Debidour, p

province. Le clergé s'y enrôlait en grand nombre, par haine des cours angevines qui respectaient peu les privilèges d'église. L'évêque devenait donc l'ennemi politique de ses ouailles et même de ses prêtres. Tout en tenant une ligne de conduite très ferme, il cherchera surtout à pacifier les différends et à intercéder pour les rebelles.

Les règles canoniques s'opposaient à ce que l'abbé de Saint-Nicolas allât tenir le rôle d'évêque avant que les bulles pontificales ne fussent venues confirmer le brevet royal. Chercher dans les lois de l'Église un prétexte d'inaction aurait été lâche devant la guerre civile déclarée en Anjou. A la fin de février, le peuple bloqua M. de Jalesnes dans le château d'Angers, qu'il commandait pour le roi^. Henry Arnauld n'hésita pas : il partit.

Il quitta Port-Royal-des-Ghamps, où il résidait depuis deux mois, décidé à gagner Angers. Lorsqu'il arriva à Saumur le 29 mars au matin^, il apprit de terribles événements : l'assemblée générale des seize paroisses d'Angers s'était déclarée pour la Fronde et avait décidé d'ouvrir les portes au duc de La Trémoïlle. Aussitôt, le château avait commencé à canonner la vilk sur les ordres formels de Brézé^.

La prudence nécessaire et une sage politique arrêtèrent Arnauld h Saumur. Le maréchal de Brézé s'y trouvait. On peut aisément juger de ce que fut l'entrevue des deux anciens amis. Le maréchal tressaillait de colère impuissante contre ses sujets révoltés. La goutte, le rhume et de furieux besoins d'argent le tourmentaient alors et ne contribuaient pas à adoucir son irritation violente^. L'évêque