CHAPITRE X

Rohan en Vivarais. — Offres du comte de Soissons. — Condé et ^Montmorency dans le pays de Fois. — Siège de Pamiers. — Siège de Réalmont. — Castres et Montauban se déclarent. — Richelieu et Condé. — Rohan assiège ÏTeyrueis. — Siège de Saint- Affrique. — Le dégât. — ■ Situation critique de Rohan. — Sa stratégie. — Sièges d'Aimargues, de Gallargues. — Les prisonniers de Gallargues. — (Correspondance entre Rohan et Condé. — La Rochelle se prépare au siège. — Etat de la ville au commencement de 1028. — La digue. — La flotte de secours anglaise. — Départ des Anglais. — Conversion de la Trémoille. — Souffrances des Rochelois. — Nouveau secours anglais. — La flotte repart. — La capitulation. — Les dames de Rohan.

Rohan en Vivarais. — Au commencement de l'année 1628, Castres et Montauban tenaient toujours pour le roi ; les amis du duc de Hohan qui s'étaient engagés à se saisir de plusieurs places, n'avaient pu tenir leurs promesses ; les villes effrayées fermaient leurs portes, « si bien qu'à ce commencement il n'y avait bicoque qui ne se gardast soigneusement, ce qui n'arrivait pas aux anciennes guerres civiles, parce qu'il y avait lors du zèle, de la fidélité et du secret, et une confiance en leurs chefs auxquels ils déféraient tant que sur leurs billets ils commençaient une guerre par l'exécution sur les meilleures places du royaume ; et aujourd'hui on a plus de peine à combattre la lâcheté, l'irréligion et l'infidélité des réformés que la mauvaise volouté de leurs ennemis ».

Si Rohan eût été assuré que les Anglais, comme ils l'avaient promis, feraient une descente en Guienne, il eût été leur tendre la main ; mais il n'ignorait pas qu'après sa descente dans Ré, soit qu'il fût mécontent de la Rochelle, soit qu'il n'obéît qu'à un caprice, Buckingham avait entamé des négociations avec la cour de France ; il n'espérait plus voir une armée anglaise en Guienne ; il se porta donc d'un autre côté, vers le Rhône, pour faire sa jonction avec le duc de Savoie, dans le cas où celui-ci tiendrait les promesses faites à Montaigu.

Les débuts de la campagne de 1628 ne furent pas heureux pour Kohan. Sa cavalerie, commandée par Aubais, Lèquesetla Cassagne

fut battue le 12 février; mais il fit bientôt oublier ces échecs par ses succès eu Vivarais.

Au printemps, il rassembla ses troupes à Alais dans les Cévennes. Il y convoqua nue assemblée provinciale qui saisit, pour subvenir aux frais de la guerre, les revenus des Eglises catholiques, et leva un nouveau régiment de 3000 hommes (1). Le 17 mars, il se mit en marche pour le Vivarais, où les choses allaient au plus mal. Le haut Vivarais était perdu, depuis le passage du prince de Condé ; le duc de Ventadour usait de grandes rigueurs contre les réformés; la noblesse protestante de la province, qui n'avait jamais subi qu'à contre-cœur le joug de Brisou, ne voulait pas reconnaître son frère cadet Chabreilles, caractère faible et sans courage. Privas, où la faction de Brison était la plus forte avait pourtant élu Chabreilles pour gouverneur; le pays était ruiné, la discorde était partout. Rohan commença par faire capituler dans le diocèse d'Usez nombre de châteaux et fît démanteler les petites places qui pouvaient servir aux catholiques. Il s'assura ensuite un passage sur l'Ariège eu enlevant, après un siège de cinq jours, le château de S;i lavas. Laissant de côté, faute de munitions et de vivres, Villeneuve de Berg, où Montréal (1) avait mie garnison de 1200 hommes, il alla droit à Privas, et de là au Pouzin, sur le Rhône. Il prit cette place sans difficulté, et jeta 1200 hommes, sous le commandement de Lèques, sur la rive gauche du fleuve, dans l'espoir de soulever les protestants du Dauphiné et de recevoir quelques secours du duc de Savoie.

Offres en comte de Soissons. — Le comte de Soissons était réfugié à Turin, depuis l'affaire de Chalais; il amusait les protestants du Dauphiné par de belles promesses : Rohan lui offrit de le joindre en quelque lieu qu'il voudrait du Dauphiné avec 4,000 hommes de pied, et, s'il en amenait autant, de lui soumettre toute la province : il ne tira que des paroles de ce prince qui songeait seulement à ses intérêts et qui peu de temps après fit sa paix avec Richelieu .

Rien ne bougeant sur la rive droite du Rhône, Rohan dut songer au retour ; pour faire vivre ses troupes en meilleur pays, il fit le siège du Chailard, une place du duc de Ventadour, sur les confins du Velay ; puis ayant fait raser toutes les places qu'il avait prises,

(1) Bibl. nat.. f. f., 3850. Actes de l'assemblée <P Alais.

LE DUC DE ROgAN. 229

sauf le Pouzin, il quitta Privas le jour de Pâques, après avoir fait la cène.

Pendant la retraite, Aubais formait l'avant garde avec trois cornettes de cavalerie (la sienne, celle de Saint-Estève et celle du baron d'Alais). Quatre régiments (Sendres, Fourniquet, Bimard, des Aires) venaient ensuite, marchant en losange. A l'arrière -garde étaient quatre régiments (Grondin, la Baume, Mourmoirac, Brenoux) soutenus par la cavalerie de Lecques. L'armée huguenote fut attaquée à Saint-Germain, mais Lèques fit face aux agresseurs et soutint vigoureusement la retraite.

Pohan conduisit son armée à Auduze : sa retraite à travers uu pays ennemi, par des chemins détestables, devant les forces du duc de Ventadour, sous la menace de l'arrivée de Montmorency, sans rien perdre de son bagage ni de ses munitions, fut très admirée des contemporains.

Condé et Montmorency clans le pays de Foix. — Siège de Pamiers. — Pendant que Rohan faisait sa pointe hardie dans le Vivarais, le prince de Condé était allé avec Montmorency dans le pays de Poix. Nous avons déjà dit que llohan, en quittant cette province, y avait laissé Beaufort; il ne faisait aucun cas, comme place, de Pamiers, dont la population était hostile et l'assiette faible : il l'aurait volontiers fait démanteler, s'il n'avait craint d'irriter la population « toujours attachée à ses remparts, quelques faibles qu'ils soient ». « Le malheur de Beaufort luy fait résoudre de la défendre, y appelle presque toutes les forces du pays et les siennes , mais la bresche estant faite, un chacun s'estonne, il s'y fait peu de résistance, les traistres aidant même à intimider les autres. Beaufort voyant ce désordre voulut se sauver avec d'Auros, ils furent pris, menés à Thoulouze et exécutés (1). »

Beaufort était le brave capitaine qui avait fait le secours de Montauban, que Louis XIII avait cherché à attirer à son service, le bras droit de Bohan. Pamiers fut traitée avec une extrême rigueur et les soldats s'y livrèrent aux plus grands désordres. Tous ceux qui avaient tenté de fuir avec Beaufort et d'Auros furent tués sur les routes (2).

(1) Mémoires de Rohan, p. 250. — Le Mercure français raconte (t. XIV, p. 72) avec dL'tails la prise de Pamiers, le 9 mars. Les soldats de l'armée royale y exercèrent de grandes cruautés.

(2) La prise de la ville de ramiers, capitale du pais de Foix, des nommez Beaufort,

Les autres places du pays de Foix tiurent bon, et les progrès de Rohan dans le Vivarais forcèrent Montmorency à reprendre le chemin de cette province.

Siège de Réalmont. — Pour Coudé, il fut appelle dans le haut Languedoc, et il fit d'abord le siège de Réalmont, à la prière de l'évêque d'Albi (1). La ville fut livrée par la trahison du gouverneur Maugis et du premier consul, qui, sans aucune brèche, sans consulter les capitaines ni le peuple, firent une capitulation et laissèrent entrer les assiégeants par une porte, qui était à leur dévotion, à Pinsu de tous (2).

Castres et Montauban se déclarent. — La ville s'était rendue, sons promesse que les habitants auraient la vie et les biens saufs ; mais les soldats de Coudé s'y livrèrent aux dernières violences. Beaucoup d'habitants prirent la fuite, et quelques-uus arrivèrent jusques sous les murs de Castres. La vue de ces malheureux, des femmes demi-nues et échevelées au bord des fossés, détermina un mouvement populaire contre les consuls royalistes. Abel de Crespinet harangua le peuple et le souleva, malgré Madiane. Il avait appelé à son aide ses amis de Mazamet et de Roquecourbe ; quand ceux-ci arrivèrent conduits par ^aint-Germier, devant les murs de la ville, Crespinet leur cria : « A l'aide, mes amis, on veut me faire prisonnier pour me livrer demain matin au prince qui doit vous faire pendre. » Un ouvritles portes aux cris de : « Vive Rohan ». Les principaux royalistes quittèrent la ville, et dans une assemblée populaire, on prêta le serment d'union.

A la suite du mouvement populaire dans Castres, Montauban se déclara aussi en faveur du duc. Cette ville était divisée en deux factions : les consuls et les principaux magistrats étaient partisans de la paix; au commencement de la campagne, Rohan avait

Heiitenant-general des armez du duc de liohan , et d'Âuros, gouverneur de Mazères, ensemble la desroute de toutes les troupes du pais, plus le nombre des 2)>'i$onnie?%s et le rétablissem'ent de la saincte Jfcsse en la dite ville par M. le Prince, etc. Lyon, chez Claude Armand, dit Alphonse. S. d. (1628).

(1) Alphonse d'Elbène. prélat italien, qui entra plus tard dans la conspiration de Montmorency.

(2) La Prise de la ville de Réalmont, ensemble le nombre des capitaines et soldats qui ont \ , avec les cérémonies observées ci la célébration de la sainte messe et à la procession

générale faite par Ms1 le Prince. Tolose, 162 .

Deditio "Realmonti. Tolosae, 1628 (par Michel de Solarques, Toulousain).

demandé à ses amis de n'y pas remuer avant son arrivée ; îi son retour du pays de Foix, il y fit désigner comme gouverneur Saint- Michel, un de ses partisans, qui entra en charge le 24 juin ; celui-ci organisa militairement les réfugiés qui de divers côtés étaient entrés dans la ville, réprima une conspiration faite contre sa personne et fit passer par les armes trois des auteurs de la sédition (1). Saint- Michel abolit le conseil oligarchique dit des Nouante et le remplaça par un conseil populaire ; il fut puissamment secondé par le ministre Béraud, chef du parti de la guerre, qui parcourait la canrpagne avec des bandes armées, aux environs de Montauban.

M. le prince voulait faire ce faire le saut y> à tous les huguenots ; il écrivait que « ceux qui demeurent apparemment dans l'obéissance font sans comparaison plus de mal que les ennemis ouvertement déclarés ». Il infligeait le traitement le plus dur à Brassac, Castelnau, la Cauve, Saint- Sever, aux environs de Castres.

Richelieu et Condé. — llichelieu ne désapprouvait pas ces rigueurs ; mais il n'approuvait pas la façon dont M. le prince menait les opérations militaires. Il lui écrivait à la fin d'avril : « La Rochelle sans secours ne peut tenir quejusques au 15 de juin... La Rochelle prise, je tiens le voyage du roy en Languedoc et Dauphiné très nécessaire, et, en ce cas, comme vous le remarquez fort bien, toutes les villes, hors Montauban, Castres et Xismes se rendront en sa présence. Partant , à vous dire le vray par mon sens particulier, j'inclinerois plus tard à ne vous point embarquer à des sièges, mais à vous attacher à M. de Rohan, en sorte que vous empêchiez qu'il ne [puisse venir en Guienne et puissiez donner ombrage à l'Italie, qui est ce que désire le roy. »

Cettre lettre de Richelieu était une réponse à un mémoire de Coudé : « M. de Rohan, y disait M. le prince, peut gagner Xismes et les Cévennes, et lier quelque intelligence avec la Savoie; alors il faudrait aller droit à lui pour le chasser des bords du Rhône, ou

(1) Extrait d'une lettre de M. de llesmes à la reine mère (8 août 1628).

« La faction a eu le dessus : le gouverneur en a fait prendre cinq ou six prisonniers dont quatre condamnés à mort et les a fait passer par les armes, mais tout cela n'était que pour intérêts entre eux et non pour le service du roy. car ce qu'il y avait d'affidés tiennent la campagne bannis de cette ville. Ils ont mis 7 à 800 hommes dans le Quercy et se sont saisis de Caussade, ils y font un réduit. Condé a trop peu de monde, 2500 hommes non payés. »

Archives des Aff. Étr., 1G27, p. 359.

bien il faut s'emparer dans le haut Languedoc des places des protestants ; la prise de ces places auroit pour résultat d'empêcher le passage de M. de Rohan du bas Languedoc et des Cévennes au haut Languedoc. » Le cardinal écrivait de sa main en marge « apparemment M. de Savoye ne se joindra pas à M. de Rohan, partant MM. de Créqui et de Montmorency suffiront pour faire teste et ruiner M. de Rohan. Cependant M. le prince y doibt plutôt venir en Vivarais que s'attacher an haut Languedoc, parce qu'il fera d'une pierre deux coups, donnera ombre à l'Italie et tiendra M. de Rohan enfermé et empesché de ne rien faire, qui semble assez jusqu'à temps que la Rochelle soit prise. »

Richelieu détournait Coudé de s'amuser à des sièges, il aurait voulu le voir acculer Rohan à Nîmes et l'y enfermer (1) : le prince répliquait qu'on ne pouvait atteindre Rohan et aller droit à lui « car la gallerie de laquelle il ne s'écarte jamais est de Nismes à Usés, d'Usés à Alais, puis à Milhau par les Cévènes. S'il montre son nés à un des bouts et qu'on l'aproche, il rentre dans sa tanière où, sans de grandes forces, et pour estre les montagnes incommodes, le canon difficile à mener, les vivres rares, les passages aventureux, tout le pays à luy, son infanterie forte, notre cavalerie inutile, il ne peut nullement être attaqué (2) ».

Dans sa correspondance avec le prince, le cardinal le rassure sans cesse sur les desseins du roi ; Coudé est toujours inquiet et redoute que Rohan ne rentre en grâce ; dès le commencement de la campagne (décembre 1627), il avait reçu le brevet de la confiscation des plus beaux domaines de Rohan (3), et craignait toujours que celui-ci ne fît une paix séparée. Richelieu promettait qu'on ne traiterait avec Rohan que s'il pouvait remettre au roi toutes les villes rebelles. Richelieu écrivait à M. le prince le 8 juin 1628 : (( Je n'eusse pas cru qu'un esprit si fort et si pénétrant que le vostre eust estimé qu'après la prise de la Rochelle , qui arrivera s'il plaît

(1) Lettres du cardinal de Richelieu, t. III. p. '.'7. — Il y a dans les « archives de Condé » plusieurs lettres sur ce sujet; Richelieu ne cesse de détourner le prince de faire des sièges.

(2) En citant cette pièce, le duc d'Aumale observe que Condé exagérait la puissance de Rohan en infanterie ; qu'en fait Condé n'était pas manœuvrier et hésitait à se jeter dans la montagne, (Ilist. des princes de Condé, t. III, p. 209.)

(3) Le brevet fut donné au camp d'Etre. Il comprenait le duché de Rohan et de Poni ivy, la principauté de Léon, le comté de Porrhoët. les seigneuries de Blain et de Josselin.

à Dieu bientôt, ou eust été capable de pardonner à M. de Rohan qui a fait tant de mal à la France, s'il n*a quelque secret pouvoir, que nous n'entendons point, de remettre au roy Montauban, Castres, Nismes, Millaud et plusieurs autres villes rebelles, où il n'a pouvoir que pour mal faire (1). »

Rohan assiège Meyrueis. — Aux sièges de Coudé, Rohan était obligé de répondre par d'autres sièges ; il ne pouvait pas toujours demander à ses troupes des marches fatigantes, comme celle du Vivarais ; il fallait quelquefois les amuser à la prise des villes. Voulant les mener au haut Languedoc, où on l'appelait, il leur permit en route le siège de Meyrueis (Mirveys) , ville importante des Ce venu es, située au bord du Rouergue, « où il savait que tout le pays arriverait, se promettant que quoi qu'il eu arrivast, leur ayant fait faire la moitié du chemin, il aurait plus de facilité à leur faire franchir le reste ». La ville fut prise aisément, mais les gens de guerre au lieu de bloquer le château s'amusèrent au pillage. Rohan était à Nîmes, où il apprit par Léques que, sur le bruit que son armée prenait la route de Castres , tout se débandait, et qu'il faudrait abandonner le siège. Il va donc de sa personne à Meyrueis, fait venir la couleuvrine de Nîmes, le canon du Vigan se trouvant trop petit. Il apprend qu'un gros secours se prépare, se retranche du côté où l'on pouvait l'attaquer, repousse les troupes de secours , continue tranquillement le siège et fait capituler le château. Ces détails où se complaît Rohan, ces désordres de Meyrueis, le pillage, la milice des Cévennes menaçant de se débander, si elle doit s'éloigner, le petit canon du Vigan, la couleuvrine de Nîmes, font bien voir ce qu'étaient alors les guerres civiles, et quels petits moyens restaient au service des plus grandes causes. L'indiscipline des troupes rendait toutes les opérations militaires difficiles : le lendemain de la reddition de Meyrueis, Rohan n'avait pas plus de huit cents hommes « tout le reste s'estant retiré pour se refraichir ».

Siège de Saint- Affrique. — Condé pourtant se rapprochait du Rouergue et d'Epernon s'était joint à lui : ensemble ils allèrent mettre le siège devant Saint- Affrique. Cette petite place écartée, dominée par deux montagnes, a une mauvaise assiette, mais elle sert à faire communiquer le haut et le bas Languedoc. On l'avait, en rai-

(1) Lettres de. Richelieu, t. VII, p. G1G.

son de ce fait, fortifiée tant bien que mal (1). Un pasteur, nommé Bastide, avait dirigé les travaux de défense; ou a une Relation du siège de Saint-Affrique en 1628 (2) qui lui est attribuée. La garnison était de 1300 hommes, elle avait été renforcée par les soins d'Aubais et de la Baume. Les assiégeants se défendirent avec une rare rigueur, car ils savaient qu'ils ne recevraient pas de quartier. Le frère de Louis d'Aubais, saint Estève, dirigeait la défense. Les femmes portaient les vivres, travaillaient aux fortifications et au besoin prenaient la pique ou l'épée. Elles se montrèrent, dit la relation, « amazones aux combats ».

Condé avait cinq à six mille hommes de pied et huit cents chevaux ; il poussa le siège avec vigueur et fit toutes ses approches et brèches en dix jours. L'assaut eut lieu le 5 juin ; il dura cinq heures et fut repris trois fois; l'attaque fut repoussée et coûta aux assiégeants quatre cents morts et trois cents blessés.

Le lendemain, arriva un secours de quatre cents hommes de Milhau; Rohan occupé à Meyrueis, donna des ordres pour envoyer des troupes de l'Albigeois contre Condé ; il se préparait à venir en personne : M. le jîrince fut contraint de lever le siège le 11 juin et de quitter le Rouergue ; « pour le coup, on jugea qu'il était temps de mettre un terme à la carrière obsidionale de ('onde ; la défense d'entreprendre aucun siège nouveau fut formelle ; on renonça même à poursuivre M. de Rohan : « qui pourrait l'acculer à Nîmes, ferait une bonne affaire, écrivait Richelieu, mais à mon avis il s'en donnera bien garde : et le roi prescrivit de procéder au « dégât » tout autour des trois grands foyers de résistance » (3). Après la levée du siège de Saint- Affrique, Milhau, n'ayant plus peur du dégât, reprit son audace et demanda à Rohan d'assiéger (Jreisseil, tenu encore aux environs par une petite garnison royaliste ; les factions avaient été plusieurs fois sur le point de venir aux armes dans cette ville ; le parti de la guerre y releva la tête et l'on poussa activement les for-

(1) Ceux de Saint-Affrique se fortifient de tout leur pouvoir et font contenance d'estre fort assurés; la place n'est nullement bonne ni propre à être fortifiée. Néanmoins le peuple s'est opiniâtrement et grandement acquis au sieur de Rohan , auquel sera aisé de les résoudre à se perdre avant que de revenir à leur devoir. (Rapport au prince de Condé, non signé. Archives de Condé. Recueil de pièces, années 1628-1629.)

(2) Cette relation a été publiée par M. A. Germain (Montpellier, 1874).

(3) Hist. des Princes de Condé, t. III, p. 210.

tifications. Rohan fit espérer à ceux de Milliau qu'il viendrait assiéger Creisseil après la récolte. Il assura son passage du Vigau à Saint- Jean-du-Breuil et au pays de Larzac et promit à ceux de Castres de les protéger.

Le dégât. — Richelieu tenait pour moins important de prendre quelques places que d'affamer la population des grandes villes. Il écrivait à Condé le 6 juin : « Je vous supplie de vous souvenir qu'il est temps de se préparer à faire le dégât à Nîmes, Castres et Montauban. Car de là dépendent la loi et les prophètes ». Le 8 juin, il revient à le charge : « c'est le seul moyen de réduire le reste de ces villes rebelles » (1). Son rêve était, le dégât fait, d'enfermer Rolian dans quelque petite ville, de l'y étouffer et de le faire capituler. Il aurait voulu le tenir à merci en même temps qu'il réduirait la Rochelle. Condé n'entrait qu'à demi dans les vues de cardinal : il demandait sans cesse la permission d'aller voir le roi devant la Rochelle, mais Richelieu n'y consentait pas.

Après avoir fait lever à Condé le siège de Saint- Affrique, Rolian avait vu encore une fois fondre son armée : de tous côtés ou l'appelait; à Castres, où la faction qui lui était hostile relevait la tête, à Milhau, dans le pays de Foix : après chaque succès, une partie de ses levées le quittait, prétextant ou les moissons, ou le besoin de protéger les pays menacés du dégât. Son armée n'était plus guère qu'une milice, qu'il tenait moins par les liens de la discipline que par de continuelles exhortations ou par les travaux des sièges.

Il ne pouvait être partout : il envoya Aubais à Castres, pour essayer de pacifier la ville et d'y raffermir son autorité ; Saint- Etienne partit pour le pays de .Foix : lui-même alla chercher Montmorency. Celui-ci, après avoir accompagné le prince de Condé au siège de Pamiers, était entré avec une armée assez forte dans le bas Languedoc et le Vivarais. Il avait mis le siège devant Chaumeras (Chamérac), le Pouzin et Mirabel avec les renforts que le maréchal de Créquy lui avait envoyés du Dauphiné. Il se commit de grandes cruautés dans cette reprise des places du Vivarais ; l'on pendit plus de deux cents gentilshommes, au mépris de toutes les lois de la guerre. Après que Montmorency eût pris le Pouzin, Rohan, pour le divertir, alla attaquer Vézenobre et prit le château d'assaut. Mont-

(1) Archives de Condé.

morency hâta le siège de Mirabel, qu'il réussit à enlever, et ayant appris la perte de Vézenobre, il se retira vers Beaucaire. Rohan dut à ce moment licencier toutes les communes, mettre ses régiments en garnison et se rendre à Nîmes, pour se préparer à empêcher le dégât.

Montmorency avait reçu la mission de tout brûler autour de cette ville, et avait demandé de nombreux renforts pour exécuter cette triste besogne. On lui envoya trois régiments et de la cavalerie détachée de l'armée d'Italie. Les gens de Nîmes et d'Uzès, alarmés offrirent de nourrir tontes les troupes que Rohan pourrait réunir. Il prit toutes les dispositions nécessaires pour sauver les récoltes dans un petit rayon.

Pendant huit jours, des milliers d'hommes brûlèrent tous les blés et même plusieurs villages dans le Vannage, ce pays fertile qu'on appelait « le pays de Chanaan », mais Montmorency ne toucha pas les alentours de Nîmes.

Situation critique de Rohan. — Rohan usa de représailles, il alla brûler les blés et les métairies autour de Beaucaire et fit un grand butin de bétail et de blé dans la Camargue. Sa situation était critique : il ne pouvait mener sa cavalerie dans les Cévennes ; la plupart des bourgs étaient brûlés. M. le prince lui fermait la route de Castres ; Montmorency avait ordre de le suivre partout où il irait. Le Rouergue ne voulait pas le recevoir. Il n'espérait plus beaucoup de l'Angleterre ni du duc de Savoie ; l'Espagne vint le tenter et lui faire des promesses, ayant intérêt à prolonger la guerre civile en France. Rohan répondit évasivement aux ouvertures espagnoles (1), disant qu'il ne pouvait rien faire sans le roi d'Angleterre; il demanda du temps et un traité en bonne forme. Il résolut de forcer l'entrée du Rouergue en prenant Cresseil, lieu voisin de Milhau. Son assaut ( 5 septembre) fut repoussé et il apprit que Montmorency avait fait sa jonction avec M. le prince ; il allait être attaqué par huit mille hommes de pied et six cents maîtres , et il leva le siège. Il se retira de nuit par la montagne de Larzac pour éviter Montmorency. Il trouva fermée la route de Castres, et, rebroussant

(1) Elles lui furent transmises par Clausel qui était en Piémont prés du duc de Savoie. « Ce Clausel, dit Richelieu dans ses mémoires, était un homme non moins adroit et intelligent que factieux, envenimé en la rébellion et l'hérésie et ennemi du service du Roi. »

chemin, il repassa par Milhau, rentra dans les Cévennes, et retourna à grandes journées en bas Languedoc. Sa stratégie avait complètement mis en définit son adversaire (1).

Sièges <£ Aymargues et Gallargues. — Pendant que M. le prince s'en allait du côté de Castres, prenant des châteaux et brûlant des vignobles, Rohan mit le siège devant Aymargues, place voisine de Lunel et de Nismes et la fît promptement capituler. (3 septembre) Montmorency qui le suivait, alla mettre le siège devant Gallargues, lieu voisin d'Aimargues (Gallargues est sur une hauteur, Aymargues à peu de distance dans un marais). liohan essaya de mettre des secours dans la ville, refusant toujours la bataille au duc de Montmorency et attendant des sorties de la garnison. Il faisait de fausses attaques, et de fortes mousquetades, mais la faiblesse de son armée ne lui permettait point d'engager la bataille. Un soir, sur les dix heures, il fit mettre à la tête de son armée tous les tambours et tous les trompettes , espérant que les assiégés tenteraient quelque effort. Voyant qu'il était impossible de sauver des gens qui ne voulaient pas s'aider, il se retira enfin dans une grande colère et s'en alla du côté de Nismes. Les assiégés se rendirent à discrétion (2) avec cette seule condition que s'ils faisaient rendre Aymargues dans dix jours, la vie et la liberté leur seraient assurées. Montmorency offrit de faire l'échange de ses prisonniers contre Aymargues, mais Eohan n'y voulut pas consentir, et fit arrêter l'officier qui vint lui porter les articles de la capitulation, tant il .en était indigné. Il assembla à Anduze les députés du bas Languedoc et des

(1) Le 7 octobre, Rohan écrivait au comte de Carliste, de Nîmes : ff Jusqu'à maintenant jay soutenu tout seul sans assistance d'aucun tout le fardeau de la guerre et quoique j'aye tousjours eu deux armées assés puissantes sur les bras, nos ennemis ne peuvent encores, grâces à Dieu, se glorifier d'avoir obtenu sur nous grand avantage. Car j'ay tousjours tenu la campaigne, roulé le canon, agi en diverses provinces et leur ay enlevi plusieurs places très importantes, les unes desquelles j'ay fait démolir pour ne pouvoir estre que nuisibles, et les autres bien fortifier pour rendre assurées a nos Eglises les utilités qu'elles leur apportent. » (Englisb Record Office.)

(2) Articles faits le 11 octobre 1628.

Article 1er. « Tous les gens de guerre estant apresant dans le château et lieux du grand Gallargues se rendront entièrement à la discrétion de M. le duc de Montmorency.

2. Néanmoins en cas qu'iceux remettent ou facent remettre dans dix juins pour tout délay, à compter de ce jourd'huy. la place d' Aymargues, tant la ville que le château en Testât qu'ils sont à présent, entre les mains et pouvoir dudit sieur duc de Montmorency, il leur donne la vie et entière liberté, avec leurs équipages et leurs bagages. »

Cévennes et soutint devant eux que la capitulation de Gallargues était contraire à toutes les lois de la guerre; qu'une ville assiégée ne pouvait en embrasser nue autre dans sa capitulation, autrement il eût suffi d'une ville pour les prendre toutes.

Les prisonniers de Gallargues. — Les prisonniers de Gallargues, attachés deux à deux , furent conduits à Montpellier où était M. le prince, qui commandait en chef dans le Languedoc pour le roi. Montmorency prit la défense de « ces pauvres prisonniers que j'aime d'une inclination naturelle, parce qu'ils sont de mon gouvernement ». Il savait, au reste, que Rohan avait aussi des prisonniers : celui-ci en avait fait beaucoup à Mons, petite place située à l'entrée des Cévennes, qui était à Annibal, un frère naturel de Montmorency.

Averti que Coudé faisait dresser soixante-quatorze potences pour les gentilshommes et officiers pris à Gallargues ( 1) , Rohan l'avertit qu'il serait forcé d'user de représailles, s'il persistait dans sa résolution. Il écrivit d'Andnze à Montmorency, le 21 octobre 1628 :

t( J'ay assemblé les deux provinces du bas Languedoc et Sevennes pour leur faire entendre les propositions qu'on faisoit pour le rachapt de ceux que vous avez pris à Gallargues. sur quoi elles ont résolu de se mettre en tout devoir de les retirer et pour cest effect mont prié de vous escripre pour aprendre votre intention la dessus, affin qu'on pourvoie à leur délivrance soit par argent ou eschange ne s'iinagïnant pas que le mot de discrétion compris dans leur capitulation vous oblige à un plus rude traitement, puisque vous n'en avez point usé sur le champ, et qu'il n'avoitesté mis que pour faciliter les promesses, qu'on vous avoit faites de faire souslever les Sevennes, ou me contraindre de rendre Aymargues, mais toutes ces pratiques ayant mal réussy à ceux qui les ont entreprises, je ne puis croire que vous vous laissiez emporter à une action qui aurait des suites très fascheuses ; car vous ne doutez pas que le traitement que ceux de nostre party, qui sont entre vos mains recepvront, que

(1) Les rigueurs de Condé n'étaient point pour déplaire au cardinal; celui-ci lui faisait écrire par le roi le 20 octobre 1628 : « Mon cousin, j'ai reçu un contentement extrême des bons et advantageux succès que mon cousin le duc de Montmorency a remportés sur les troupes que le duc de Rohan avait logées à Galargues. Quant aux prisonniers mon sentiment est de tout point semblable au vostre au cas qu'ils viennent à manquer à la capitulation. » (Archives de Condé.)

ceux de vostre party qui sont ou seront cy après entre les miennes ne l'ayent semblable, c'est sur quoy j'attendrai de vos nouvelles par le retour de ce trompette (1). »

Le 3 novembre 1G28, Montmorency écrivait de Pézenas au roi :

« Que M. de Rohan poussé d'un désir de vengeance contre moy et par une animosité particulière aurait pris le château de Monz près d'Alez appartenant à mon frère d'Annibal et qu'il aurait sousmiz les soldatz qui estaient dedans avec ceux que mon oncle de Portes y aurait jetés à des conditions semblables à ceux des prisonniers de Gallargues, publiant qu'il leur ferait le même traitement que ceux y recevraient. » Il ajoutait que cette nouvelle apportée par une trompette de Rohan avait fait différer l'exécution des pris< mniers. « L'avis m'en fut porté à Béziers où j'étais allé trouver M. le prince et la résolution fut prise avec luy que M. de Nesmond ne lairait pas d'exécuter graduellement les commandements de V. M., à quoy je m'assure qu'il travaillera dès demain. M. le prince rend compte à V. M. des ordres qu'il a donnés aux gouverneurs des villes de cette province en suite d'une lettre que M. de Rohan a escripte à M. de Nesmond pleine de menaces pour les catholiques qui sont en son pouvoir (2). »

Le prince de Condé fit pendre soixante prisonniers de Gallargues, les autres furent envoyés aux galères. Tristes nécessités de la guerre ! au dégât du Vannage, Rohan avait répondu par celui de Beaucaire ; à la pendaison des soldats de Gallargues, il répondit par. la pendaison d'un nombre égal de prisonniers de Mons ; cet incident d'une lutte devenue féroce donna lieu à un échange de lettres fort dures entre les deux adversaires.

Correspondance entre Rohan et Condé. — Condé écrivit de Béziers, le 4 novembre 1028, à Rohan pour lui mander qu'il avait fait pendre les prisonniers faits à Gallargues : « par toute règle de guerre, quand ce seroit entre deux souverains, ils périrent justement : mais, en ce fait ici, qui est du valet au maître, et du sujet tel que vous êtes, à son roy et souverain, ouir vos menaces tant contre les prisonniers, tant d'autre nature que les vôtres, que contre les catholiques restés dans les villes rebelles, cela retombera

( 1 ) Archives de Condé.

(2) Archives des Aff. Étr. 1027, p. 348.

sur vous : vous crachez contre le ciel » Il lui reprochait trois

crimes : d'avoir appelé l'étranger dans le royaume, d'avoir créé des officiers de justice ; d'avoir fait battre monnaie aux marques royales, et finissait ainsi : « Dieu vous récompense selon vos bienfaits et vous donne un bon amendement. Pour moi je voudrais de bon cœur que le service du Roy me permît d'être votre affectionné serviteur Henry de Bourbon. »

La réponse de Rohan mérite d'être citée : on l'y trouvera tout entier :

« Monseigneur.

Comme votre qualité de prince du saug vous donne des privilèges de m'écrire ce qu'il vous plaît ; aussi elle m'empêche de vous répondre avec toute liberté mon sentiment, me contentant de me justifier sur vos principales accusations. J'avoue d'avoir une seule fois pris les armes mai à propos parce que ce n'était point pour les affaires de notre religion, mais pour celles de votre personne, qui nous promettait de faire réparer les infractions de nos édits et n'en fîtes rien ; aïant songé à la paix avant qu'avoir nouvelles de l'Assemblée générale. Depuis ce temps là, chacun sait que je n'ai eu les armes à la main que par une pure nécessité, pour défendre nos biens, nos vies, et la liberté de nos consciences.

Si les Anglois sont venus à notre assistance ils y étoient plus obligés que les Allemans que vous fîtes entrer en France, parceque par le consentement du roy, ils étoient entremetteurs de la paix et s'en rendirent garants. Si ou a battu monnoie, parmi nous, ça été au coin du roi, comme il s'est pratiqué en toutes nos guerres civile-. Je me conuois assez pour ne prétendre à être souverain : aussi n'ai-je jamais fait tirer mon horoscope pour voir si je le deviendrais. J'avoue que je suis en exécration parmi ceux qui procurent la ruine de l'Église de Dieu, et m'en glorifie. Pour vos menaces, elles ne m'étonnent point : je suis résolu à tous événements. Je cherche mon repos au ciel, et Dieu me fera la grâce de trouver toujours celui de la conscience en la terre. Vous faites mourrir les prisonniers de Gallargues ; je vous imite, en faisant le semblable de ceux que j'ai pris à Monts; je crois que ce jeu nuira plus aux vôtres qu'aux nôtres, parce qu'ils doivent plus craindre la mort puisqu'ils sont

incertains de leur salut. Vous me faites commencer un métier contre mon naturel. Mais je pcnserois être cruel à mes soldats si je ne leur immolois des victimes. Quant aux massacres dont vous menacez ceux de la religion, qui sous la foi publique sont parmi vous , c'est un bel exemple pour leur apprendre à se fier à leurs ennemis, et une justification de notre légitime défense. J'espère aussi que le roi connoîtra un jour que je ne l'ai pas deservi, et qu'il s'appaisera. Vous dites que Dieu me maudira : j'avoue que je suis un grand pécheur, dont j'ai une sérieuse repentance : mais outre que les prophéties sont accomplies et que je n'ajoute nulle foi à celles de ce temps, je ne crains point que le feu du ciel m'abîme. En un mot, je ne crois pas que ce soit tout de bon que vous fassiez ces imprécations contre moi ; mais seulemeut pour acquérir une créance sublime parmi les papistes. Car en cette guerre vous n'y avez pas mal fait vos affaires à ce qu'on dit. C'est ce qui me donne quelque assurance que vous laisserez en repos ces pauvres Sevenes, vu qu'il y a plus de coups à recevoir que de pistoles. Il ne me reste pour la fin qu'à prier Dieu qu'il ne vous traite selon vos œuvres : mais que vous faisant encore retourner à la vraie religiou, il vous donne la constance d'y persévérer jusqu'au bout, afin qu'à l'exemple de Monsieur votre père et aïeul, vous deveniez le défenseur de notre Eglise : Et ce sera lors que je me pourrai dire de votre personne ce que je dis maintenant de votre qualité, que je suis ,

Monseigneur, votre serviteur,

Eu Alez, le 6 novembre 16 28.

C'est à ce moment même que Rohan apprit la chute de la Rochelle.

Il faut revenir en arrière et raconter ce grand événement.

La Rochelle se prépare au siège. — Au début de la guerre civile, allumée par l'arrivée de la flotte anglaise devant l'île de Ré, les esprits étaient loin d'être unanimes à la Rochelle. Le conseil de ville, nous l'avons dit, s'était montré plein de défiance envers le duc de Buckingham; Richelieu entretenait très habilement tantôt les craintes et tantôt les espérances des habitants pacifiques ; le parti de la guerre, représenté par ce le conseil des bourgeois »

l.i: DUC DE ROHAN. 16

l'avait toutefois emporté quand le 15 août 1627, les troupes royales vinrent camper sous les murs de la ville. Les fonctionnaires royaux et les royalistes en sortirent et tout s'organisa pour la défense.

La Rochelle allait devenir l'enjeu d'une lutte suprême; des deux côtés, on comprenait bien que sous ses murailles allait se vider définitivement une querelle qui durait depuis plus d'un demi-siècle. Le 15 novembre 1627, le roi écrivait du camp de la Rochelle à Mole : « Je suis icy au milieu de l'hiver, dans les pluies continuelles , au sortir d'une grande et périlleuse maladie, agissant moy mesme en tous les endroits, n'espargnaut ny ma personne, ny ma santé et tout cela pour réduire en mon obéissance mes subjects de la Rochelle et oster à tout mon royaume la racine et la semence des troubles et émotions qui l'affligent et l'opriment depuis plus de soixante ans (1). »

Au mois de décembre 1627, l'armée de siège avait un effectif de 12,000 hommes et de 300 chevaux; on élevait des forts, on commençait la digue qui devait barrer le port (2), on faisait venir de Bordeaux des vaisseaux maçonnés pour les couler dans le canal de la Rochelle. Le roi avait voulu travailler lui-même à la digue, elle était faite de deux parties qui ne devaient pas se joindre entièrement; le passage qui séparait ces deux parties devait être défendu par une estacade.

/.' "' de la ville au commencement de l'année 162S. — Dès la fin de l'année 1627, la ville se trouvait enveloppée de toutes parts. Le 16 décembre, les Rochelois demandèrent des passeports pour les femmes et les bouches inutiles, qui leur furent refusés. Mme de Rohau écrivit de sa main au roi pour lui demander de sortir de la ville avec les femmes ; elle n'obtint rien de plus que les gens de la Mairie.

On continua à travailler, malgré le mauvais temps, à la digue; mais le 10 janvier 1628, la mer en emporta une partie.

La flotte que l'Espagne avait promise à Rochelle mit à l'ancre à Saint-Martin de Ré le 21 janvier 1628, et don Frédéric de Toledo, l'amiral d'Espagne alla saluer le roi le 28 janvier devant la

(1) Lettres de Richelieu, t. II, p. l'2'.K

(2) J'ai accueilli la proposition qui m'a esté faite par Métézeaux et un bon maître maçon de Paris d'entreprendre de faire une digue de fascines et de pierres dans le canal de la Rochelle; 10 décembre 1G27. Richelieu au prince de Condé. — Archives de Condé.

Kochelle. « Sa Majesté lui fit très bon accueil, lequel demeura fort peu de temps auprès de la Rochelle, ayant fait voile incontinent après pour s'en retourner en Espagne. Et comme il fut prié de retarder quelque quinze jours, il le refusa, s'excusant sur ce que le vent estoit propre pour sa retraite (1). » Ses vaisseaux étaient mal équipés et il promit de revenir avec un puissant armement. Richelieu vit partir la flotte espagnole sans regret : il ne comptait plus que sur ses propres efforts et il ne fut sans doute pas surpris que les Espagnols ne fussent pas pressés de travailler à sa grandeur (2).

Vers le même temps, le marquis de Spinola, le vainqueur de Bréda, qui allait de Flandre en Espagne vint visiter les travaux faits devant la Rochelle et fut reçu avec de grands honneurs. Il admira l'ouvrage du cardinal et repartit pour l'Espagne le 1er février en disant : « Es tomada la ciudad (3). »

Le roi, ennuyé des lenteurs du siège, quitta le camp le 10 février et repartit pour Paris, laissant Richelieu commander en sa place avec des pouvoirs royaux. ( tomme lieutenant-général des armées réunies dans le Poitou, la Saintonge, l'Angoumois et l'Auuis, le cardinal eut sous ses -ordres le duc d'Angoulême, les maréchaux de Bassompierre et de Schoniberg; ses pouvoirs lui attribuaient jusqu'au droit de grâce, il n'était pas homme à en abuser; il ne vit pas sans inquiétudes s'éloigner Louis XIII, mais il aima mieux, dit-il dans ses Mémoires, « s'exposer à sa perte que de manquer à la prise de la ville. » Voyant tout, veillant à tout, maintenant .dans l'armée royale la discipline la plus sévère, il fit admirer sous la pourpre toutes les qualités d'un général. Le 8 février, il fît couler dans le canal de la Rochelle trente vaisseaux, outre trente qui y étaient déjà, « en sorte, écrivait-il à Coudé, qu'il ne scaurait plus passer une chaloupe ».

(H Mercure français, t. XIV. p. 593.

(2) Il avait à ce moment les vaisseaux suivants devant la Rochelle : La Renom; vingt-quatre canons, le Dragon, la Petite Noire-Dame, la Suzanne, TEspérance, la Petite-Ramberge, un navire flamand, la Sainte-Anne, V Ours-marin , le Saint-François, le Petit-Jean , /" Demoiselle, In Catherine , U ' 'hasseur, l'Ange, et trente navires plus petits. (Amiral Paris, la Marine française.)

La flotte était divisée en quatre escadres. Valençay. que nous avous vu dans pellier en qualité de gouverneur, commandait la principale esci

(3) « Spinola estime, après avoir vu la Rochelle et lu port, qu'elle ne peut se sauver. Il faut avouer la vérité que c'est un des meilleurs hommes du monde D. 8 fév. 1628. (I.iifr- de Richelieu au cardinal de La Valette.)

Le roi revint à l'armée le 17 avril, la veille de Pâques; il passa nue revue de ses forces, qui avaient été grossies par les levées du printemps à près de trente mille hommes. Le cardinal proposa de « sommer la ville, y ayant apparence qu'estant estonnée de la venue du roy et abbatae de la nécessité qui les pressait, le désir de sauver leurs biens, leur vie et lenr liberté, leur ferait penser à leur conscience et quitter leur rébellion » (1).

Le sommation ne produisit aucun effet. Richelieu estima qu'il fallait couper les eaux à la ville et se disposer à l'attaquer de force et à commencer des tranchées. « L'attaque de force fut négligée, dit-il dans ses Mémoires, » sans en donner les raisons. On entoura la ville d'une ligne de circonvallation de trois lieues, flanquée de dix-sept forts et de nombre de redoutes. Le siège devint véritablement un blocus, il devait durer encore six mois après le retour du roi (2). En renonçant à prendre la Rochelle de vive force, le cardinal avait peut-être pour objet de ménager les sentiments des puissances protestantes dont il recherchait déjà l'alliance.

La flotte de secours anglaise. — Quand Buckingham était retourné en Angleterre, il avait promis de revenir. Il avait refait sa flotte à Portsmouth ; le parlement avait refusé des subsides pour une nouvelle expédition, tant était grande l'impopularité du favori, et il avait dépensé une partie de sa fortune personnelle dans de nouveaux préparatifs. Les Rochelois lui avaient envoyé une déportation, dont faisait partie le pasteur Vincent. Buckingham, mécontent des défiances qu'on lui avait témoignées, demandait qu'on envoyât en Angleterre, comme otages, des enfants des premières familles de la ville et qu'on lui permît, s'il le jugeait bon, de faire entrer les soldats et les marins anglais dans les murs de la ville. Les Rochelois refusèrent d'accéder à ces demandes; les députés signèrent un traité d'alliance qui sauvegardait leurs libertés et qui fut ratifié par la ville le 30 mars 1628.

(1) Mémoires de Richelieu.

(2) M. le prince conseillait dans ses lettres au cardinal l'attaque de vive force de la Rochelle : Richelieu lui répondait (fin avril). « Il y a longtemps que je dis et pense voir que , quand la Rochelle serait secourue , on la peut emporter par la force en six semaines et vos avis m'y confirment, je ne manquerai pas de les faire voir au roy; je ne prévoye pas, quoy qui puisse arriver, que ceste ville rebelle se puisse sauver. » {Lettres de Richelieu, t. III, p. 99.)

Le secours arriva le 1 1 mai 1628 ; la flotte anglaise était sous les ordres de lord Denbigh, elle demeura huit jours en vue de la Rochelle, sans offrir la bataille à la flotte royale, où une foule de volontaires s'étaient jetés. Les Anglais tentèrent vainement de faire passer quelques bateaux, le canal était fermé par les vaisseaux du roi, par trois estacades, des vaisseaux amarrés et liés de cables, des vaisseaux remplis de maçonnerie et coulés, enfin battu par les batteries des deux bords. L'entreprise était impossible et l'on dut y renoncer. Les Auglais se retirèrent sans combattre le 19 mai : ils n'avaient réussi qu'à mettre le feu à quelques-uns de leurs propres bateaux.

Départ de la flotte anglaise. — Les Anglais repartis, les Rochelois tinrent encore bon : Mmo de Rohan et le ministre Salbert leur promirent qu'un nouveau secours serait tenté par terre comme par mer, au moment des grandes marées.

Pendant que les envoyés de la Rochelle pressaient le roi d'Angleterre de hâter ce nouveau secours, le blocus n'était plus qu'une fête militaire pour le roi de France; ses soldats étaient bien nourris, il y avait peu de malades , on travaillait assidûment à la digue , qui augmentait chaque jour. Buckingham embarqua une nouvelle armée ; mais il s'était attiré la haine de tous ; on lui reprochait le mauvais succès de l'entreprise de Ré, la perte de cent vaisseaux en deux ans, l'épuisement des finances ; il allait prendre la mer, quand il fut tué d'un coup de couteau, dans son logis, à Sandwich, en présence de Soubise et des députés de la Rochelle, par un Ecossais nommé Felton (23 août 1628).

Conversion de la Trémoille. — Comme si les armes ne suffisaient pas contre la grande citadelle protestante, on lui donnait le spectacle des conversions. « Ce fut le 18 juillet 1628, à la face de toute la cour, en la maison de la Sauzaie, proche le camp du roy, pendant le siège de la Rochelle, par les instructions de ce grand cardinal de Richelieu, qui n'a rien d'égal à sa doctrine que sa probité, qui sait prendre les âmes aussi bien que les villes (1), » que le fils aîné du

(1) La Conversion de M. de la. / '• .Paris, Dubray, 13*28. — Sur le sujet de cette con-

version, la duchesse de Bouillon écrivait le 12 août 1028, de Sedan, à sa sœur la duchesse delà Trémoille : « Il y a déjà quelques jours que j'ai su l'horrible affliction dans laquelle vous a mise monsieur votre fils... la mort me sera bien agréable, puis qu'en ce monde il faut voir des changements si déplorables... » (Lettres d'Elisabeth de Nassau, p. 12.20

duc de la Trérnoille abjura la foi protestante dont sa mère, dont tous ses parents et alliés étaient les ardents défenseurs.

Souffrances des Rocïielois. — La faim, cependant, décimait la ville « le menu peuple se voit à la fin contraint de recourir à la chair des chevaux, des chiens, des rats, et des autres animaux, qui ne sont bons à manger qu'en semblables nécessités. Ce ne fut pas le tout encore. Il n'y eust point d'herbe ny de racine pour venimeuse qu'elle fust, que les affamés n'arrachassent... à la fin, forcenés de rage et dévorant toutes choses des yeux, ils mangèrent jusques à leurs gants et à leurs baudriers ; et tient-on pour asseuré que des peaux de bestes et de vieux cuirs, ils s'ad visèrent d'en faire une manière de gelée, qu'ils dévoroient, ou bien ils en humoient le bouillon tout chaud avec une avidité qu'on ne sçauroit exprimer » (1).

Nouveau secours anglais. — Les morts entassés remplissaient les rues; on n'avait plus la force de les enterrer. On attendait toujours les Anglais; ils revinrent le 28 septembre, lord Lindsay comptant que les grandes marées rompraient ladigue et ouvriraient un pasà ses vaisseaux. La flotte anglaise avait quitté Plymouth le 17 septembre; elle était composée de quarante vaisseaux et portait 10,000 hommes de guerre. Soubise et le comte de Laval étaient dans les vaisseaux d'avant-garde. Le 29 septembre, cette flotte vint mouiller vis-à-vis Saint-Martin de Ré ; des brûlots furent déta* chés contre la flotte du roi, sans produire aucun effet : le 3 octobre l'action s'engagea, elle se renouvela le lendemain, mais les batteries de terre empêchèrent les navires anglais d'approcher, et les Rochelois virent avec désespoir la flotte de secours s'éloigner. En vain, Soubise offrit à l'amiral anglais de tenter le passage de la digue, avec ses compagnons français, l'amiral ne le laissa point faire, avec un navire anglais, cette entreprise désespérée (2).

(1) Histoire de la rébellion des Rochellois , tirée du latin du S1', de Sainte-Marthe par I. Baudouin. Paris, 1G29, page 109.

("2j Soubise au roi df Angleterre.

Sire,

Je ne fais point de doute que par la depesche que Monsieur le comte de Lindsey vous faict vous n'appreniez bien au long ce qui s'est passé en vostre armée depuis nostre arrivée en ce lieu jusques a présent. Mais je ne laisseray pas pourtant den dire un mot a

Le parti royaliste dans la Rochelle. — Tous les fonctionnaires royaux n'avaient pas quitté la Rochelle ; il en restait quelques-uns, notamment sept membres du tribunal présidial; Raphaël Colin, membre de ce tribunal, était entré en lutte avec le maire Guiton qui l'avait fait mettre en prison. Richelieu avait ses espions qui lui faisaient connaître jour par jour l'état de la ville. Au mois de septembre, des conspirations commençaient à s'ourdir. La vie de Guiton était menacée et il ne marchait plus qu'entouré de gardes.

Le 16 octobre, Montaigu se présenta chez Richelieu pour savoir quel traitement recevraient les Rochelois au cas où ils se rendaient au roi ; le cardinal refusa de faire connaître ses volontés par une voie étrangère et Montaigu se retira disant qu'au premier moment favorable aux Anglais, on connaîtrait ce qu'ils savaient faire. On se souvient qu'il était venu exciter Rohan à la guerre en 1627, qu'il

Votre Majesté tant pour ce que je scay qu'il est de mon debvoir que pour une très humble supplication que j'ay a leur faire.

Sire, nous sommes arrives en ces costes assez heureusement. Et il y a près de quinze jours que vostre flotte est devant la Rochelle. Je ne celeray point a V. M. qu'encores que la plupart de ce temps la nous ayons eu des vens favorables pour combattre nos ennemis, il n'a pas laissé d'en faire assez suffisamment pour l'exécution de ce que nous avons entreprie. Et de fait Monsieur le général ayant par deux diverses fois donné l'ordre poulie combat, ou je diray en passant a V. M. qu'il a contribué tout ce qui se peut attendre d'un chef très valeureux et expérimenté, si estant porté très dignement et généreusement, néanmoins le succès n'a pas respondu a nos espérances. Et je vous diray librement. Sire , que ses commandemens ny ont pas esté observez de sorte que ces deux occasions la ont esté inutiles et ne nous ont pas servy selon que le temps le nous promettoit. .ATais je n'estime pas pour cela, Sire, que nos courages en ayent diminué. Et la constante resolution de Monsieur le General qui nous témoigne de plus en plus des efEects très excellens de ses affections toutes entières me consolent grandement. Et je suis aussy avant en l'espérance de nostre délivrance que j'aye point esté, car tous ont recogneu que véritablement elle est fort possible. Et je voy beaucoup de disposition a mieux faire avec toute la vigueur et fermeté qu'on scauroit souhaitter; aussy, certes, Sire, après la bénédiction de Dieu tout dépend de la. Et il ne faut que imiter Monsieur le gênerai pour en avoir l'issue que nous en desirons. Mais affin que les courages y soient de tant plus fortifiez, je croy, Sire, que si V. M. jugeoit a propos de les y exhorter de nouveau avec un commandement absolu de ne point retourner que l'expédition ne soit faite, cela nous profiterait merveilleusement. Et sans doute l'issue que nous en espérons en seroit plus certaine. Mais cependant, Sire, pardonnez moy s'il vous plaist si j'ose supplier V. M. de faire donner bon ordre a ce que le manque de provisions ne nous contraigne point de retourner plnstost qu'il ne faudrait. Mais qu'en ayans suffisamment nous puissions achever nostre affaire si heureusement que ce soit a l'honneur de Dieu et a la grande gloire de Vostre Majesté, de laquelle je seray toute ma vie, etc.

SOUBIZK.

En la rade de chef de baye devant la Rochelle ce 12 octob. 1C28. (Public Record office.)

avait plus tard été arrêté et jeté à la Bastille. Richelieu l'avait ensuite délivré sur l'offre qu'il avait faite de travailler à réconcilier le roi d'Angleterre et la France.

La capitulation. — Le 27 octobre les négociations s'ouvrirent entre Richelieu et les députés de la ville. Bassompierre mena ces députés chez le cardinal qui les conduisit au roi ; ils se mirent à genoux et l'un d'eux, la Goutte, avocat, demanda pardon pour la ville rebelle. Le roi leur dit quelques mots et leur fit donner lecture des articles de sa grâce (articles faits et arrêtés au château de la Sauzaie, le 28 octobre 1628). Quand la ville fut occupée et ravitaillée, le cardinal y entra avec la cour et le 1er novembre, jour de la Toussaint, il dit la messe à l'église de Sainte-Marguerite. Le même jour le roi fit son entrée à cheval précédé de ses chevaulégers et de ses gendarmes, et accompagné des mousquetaires, avec le cardinal et les maréchaux de France, suivi d'une foule de noblesse, il se rendit à l'église Sainte-Marguerite où fut chanté le Te Deum.

Le 3 novembre le roi suivit la procession solennelle du saint Sacrement qui fut porté en grande pompe par toute la ville. La déclaration contenant Tordre nouveau à établir dans la Rochelle fut rendue peu après (1). L'exercice de la religion catholique fut rétabli et réglé; les ecclésiastiques furent remis dans leurs biens, les congrégations reprirent les hôpitaux ; le temple fut changé en église cathédrale, on abolit l'ancienne mairie, l'échevinage, le corps de ville, l'ordre des pairs et celui des bourgeois; tous les privilèges, franchises et exemptions de la ville furent annulés, l'hôtel de ville et son revenu furent réunis au domaine royal, on décida la démolition de toutes les fortifications du côté de terre (2). La justice et la police de la ville furent réunies au siège du sénéchal , la ville fut désarmée ; enfin le séjour en fut interdit à toute personne réformée qui n'en fût pas un ancien habitant (3). Le roi partit le 18 novembre, après avoir vu commencer le travail de la démolition des murailies. Le cardinal partit le même jour et prit son chemin par Richelieu.

(1) Mercure français , 1G2S. p. 720.

(2) On résolut aussi le rasement de la citadelle de Saintes, des châteaux de Saint- Meixant, Loudun, Chinon, Mirabeau. La citadelle de Saint-Martin de Ré fut conservée.

(3) Après le siège, Richelieu fit enlever toutes les archives de la commune de la Rochelle et de l'église protestante. En 1G31 , Charles Bailly. conseiller du roi les transporta dans la

La flotte anglaise n'était revenue que pour assister au triomphe de Louis XIII ; on n'y apprit la prise de la ville que par les coups de canon tirés à l'entrée du roi. Confuse de n'avoir pu sauver la ville, la flotte prit le large. Le grand drame était terminé.

On entend le cri de triomphe du cardinal dans la « Relation de la réduction de la Eochelle, pour l'envoyer aux pais estrangers » qu'il dicta lui-même; il y glorifie le roi de la prise d'une ville « qui a soutenu un siège de quinze mois ; attaquée quand elle avait en vue l'armée navale d'Angleterre, quand l'île de Ré et le fort de Saint-Martin se tenaient pour perdus , plus tard, soutenue par l'arrivée d'une seconde armée navale, composée de soixante-dix vaisseaux, enfin par l'arrivée d'une troisième composée de six vingts voiles qui tenta trois fois de secourir la ville... Il s'est trouvé dans la dite ville cent pièces d'artillerie, de la poudre pour tirer vingt mille coups , cent mille boulets à canon et de quoy armer trente mil hommes. Les fortifications eu sont des plus belles et plus grandes que de place du royaulme : néanmoins Sa Majesté a résolu, pour le bien et repos de son estât, et pour le châtiment de cette ville rebelle depuis tant d'années, de faire ruyner et abattre toutes ces superbes fortifications et de la laisser sans muraille ; comme aussy de lny oster tous ses privilèges qui estaient plus grands que d'aulcune autre ville du royaulme ».

Les dames de Rokan. — Madame de Rohan douairière et sa fille Anne, avaient supporté avec le plus grand courage les anxiétés et les privations du siège. Saint-Simon dit que ces dames mangèrent le cuir de leurs carrosses : elles ne furent point nommées dans la capitulation « afin que l'on n'attribuât cette reddition à leur persuasion et pour leur respect, croyant néanmoins qu'elles en jouiraient comme tous les autres » (1) mais, dit Rohan, a interprétations des capitulations se fait par le victorieux » et le Conseil du roi estima qu'elles n'y étaient point comprises. Richelieu les fît conduire dans les prisons du château de Niort où elles demeurèrent plusieurs mois. Madame de Rohan avait soixante-dix ans, elle était épuisée parles souffrances du siège, elle écrivit pourtant à son fils de n'ajouter au-

chambre des comptes a Paris, où elles furent brûlées dans un incendie en 17.°>7. La perte de ces archives est infiniment regrettable , et n'est nullement compensée pas la multitude de pièces qui parurent après la prise de la Rochelle. (1) Mémoires de Ji'olnm . p. 315.

curie créance aux lettres qu'il pourrait recevoir d'elle, lorsqu'on les lui ferait écrire, et de ne rien sacrifier pour arracher sa mère et sa sœur à la captivité.

Par l'entremise de M. de Neuillan, elle demanda à aller trouver son fils en Languedoc pour un mois ou six semaines, en offrant pour caution sa fille. Elle pria le roi de lui donner une personne de condition catholique pour l'accompagner et lui servir de sûreté et pour rendre témoignage d'elle. « Le seul désir qu'elle a est de voir devant que de mourir messieurs ses enfaus restablis dans les bonnes grâces au roi (1). »

(1) Lettre de M. de Neuillan au cardinal de Richelieu. ArcJi. A/F. Etr. vol. 791, f°. 187, — cette lettre, écrite à Niort, est du 12 novembre 1628. Richelieu dans ses mémoires, parle de Madame de Rohan avec sa dureté ordinaire; il l'appelle « cette femme maligne au dernier point » parceque étant enfermée au château de Niort et prisonnière , elle lui refusa d'écrire à son fils pour le faire rentrer dans le devoir ; « elle ne voulut jamais condescendre à s'y entremettre par lettres , disant pour tout prétexte que ce n'était pas un moyen assez puissant et qu'il fallait qu'elle y allât elle-même , ce que Sa Majesté refusa sachant qu'elle ne le désirait que pour rendre le mal plus irrémédiable et affermir son fils et ceux de son parti dans la rébellion jusqu'à l'extrémité. »