CHAPITRE TROISIÈME

ANNÉES DE COLLÈGE (Suite).

Si considérable que fût sa force de persuasion, c'est surtout par l'exemple qu'Henry fit le bien parmi ses condisciples. Homme d'action avant tout. il ne se sentait pas né pour le discours, sur lequel d'ailleurs il avait le bpn sens de ne pas trop compter. Il exhortait peu. sermonnait moins encore. Son zèle disposait de moyens plus sûrs. Henry n'avait qu'à montrer le chemin pour y entraîner avec lui qui il voulait. En rhétorique il se vit en possession de donner, à lui seul, le genre à toute la division. Il fut alors prouvé que le bon esprit peut s'imposer avec le même ensemble que la mode commandée par son chef le plus victorieux.

Parmi les ob/jets préférés de son zèle, on cite le culte de Marie. Chez les Frères des Écoles chrétiennes, ses petits compagnons l'avaient à l'unanimité, nommé préfet de leur congrégation. Au collège un même hommage lui fut rendu. Les congréganistes de la division supérieure l'élurent préfet au sortir de sa troisième et. par une seconde exception sans précé-

dents, le maintinrent en charge deux années consécutives.

Dans cette dignité, Henry trouva une facilité de plus, pour répandre, d'accord avec son directeur, la pratique de la communion fréquente. A chaque réunion de la congrégation, on le voyait s'approcher de la Sainte Table, sans préjudice de la communion hebdomadaire du dimanche. Durant les dernières années, il s'en approchait régulièrement de deux jours l'un. Son exemple, soutenu par une insinuante mais discrète propagande, ne demeura pas stérile, et le culte de la Sainte Eucharistie en reçut, au collège, \]n accroissement dont les effets bénis se prolongent, à l'heure qu'il est, en bien des âmes.

Qu'ajouter encore pour donner la mesure du bien exercé par ce vertueux enfant? Rarement se verra mieux l'irrésistible empire de la piété quand elle s'épanouit en pleine terre et au grand vent, dans un beau caractère comme le conçoit la jeunesse, peu sympathique aux plantes de serre-chaude. Cet ascendant s'étendait jusqu'aux Pères du collège: « Je ne puis voir agir Henry Beck, disait l'un d'eux, sans songer à nos jeunes saints.

Sous des formes diverses, cette parole a été souvent répétée, par des hommes dont le jugement fait autorité. : -

Aimé et estimé de tous, Henry gagnait encore à être connu de plus près. Peu ont eu cet honneur et ce bonheur. Simple, accueillant, très serviable, il était à cela près, plutôt réservé que liant. Au collège la