LA REINE A YORK

commandant en chef de l'armée royale du Nord : elle quitta alors Bointon-hall, pour marcher sur York, avec six canons, deux gros mortiers et deux cent cinquante voitures chargées d'argent, d'armes et de munitions. Ses troupes grossissaient à chaque pas : tous les gentilshommes de la province et les catholiques venaient se ranger autour d'elle, et, à son entrée dans York, cette armée était devenue vraiment formidable. A peine arrivée dans cette ville, Henriette y reçut la visite de plusieurs seigneurs écossais et entre autres du duc de Hamilton ; ils venaient s'entretenir avec elle des moyens à employer pour soulever TEcosse en faveur du roi. La reine, à laquelle souriaient les résolutions les plus hardies, discutait leurs plans avec eux, soigneuse de plaire à tous et sachant y réussir ; elle était désormais la maîtresse absolue du comté d'York. Elle abrégea cependant, autant que possible, son séjour dans cette dernière ville, dont le comte de Newcastle eut le commandement, et, brûlant d'impatience de rejoindre son époux, elle reprit au bout d'un mois sa marche à la tète de son armée. « La reine étoit toujours à cheval, sans nulle délicatesse de femme, vivant avec ses soldats, comme on pourroit s'imaginer qu'Alexandre vivoit avec les siens ; elle mangeoit avec eux à découvert, au soleil , sans nulles cérémonies ; elle les traitoit comme ses frères, et ils l'aimoient tous uniquement'. » Elle assiégea et

' M"» de Motte ville.

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prit en passant la villo de Tadcaster, qui, disait-ollo plus tard en plaisantant, ne fut pas aussi bien défendue que la ville d'Anvers contre le duc de Parme \ mais qui pouvait être utile à la cause du roi ; elle laissa aussi des garnisons à Stamford et à Malton-bridge, pour maintenir le pays. Lord Fairfax avait renoncé à arrêter sa marche d'une manière sérieuse. Henriette-Marie écrivait alors à (Charles des lettres étincelantes d'ardeur rl d'espérance : il lui semblail que toutes les bairii'r<'s allaient tomber (b'vani cIN' comme par enchantement, et (ju'à peiiu^ (|uel(jues jours la séparaient du moment où elle pourrait unir ses forces à celles du roi. L'armée de la reine comptait alors sept mille hommes de pied et s()ixant«*-si\ escadrons de cavab'rir, sans compter ses deux propres régiments -. Il restait pourtant à surmontei* de nombreux obstacles, (jui n'existaient pas pour la vive imagination d'ilenrietle : la jonction ne pouvait s'opérer (ju après que le roi, attardé jusque-là près d'Oxford par des semblants de négociations avec le Parlement, se serait frayé un passage, l'épécî à la main, au travers de l'armée du comti^ d'Essex, et c(i dernier paraissait disposé à lui disputer le terrain pied à pied.

La reine arriva, vers la fin de juin, à Newark , d'où elle écrivit au roi, pour lui rendre compte? de Tétat prospère de sou armée, en s'intitulant : Sa Majesté généralissime ^ et pour lui reprocher en même

* M"" de Motteville.

* Lettre d Henriette-Marie au duc de HaMiiltoa. 28 mai 1G13.