Ibid., t. 1, p. 53i

considérée, à juste titre, comme l'esprit, la personnification même de Port-RoyaH.

Les impressions que nous venons de donner seront corroborées quand nous aurons dégagé les opinions exprimées par Henry Arnauld au début du jansénisme, à la fin de 1643, lors du livre « De la Fréquente communion »; les seules indications que nous ayons à ce sujet, — précieuses assurément puisqu'elles viennent d'un témoin, — sont celles que contiennent les lettres écrites pendant six ans, presque régulièrement, d'Angers à Jacques Dupuy par un prêtre nommé La Rivière que Henry Arnauld chargeait en son absence d'administrer le temporel de son abbaye '^. Cette correspondance donne de Henry Arnauld un aspect tout semblable à celui que nous avons essayé d'esquisser : elle est d'autant plus intéressante que nous avons affaire en La Rivière à un janséniste convaincu^, bien que modéré et grand admirateur de son patron. « Le grand esclat que fait à Paris l'affaire de M. Arnauld, écrit-il, m'estonne et me fasche extrêmement, tant pour la chose en soy que pour le déplaisir qu'en ressent M. l'abbé de Saint-Nicolas, à qui toutes sortes de contentions sont odieuses^. » Aussi le bon La Rivière, qui compte sur Henry Arnauld pour lui apprendre dans sa province les nouvelles de la capitale, s'aperçoit à ses dépens de toute la contrariété que cau-

1. Lorsque M'ie Poulain de Nogent écrivait, à la fin du xviiie s., une courte notice sur Henry Arnauld {Nouvelle histoire abrégée de Port-Royal, t. IV, p. 87), elle mettait comme unique intitulé : Vie de Henry Arnauld, « frère de la mère Angélique ».

2. La collection de ces lettres autographes du 8 juin 1641 au 23 octobre 1647 occupe le vol. 58o entier de la collection Dupuy.

3. Lettre du 6 décembre 1646, ms. cité, fol. 243 r» : « ... Les jansénistes que vous appelez mes bons amis. J'avoue que je les aime et tout ce qui vient d'eux, parce que je ne vois pas qu'il en vienne rien que de bon et de saint. »