CHAPITRE QUATRIÈME. — VACANCES ET VOYAGES

p, foqués par le soufre qui nous pénétrait dans les » yeux, les oreilles, la bouche, il nous était impossible » de parler.

», Enfin la tempête parut se calmer, le vent tomba, », les yapeurs se dissipèrent peu à peu, un silence » profond succéda au bruit qui nous faisait trembler », tout à l'heure; le soleil brilla de nouveau, et le », panorama d,e Naples nous apparut dans toute sa » splendeur.

» Mais l'effrayant spectacle auquel nous venions » d'assister, nous, occupait uniquement. Nous inter- » rogeâmes notre guide: « Y a-t-il souvent des orages » comme celui-ci, et n'y, a-t-il pas fréquemment des » accidents? » Lui, en homme habitué aux' colères » du Vésuve et des éléments, répondit flegmatique-

ïnent: « L:orage tue ici bien des touristes; pas plus » tard que le semaine dernière, deux Russes sont » morts à côté du cratère ».

On a entendu le narrateur dans sa manière soignée. Le plus souvent sa plume rapide se met moins encore en dépense de style. A quoi bon les phrases? Ce qu'on peut dire en deux mots pourquoi le dire en trois? Henry décrit ses impressions sur la Jungfrau et les lacs de Suisse, du même ton {bref et alerte dont il raille l'allure processionnelle du rapide de Brindisi, qui s'arrête en [chemin pour permettre^ aux lavandières de venir prendre de leau chaude à la locomotive.

Au moins, il ne hâble pas, ce n'est pas à lui qu'où serait tenté de rappeler le dicton: « a beau mentir

qui vient de loin ». Voici comment il narre à un ami un autre danger qu'il courut aux environs <le N api es.

« En face de la baie (se trouve) l'île de Capri, où »? j'ai eu une farce. Le steamer stoppe de façon à » permettre la visite de la Grotte d'Azur. Puis il con- » linue jusqu'à Marina Grande, ou il s'arrête deux » heures. J'en profitai pour monter au Solaro; 585 m. v dont près de 500 à pic. La première demi-heure, je >> montais rapidement, car le chemin est le plus raide » que j'ai monté de ma vie; ni en Suisse, ni en Ecosse, » ni dans les Pyrénées, je n'en avais rencontré Un » pareil. Enfin une heure après mon départ, j'arrivais » au sommet. Il ne me restait plus qu'une demi-heure » avant le départ (du bateau. Je comptais y arriver » bien vite en coupant directement sur Capri. Dans » les commencements, tout marche à merveille, je »' descendais avec une rapidité parfois plusi grande .•> fine je ne l'aurais désiré. Voilà que tout à coup » j'arrive à la roche, qui descendait à pic dans la » vallée: une muraille d'à peu près 200 mètres. Il n'y » avait pas à songer à descendre par là. Force m'a » été de regrimper péniblement ce que j'avais cles- » cendu! Chemin faisant, j'entendis le navire siffler. » Tous les autres étaient retournés à iN'aplês. Pour » ma consolation, j'ai pu rester loger à Capri, et j'y » ai vraiment été dévoré ». (De Florence, mai 1893.)

Renseignements pris à une autre source, il paraît iqU Henry fut sur le point de constater de plus près qu'il ne dit l'inclinaison de la roche. Il dévalait à