CHAPITRE YIIT

.Soubise. — La flotte hollandaise part pour les eûtes de France. — Fausses tentatives d'accommodement. — Soubise attaque la flotte hollandaise. — Arrivée de la flotte anglaise.

— Soubise défait par le duc de Montmorency. — Rohan porte seul le poids de la guerre. — Siège du Mas-d'Azil. — Nouvelles négociations. — Le parti de la guerre l'emporte à Nîmes. — Ptohan reste uni à la Rochelle. — Rôle du roi d'Angleterre. — La paix acceptée par les villes du parti. — ■ Caractère de la seconde guerre de la religion.

— Desseins de Richelieu.

Soubise. — La Jlotte hollandaise part pour les côtes de France. — Laissons Rohan sur les frontières du Rouergue et Thémines dans le pays de Foix, et retournons à la Rochelle.

Soubise avait eu des succès au début, il avait ravagé les côtes de la Guyenne, il était entré dans la Garonne avec 74 voiles, avait fait deux descentes dans le Médoc, pris Castillon et ravagé tout le pays. M. de Gourgnes, premier président du Parlement, avait mis Bordeaux en état de défense, et demandé des secours au duc d'Epemon et à M. de Toiras, le gouverneur du fort Louis. Epernon envoya 3,000 hommes, Toiras couvrit Cognac et Mortagne, traversa la Gironde à Blaye, et força Soubise à évacuer le Médoc, et à rentrer à Pile de Ré.

Les Hollandais s'étaient engagés par le traité de Compiègne (20 juin 1024) à fournir au roi de France vingt vaisseaux de guerre « si Sa Majesté est assaillie par quelque prince ou potentat, ou quel qu'il soit, dans ses royaumes et pays », et le cardinal de Richelieu s'était hâté, dès le début de la guerre, de rappeller aux Hollandais leurs engagements et de leur demander une flotte pour renforcer celle du roi.

De son côté, dès le 28 avril, Rohan écrit aux Etats de Hollande pour les prier de ne pas laisser employer leur flotte contre la Rochelle. 11 a appris, dit-il, «qu'on a formé le projet de divertir la flotte destinée à l'Italie pour le service de la ligue pour l'employer

à combattre celle de la Rochelle (1). Je ne croiray jamais que vos seigneuries veuillent aider ou consentir à la nvyne des Églises de France et que plutôt vous ne considériez, comme il est apparent, que l'artifice par lequel on veut choquer ces deux flottes est plus pernicieux non seulement à ceux de notre religion, mais aussi à la France et au dessein des affaires que vous avez entreprises que s'il estoit puisé dans Rome ou dans Madrid, car de quelque côté que la victoire tourne, c'est une bataille gagnée par l'Espagnol, sans qu'il y perde un homme, c'est rnyner les affaires de l'Italie auxquelles les forces de mer sont nécessaires, c'est dissiper tous les desseings de la ligue... au lieu que cette occasion peut être fort utilement employée pour la délivrance des anciens alliés de Sa Majesté , car ces deux flottes jointes ensemble feront 50 bons vaisseaux bien armés et équipés, et outre cela mon frère peut embarquer si besoyn est, 4,00(1 soldats d'élite. De ma part, je puis faire telles troupes qu'on désirera ».

Malgré ees exhortations , une flotte hollandaise partit pour les côtes de France et joignit à Belle-Isle dix navires français. L'amiral hollandais Heustein partit pour la rade d'Olonne, où on lui avait promis un autre renfort de vingt-deux vaisseaux français; ne les y ayant pas trouvés, il y demeura quelque temps et attendit le résultat des négociations alors entamées par Richelieu.

Fausses tentatives d 'accommode ment. — Le duc de Savoie avait arrêté un plau de campagne avec la France, et pensait conquérir avec son aide Savone et Gênes. Il craignit l'ajournement de ces projets, et conseilla la paix avec les huguenots. A ce moment, le cardinal penchait encore à un accommodement et le tenait pour possible ou, du moins, il lui convenait de le faire croire. Il se servait de M. de Bellujon, qui avait la confiance de Lesdiguières et des protestants. Rohan, disait-il au roi daus un Mémoire, ne demandait que d'être employé en Italie avec une armée de 6,000 hommes et d'être payé de 150,000 éeus qui lui étaient promis par le traité de Montpellier : Soubise voulait être employé sur mer avec les vaisseaux qu'il avait et ceux qu'il avait pris, et pour l'intérêt général des huguenots, les deux frères demandaient le rasement du fort de la Rochelle. Richelieu consentait d'employer Rohan

(1) Bibl. nat., f. f.. 4102.

en Italie « pourvu qu'on ne lai donne point plus grand nombre de troupes qu'un régiment et une compagnie de gendarmes. L'argent lui était dû; on pouvait aussi donner nue escadre à Soubise ; mais la réputation du roi exigeait que le fort de la Rochelle ne fût pas de suite démoli. On pouvait bien permettre au connétable de donner aux Rochelois l'espérance lointaine de cette démolition; le connétable était vieux et des années se passeraient avant que les Rochelois n'eussent reçu satisfaction. En aucun cas, il ne fallait permettre à un prince étranger, à M. de Savoie, d'aider au triomphe des prétentions rebelles (1).

Le 6 juillet 16.25, les députés généraux amenèrent à Louis XIII les délégués des Églises, qui remirent un cahier de réclamations (rédigé par MM. de Montmartin et Maniald sur les cahiers particuliers des provinces) (2). La pierre d'achoppement fut la question de la démolition du fort Louis à la Rochelle. Les habitants de cette ville en demandaient la démolition immédiate et ne voulaient aucune transaction sur ce point : d'autre part, Rohau déclarait qu'il ne pouvait traiter qu'avec l'aveu de toutes les Eglises.

Richelieu feignait d'être enclin à la paix, mais il ne continua la négociation que jusqu'au moment où il se fût assuré du concours de l'Angleterre sur mer. Ce concours obtenu , il se proposait de la rompre ; mais Soubise le devança, soit qu'il fût informé de ses projets, soit qu'il se laissa encore une fois emporter par son ardeur naturelle.

Soubise attaque la flotte hollandaise. — Soubise était prévenu de l'approche d'une escadre anglaise ; sans en attendre l'arrivée, il alla

(1) « Sa Majesté peut bien permettre au connestable de dire aux Rochelois qu'il a toujours connu la volonté du roy estre de satisfaire à ce qui a esté cy-devant promis en son nom ; ce dont il a esté diverti jusqu'à présent par diverses rencontres... qu'il faut laisser passer ces occasions présentes, qui justement doivent arrester le cours de la bonne volonté du roy. Mais qu'estant passées, il leur promet de s'en venir en cour et se fait fort d'obtenir ce qu'ils désirent, pourvu que, pour donner sujet au roy de l'accorder, s'il reste quelque chose à exécuter de ce qui a esté promis de leur part, ils le fassent premièrement. Cet avis est sans péril pour deux raisons : la première que l'exécution préalable de la part des Rochelois peut tirer de longue des années entières. La seconde est que le grand âge de M. lé connestable donne lieu de prévoir plus tard sa fin que celle de cette affaire, dont l'exécution ne se peut faire en peu de temps ». (Lettres de Richelieu, t. Il, p. 99.)

(2) Harangue des députés de MM. de Rohan et Soubise et des villes de la Rochelle. Montauban, Castres, Milhau et autres, prononcée par M. de Courcelles, député de Soubise, le roi étant en son conseil à Fontainebleau.

lUO LE DUC DE ROHAX.

le 10 juillet, livrer bataille à l'amiral de Zélandc : s'avançant luimême hardiment avec quatre brûlots, il eu lança deux contre le vaisseau amiral qui fut entièrement brûlé. Il prit aux Hollandais cinq vaisseaux. Richelieu dans ses Mémoires, l'accuse de n'avoir pas attendu la rupture de la trêve, mais le fait estloin d'être démontré (1).

Quant à Rohan, il parle de la bataille en ces termes :

« Soubise ayant appris que Mauti (l'amiral français) et l'amiral de Zélande, nommé Haultin (Heusteiu), venaient avec quarante bons vaisseaux pour le combattre, il se rembarque, va au devant d'eux, les combat et défiait, met à fond, et prend cinq de leurs vaisseaux, dont le vice amiral de Zélandc était un et leur tue plus de 1,500 hommes. t>

Après ce grand combat, Soubise rentra à Saint-Martin de Ré et à Chef de Baye : Mauty qui avait préservé sa division navale, l'avait poursuivi et lui avait fait la chasse sans pouvoir l'atteindre.

Arrivée de lajhttc anglaise. — Soubise défait par le duc de Montmorency. — La flotte anglaise, promise par Charles Ier, était en retard; elle était entrée à Dieppe, et les matelots, qui avaient cru que leur destination était Gênes, soupçonnèrent qu'où voulait les employer contre la Rochelle. Ils écrivirent une remontrance à Pennington, le commandant de la flotte, et signèrent leurs nomen cercle, pour qu'on ne pût découvrir les meneurs du mouvement. Pennington déclara lui-même qu'il aimerait mieux être pendu que d'attaquer les protestants français. L'escadre repartit pour les Downs. De nouveaux ordres du duc de Buckingham la renvoyèrent à Dieppe ; le duc fit répandre le bruit daus la flotte que la paix avait été conclue entre le roi de France et les rebelles. Cela n'empêcha pas beaucoup de matelots de déserter, et la flotte dut recevoir de nouveaux équipages et de nouveaux officiers. Quand la flotte française se fut accrue des sept vaisseaux donnés par Charles IPr, le duc Henri de Montmorency, amiral de France, en prit le commandement. Il ne mit pas son pavillon sur un vaisseau anglais, mais sur le vaisseau de l'amiral hollandais Heusteiu. Sa

(1) L'amiral français ilautj-, qui commandait les vaisseaux français en attendant l'arrivée de Montmorency, n'avait pas voulu entendre parler d'une suspension d'armes, que l'amiral hollandais était disposé à conduire avec Soubise pendant la négociation. Il n'y eut donc pas de trêve véritable.

flotte leva l'ancre le 14 septembre ; elle était de soixante-six voiles ; en tête était le commandeur de Ris sur V Avant-garde , navire anglais; au centre Montmorency, à l'arrière-garde-, Mauty. La flotte de la Rochelle, très inférieure en nombre, vint se ranger dans la fosse de l'Oie, près de Saint-Martin de Ré, où elle était couverte par un grand banc de sable.

Soubise était dans l'île de Ré ; presque tous les officiers de son armée étaient à la Rochelle. Quand il signala l'arrivée de la flotte royale, ce chacun se mit en devoir de s'embarquer, mais le maire les en divertit, disant qu'il valait mieux attendre la marée du matin que prendre celle de la nuit ; et par ainsi fit perdre le temps qui restait pour passer: car le matin treize grands vaisseaux de l'armée royale se trouvèrent à la rade du Chef de Baye qui empeschoient le passage (1) ». Soubise quitta son vaisseau la Vierge et mit son infanterie à terre, mais il ne put empêcher le débarquement de Toiras avec le comte de Larochefoucauld et Saint-Luc qui l'accablèrent avec 3.000 hommes de pied. Montmorency qui observait la flotte rocheloise, retirée dans la fosse de l'Oye, détacha six vaisseaux pour soutenir le débarquement.

La défaite de Soubise se changea bientôt en véritable déroute , bien que « ce jour là, dit Rohau, se porta en bon capitaine et vaillant soldat par la confession mesme de ses ennemis (2) » : le lendemain la flotte rocheloise en cherchant à rentrer à la Rochelle fut attaquée par celle de Montmorency (le 1G septembre) et la bataille navale recommenr;a le jour suivant plus acharnée que la veille. Guiton, l'amiral de la Rochelle, dut faire échouer son vaisseau, et rentra au port sur une chaloupe ayant perdu neuf de ses navires.

« Des grands vaisseaux de Soubise quelques-uns s'échouèrent, vingt-deux se sauvèrent où ils purent; la Vierge resta, où il n'y avoit que cinq hommes dedans, mais gens de bien, qui voyant venir quatre vaisseaux de l'armée royale se résolurent à tout. Quand ils l'eurent abordé et accroché et qu'ils furent montés dessus, le patron nommé Durant saute dans la poudre avec une mèche allumée et fait périr les cinq vaisseaux et tout ce qui estoit dedans, au nombre de 73G hommes (3) ». La victoire navale de Montmorency eut

(1) Mémoires de Rohan , p. 17'.'.

(2) Ibid., p. 171.

(3) Ibid.Yoii aussi : La défait te généraîle de l'armée navale du sieur duc de Soubizt

un tel retentissement que le pape Urbain VIII lui envoya un bref pour le féliciter (30 décembre 1625).

Soubise avait gagné Oléron dans une clialoupe ; après avoir ramassé les débris de sa flotte (8 ou 10 vaisseaux), il fît voile pour l'Angleterre et se réfugia à Portsmouth, où il fut bloqué par la flotte française sous le commandement de Mauty (1). Celui-ci avait avec lui un vaisseau hollandais, qui le quitta, rappelé par Heustein, l'amiral des États-Généraux, qui avait reçu l'ordre de revenir en Hollande.

Rohan porte seul le poids de la guerre. Siège du Mas d'Azil. — La défaite de Soubise laissait à Rohan seul tout le poids de la guerre. La cour travaillait les Églises du Midi et cherchait à faire une paix d'où serait exclus Soubise seulement et la Rochelle ; Rohan ne cherchait plus qu'à y faire comprendre la Rochelle et son frère. Dans ce but il faisait aussi bonne mine que possible, il convoquait de- assemblées et leur arrachait des résolutions courageuses, il sévissait contre les bourgeois trop timides. Thémines s'étaut jeté dans le pays de Foix, Saint-Blancard avait été détaché par lui au urs de son pays natal. (Le vieux baron, un contemporain de Coligny, était né au château de Castera.)

Thémines, après avoir pris Mazères, et quelques petites places, avait mis le siège le 11 septembre devant le Mas d'Azil. Il avait été rejoint par des régiments levés dans le pays de Foix et son armée montait à sept mille hommes, et six cent mestres. La garnison du Mas d'Azil n'était que de 700 hommes, tous gens du pays, et se défendit avec une grande vigueur. Le Mas d'Azil était à cette époque un petit lieu de 200 maisons, fort pressées, un peu an sud de Cariât et de Pamiers, environné de montagnes de tons côtés. Jeanne d'Albret avait fait bâtir une muraille autour de la ville. Thémines ne put complètement investir la place, mais douze régiments en commencèrent le siège (2). Saint Blancard et Brétigny pressèrent

par Monseigneur duc de Montmorency , admirai de France, la prise de douze de leurs vaisseaux et de trois mille hommes, ensemble, la réduction de l'isle de Rhè , etc. Lyon , 1625.

(1) Soubise séjourna d'abord chez M. Powlett, puis à George Henton (?) ; on a de cette époque quelques lettres qu'il écrivit au secrétaire Conway et au duc de Buckingham, pour leur recommander des personnes envoyées de la Eochelle (State Paper Office).

(2) Normandie, duc de Ventadour, comte de Crussol, marquis de Nonnay, d'Aiguebonne, laux, d'Auvignan, Haut Comté de Foix, Bas Comté, Mirepoix, Vaillac.

Rohan d'envoyer un secours ; celui-ci venait de passer en Rouergue, il y avait pris quelques petits forts, brûlé et pillé quelques autres « pour avoir sa revanche des brûlements que le maréchal de Thémines avait fait en son absence ». Quand il reçut des nouvelles du Mas d' Azil.il fit ramener par Lusignan une partie de son infanterie, sa cavalerie et ses canons à Réalmont, se porta à Revel et envoya Yalescure dans le pays de Foix avec une troupe de secours.

Les tranchées furent ouvertes le 15 septembre ; la ville fut défendue très bravement et le 9 octobre, Saint-Blancard passant la rivière de vive force, réussit à y faire entrer un gros secours. Les bastions, les demi-lunes, les maisons n'étaient plus qu'une ruine quand Thémines ordonna l'assaut ; mais le brave Saint-Blancard, travaillant de sa main à réparer les brèches, avait animé jusqu'aux femmes de son ardeur : l'assaut fut repoussé et les royaux eurent 500 hommes tués; Thémines, furieux, fit brûler les quartiers de ses régiments et levant le siège le 18 octobre (1), se mit en retraite sur le Lauraguais.

La campagne de 1625 était terminée : le duc d'Épernon avait fait le degàt autour de Montauban avec 2,000 gastadours, protégés par 4,000 hommes de pied et 200 chevaux. Montauban, épuisé par la famine et par les maladies, ne s'était pas soumis. « Dans l'obscurité de la nuit, dit l'auteur de la vie du duc d'Épernon, nous découvrions mille feux allumés dans une plaine fertile, arrosée de deux rivières. Les blés, les vignes, les arbres fruitiers, les maisons, tout était consumé. »

La levée du siège du Mas d'Azil avait rendu du cœur aux partisans de Rohan : nulle part, ni en Languedoc, ni dans le pays de Foix, les troupes royales n'avaient obtenu un véritable succès. Thémines, après son échec, était parti pour Toulouse, où il reçut ordre de se rendre devant la Rochelle. Le roi donna son commandement au duc de Guise.

Le parti de ht guerre l'emporte à iShnes. — Le parti populaire avait fini par triompher du parti royaliste dans la plupart des villes. Nîmes avait, à l'origine, fait l'opposition la plus vive à Rohan; mais il s'était formé, avec le temps, un parti de la guerre; les

(I) Le siège tin Mas d'Azil et a '/"! *'<-<t passé en Foix durant les derniers troubles de l'année 1625, escrit par M. de Saint-Blancard. (Bibl. Nat., f. f., 4102),

l.r. lire DE ROHAN. 13

chefs, qui étaient le baron d'Aubais, M. de Saint-Corne, de Lassaigne et Lèques (le peuple les appelait les « quatre Evangélistes » ou « les quatre fils Ayruon ») avaient ramené à leur faction le ministre Vellieu, jaloux de son pacifique collègue Faucher et accusaient ce dernier de recevoir de l'argent de M. de Valençay. Le dégât fait autour de Montauban et de Castres excitait la colère populaire : les consuls n'avaient plus de pouvoir. Les plus ardents demandèrent la convocation d'un conseil général, sonnèrent le tocsin et nommèrent une sorte de comité de salut public, sous le nom de comité de direction. Le parti de la guerre était désormais le maître de la ville; le 8 septembre, on reçut les représentants de rassemblée d'Auduze et de Rohan et l'on s'unit à leur cause, sans aucune réserve. Le pasteur Faucher, l'avocat général royal Rostang Rozel, partisans de la paix, étaient menacés chaque jour.

Les fortifications de la ville furent réparées , deux forts nouveaux furent élevés : enfin, le 10 novembre, Rohan lui-même arriva, avec une cinquantaine de cavaliers seulement : Il fut reçu aux cris de g Vive Rohan! » et se contenta de dire « si vous eussiez fait cela il y a six mois, vous auriez aujourd'hui la paix ». Il se rendit à la maison du roi, reçut les ministres, les consuls, les conseillers et les invita à réunir une assemblée c< sans tourbe, dit-il, car je la hais (1) ». Il parla d'abord, le 1 1 novembre, devant une assemblée de quatre cent personnes, à l'hôtel de ville, puis se rendit au grand temple. où le peuple était assemblé. Il se défendit de vouloir attenter aux franchises de la ville. Il n'avait aucun dessein de faire valoir le brevet qu'il avait toujours dans les mains du gouvernement de Nîmes. Finalement il fut chargé de créer un bureau de direction pour prendre, sous l'autorité des consuls, les mesures nécessaires à la défense de la ville.

Il se rendit ensuite à L^zès, où il changea, avec l'appui du peuple, l'administration de la ville, malgré la résistance du viguier et des notables. Revenu à Nîmes, il veilla à la nomination du bureau de direction et le composa de seize de ses amis, il fit entreprendre de nouveaux travaux de défense, commencer des levées pour former trois régiments, et suivi par le peuple jusque hors des portes de la ville, il partit pour Alais ('-20 novembre).

(1) Rulman, vingt-septième narration, cité par Anquez. « Un nouveau chapitre, etc. ».

Le gouvernement de cette ville fut donné à un de ses partisans et le consulat fut renouvelé. Une assemblée provinciale qui se tint dans la ville ('21 novembre), ordonna l'armement de trois mille hommes et rendit à Rohau le titre ce chef et général des Eglises de France es provinces de Languedoc, de Gnienne, des Céveunes et du Gévaudan. » Il visita ensuite les Céveunes, relevant partout les courages et prêchant l'union des Eglises. De gré ou de force, il s'était rendu maître de presque toutes les villes, il tenait toutes les entrées des Céveunes et du pays de Foix. Malgré la défaite de son frère, il était en mesure de continuer la guerre; il se flattait avec 10,000 hommes d'empêcher toutes les armées royales d'entrer dans les montagnes, qui étaient devenues son camp retranché.

Nouvelles négociations. — Les négociations n'avaient pas été interrompues par les opérations militaires ; Richelieu en tenait tous les fils; nous l'avons vu ébaucher d'abord un traité à Fontainebleau, faire traîner les négociations jusqu'au moment où il fut assuré du concours des Hollandais et de l'Angleterre. Au mois d'août, il conseilla au roi une paix telle quelle avec les rebelles.

« Quant aux huguenots, je suis d'opinion que le roy ne s'arreste pas avec eux aux petites difficultez, qui ne peuvent consister qu'à augmenter les conditions d'argent pour M. de Soubise et deux ou trois de ses supports et d'abréger le temps du rasement du fort. Car, pour le dernier, le roy estant dans six mois maistre de la mer, comme il sera avec ses vaisseaux, la flotte se pourra aller loger en Ré, au temps que les Rochelois prétendront l'effet de la démolition du fort et l'on les empeschera bien d'en parler, craignant pis (1). » A la même époque, il avait fait prier Rohan par le baron de Coupet d'envoyer la duchesse de Rohau à Paris pour traiter de la paix, parce que les députés qu'on lui avait envoyés ne s'entendaient pas avec lui : la duehesse était à Castres (nous avons dit qu'elle y avait accouché de sa fille Olympe). Elle était restée1 dans la ville pendant que Thémines en avait fait l'investissement et fait le dégât aux environs, étonnant les habitants par son énergie, et tenant dans le devoir tous les ennemis de son mari, occupé à Nîmes et aux affaires du bas Languedoc. Quand Richelieu la fit demander.

(1) (Mémoires des affaires résolues au conseil du roy Le 7 aousl L625. — Arch. da Ail. étr., [Turin, t. VI, pièce 63e.

elle envoya son enfant à Paris par le droit chemin (1). Elle-même traversa le Rouergue, l'Auvergne et s'embarqua sur l'Allier pour s'arrêter un moment à Sully où elle apprit que Montmorency, assisté des vaisseaux hollandais, avait forcé Soubise à se réfugier en Angleterre. Elle fat assez mal reçue à Paris où la cour était enflée de la victoire de Ré, obtenue par Montmorency. Elle y demeura jusqu'à la conclusion de la paix (2).

Rohan reste uni à la Rochelle. — Bien des protestants étaient d'avis de séparer lenr cause de celle de la Rochelle ; mais Rohan tenait pour l'union des Églises. Richelieu avait fait répondre par le roi le 21 novembre à Maniald : « Je veux donner la paix au Languedoc et aux autres provinces comme je l'ai accordée (à Fontainebleau), s'ils la veulent accepter. Pour la Rochelle, c'est autre chose. »

A Castres, Bouffard de Madiane avait été tout à fait gagné ; il avait été envoyé en cour, comme député du Languedoc, et le cardinal l'avait ramené à lui. Madiane avait transmis ses offres à l'assemblée provinciale de Castres (le 20 octobre 1G25).

Rohan s'était hâté de faire une réunion à Milhau le 1er novembre, et avait obtenu qu'en aucun cas on n'abandonnerait la Rochelle. Des députés furent envoyés à la cour pour annoncer cette résolution. Le roi les reçut très mal : « Je veux bien donner la paix, leur dit-il, mais non pas à la Rochelle. » Il refusa de recevoir les députés de la Rochelle, arrivés en même temps que ceux du Languedoc.

Richelieu renvoya Madiane à Castres pour obtenir l'annulation des décisions prises à Milhau, et celui-ci (le 24 décembre 1625) réussit à faire accepter les offres de la cour. L'exemple fut suivi ; une vingtaine de villes se montrèrent prêtes à abandonner la Rochelle aux colères du roi pour obtenir la paix. Il fallait frapper un coup

(1) Olympe mourut peu après à Paris.

(2) Une lettre écrite au Prince de Condé par un de ses agents donne de curieux détails sur les propositions faites par le cardinal à la duchesse de Rohan, h Chaillot. Il offrait à Rohan. s'il voulait se faire catholique, le gouvernement de l'Ile-de-France avec celui de Soissons et deux cent mille écus ; son frère recevrait cent mille livres avec la promesse d'être fait duc et pair. Si Rohan ne voulait changer sa religion, on lui donnait cent mille écus, le gouvernement de Noyon et un emploi en Italie avec trois mille hommes de pied et cinq cents chevaux, à condition qu'il fît une paix générale. Enfin, s'il faisait sa paix séparée , et entrait au service du roi , il recevrait cent mille écus et un emploi en Italie. (Archives de Condé.)

LE DUC Se ROHAN. 197

pour arrêter les défections. Le (3 janvier 1026 (1), Rohan se rendit de sa personne à Castres ; il alla au temple et montant en chaire, après la prédication du ministre, il invita les habitants à venir sur la place des Ormeaux. Il y plaida la cause de la Rochelle; le peuple annula les résolutions prises quelques jours auparavant et se déclara résolu à n'accepter qu'une paix générale. Rohan fit 'arrêter et emprisonner les chefs du parti royaliste, notamment Leroy, un magistrat de la ville et le ministre Josion. Par une ordonnance du même jour, il exila de Castres un certain nombre d'habitants qui avaient dressé un état de désunion et abandon de la ville de la Rochelle ; cet acte de rigueur devait effrayer tous ceux qui étaient tentés de sacrifier les intérêts généraux des Églises à des intérêts locaux et qui voulaient profiter des bienfaits de la paix, sans attendre que la Rochelle en eût obtenu le bénéfice.

La révolution populaire fut confirmée peu après dans une assemblée des provinces tenue à Castres (10 janvier). Ces actes de rigueur n'étaient pas sans porter ombrage à certaines villes; après l'affaire de Castres, Puilaurens ferma ses portes, et les habitants déclarèrent qu'ils étaient résolus à se garder sans laisser entrer personne. Revel et d'autres places firent mine de fermer également leurs portes à tout le monde.

Rôle du roi ciï Angleterre. — Le part que la marine anglaise avait prise à la défaite de Soubise avait profondément irrité le peuple anglais : Soubise d'ailleurs n'épargnait rien pour l'intéresser au sort des huguenots français et de la Rochelle ; il fit si bien que Charles I, pour regagner quelque popularité, envoya en France au commencement de 1626 lord Holland et lord Carleton pour travailler à la paix. Richelieu accepta leurs bons offices ; il n'y eut de difficulté que pour le fort Louis dont les Rochellois demandaient la démolition ; le cardinal la refusa, puis, de guerre lasse, la promit ce en temps convenable. » On se contenta de cette promesse et la paix fut signée le 5 février 1626.

Le roi d'Angleterre donnait sa garantie à la paix et c'est ce

(1) Ordonnance du duc de Rohan, exilant de Castres ceux qui ont dressé le 23 décembre 1625 un acte tendant a la désunion et à l'abandon de la ville de la Rochelle (entre autres les Sieurs Leroy lii Ueinond procureur du roy. Josi":

Bissot avocat, Dumas avocat, etc. etc. i (Bibl. nat., f. f., 23491, f 5 Oucdc

Rohan par M. Gr. Scbybergson).

qui contribua principalement à déterminer Rohan, qui crut mettre les libertés des Eglises sous la garde du souverain de la Grande- Bretagne ; un écrit fut signé par les ambassadeurs d'Angleterre dans lequel il était dit que les Eglises acceptaient la paix par l'avis du roi d'Angleterre, qui de son côté se donnait pour garant des conditions de la paix (1).

La duchesse de Rohan fit connaître à son mari l'heureuse issue des négociations. Elle y avait joué un rôle, elle avait exigé que lord Holland et lord Carleton se liassent, pour le maintien du traité, par un acte signé et scellé de leurs armes (2). Les clauses du traité de Paris étaient eu somme assez avantageuses aux protestants : l'édit de Xantes était confirmé, les réformés conservaient pendant trois ans les places où ils étaient établis : les charges de l'Etat devenaient accessibles à tous les sujets du roi; la faculté de tenir des assemblées générales ou provinciales, des abrégés d'assemblées, des assemblées de cercle était reconnue; les fortifications existantes au moment de la publication de la paix restaient debout. Dans la « déclaration de lîohan sur les motifs qui l'ont obligé à implorer L'assistance du roy de la Grande-Bretagne (3) » on lit :

« Je m'asseure que le temps fera voir ù tous que je n'ay point été poussé à ceste entreprise par aucun devoir de m'agrandir ou de profiter de la ruine politique, mais ma conscience me presse telloment en ceste cause que quand je me verrais abandonné de tous et délaissé seul, ce que je ne crois point, je suis résolu de la poursuivre jusqu'à la dernière goutte de mon sang et dernier soupir de ma vie, et quand je devrais aller mendier mon pain parmi les nations étrangères. » (-

A cette déclaration est jointe une « lettre des ambassadeurs extraordinaires du roy de la Grande-Bretagne escripte à M. le duc de Rohan lui donnant tonte assurance de la part de leur maître pour l'exécution des choses promises au traicté de paix rendu à Nîmes

(1 ) Écrit donné par les ambassadeurs d'Angleterre aux députés des Eglises pour rendre le roy de la Grande-Bretagne garant de la paix, 2 février, publié par Benoît dans son Histoire de VEdit "V Nantes, t. IL — L'envoyé de la Hollande Aersens travailla aussi à la conclusion de la paix, en vue d'une ligue contre l'Espagne ; voir, dans les Archives de la maison d'Orange-Nassau. deux lettres d' Aersens à Richelieu, t. III.

(2) Madame de Rohan à M. de Madiane. consul de Castres. {Bull, de la toc. del'kist. du prot., 1863. p. 519).

(3) Bibl. nat.^f. f.. 4149. p. 120-137.

LE DUC DlfROHAX. 199

par le sieur de Montrnartin, député général. » (7 février 1626.) (1)

La, paix acceptée par les villes du parti. — Le traité fut porté à Nîmes, le 2 mars, par M. de Montmartin et par le baron d'Aubais. Daus la soirée du même jour, Rohan y fît son entrée ; il pressa les habitants de travailler aux fortifications pour les terminer avant le jour de la publication du traité, et trouva des ressources extraordinaires pour payer les travaux.

A Montauban, la paix fut reçue avec de grands transports ; à la Rochelle, elle fut moins bien accueillie, parce que le fort Louis ne devait pas être détruit, avant que le fort Saint-Martin de Ré ne fût achevé. Le cardinal de Richelieu avait consenti à laisser le gouvernement de la Rochelle au corps de ville ; mais il avait interdit aux Rochellois d'armer des vaisseaux en guerre ; il avait stipulé que les biens ecclésiastiques seraient rendus aux catholiques, que le roi aurait des garnisons daus le fort Louis comme dans les îles de Ré et d'Oleron.

Les délégués des provinces se réunirent à Nîmes, le 20 mars ; l'Assemblée accepta la paix et nomma des commissaires pour la publier. A Nîmes, le jour de la publication , Rohan, un bâton de cire blanche à la main, se rendit à la place où les consuls avaient fait préparer un feu de joie. Il jeta le bâton de cire dans les flammes, en disant « que ma généralité soit éteinte à jamais ».

' aractère de la seconde guerre de religion. — Cette seconde guerre civile avait eu un caractère atroce : Soubise avait ravagé les côtes, Thémines avait fait le dégât devant Castres (2), Epernon devant jlantauban. Toutes les provinces étaient fatiguées de la guerre : les divisions des protestans s'étaient montrées partout et la rébellion qui avait la Rochelle pour tête, avait par son alliance avec l'Angleterre pris un caractère plus odieux au gros de la nation.

La lutte devenait de plus en plus inégale entre les catholiques et les protestants. Ceux-ci montraient parfois un courage héroïque.

(1) Dans une lettre aux ambassadeurs d'Angleterre {Public record office) écrite ;ï Nîmes, le 26 mars 1626, Rohan remercie le Roi d'Angleterre pour son intercession.

(2) La prise par force et furieux assaut </<■ la ville de Saint- Paul l'Amiante et Foix par ï a r niée du Roy , ciintniiiiuli'c /mr M. le Maréchal de Thémines en Languedoc , ensemble lu nombrt des principaux rebelles qui ont été pendus et étranglés. Plus la grande défaite des gens delà garnison de Castres qui étaient sortis pour empêcher le dègai qui a été fait) dont} entre autres •< èU tué le sénéchal de Castres, L62S in-8°.

comme ils avaient l'ait au Mas d'Azil, par exemple, où ils avaient repoussé tout l'effort du maréchal de Thémines, mais Rohan ne trouvait pas partout des hommes aussi résolus que dans le comté de Foix. Breton et regardé dans les Pyrénées comme un Franciman , il était obligé de ménager sans cesse l'orgueil des chefs pyrénéens de race ibère ou gothe. Les seigneurs du comté de Foix étaient fiers et méfiants comme des chefs de clan écossais ; tel était le vieux baron de Léran, l'aîné de la maison de Levis, toujours insoumis el que Rohan avait été obligé de reléguer dans Cariât.

Le siège du Mas d'Azil est la page la plus dramatique de la guerre ; un millier de montagnards avait tenu tête aux 15,000 hommes de Thémines. Les femmes, épouvantées par le souvenir de Negrepelisse, où toutes les femmes avaient été violées, y avaient fait des prodiges : mais l'héroïsme touche de près au désespoir. La force était du coté du roi, et la rébellion était désormais acculée en quelque sorte dans des cantons de plus en plus étroits et isolés. Les Cévennes gardaient toujours leur indépendance farouche. Mais la relie! lion n'avait plus que deux têtes, l'une aux extrémités du royaume, dans les montagnes, l'autre à la Rochelle, qui semblait chaque jour plus détachée de la France et qui devenait, contre son gré. une dépendance de l'Angleterre.

Rohan n'avait réellement été poussé à cette seconde guerre que par un sentiment d'honneur : il n'avait pas voulu abandonner son frère Soubise ; il avait dicté, on peut le dire, la paix de Montpellier : cette fois, la paix avait été dictée par le roi d'Angleterre.

Desseins de Richelieu. - - Il importait peu que quelques villages eussent eu l'honneur d'humilier les armes du roi de France ; le roi de France était le plus fort. Que voulait donc Richelieu et pourquoi ne fit-il pas deux aus plus tôt le siège de la Rochelle? Pourquoi se laissa-t-il appeler « le pape des huguenots et le patriarche des athées » ? Pourquoi disait-il qu'avant de réduire les huguenots, il fallait qu'il scandalisât le monde une seconde fois?

Le premier scandale avait été la coalition, la ligue, comme on disait alors, faite avec les Etats et avec l'Angleterre; cette ligne avait été intiniment utile au cardinal, qui à ce moment n'avait pas de flotte, puisqu'elle lui avait permis, avec les vaisseaux hollandais et anglais, de triompher de Soubise. Mais il ne pouvait se dissimuler que ni l'Angleterre, ni la Hollande ne l'aideraient longtemps ni puis-

sammeut contre les huguenots français ; car l'objet de la ligue était F affaiblissement de la puissance espagnole, et il ne pouvait convenir aux alliés de s'en laisser longtemps distraire et détourner. Richelieu s'en sentait déjà comme abaudouné, sinon comme trahi. 11 s'était plaint amèrement aux états généraux du rappel de la flotte hollandaise ; ceux-ci ne lui avaient répondu qu'en offrant de hli vendre des vaisseaux. Il voulait réduire la Rochelle, c'était sa pensée de tous les instants, mais il comprenait qu'il ne pourrait y réussir qu'avec ses propres ressources, et nous le voyons dès ce moment se porter avec ardeur aux choses de la marine. Il lui fallait du temps pour faire une flotte, et c'est là sans doute la véritable raison pour laquelle nous le voyons conclure avec les protestants une paix telle quelle, qu'il ne considérait que comme une trêve. Ses alliés s'étaient faits les patrons de Rohan, et lui avaient arraché le traité de Paris.

« Pour tant que les huguenots auront le pied eu France, le roy ne sera jamais le maître au dedans ny ne pourra entreprendre aucune action glorieuse au dehors », écrivait -il clans un mémoire pour le roi (mai 1625). Il concluait dès ce moment qu'il fallait faire la paix avec l'Espagne, mais « seure, honorable », la paix « de la Valteline, de Gennes, et, s'il se peut, du Palatinat, en sorte que chacun ait raisonnablement son conte et que nous demeurions plus liés que jamais ». Il ne la voulait pas telle qu'elle fut réellement conclue ; mais le grand ministre ne se sentait pas encore tout à fait libre et toutes sortes de complots se tramaient contre lui. La paix d'Espagne (1) avait été conclue en fait entre Olivarès et Bérulle. Elle était l'œuvre de ses ennemis, des reines liguées contre lui. Richelieu n'avait pu signer sans répugnance un traité qui donnait la Valteline aux Grisons avec cette restriction, « à moins que les Yaltelius ne se sentent lésés dans leur religion », ce qui était rouvrir la porte aux Espagnols. Le prince de Piémont, envoyé par son père en France, au commencement de 1020, et leurré de magnifi-

i I ) Cette paix, dite paix de Monçon (en Aragon), est du 26 mars 1626, mais le traité avait été fait le t*! janvier 1620 et tenu secret. Il fut donc conclu avant la paix intérieure. Il causa un grand désappointement à Londres, à Venise, en Hollande, à Turin et chez les (Irisons. Richelieu écrivait lf -1 février 1626 à M. du Fargis. 0 J'ai été bien fort surpris de voir que vous ayez faict arresté et signé un traité .-ans en avoir nul pouvoir de ma part , ny sa us m'en avoir donné un précédent avis. D > • ensuite d'en corriger quelques articles, ne voulant pas rompre entièrement la négociation avec Olivaies.

ques promesses, nommé lieutenant général de l'armée française en Italie, repartit pour la Savoie, sitôt qu'il eut vent du traité. Richelieu, malade, s'enfermait au Petit Luxembourg. Il comprit bien que la paix espagnole ôtait à la France l'alliance de l'Angleterre et serait regardée par tous ses alliés comme nue trahison.

Était-il de bonne foi. quand, pendant sa négociation avec Rohan, il lui avait laissé ignorer que cette paix avec l'Espagne était imminente et lui faisait entrevoir un rôle à jouer en Italie? On lit dans une de ses notes de janvier 1G26 « mandera M. de Iîohan qu'il se tienne prest pour passer en Italie. — Les régiments de Normandie et d'Aiguebonnes iront en la Valteline ». Et dans un « Advis sur les affaires présentes qu'a le roi, en février 1026 », nous trouvons ces mots « on veut faire passer M. de Rohan en Italie et les troupes du Languedoc ». Au moment où ces promesses étaient faites à Rohan, le traité de Alonçon était encore secret. La paix signée avec l'Espagne, la mission de Rohan en Italie devenait inutile ; et au lieu de chercher quelque gloire au dehors, Rohan allait se voir de nouveau réduit au rôle dangereux et difficile de protecteur des Eglises eu France.