LE DUC DE UOII W. !

au roy nous donner la paix rue fut dès lors un argument que celle-cy s'affermiroit si ce généreux dessein s'eftectuoit et un aiguillon au désir ardent que j'ay toujours eu depuis de participper à l'honneur de servir le roy en une si glorieuse entreprise jugeant cet employ non seulement digne de ma naissance et de mon devoir, mais particulièrement propre à effacer les sinistres impressions qu'on taschoit de donner de moy à sa Majesté, à laquelle j'espérois tesmoigner sy j'eusse esté sy heureux que d'obtenir en cela Feffect de mon désir qu'il n'a subject pins désireux de l'advaucement de sa gloire et de son autorité que je suis. De ce désir qu'on a reconnu tel en moy on a pris subject maintenant et pour parler de l'accommodement duquel il a pieu à M. le duc de Savoye et à M. le connestable et à quelques uns des nostres qui sont à la cour de s'entremettre de me proposer par quelques articles qui m'ont estez apportez de leur part, que le roy trouvera bon que je parte en Italie pour son service et de donner à mon frère le commandement de dix vaisseaux du nombre desquels seront ceux qui estoyent à Blavet après qu'il les aura remis entre les mains des commissaires qui seront envoyez pour ceste effet et changé l'équipage et gens de guerre qui sont sur iceux pour servir le roy ou son année navale en Italye soubz la commission généralle qui en sera donnée à M. de Guise. » Ni lui ni son frère ne se laisseront toutefois détourner par leur ambition particulière au service des Églises; il craint que tout ce qu'on leur propose ne soit qu'artifice ; et il supplie le nouveau roi de se montrer véritable <( défenseur de la foi », de profiter de l'alliance qu'il a conclue avec la France pour obtenir la stricte exécution de toutes les promesses faites aux protestants français.

Cette lettre ( 1) contient des aveux précieux : on y voit que Rohau était tourmenté du désir de servir la France au dehors, qu'il souffrait d'être inutile et voulait tourner contre les ennemis de son pays l'épée qui avait protégé Montauban contre le roi. La même pensée avait inspiré autrefois < 'oligny, quand il songeait à mener dans les Flandres une armée de catholiques et de huguenots. Rohau voulait comme -lui conquérir la tolérance sur des champs de bataille qui ne fussent pas français. 11 espérait que les misérables querelles qui partout naissaient de l'inexécution des Edits seraient,

il i BibL nat.. f. f.. nu.

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oubliées quand la France serait occupée de quelque ce grand dessein ».

Rupture des négociation». — A la fin du mois de mai, Bellujon fut renvoyé à la Rochelle. Richelieu qui rédigea lui-même ses instructions (le 2ô mai 1625), demandait la restitution des vaisseaux, le rasement des forts commencés dans les îles de Ré et d'Oleron, et promettait de faire raser ensuite le fort Louis. Il était trop tard et la guerre allait commencer : Rohan et son frère étaient-ils les dupes d'une illusion impardonnable, quand ils tentaient encore une fois le sort des armes? Pour les juger avec un peu d'équité, il faut se rappeler combien de fois le sort de la France pendant le siècle précédent avait été livré au hasard des batailles : et ces batailles n'étaient pas comparables à celles de notre temps, qui mettent les peuples entiers en armes. De petites armées avaient décidé maintes fois du sort de grands pays.

Les circonstances toutefois avaient changé : dans la gnerre précédente, Rohan avait été entraîné par l'assemblée générale, cette fois, il fut entraîné par Soubise. La nouvelle lutte ne fut, on peut le dire, à son début que la guerre des deux frères. Les grandes villes du Midi furent lentes à se prononcer. Dans la stupeur causée par l'entreprise audacieuse de Soubise, le parti royaliste, qui était le parti de la paix, eut d'abord partout l'avantage. Castres même hésita, Castres où depuis deux ans habitait le duc de Rohan. Il est vrai que là, comme dans toutes les villes, il y avait deux factions, celle des fonctionnaires royaux, des bourgeois, des riches et la faction démocratique ; là comme ailleurs les ministres étaient divisés , les uns tenant pour les classes patriciennes, les autres pour le menu peuple. Là enfin, il y avait comme partout beaucoup d'hommes sans convictions arrêtées, ceux qu'on nommait dans le Languedoc les escambarîats, gens qui ont un pied dans chacun des deux camps, et qui attendent les événements, de crainte de n'être pas avec le plus fort.

Pendant tout son séjour à Castres, Rohan s'était trouvé en lutte avec l'avocat général Rostang Rozel. A la suite d'un arrêt rendu contre un consul de la ville par la chambre mi-partie du Languedoc, il avait exhorté le peuple à défendre ses anciens privilèges : « Pour moi, avait-il dit à la foule assemblée, je resterai dans Castres avec ce que j'ai de plus cher, ma femme et ma fille. Sur le salut de mou âme, je jure de sacrifier ma vie pour la défense de

cette ville dont je veux courir la fortune, non comme son gouverneur, mais comme simple bourgeois. » Le foule avait crié. « Vive Rohan î » et quelques notables qui ne partageaient pas la passion populaire ne furent protégés que par lui contre la fureur de la multitude (1). Après l'affaire de Blavet, les habitants les plus influents avaient protesté d'abord de leur amour de la paix ; mais le 15 avril, une assemblée populaire se prononça pour la lutte.

Lu Rochelle traite avec Soubise. — Ce fut ensuite le tour de la Rochelle. Cette ville, pour la défense de laquelle Soubise avait pris les armes, ne répondit point d'abord à son appel : le « corps de ville » désapprouva solennellement la prise d'armes et envoya un député en cour pour faire part de cette déclaration. Le peuple remua, le « conseil des bourgeois » épousa sa passion, se rendit auprès du »( corps de ville » et le força par menaces à s'unir au parti populaire.

Le 17 mai 1625, Soubise obtint un traité d'union avec les k maire, éclievins, pairs et bourgeois de la Rochelle (2) ». Ce traité était une sorte de transaction, et portait la trace des suspicions et des sentiments des deux partis. Il y était expressément nuivenu que Soubise ne serait général qu'en dehors de la Rochelle et de l'île de Ré et que le maire seul était chef tant <des habitants que des gens de guerre qui s'y trouvaient. On y trouvait également des réserves monarchiques : les Rochelois protestaient « devant Dieu et les hommes de n'avoir aucun dessein quelque désespoir qu'on leur donne de se départir de la fidélité, subjection et obéissance qu'ils doivent au roi leur souverain et qu'ils lui ont toujours rendue et de laquelle encore ils font serment en cette occasion de ne se desmouvoir jamais en aucune sorte ».

Montauban se prononce. — Après la Rochelle, ce fut le tour de Montaubau; pendant plusieurs mois, la ville fut livrée à l'émeute. Les ministres Cameron, Ollier prêchaient la paix : un autre, Michel Béraud prêchait la guerre. Rohan avait pour agent à Montauban son ami Du Pny, qui avait acquis une grande popularité pendant le siège. Les consuls de la ville entrèrent en lutte contre lui, mais le

(1) Rulmann , septième narration , cité par Anquez.

(2) Le traité est signé par Soubise et par David, maire et capitaine de la Rochelle; Rohan le contresigna à Saint-Affrique le 9 juin 1625. (Bibl. nat.. f. f. 4102, f. 146.)

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peuple ne voulut bientôt plus les écouter et leur autorité cessa tout à fait quand le jeune et brave Saint-André de Montbruu vint prendre le gouvernement, au nom de Rohan et fit voter, presque à l'unanimité, l'union de Montauban avec Rolian et la Rochelle.

Alais, Uzès se prononcèrent aussi au début contre la guerre; la Chambre de Béziers travaillait à les tenir dans l'obéissance. Mais les unes après les autres les villes du haut Languedoc, du Quercy, du Rouergue,des Cévermes se prononcèrent; il y eut deux assemblées convoquées par Rohan, l'une à Castres (le 4 juin), l'autre à Anduze (le 15 juin). Rohan fut nommé général des Églises dans ces provinces.

Il établit fortement son autorité à Anduze, donna le gouvernement de la ville à un de ses amis, Andredieu, renouvela le consulat et alla jusqu'à menacer de Téchafaud le pasteur de Vézénobres, Paulet, qui voulait entraîner le consistoire dans le parti royal.

Valençay à Montpellier. — Yalençay dans Montpellier entretenait une correspondance active avec Richelieu, et en recevait de l'argent pour corrompre les partisans de Rohan. « Bien mesnageant cette subvention, on peut en moins d'un an ruiner toute la faction huguenote mieux qu'avec une armée. » Il offre de « porter la faction en terre, laquelle est véritablement si faible que le service du roy bien mesnagé, l'on en peut fort aisément venir à bout ». Ailleurs il écrit : « J'ai un ami à Carcassonne qui est le président et juge du lieu, très fidèle serviteur du roi. » Il se fait fort de ruiner la faction dans le Languedoc en un an, sans donner un coup d'épée. Il a des rapports secrets avec des ministres, des affîdés dans Nîmes; pour Montpellier, il en répond : il fait entrer chaque matin dans la citadelle une compagnie du régiment de Picardie et fait relever la garde tous les jours (1).

C<tmpagne de Rohan en 1625. — Défection, dévastation, ces deux mots résument la misérable campagne de 1625. Plus de grandes batailles, plus même de grands sièges, comme ceux de Montauban ou de Montpellier : le dégât, les moissons brûlées, les arbres arrachés, la misère dans les campagnes, la ceinture de la faim mise autour des villes.

Au début de la campagne, Rohan n'avait pu réunir que 2,000

(1) Arch. Aff. Étr., v. 16-27.

hommes et 400 chevaux. Il entra pourtant eu campagne et s'a-sura de Paylaurens, de Revel, de Sorèze, de Saint-Paul, de Damiatte, de Briatexte et de Eéalmont. Réalmont avait d'abord refusé de suivre les autres villes, sous l'influence du capitaine Stuard, agent du marquis de Malauze, chassé de Castres par Rohan, et de Malauze lui-même (1 ) ; mais au bout de peu de temps, le peuple chassa Malauze, qui fut suivi des consuls et de quarante-cinq notables. Roi i an alla s'y montrer et se rendit ensuite à Castres pour la tenue de l'assemblée du haut Languedoc (Foix, Lauraguais, Albigeois, Rouergue) qui le nomma général en chef des Eglises (28 mai).

Après l'assemblée, il partit de Castres pour Milhau, avec 600 hommes de pied, il apprit en chemin à Saint- Affrique que Soubise avait fait son traité avec la Rochelle, il s'empara de Saint- Jean de Beuil : le Vigan" lui envoya des députés pour le prier de n'y point passer; il ne se laissa point arrêter et entra dans cette ville. Il s'assura ensuite de Sauve, placée à mi-chemin du Vigan et de Nîmes, et se porta sur Anduze, où il tint une assemblée. Par cette marche rapide, il était maître des Cévennes, mais il lui fallait Nîmes. Il s'était vanté toujours qu'avec les Cévennes et Nîmes il pouvait braver tout le monde.

Nîmes pacifique. — Nîmes tenait toujours pour la paix. A la première nouvelle du coup demain de Soubise sur Blavet (le 21 janvier 1625), une assemblée avait protesté de la fidélité de Nîmes au roi, et rassuré les catholiques qui songeaient à fuir. Le 16 avril, nouveaux serments, nouvelles protestations de fidélité. Le 4 mai. à la demande du duc de Montmorency, le premier consul, M. de Castauet alla inviter ceux de Castres et de Montauban à rester dans le devoir.

Rohan envoya à Nîmes le baron de Brisou qui ne put y rester; mais il avait dans la ville un allié, le ministre Vellieu qui prêcha au mois de juin 1625 en sa faveur et en faveur de son frère. Vellieu fut censuré par le consistoire, mais ses sermons avaient émule peuple. Sur les entrefaites, M. de Valençay gouverneur de Montpellier, voulut faire arrêter une dame de Frellon qui résidait à Nîmes ;

(1) Henri marquis de Bourbon Malauze, descendant de Charles, bâtard de Bourbon, mort en 1502, était filleul d'Henri IV. Il avait pris part à la guerre de 1022, mais ne voulut plus reprendre les armes en 1625: il abjura en 1017 : deux de ses petits-fils quittèrent la France après la révocation de l'Édit de Xantes.

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c'était la femme d'au des amis de Rohan. Le prévôt de Montpellier ne put remplir son mandat. Tout en résistant à M. de Valençay, les Xîrnois faisaient signifier à M. de Rohan qu'ils lui fermeraient leurs portes. Celui-ci prit le parti d'attaquer la ville le 22 juin. A cette nouvelle, les consuls députèrent vers lui. Deux envoyés, Jean de Lagrange et Gaillard, sortis secrètement de la ville allèrent trouver Rohan à Anduze. Ils marchèrent toute la nuit et le trouvèrent encore au lit. Lagrange pria Rohan de ne pas venir : Gaillard lui conseilla de le faire, et fut écouté. Les plus ehauds partisans de Rohan, le ministre Yellieu, Lèques, d'Aiibais, la Cassaigne, Saint-Côme, changeaient pendant ce temps d'avis, gagnés ou par des flatteries ou par des promesses et finalement Vellieu écrivit chez le juge-mage une lettre ainsi courue : « Monseigneur, vous recevrez cet avis assez à temps de bonne part, puisqu'il est véritable. Si vous passez outre, vous aurez du déplaisir de l'avoir fait. Si vous abordez la porte de la ville, la main qui tient cette plume tiendra le verrou qui l'aura fermée et si vous la voulez forcer, nous, qui sommes dedans, nous vous laisserons morfondre dehors, jusqu'à l'effusion du sang et la perte de nos vies. »

Le messager qui portait cette lettre rencontra Rohan à Lézan, à six lieues de Xîmes : « Ce n'est pas là. dit-il, ce que m'avait promis ce petit homme habillé de gris qui accompagnait Lagrange. » Il consulta ses mestres de camp et reprit le chemin d' Anduze. L'entreprise sur Nîmes était manquée.

Vellieu qui avait prêché jusque là pour Rohan prêcha dès lors contre lui : le ministre Faucher lui était hostile. De nouvelles protestations de fidélité furent envoyées au roi ; la mobilité des esprits était extrême dans ces grandes villes du Midi : le parti de Rohan dans Xîmes était réduit pour un temps au silence, mais il allait bientôt reprendre des forces.

Echec de Sommières. — Pour entraîner les hésitants, Kohan 8entit la nécessité de frapper un grand coup. Il choisit pour objectif Sommières, ville située à petite distance de Xîmes.

Il quitta Anduze, le 4 juillet, avec 1,500 hommes de pied, presque tous paysans Cévenols, mal équipés et 200 chevaux, et arriva dans la nuit de 5 au 0 juillet à l'une *\e^ entrées de la ville ; il pétarda deux portes et assiégea le châtcan avec l'aide des habitants. Le gouverneur, M. de Marcillac qui n'avait que trente-deux soldats.

fît une bonne défense qui permit à Valençay d'envoyer 1,200 hommes qui se montrèrent devant Sommières. Saint-Blancard alla les attaquer avec 300 hommes, mais fut forcé de "battre en retraite. Rohan avait déjà perdu en tentatives inutiles plus de 200 hommes et ses meilleurs officiers. « On a escrit que M. de Rohan estoit si troublé qu'après avoir soupe, il l'oublia et demandait encore son souper, voulut faire faire des barricades et donna d'autres commandements hors de propos (1). »

Nous en croirons plutôt le témoignage de Saint-Blancard, qui était un héros de vaillance. Il a raconté lui-même l'expédition de Sommières, et parle ainsi de Rohan (2) : « Le duc fit des actions de merveilleuse diligence, eut soin à faire chercher du bois pour faire les mantelets, des ouvriers pour les faire, des haches, piqz et pelles pour se retrancher, pour empêcher la venue du secours, donner ordre d'avoir de qnoy faire manger les soldatz sans qu'ils quittassent leurs postes et mille autres choses esquelles il est besoin de pourvoir en ces occasions desquelles il s'acquittait dignement... y> « Quand nouvelles vindrent que le secours venoit, le duc demeura dans la ville affin de pourvoir à tout estans mal assisté et souvent contraint d'exécuter luy-même ce qu'il commandoit, qnoy qu'il y eust beaucoup de péril d'aller dans les rues, plusieurs estans tués du chasteau, entr'autres le ministre Voisin, député du Languedoc pour l'accompagner». Saint-Blancard se battit comme un soldat et défendit ses barricades jusqu'au soir, « La nuit étant venue le duc délibéra au logis de Frellon ce qu'il y avoit à faire ; tous furent d'avis qu'il n'y avoit aucun moyen que de desloger et qu'il y avoit grand subject de louer Dieu si les ennemis ne faisoient sortie ; environ les In heures du soir tout se mit en chemin de retour et se trouvèrent les troupes le lendemain à 8 ou 9 heures à Sauve. Ainsi réussit cette affaire, en laquelle sy on pouvoit plus meurement entreprendre ou ne pouvoit pas mieux exécuter, le duc ayant fait en icelle tous les devoirs d'un courageux, dilligent et prudent capitaine ». Le duc était pénétré de douleur : il versa, dit-on, des larmes en revenant à Auduze ; il ne regrettait pas seulement l'in-

(1 ) Merc.fr., 1625; p. 765.

(2) Entreprise de Sommières, escripte par M. de Saint-Blancard, ô juillet 1625. Bibl. nat.,4l02,f. f., 220.

Voir aussi la narration deRulmann. citée pir M. Anqucz. Nouveau chap., p. 164.

succès de son entreprise, il pleurait quelques capitaines qu'il avait souvent vus bien faire (notamment M. de Frellon). L'échec de Sommières eut de graves conséquences, il empêcha Nîmes, Lunel, Aymargues, Uzès de se prononcer.

Épernon et Thémines. — Pendant que Kohan essayait de soulever tout le bas Languedoc, le duc d'Epernon allait faire le dégât autour de Montauban. Le maréchal de Thémines (1) avait été chargé de la même besogne autour de Castres. Il avait sous ses ordres x\drien de Montlnc, gouverneur du pays de Foix, petit-fils du fameux Biaise de Montluc et Anne de Lévis, duc de Ventadour, gouverneur du Languedoc. Il arriva à Toulouse le 9 juin, se porta à Lavaur et à Lautrec où il fit sa jonction avec quatre régiments amenés par le marquis de Ragny. Le 28 juin, son armée partit pour ( "astres.

A deux lieues de cette ville, un lieutenant de Rohan, Luzignan eut un engagement avec lui ; il réussit à amener un renfort dans la ville, qui y entra tambour battant et ranima les courages que la duchesse de Rohan commençait à ne plus pouvoir soutenir. Thémines brûla tout dans le Lauraguais et l'Albigeois. Les ce gastadours » ne laissèrent autour de Castres même ni maison, ni arbre debout, ni souche de vigne ni épi de blé.

Après la malheureuse tentative de Rouan sur Sommières, Thémines avait pris Saint- Paul et la Miatte. Saint-Paul avait été brûlé et soixante des défenseurs avaient été pendus. De là, Thémines se porta sur Yiane, un château du diocèse de Castres, situé sur un rocher au bas duquel est Peiresegade; il s'empara de ce village et y mit le feu. Rohan, qui était dans Viane, eut avis de Castres par la duchesse sa femme qu'elle avait fait rassembler à Bras sac, à deux lieues de Viane, les garnisons de quelques places, au nombre de quinze cents hommes et de deux cents chevaux. Il sortit du château à la faveur de la nuit, lui cinquième, et alla chercher ces troupes, laissant Saint-Blancard blessé dans Viane, et résolu à prendre Thémines entre deux feux. Mais celui-ci ne l'attendit pas et, sans doute averti de ce dessein, il décampa avec ses troupes.

Rohan jeta ensuite un secours de cinq cents hommes dans

(1) Pons de Louzières, marquis de Thémines Cardaillac, gouverneur du Quercy, maréchal depuis 1 G 1 <" .

Réalmont, il ravitailla Briateste, Revel et Sourire, douna ordre à Saint-Blancard d'aller au pays de Foix, et retourna à < 'astres, où il rappella Lusignan. Il alla de là à Réalmont et en chemin emporta Sieurac. avant que Thémines et Ventadour pussent secourir cette place; il laissa son gros canon à Réalmont et entra dans le Ronergue.