiateur de la paix, elle sera certainement la très-bienvenue : dans tout autre cas, il n'y a pour elle ni avantage ni sûreté et pour ce malheureux royaume aucune espérance de voir s'éteindre le f(Mi (jni le consume Qu'elle envoie

(loue devanl elle ime edlombe, pour annoncer à la nation qu'elle veut revenir couronnée d'une branche d'olivier; alors la joie sera universelle et elle sera ramenée par une llott(» plus royale encore que celle qui l'a portée, à l'époque de son heureux mariage. Elle pourrait ainsi se faire le plus grand honneur, assurer l'avenir du royaume et des princes ses enfants, et se faire reconnaître par tous comme la mère de leur bonheur aussi bien que de leurs rois »

< Miss Strickland, t. IV. p. 219.

* Sir Thomas Rohe to tlic (lueen of Boheinia. Kelj. 16i3. Harl. Ms.