CHAPITRE XI f

Rohan part pour Venise. — Il retrouve la duchesse de Rohan. — Le,ttre au roi d'Angleterre. — Candale à Venise. — Rohan demande de l'emploi à la République. — Guerre d'Italie. — Venise ouvre l'oreille aux offres de Rohan. — Ses levées. — Peste de Venise. — Rohan à Padoue. — La duchesse de Rohan part pour la France. — Son séjour à Paris. — Candale veut retourner en France. — Marguerite de Rohan. — Le roi de Suède. — La paix d'Italie. — Rohan se console de son inaction dans les lettres. — Rohan à Vicence. — Ses mémoires. — Mort de madame de Rohan.

Rohan part pour Venise. — Avant de prendre le chemin de l'exil, le duc de Hohan s'occupa de faire exécuter les conditions de la paix d'Andnze. Il demanda, pendant que le roi était encore à Nîmes, à être couvert contre les conséquences juridiques des traités qu'il avait faits ou préparés avec l'Angleterre, la Savoie et l'Espagne. Il craignait beaucoup qu'on ne fît un mauvais parti à ses agents, et il écrivait le 18 juillet au cardinal de Richelieu : « Il peut venir des depesches de Clauzel et mesme du Roy d'Espagne que mes ennemis pourroyent maltraitter comme si depuis la paix je continuais quelques négotiations. Mays on doibt juger équitablement que je ne puis pas empescher qu'on ne m'escrive, n'y ayant pas donné avis au sr Clauzel il est à pressuposer qu'il traitte toujours surtout avant qu'il sache la paix de France. C'est pourquoy telles choses ne me peuvent justement estre imputées à crime. Mays si depuis la paix directement ou indirectement j'ay fait parler, ny écrire response à tous ces gens là, je ne mérite grâce et n'en demande point. Je ne songe qu'à sortir de France le plus promptement que je puis... Je pourrais savoir de vous dimanche de vos nouvelles à saint Gilles où j'espère aller coucher. Je vous recommande le sr d'Altenac et la sortie de mes pauvres prisonniers qui sont à Monseigneur (1). J> Il annonçait en même temps son départ prochain pour Toulon ; il attendait pour s'embarquer l'arrivée de M. Dupuy, qui avait obtenu du roi l'autorisation de l'accompagner à Venise.

(1) Ardi. Aff. Êtr., vol. 794, p. 14.

MB DUO DE KHHAB. 18

Il écrit presque tous les jours au cardinal, sur un sujet ou un autre, et sur le ton de la confiance et de l'admiration : « Je servirai sous vous où il vous plaira et vous honore avec un tel respect et les signalés services qu'aves rendus à la France que je ne refuserai jamais de vous rendre aucune déférence qui ne sestende à autre qu'à vous. » (12 juillet 1629.)... Un autre jour, il le remercie de l'assurance qu'on ne croira plus aux rapports faits contre lui. « Ce qui me fait partir de ces contrées avec grand contentement espérant de me conduire en sorte que le Roy en sera satisfait, vous promettant de plus, Monsieur, que je mourray en la peine ou je rendray quelque service signalé à Sa Majesté (1). »

Richelieu lui avait envoyé un passeport pour Clauzel : Rohan en demandait un aussi pour le sr de la Blaquière « que j 'envoyé vers le Roy d'Angleterre auquel je mande que je lui escrye par permission du Roy, car M. de Valança}' l'arrêterait infailliblement sans cela ».

Pendant que le roi était à Nîmes, le duc de Rohan lui avait fait demander avec instance quelques personnes de qualité pour le conduire de sa part à Venise. Le roi avait commandé à M. de la Valette (2) de le conduire jusqu'à Toulon et de l'accompagner avec deux de ses galères à Livourne et, s'il le voulait , à Venise. « Craignant pour son passage par la France et mesme dans l'Italie, sur les terres des princes catholiques, il fut résolu de le faire conduire par une personne de qualité. Il supplia que ce fust M. de la Vallette, en qui il se fiait fort pour l'amitié qui avait toujours esté entre leurs personnes et leur maison. »

Il se rendit non pas à Livourne, mais à Gênes, où il fut reçu avec de grands honneurs (3) : il alla de Gênes à Parme, s'embarqua sur le Pô et arriva à Venise le 3 avril 1629. Il y trouva sa femme et sa fille Marguerite.

(1) Arch. Afj. Étr., vol. 794, feuillets 12 et 21.

(•-') Bernard de la Valette, né en 1592, marquis, puis duc de la Valette, était le troisième fils du duc d'Epernon : l'aîné était le duc de Candale; le second Louis, archevêque de Toulouse, cardinal et général d'armée. Bernard survécut à ses deux frères.

(3) « Ce fut , écrit Richelieu , une chose glorieuse au roy de voir là (à Gênes) , arriver le duc de Rohan hors de France où il s'étoit maintenu dans la rébellion si longtemps. On le considéroit avec grande curiosité, comme un des trophées du roy. Chacun, voyant ledit Rohan, et oit obligé d'avouer qu'il n'y avoit plus de corps d'hérétiques en France, puisqu'il avoit été décapité et que l'on voyoit le chef comme porté en triomphe par les ports d'Italie. »

Il retrouve la duchesse de Rokan. — Pendant la troisième guerre civile, la duchesse était sortie de France; elle avait été à Genève, à Berne, en Piémont et enfin elle s'était retirée à Venise (elle y était arrivée le 6 août 1627) où la Seigneurie l'avait accueillie très favorablement : elle y avait été pourvue de tout et on lui avait permis chez elle l'exercice de sa religion, comme aux ambassadeurs protestants.

Pendant son séjour à Venise, la duchesse de Rohan fut obligée de vendre des diamants ; on possède aux archives de Mon taliban (1), en date du 9 décembre 1628, une obligation par laquelle « Ottavio Baroni, banquier de Turin, reconnaît devoir et s'engagea payer en deux termes au sieur Esdras Gallatino, de Venise, la somme de 5670 ducats représentant la valeur de divers diamants montés ou non montés qui lui ont été vendus et livrés ce même jour. »

Ce nom d'Esdras Gallatino, marchand de Venise, se retrouve plusieurs fois dans les papiers de Dnpuy, qui suivit le duc de Rohan à Venise (2). Gallatino, qui avait fourni de l'argent à la duchesse, devint le banquier du duc pendant son séjour dans cette ville. (Durant le séjour à Venise, la duchesse remit aussi des diamants à un sieur Prideaux, pour le comte de Denbigh , membre du Parlement d'Angleterre ; c'est seulement en 1661 , que Dupuy obtint d'Angleterre la promesse que les sommes dues pour ces bijoux seraient réclamées à lord Denbigh) (3).

Lettre au roi d'Angleterre. — Dès son arrivée à Venise, Rohan écrivit au roi d'Angleterre la lettre suivante, que nous donnons tout entière, à cause de son importance :

« Sire,

« V. M. aura appris par le Sr de la Blaquiere que je luy ay envoyé par la permission du Roy Monseigneur ce qui s'est passé en la paix

(1) Inventaire des papiers de Jacques Dupuy.

(2) On a dans ces papiers de Dupuy : cinq états des sommes déposées par le duc de Rohan et Jacques Dupuy, entre les mains d'Esdras Gallatino, marchand de Venise (1er décembre 1629). Il s'y trouve aussi, en date de 1638, deux modèles de procuration à donner par la duchesse de Rohan « pour poursuivre et exiger de l'hérédité du feu sieur Esdras Gallatin , habitant quand il vivait de Venise, toutes et chacunes les somme.-? dues par la dite hérédité 4 feu M. le duc de Rohan ».

(3) Il est vraisemblable que le produit de l'engagement ou de la vente de ces diamants était destiné à Soubise.

de France ; despuis m/estant rendu en cette ville, j'ay creu estre obligé de luy rendre compte plus particulièrement de toute ma procédure affin qu'elle juge avec quel respect je me suis porté à l'exécution de ses commandemens et les ruines et blasmes que j'en ay encouru, les uns me reprochant d'avoir trop tardé à faire la paix et les autres d'avoir fait en icelle mes affaires particulières aux despends de celles du public. Neantmoins, Sire, pourveu que V. M. soit satisfaite de moy je demeure content estant bien asseuré en ma conscience de m'estre porté en toutes ses affaires en homme de bien (ce que j'espère que le temps fera cognoistre à tout le monde). May s affin que V. M. en soit tout a fait édifiée je la supplie très humblement me permettre de reprendre ses affaires des leur origine, et la faire ressouvenir comme après la paix de 1625 elle m'envoya le Sr de Vie pour me faire entendre que sur les infractions de la ditte paix dont ''lie es toit garand elle compatissoit à nostre oppression et desiroit rendre tous offices nécessaires pour la soulager, que pour cette effect je luy envoyasse un gentilhomme pour luy faire entendre nostre estât et les moyens dy remédier : obéissant, à son commandement je luy despechay le S1' de Saint-Blancard , en suite de quoy elle prit la resolution de nous assister, et m'escrivit une lettre de créance par le Millord Montaigu qui me donna de sa part les assurances de secourir la Rochelle et toutes les Eglises de France pour leur faire obtenir les choses promises en la dernière paix. Sans jamais les abandonner ny faire aucun traitté sans y comprendre les dittes Eglises et toute nostre maison, désirant de moy de faire prendre les armes aux provinces de Languedoc et Guienne et de n'entendre à aucun traitté que conjointement avec Elle, ce que j'ay exécuté fort exactement ayant continué la guerre deux ans entiers , sans jamais avoir manqué à ma promesse ; car nonobstant les malheureux succès du siège du fort de saint Martin de Ré et de la perte de la Rochelle je n'ayjamays voulu entendre à aucune paix générale ou particulière que conjointement avec Elle, ce que nous avons juré à Dieu à diverses fois sy religieusement que nous eussions creu luy estre en exécration sy nous y eussions manqué; Surquoy5 Sire, V. M. peut s'imaginer combien nous fusmes estonnez, quand lors que nous espérions un puissant secours nous entendismes les canonnades des feux de joye de la paix des deux couronnes et en vismes les articles imprimez ou il n'estoit fait nulle mention de

nous, neantmoins je ue les voulus croire attribuant tous ses esclats estre artifices de nos ennemys pour espouvauter nos peuples, jusques à ce que je receus une coppie de lettre que V. M. m'escrivoit par ou elle me dounoit cognoissance de la ditte paix, m'exortait de la recevoir du Roy Monseigneur, de la faire accepter à ceux de la Religion, promettoit que ses Ambassadeurs feroyent leurs offices en son nom pour nous la faire obtenir telle que nous y trouverions la liberté de nos consciences , la seureté de nos personnes et la conservation de nos biens ; est à noter, Sire, en cet endroit que je n'ay eu nulles nouvelles de vos dits Ambassadeurs, que la lettre que V. M. m'a fait l'honneur de m'escrire du 12 de janvier est encore entre les mains de M. Wake, et que la dernière susmentionnée ne m'a esté rendue qu'en ceste ville, et que je n'ay veu coppies d'icelles que depuis la publication de la paix des deux couronnes : Neantmoins, ayant appris l'intention de V. M. (quoy que trop tard pour obtenir de bonnes conditions, ayant sur les bras la personne du Roy Monseigneur revenant d'Italie victorieux et plein de gloire avec de très grandes forces et estant attaqué par cinq armées en cinq différens endroits), je me suis résolu a recevoir la paix qu'il luy a pieu nous donner, la durée de laquelle nous attendons (après Dieu) de sa seule bonté ayant desja tesmoigné à ce commencement qu'il nous voulait protéger contre la malice et grande animosité des justices de son royaume et des peuples de contraire religion à la nostre : car il a fait observer exactement ce que s'est peu exécuter jusqu'à présent des articles de paix : Pour mon particulier, Sire, m'estant porté à cette paix suivant le désir de V. M., je n'ay pas désiré demeurer inutile aux occasions qui se peuvent présenter de servir le party de la Chrétienté auquel les deux couronnes sont tant intéressées. Pour cet effect j'ay demandé permission au Roy Monseigneur de venir en ce pays, ce qu'il m'a librement accordé et me rend par ses Ambassadeurs tous offices pour m'y procurer employ. Mays, Sire, pource que je scay que l'intervention de V. M. m'y peut estre fort utile, je la supplie très humblement de my rendre aussy ses offices par ses Ambassadeurs soit icy ou ailleurs, je ly croy dantant plus obligée qu'à sa sollicitation etsoubs rasseurance de ses royales promesses, je me trouve totalement ruiné, M. le Prince ayant eu la confiscation de mon bien, lequel oustre la ruine de cinq cens mille escus de mes maisons , coupes de bois et pillage de mes meubles, il l'a tellement dissipé pour en

tirer de l'argent que je ne croy pas pouvoir en jouir de diverses années, ceux de Madame ma mère, de mon frère et de ma sœur n'ont pas esté mieux traittez, de façon que sy V. M. n'a esgard aux pertes que toute nostre maison a faites pour l'avoir fidèlement servie nous sommes très misérables, c'est ce que je la supplie très humblement de considérer ; nous attendons quelque soulagement en nos malheurs de la générosité de V. M. de l'honneur de sa bienveillance et de la certitude de ses promesses auxquelles me remettant entièrement je prie Dieu, etc.

« A Venize ce II aust 1629 (1). »

Canchde à Venise. — Rohan retrouva aussi à Venise Caudale, général au service de la République; celui-ci n'avait point pris de part aux dernières guerres civiles, soit qu'il se fût dégoûté des protestants, soit qu'il n'eût pas voulu être exposé à porter les armes contre son père. Sa fidélité avait été récompensée par les lettres patentes qui, eu 1621, le firent duc de Candale et pair de France. Toujours changeant, toujours mécontent, il était allé servir sous le Prince d'Orange comme colonel et s'était jeté dans Bergues, assiégé par Spinola. Plus tard, après s'être démis de son gouvernement de l'Aunis et de la Saintouge, il était entré au service de la République. Nous le trouvons pourtant en France, en 1626, dans le voyage que fit le roi par la Loire à Saumur, avant l'arrestation de Chalais. Bassompierre nous apprend que Caudale eut par les chemins une querelle avec Louvigny, « avec qui il n'était pas bien pour quelques amourettes », le même qui dénonça à Ancenis le complot de Chalais. C'est à Nantes, on le sait, que celui-ci fut arrêté et jugé. Candale était-il du complot de cet étourdi? Ce qui est certain, c'est que son frère La Valette, qui était à Metz, fut banni du royaume, avec le comte de Soissons, avec la duchesse de Chevreuse et plusieurs autres.

La duchesse de Rohan que nous retrouvons souvent auprès de Candale, était aussi de ce voyage (3) ou du moins elle se trouva

(1) Public Record ofict.

(2) Mém. de Bassompierre, tome 2, p. 365.

(3) « Aux fiançailles et mariage de M. Gaston avec Mademoiselle de ^lontpensier. qui suivit l'arrestation de Chalais, princes et grands n'eurent point de rang, marchèrent

à Nantes , aux cérémonies du mariage de Gaston avec Mademoiselle de Montpensier; les « amourettes » qui fallirent mettre aux mains Louvigny et Candale, ne nuisaient sans doute pas beaucoup à l'intimité déjà ancienne entre celui-ci et la duchesse.

Y avait-il eu, après le complot de Chalais, un accord tacite entre Caudale et Richelieu, une promesse faite par le fils remuant d'Epernon de vivre quelques années à l'étranger ? On pourrait être tenté de le croire. Quoi qu'il en soit, Caudale était en 1629 à Venise, où il subissait, comme en France, le charme bizarre et impérieux de la duchesse de Rohan. « Elle m'a mis mal, disait-il, avec le roy, avec mon père, et avec Dieu ; cependant je ne m'en saurais guérir. » Leur amitié était orageuse, et traversée de querelles; elle n'en était que plus durable.

Rohan demande de l'emploi à la République. — Rohan avait été attiré à Venise par sa femme ; la République était alors alliée à la France et il espérait y trouver quelque emploi, par les bons offices du cardinal de Richelieu. Il y arrivait, précédé d'une grande réputation militaire : comme capitaine, il avait révélé des qualités de premier ordre, dans ses campagnes du midi de la France. Venise était d'ailleurs un admirable poste d'observation, pour les affaires d'Italie, comme pour celles de l'Empire. L'Espagne ne vit pas sans défiance arriver à Venise le général, réconcilié avec Richelieu, et chercha naturellement à traverser ses vues. L'ambassadeur de France ne vit peut-être pas lui-même sans quelque jalousie un envoyé d'une espèce nouvelle, si illustre, si longtemps redoutable, auprès de qui tout Français pouvait sembler petit. Le rôle de Rohan était donc difficile et ambigu : il se sentait entouré de pièges, il n'avait d'autre appui que le cardinal ; l'ardeur qu'on avait mise à l'éloi-

entre eux en confusion et se placèrent comme ils purent. Les dames ne furent pas d'avis de faire de même et voulurent marcher en rang. C'était à Nantes et le cardinal de Riclie lieu faisait la cérémonie. La duchesse de Rohan, qui suivait la duchesse d'Halluyn, qu'on a aussi quelquefois appelée la maréchale de Schomberg , voulut la précéder. L'autre se défendit , la contestation s'échauffa ; des paroles on en vint aux poussades et aux égratignures. Le scandale ne fut pas long, et sur le champ la dispute fut jugée et décidée en faveur de madame d'Halluyn comme l'ancienne de madame de Rohan, qui subit le jugement. » (Saint-Simon, tome II, p. 209.) La maréchale de Schomberg, on s'en souviendra, avait été mariée d'abord à Candale. Ce mariage avait été annulé. La terre d'Halluin avait été érigée en duché pairie en 1620 pour son mari, Charles de Schomberg. (Né en 1600. maréchal de France après la bataille de Leucate.)

280 LE DTJC DE BOHAN.

gner avait pris un momerit les airs de la faveur ; mais, cette faveur pouvait promptenient se tourner en oubli. A peine arrivé, il écrit au cardinal :

<( Monsieur,

« J'ai tardé jusqu'à présent à vous rendre compte de mon voyage pour ce que je désirais vous mander ce que j'avais fait et mesme j'attendais de vous scavoir à Paris : néanmoins ayant trouvé la commodité de M. de Sabran, je l'ay prise pour vous dire qu'il y a plusieurs personnes icy qui taschent de me traverser en l'employ que le roy et vous me voulez procurer; M. d'Avaux (1) s'y porte avec beaucoup d'effusion et croy qu'une seconde lettre de Sa Majesté qui lui commande le soin de mon affaire surmontera facilement tous les efforts de mes contredisans. Je vous supplie très humblement, Monsieur, me faire l'honneur de vous employer et mesme d'en faire parler à l'ambassadeur de Venise résidant près du roy afin que je puisse obtenir de votre seul soing l'employ que je recerche et qu'à vous seul, à qui j'ay voué tous mes services, j'en aye l'obligation entière... Vous scavez pourvoir à tout ce qui sera utile pour la liberté d'Italie et pour la gloire du roy et la vostre... » à Venise.

P. S. J'ai retenu le Clauzel en attendant des nouvelles du Languedoc. Il a vu M. l'ambassadeur qui est fort satisfait de luy et le Sr du Cros qui était avec lui serait déjà près de vous sans une maladie qui l'a prise à Berne (2). »

Le 4 septembre, il écrit une nouvelle lettre au cardinal, et l'informe que l'ambassadeur d'Espagne fait jouer tous les ressorts pour l'empêcher d'obtenir un emploi de la République.

« J'ai, dit-il, refusé toute autre recommandation que celle du roy et la vostre. » Il prie encore que le roi écrive des nouvelles lettres à M. d'Avaux son ambassadeur et que le cardinal lui écrive luimême... « Je vous assure que vous êtez ici en vénération... » Il finit ainsi « sur ce je prie Dieu qu'il vous comble de ses plus saintes bénédictions et vous face vivre longtemps pour la gloire de la France et la liberté de la chrestienté (3). »

(1) H. d'Avaux, ambassadeur de France à Venise.

(2) Arch. Aff. Ètr., vol. 794. f. 110.

(3) Arch. Aff. Ètr., vol. 1627, f. 148, f. 150.

Il s'excuse de n'écrire pas de sa main, « cinq accès de double tierce m'ont rendu si faible qu'il eût été impossible. »

Les choses n'avançant pas à son gré, Rohan se décida à envoyer M. Dupny en France : celui-ci alla en cour et rapporta à M. d'Avaux des lettres du roi, mais l'ambassadeur d'Espagne travailla encore le Conseil; on fit mine de ne pouvoir contenter un homme du rang de Rohan, de prendre la lettre du roi comme inspirée par le seul désir de le tirer du royaume ; Dupuy revenu à Venise écrivait à Richelieu : « Il y a des charges vacantes, le duc de Rohan ne poursuit pas celle de généralissime, que désire M. de Mantoue, mais il y a celle de lieutenant général qu'avait M. de la Tour, et celle de maréchal de camp général, qui depuis longtemps n'a été donnée à personne (1). »

Bien que Rohan n'eût demandé l'appui direct de personne autre que du roi de France et de Richelieu, il n'ignorait pas que le roi d'Angleterre avait donné ordre à ses ambassadeurs d'appuyer ses demandes et il lui écrivait le 18 janvier pour le remercier de ses bons offices (2). Venise n'en différait pas moins toute décision.

Guerre d'Italie. — La première guerre d'Italie avait été comme un brillant épisode entre deux guerres civiles : au moment où l'armée qui avait forcé le pas de Suze et délivré Casai était revenue pour achever la défaite des huguenots dans le Vivarais et dans les Cévennes, l'Autriche, croyant que la guerre civile s'éterniserait, avait envahi les Grisons, occupé le duché de Mantoue et le Montferrat. Richelieu résolut de défendre l'Italie contre l'Empereur. Il

(1) Arch. Aff. Etr. vol. 1027, p. 152.

(2) Sire,

J'ay receu avec tout honneur et respect la lettre qu'il a pieu à V. M. m'escrire par le S1', de laBlaquiere, laquelle m'a apporté beaucoup de consolation, puis qu'elle me tesmoigne par icelle la continuation de sa bienvueillance, qui est la chose du monde que je souhaitte le plus, et pour la conservation de laquelle je n'espargneray jamays ma vie et ce peu de bien qui me reste : je la remercie aussy très humblement du soing qu'elle a eu de commander à Mri ses ambassadeurs de favoriser de sa part les employs que je recerche. M. Wake me l'a escript, et je scay que M. Edmont a rendu ses offices en France tels que j'eusse peu désirer, je souhaitte, Sire, qu'ils puissent se rencontrer en lieu ou V. M. y aye quelque interest particulier, affin que je ne soye tousjours inutile à son service, je m'y promets la continuation de l'honneur de son assistance et qu'elle n'aura désagréable que mon frère l'en fasse ressouvenir aux occasions, suivant ce que je luy escrips et feray scavoir de temps en temps, je l'en supplie très humblement, et de croire que la passion que j'ay pour son service, ne diminuera jamays, faisant gloire d'estre plus que personne du monde, etc.

De Venize ce 13 janvier IGoO. — Public Record office (liasse 196).

alla mi-même prendre le commandement de l'armée française, ayant sons ses ordres la Valette, Montmorency, Schomberg et Bassompierre. Le duc de Savoie, bien que lié par un traité, prétendit rester neutre; Richelieu franchit les Alpes et s'empara de Pignerol (10 mai 1630). Spinola arrêta les progrès des Français en Piémont, mais n'empêcha pas Louis XIII, qui était venu prendre le commandement en personne, de s'emparer de toute la Savoie : le roi, tombé malade, dut laisser l'armée à Montmorency, qui battit les Espagnols à Veillane et prit le marquisat de Saluées. Mais les Impériaux, pendant le même temps, assiégèrent Mantoue, la prirent et la pillèrent (18 juillet). Venise, qui jusque-là avait assisté à la lutte sans y prendre part, avait assemblé des troupes auprès de Vérone et de Mantoue : les Impériaux les attaquèrent et les mirent en déroute à Valeo-°:io.

r vise ouvre l'oreille aux offres de Rohan. — Les levées. — Le sénat, qui jusqu'à ce moment avait écouté assez froidement les ouvertures du duc de Rohan, pressé par l'aiguillon de la crainte, commença à lui prêter une oreille plus favorable.

Après la prise de Mantoue, Richelieu écrivait à Monsieur : « Cet accident ne touche point à la réputation de mes armes, veu que la République de Venise s'estoit chargée, comme vous sçavez, de la deffense de ladite ville et de tout PEstat de Mantoue, dont je m'estois entièrement reposé sur elle et sur le dit duc (de Mantoue) (1). » (9 août 1030.)

Les Vénitiens confièrent à Rohan l'emploi de général de la République et il commença à faire des levées : mais des négociations s'ouvrirent bientôt en vue de la paix, où l'on voit apparaître pour la première fois Mazarin, adjoint au nonce du pape, pour l'arrangement des affaires d'Italie. Nous n'avons d'autres détails sur les levées de Rohan, que ceux que nous trouvons dans sa correspondance avec sa mère. La partie de cette correspondance que nous connaissons commence au 27 novembre 1630. Après la prise de Mantoue, qui avait eu lieu au milieu de l'année, on avait négocié en Italie et en Allemagne, où Richelieu avait envoyé M. de Léon et le Père Joseph; mais cette double négociation était traversée de ruses et de surprises : c'était le moment où Richelieu engageait Gustave-Adolphe

(1) Lettres du cardinal de Richelieu.

dans sa politique, malgré les reproches que ses ennemis lui adressaient au nom de la religion ; une puissante cabale gênait et contrecarrait incessamment son action. Une trêve avait été conclue entre le général espagnol Spinola et les généraux de l'armée français» en Italie le 4 septembre, qui devait durer jusqu'au 15 octobre. Marillac, le garde des sceaux, qui s'était fait l'avocat de la paix, voulait continuer la trêve, Richelieu s'y montra opposé çt l'emporta. Il refusa aussi de ratifier un traité de paix, que les plénipotentiaires français avaient fait à Ratisbonne, et qui était l'abandon de tous les alliés de la France. Au milieu des angoisses que lui donnait la santé du roi, des intrigues de cour, des conspirations ourdies chaque jour contre son pouvoir et sa personne, le cardinal préparait tout pour la reprise des hostilités, et pour le secours de Casai. Au moment où l'armée française, impatiente de nouveaux combats, arrivait devant cette ville, Mazarin réussit, par un dernier effort, à empêcher une bataille. Les Espagnols sortirent de Casai et du Mont ferrât, les Français se retirèrent de la citadelle de Casai ; les places furent remises provisoirement au fils du duc de Mantoue.

Peste de Venise. — Rohan à Padoue. — Pendant ce temps, Venise n'avait que bien faiblement pressé les préparatifs militaires : une peste terrible, plus meurtrière que les guerres, décimait tout l'État vénitien. Rohan avait quitté Venise et s'était rendu à Padoue. « Tous les peuples, écrivait-il à sa mère, que j'ayjamays connus croyent et sesmeuvent plus facilement des fausses nouvelles et hors de vraisemblance , que des véritables et aparentes. Ceux de ce pays renchérissent par dessus les nôtres, et cet esté, ils se persuadoyent que je m'entendais avec l'Espagnol pour mettre la peste icy et à Venise (1) ». Il s'occupait de ses levées : « Quand âmes levées, s'il est vray qu'une partie me soit accordée, il faut que je me haste d'en faire passer promptement ce que je pourray et que pour cet effet elles se fassent en Languedoc et proche de la mer Méditerranée, car il m'importe fort que la paix ne me surprenne pas , avant la venue de quelquesunes de mes trouppes icy, pour ce que vous scavez bien que comme peu de chose enflamme la guerre, aussy peu de chose fait conclure

(1) La peste avait éclaté dans le midi de la France au commencement de 1625, elle avait gagné Montpellier en juillet 1(>25 et y avait tué plus de 2000 personnes. Montauban, Toulouse, Carcassonne, Privas, une grande partie des Cévennes et du Virerais en avaient été affligés.

la paix. » On lui recommandait diverses personnes ponr commander ses levées : il tenait à employer ses anciens compagnons d'armes : <r Car je ne dois pas abandonner mes amys et ceux qui m"ont assisté. » Peu de jours après : « Pour mes levées, j'en escrips à M. du Parc d'Archiac; je vois bien qu'il y a quelque adversion à me les octroyer, néanmoins, si la guerre dure, ils sont trop embarques avec l'ambassadeur de Venise pour me les refuser, toutes fois mon plus grand adversaire est endesronte, à scavoir M. de Marillac , jadis garde des sceaux (1), et M. de Chasteauneuf, qui les a maintenant, me sera favorable, surtout étant sollicité de ma femme, son alliée... il faut que je me liaste à faire embarquer des trouppes afin que la paix ne les trouve pas encore en France, ce qui me serait de très grand préjudice, car sy elles sont embarquées j'en aurai d'entretenues, paix ou guerre, et je ne me fie pas en la durée de cette guerre... mais quand bien la paix d'Italie se ferait tout à fait, je ne me rends pas pour cela, et, en ce cas, sy je tourne mes pensées du costé du Xord, ce sera lors que j'aurai plus en main mes amys qui se peuvent embarquer sur la mer océane. » Ce « costé du nord » dont il parle, ce sont les pays où Gustave- Adolphe faisait la guerre : il songeait parfois à rejoindre le roi de Suède.

L'air de l'Italie l'avait pourtant rendu philosophe : « Quand à paix ou guerre d'Italie, elle est aussi bizarre que mes levées : tantost elle est faite et puis rompue, et pour mes levées, quand le roy en permet une partie, l'ambassadeur de Venise en retarde l'exécution j pour moy je suis devenu tellement philosophe pour cela que l'une de ces choses ne m'esmeut non plus que l'autre. il me semble que depuis la prise de la Rochelle et la décadence de ceux de la religion en France, toutes les autres guerres ne me touchent point et les mutations de la cour de France me sont indifférentes. »

La duchesse de Rohan part pour la France. — Son séjour à Paris, — Sa version sur la naissance de Tancrcde de Rohan. — En somme, Rohan avait trouvé tant d'indifférence à Venise qu'il songea un moment à choisir un lieu d'exil plus éloigné. Il entra en relations avec le patriarche de Constantinople , Cyrille, qui lui proposa d'acheter au grand Seigneur le royaume de Chypre pour la somme

(1) Marillac était tombé en disgrâce et avait été jeté en prison.

de trois à quatre cent mille écus, à la charge de payera la Porte un tribut annuel de vingt mille écus.

On lui avait rendu ses biens en France : il résolut d'y envoyer sa femme avec sa procuration, pour en vendre ce qui serait nécessaire pour acheter l'île de Chypre, dont il se promettait de faire un asile pour les réformés obligés de quitter le royaume. La duchesse partit de Venise le 8 octobre 1630; elle se rendit à Paris avec sa fille unique Marguerite, alors âgée de quatorze ans, et une seule fille de chambre. La mort du patriarche Cyrille fit échouer bientôt le projet relatif à Chypre, dont Rohan ne fut peut-être jamais bien sérieusement occupé.

Dans le mémoire que la duchesse de Rohan fit paraître en 1645 (1), elle écrit au sujet de son départ de Venise : « Je partis d'auprès de luy (de son mari) le 8 d'octobre de ladite année 1630 estant grosse de sept mois, après avoir bien consulté si je partirais ou non. Mais enfin y ayant longtemps que notre bien estoit en un désordre estrange à causse des confiscations qui en avaient été faittes, que les bois en avaient été coupés et les maisons rasées, il fut conclu que ma présence estait nécessaire en France. » A cause de sa grossesse, elle fit tout le voyage en litière : « Il m'ordonna (Rohan) très expressément que sy j'accouchais d'un fils je le fisse nourrir secrètement, se ressouvenant de toutes mes prisons et disgrâces passées et de celles de ma petite fille qui n'avait que quinze mois, craignant qu'on ne retint son fils, sy jeu accouchais d'un, pour servir d'otage et ainsy tenir toutes ses actions en contrainte ou pour le moins qu'insensiblement l'on le pourrait faire instruire a estre catholique. Chacun sait comme il estait délicat sur ce sujet. Car mesme au voyage que je fis à Rome et à Naples, il voulut que son ministre m'accompagnât me défendant sur toutes choses de voir le pape ni de rn'engager en nul lieu ou je fusse obligée à quelque cérémonie. Tous les domestiques et ceux qui hantaient familièrement dans la maison peuvent tesmoigner comme depuis le jour que je demeurai avec luy jusques à celui de sa mort nous n'avons point eu de chambre séparée,

(1) Ce mémoire que nous avons déjà cité plusieurs fois a été écrit quand la duchesse de Rohan, irritée du mariage de sa fille avec M. de Chabot, produisit un tils réel ou supposé de son mari, Tancrède de Rohan, et soutint un procès pour faire valoir les droits du prétendu duc de Rohan La faire annuler la donation de tous ses biens qu'elle avait faite à sa fille.

quelque maladie que nous ayons eue l'uu ou l'autre. » Voilà la version de la duchesse. Tallernant des Réaux prétend au contraire que la duchesse de Rohan , quand elle se sentit grosse à Venise, cacha cette grossesse à son mari parce que « son rnary ne lui touchait pas ». Suivant lui, Caudale était le père de l'enfant, si véritablement elle était enceinte. Ce qui paraît certain, c'est que la duchesse avait repris à Venise tout son empire sur Caudale, et il est hors de doute qu'après qu'elle fût partie, il songea à retourner lui-même à Paris.

Elle passa par l'Allemagne, entra en France du côté de Langres et arriva à Troyes où ayant visité l'abbesse de Notre-Dame sa parente, elle apprit les brouilleries du cardinal de Richelieu- et de la reine mère. Elle ne voulut point, dit-elle, paraître de suite à la cour, et ayant choisi d'aller chez une demoiselle de ses amies secrètement , elle laissa son train à Fontainebleau et arriva à Paris à la fin de novembre 1630. Si nous l'en croyons, elle y aurait accouché secrètement le 18 décembre 1630 d'un fils, assistée seulement de Mme Millet, sa sage-femme, d'une autre femme et de son apothicaire ordinaire. Sa fille Marguerite pendant ce temps était au même logis, mais dans une autre chambre. Toujours suivant son dire, l'enfant fut confié à Mmc Millet qui lui choisit une nourrice : sitôt qu'elle le put, la duchesse se rendit dans son logis, où elle fut un mois sans sortir. Le 6e ou 7e jour après sa naissance, l'enfant fut baptisé sous des noms imaginaires et la mère, éprise de noms romanesques , choisit pour lui celui de Tancrède.

On trouvera un peu de lumière sur les premiers temps passés publiquement par la duchesse à Paris dans quelques lettres qu'elle écrivait à sa belle-mère , au commencement de 1631 (1). Dans une lettre du 7 janvier, elle lui donne des nouvelles du duc de Rohan, alors résidant près de Padoue. Elle y ajoute des nouvelles de la cour, du cardinal, de la reine mère, de M. de Vendosme. On remarquera qu'elle se plaint d'avoir été malade depuis son retour de Venise, et obligée de garder le lit c< pour cette fâcheuse colique bilieuse qui me tourmente et m'a rendue très faible et donné une jaunise que je ne me puis montrer ». Le même jour, MUe de Rohan écrivait à sa grandmère : « Depuis notre arrivée en ce lieu ma mignonne (c'est le nom familier qu'elle donne toujours à sa mère) a esté si malade

(1) Voir aux Pièces justificatives les lettres de la duchesse de Eohan.

et tellement accablée de visites de toute la cour, qu'à peine avonsnous eu le loisir de dormir et ma esté impossible d'avoir une heure de temps pour vous rendre ce devoir qu'aujourd'hui que ma mignonne a commencé de se purger, j'ay eu l'honneur de saluer les reines, la reine mère du roy ma tesmoigné beaucoup de bonne volonté et ma demandé avec grand soing des nouvelles de mon papa, despuis je nay point sorti que pour aller' à Charenton, (où était le temple protestant) tellement que je scay fort peu comment Paris est fait. »

Si la duchesse, comme elle le prétend, a accouché le 18 décembre 1630 de Tancrède, on s'explique qu'elle fût encore alitée le 7 janvier, mais qu'elle pût déjà recevoir des visites. Peu après (le 26 février 1631) la duchesse de Rohan écrit encore à sa belle-mère : elle est toujours malade, à peine peut-elle écrire quatre mots de suite : elle donne pourtant des détails sur cent matières diverses.

Le 30 mars 1631, elle se trouve un peu mieux : elle parle du retour de Mme de Chevreuse « le roy la reçue et caressée comme si elle eut été encore Mme de Luynes : voilà les changements du monde, la cour est partie, prenant le chemin d'Orléans, mintenant que Monsieur en est parti ». Pour elle-même, elle n'attend que les couches de Mme de Chevreuse « qui seront dans quinze jours » puis elle s'en ira à Sully où elle fera quelque séjour. Elle n'y était pas encore le mois suivant, bien qu'elle eût à traiter de certaines affaires .avec son père. Elle est occupée des levées de M. de Rohan. Ses procès le retiennent à Paris pendant tout l'été, ses maladies aussi ; elle s'en plaint sans cesse et ne peut s'éloigner des médecins; le 2 octobre, elle écrit enfin qu'elle va partir le lendemain pour Sully, et c'est là que s'arrête malheureusement l'unique fragment de sa correspondance qui nous soit tombé sous les yeux. Au ton de ses lettres, on voit qu'elle aimait l'air de la cour et de Paris : « Vous scavez, écrivait Rohan à sa mère, comme ma femme et ma fille sont à Paris, je crains que la dernière ayme autant la cour que feue sa tante (1), mais je ne sais sy elle y réussira si bien, on luy a fait tant de caresses que c'est merveille. »

Candale veut retourner en France. — Nous avous vu M. de Can-

(1) Rohan parle apparemment ici de la belle Catherine de Rohan, qui épousa le duc des Deux-Ponts.

dale à Venise pendant le séjour qu'y avait fait Mmo de Rolian ; après le départ de la duchesse il y avait été atteint de la peste, mais il était guéri : « Je vous ay desjà escript diverses fois comme M. de Candalle est guary, il bride d'envye d'aller à la Cour, depuis que le roy luy a escript qu'il le desiroit pour luy témoigner sa bonne (un mot passé), je voy que pour entretenir cette bonne amitié et avec M. son père, il devrait pourtant observer la maxime de Philippe de Conimines envers les grands princes, de ne se voir jamais. » M. de Candale était allé à Vérone pendant sa convalescence. « M. de Canclalle est bien gaillard, Dieu mercy, et ne parle que d'aller en France sur une lettre que M. d'Esperuon luy a fait avoir du roy qui le luy commande. C'est une faveur que je n'espère pas recercher de quatrevints ou cent ans ; après cela nous y adviserons. »

Il y a une pointe d'amertume et d'ironie, dans ces remarques de Rohan au sujet de M. de Caudale. Pour lui, il s'accommode à l'idée d'un exil qui ne doit point finir : « J'ay dit un adieu pour jamaye à la France et chose aucune ne my peut faire retourner. » (Lettre du 19 février 1631 à sa mère.) Il écrit une autre fois : c< M. de Candalle brusle d'envie de la paix et d'aller en France, je suis bien guary de ces deux maladies là, et les brouilleries qui y sont en debvroyent oster l'envie aux plus grands courtisans. S}' le maréchal de Bassompierre n'a peu éviter la bastille, je ne scay qui s'en peut sauver, à moins d"un rempart de trois cent lieues, je suis en un pays libre où on ne peut rien appréhender en bien faisant, il est vray que je suis maintenant seul, encore m'ayme-je mieux ainsi qu'en mauvaise compagnie. » (26 mars.) Caudale était allé le rejoindre à Padoue, dès que la levée des quarantaines lui avait permis de quitter Vérone. « M. de Candalle s'est enfin fourré en cette ville, où il demeurera tant qu'il pourra ; il commence à guarir du désir qu'il avait d'aller en France ; il dit qu'il espère que sy le temps continue, de voir des princes et grands seigneurs de France soldats dans sa compagnie. » (16 avril 1031.) (1)

Marguerite de Rohan. — Rohan savait combien sa femme aimait la cour et le monde, bien qu'elle en parlât souvent avec dédain : « J'ay maintenant fort peu dïnterest aux affaires de France, j'en

(1) Candale alla cependant à Paris peu de temps après : « à Paris, dit Tallemant des Réaux en parlant de la duchesse, elle était presque toujours au lit. M. de Candale, qui était revenu, était toujours avec elle. x>

sais aussy fort peu curieuse. » (7 janvier 1631, lettre à Madame de Rohan, douairière.) Rohan craignait pour sa fille l'influence de la cour; elle était pour lui l'objet d'une constante préoccupation. Marguerite était encore presque une enfant : on en jugera dans cette lettre que la duchesse écrivait à sa belle-mère : « Depuis huit jours elle a perdu une petite chienne qu'elle aimait parfaitement et de quy elle ne fait que pleurer. Toute la Cour l'en est venue consoler en seremonie jusques à Mme la comtesse et moy il me l'a fallu veiller une nuit. C'est une grande douleur dans la maison, car M. mon mary aimoit si chèrement cette petite beste, que hors pour sa fille, il neut jamais consenti à lesloigner de luy. Voilà. Madame, mes folies durant lesquelles il y a eu bien du changement en nostre Court. » Ces « folies » montrent du moins que la jeune Marguerite était tendrement attachée à sou père et à ce qui lui venait de lui. Ce que Rohan redoutait plus que tout, c'était de la voir épouser un catholique. ce Dieu, écrit-il à sa mère, la confirme a estre bonne huguenotte, car elle est partie dicy bien ferme et cest une bonne oppiniastre et qui n'est pas aysee a persuader pourvu qu'elle vous plaise, je seray content »... nue autre fois, il lui dit : « Ce qui m'en contente est que sa gloire ne surmonte pas sa conscience et qu'elle est fort résolue sur ce point là, aussy aimerais-je mieux qu'on m'annonceast la mort que le mariage de ma fille à un papiste, c'est ce qui ne sera jamays, Dieu aidant, pour le moins de mon vivant, jusques-icy je ne me doibs point donner la gloire de l'empescher, car elle se montre inébranlable làdessus. »

Le roi de Suède. — De sa retraite de Padoue, Rohan su ivait avec un intérêt passionné les affaires d'Allemagne et les progrès du roi de Saède. La cause qu'il avait si vaillamment soutenue dans son pays, qu'il y avait vue non seulement vaincue, mais trahie et reniée, avait trouvé dans les pays du Nord un champion qui lui parut providentiel. Gustave-Adolphe avait secoué l'inertie du vieux corps germanique ; il appelait à lui les princes et les villes et portait à l'Empire des coups terribles et répétés. Rohan n'espérait plusqu'en lui : « Le roy de Suède continue ses progrès glorieux , » il revient sans cesse à ces ce heureux et glorieux progrès », et si la paix se fait en Italie, il s'approchera de l'Allemagne ce car il faut voir la bataille du Rhin »... Parlant de Gustave-Adolphe « jespère bien

de le voir un jour »... « il continue à faire parler de Iny et de bonne façon ».

La paix d'Italie. — La paix d'Italie se fit, an moment où Ton s'y attendait le moins : « Les Espagnols ne peuvent goûter cette paix, elle s'est fait contre leur volonté, et font ce qu'ils peuvent pour la troubler, les brouilleries de France d'un côté, et la diversion du roy de Suède de l'autre a fait joindre les parties, sans quoi je ne pe nse pas que la paix se fût faite. » La paix entre Venise et l'Empir e futsigEéeleô avril 1G31 à Cliierasco. Les levées de Rohan n'étaient pas encore terminées ; sa femme, qui était à Paris, avait obtenu pour lui la permission de lever dix compagnies pour le service de la République ; mais ces levées s'étaient faites avec difficulté ; « la paix, écrivait Soubise à sa mère, aura peut-être sauvé de bon argent à mon frère, car je croy que si il luy eust fallu faire ces levées au prix qu'il avait accordé avec messieurs de Venise, il n'en fut pas sorti bon marchand. »

Rohan se console de son inaction dans les lettres. — « Je me suis mis à lire en italien, écrit-il à sa mère, un livre des femmes illustres qui ont esté au monde, ou ayant trouvé Mrae Renée, duchesse de Ferrare, j'en ay traduit le discours, lequel je vous ai envoyé non pour 1 a beauté de la pièce , car c'est peu de chose, mays pour vous monstrer comme de ce temps là et en Italie, on a écrit hardiment de sa religion. » Il s'agit du livre de Boccace sur les « nobles dames », qui contient en effet un discours sur Renée de Ferrare (1).

Le grand repos et l'isolement de Padoue avait tourné Rohan vers les lettres : nous le voyons dans sa correspondance avec sa mère, occupé d'une apologie de son grand -père Soubise, qu'elle lui a envoyée et « laquelle je trouve de très bon sens et de bon stile pour le temps ». Peu après il lui écrit : « Je vous envoyé un témoignage de mon oisiveté : c'est une traduction que j'ai faite de deux discours que j'ai trouvez dans les œuvres d'un des plus estimés écrivains de ce pays et de ce temps, lesquels jay jugé de vostre goust, sy la rudesse de ma traduction ne les gaste, car c'est touchant les

(1) La première traduction française du livre Le mulieribw claris parut en 1493, chez Anthoine Vérard. Il parut une autre traduction française en 1538, chez Gilles Corrozet, une autre en 1551, à Lyon, chez Bouille.

La première traduction de ce livre en italien parut à Venise en 1506 ; il y en eut d'autres en 1540. en 1590. La traduction française de Rohan n'a jamais été publiée.

afflictions et si on doibt toujours autant se plaindre qn'elles durent. », et quelques jours après :

« Je vous ai envoyé l'autre semaine une traduction que mon oisiveté de Padoue à produit. Je croy que vous en aymerez le snbject, plutôt par la conformité de vos traverses avec celles de Zénobie que par la délectation qu'on... à telles souffrances. »

77 commence ses mémoires. — Quand il s'entretient avec ses livres, il ne prend nul plaisir aux visites des fâcheux. Ce qui l'occupe le plus, ce sont ses mémoires. « Sy j'ay jamays l'honneur de vous voir, dit-il à sa mère, j'ay force petites choses à vous monstrer, cependant vous verrez avec ma femme des mémoires de ce qui s'est passé depuis la mort du feu roy jusques à ma sortie de France. » Nous avons ici la preuve que les fameux mémoires ont été écrits de suite après la sortie de France; on pourrait le deviner en les lisant, car on y sent une fraîcheur d'impressions, une vivacité dans les colères, une douleur encore cuisante et mal apaisée qui marquent bien l'heure de leur composition.

« Quand vous verrez ma femme, écrit-il à sa mère, elle vous fera voir mes mémoires et vous jugerez ce qu'il faudra y ajouter touchant le siège de la Rochelle, car je seroy bien ayse que cet endroit soit fort particulier. » On se souvient, en effet, que sa mère et sa sœur Anne avaient été enfermées dans la Rochelle pendant la durée du siège.

Pendant qu'il écrit, remanie, corrige ses mémoires, il est hanté par ses souvenirs et constamment il fait des retours sur les événements des dernières années. Les divisions de l'Allemagne, les faiblesses des princes qui tantôt se rapprochent et tantôt s'éloignent de ce Gustave-Adolphe, qu'il appelle « le roi des Goths » lui rappellent les divisions et les faiblesses qu'il flétrit dans les mémoires. Apprend-il la prise de Magdebourg par Tilly, et le sort malheureux de cette ville mise à feu et à sang, il s'écrie : « S'estoit la Rochelle d'Allemagne, et comme en leur temps ces deux villes avoyent esté les deux boulevards de la liberté chrétienne, l'une du temps de l'empereur Charles-Quint, et l'autre du roy Charles 9, aussy ontelles péri en mesme temps, cet affaire me touche au cœur et me fait une grande pitié. Il se fâche contre les Allemands : « Le roy de Suède fait toujours très bien et avance ces troupes, me les Allemands ne le segondent guère, car ils n'ont encore rien fait qui

vaille, et mesme quelques-uns commencent à ce dédire de ce qu'ils avaient promis à rassemblée de Leipsic, entre autre le duc de Wurtemberg et la ville d'Ulni qui se sont mis en l'obéissance de l'empereur, ces gens-là n'ont pas plus de fidélité et de courage que ceux qui nous ont trompés, il est bien à craindre qu'ils ne se perdent. »

Cette note revient souvent ; la blessure reçue ne peut guérir, elle saigne et s'envenime pendant l'exil. Quand le nom d'un traître tombe sous sa plume , il parle- sur ce ton : « La méchanceté de Bancillon que vous me nommez (à propos d'un synode) est capable de tout. Cestoit un des zèles du temps que j'envoyais M. de Sangeon en Languedoc quand j'estois à Saint-Jean ; mais la plupart de tous les ministres zélés de ce pays là, en ce temps-là, se sont tous desvoyez et ne l'estoyent que pour faire leurs affaires aux dépends de l'église de Dieu, mays malgré eux elle subsistera et Dieu souflera sur leurs malheureux desseings. »

Rokan à Vicence. — Rohan quitta Padoue vers le milieu de mars et s'en revint à Venise, où la peste durait encore; il avait enfin obtenu de faire venir cinq de ses compagnies « et une conduite de collonel pour M. de Saint- André de Montbrnn » (1) dont il était fort content. A la fin de juillet, il partit pour Vicence où il passa un mois, occupé à inspecter les fortifications. Il y mit la dernière main à un ouvrage sur l'art militaire. « Je l'ay fait voir, dit-il, à l'ambassadeur du roy de Suède (qui arrivait de Bergame et était en route pour Venise), qui en a pris coppie,je fais toujours quelque petite chose, mays c'est maintenant sur la guerre et je voudrais induire cette république à establir une bonne discipline parmy ces de gens guerre. »

L'ouvrage dont il est ici question, est le traité « de la corruption de la milice et des moyens de la remettre dans son ancienne splendeur ».

Rohan avait déjà écrit, sans doute à Padoue, le Parfait Capi-

(1) Nous avons laissé Saint- André de îlontbrun (Alexandre du Puy-Montbrun, marquis de Saint- André, né en 1600) au siège de Privas. Rohan le fit venir à Venise. Il secourut en 1630 Mantoue et força les impériaux à en lever le siège. Il servit plus tard dans les armées dé Gustave- Adolphe et du duc Bernard de Saxe-Weimar, en Valteline avec Rohan, dans l'armée d'Italie. Il obtint en 1648 le gouvernement du Nivernois- Mazarin lui offrit le bâton de maréchal, à la condition qu'il abjurerait. Il refusa, continua à servir jusqu'en 1659; rentra au service de Venise en 1668; mourut en 1673.

taine, autrement V abrégé des guerres de la Gaule des commentaires de César (1). Le Parfait Capitaine est dédié à LonisXIII. Rohan y offre à son souverain, dans lequel il a reconnu les qualités du soldat , c( les marques de son oisiveté ». Il y examine les transformations subies par l'art de la guerre depuis les Grecs et les Komains. Il admire que Vercingétorix ait eu assez d'influence sur les peuples de la Gaule pour les décider à brûler leurs villes à l'approche de César. « Il a eu le pouvoir de faire mettre le feu à plus de vingt villes pour incommoder leurs ennemis, ce qui témoigne son bon sens... Son grand crédit est remarquable ; car, à des peuples libres, au commencement d'une guerre , avant que d'en avoir éprouvé les mauvais succès et dans l'espérance de pouvoir vaincre sans venir à des remèdes si cuisants, il leur persuade de mettre le feu à leurs maisons et à leurs biens, pour la conservation desquels se fait le plus souvent la guerre. C'est une entreprise bien difficile, pource que la perte des choses certaines et présentes qu'on voit et qu'on touche est préférable, parmi un peuple ignorant, aux choses dont les événements sont incertains et les utilités éloignées : et nul ne peut bien comprendre cette difficulté, qui ne l'a expérimentée au gouvernement des peuples. » Ainsi par moments, il fait entendre un regret :il se souvient des résistances qu'il trouvait quand il voulait faire démanteler quelques places, concentrer les moyens de résistance au lieu de les disséminer; tout le ramène à ces souvenirs, qu'il ne peut chasser de son esprit.

Saint-Evremond est assez sévère pour le Parfait Capitaine; il ne trouve pas que Rohan ait pénétré assez profondément les plans de César, il avoue pourtant « qu'il a égalé la pénétration de Machiavel dans les remarques qu'il a faites sur la clémence de César aux guerres civiles ». On voit que sa propre expérience en ces sortes de guerres lui a fourni beaucoup de lumière pour ces judicieuses observations.

Les Mémoires. — Pendant deux ans , on peut le dire, Rohan a

(1) Imprimé à Paris en 1636 , signé H. D. R (Henry, duc de Rohan) ; réimprimé à Taris, 1638, chez Jean Houzé. Un vol in-4°; réimprimé à Leyde par les Ëlzeviers en 1639, en 1641 avec le Traite de l'intérêt des princes en 1644 à Paris, aux Courbé en 1648, en 1658, en 1667 à Rouen, en 1741, 1742 en 1745 à La Haye. L'édition originale de ce dernier livre « De Vinterest des princes et estats de la chrétienté , dédié à monsieur le cardinal de Richelieu, parut à Paris, 1638, dans le format in-4°. Il en parut une édition in-12" en 1650 à Paris, chez Charles de Sercy.

sans cesse la plume à la main ; traités d'art militaire, simples traductions qu'il envoie à sa mère, tout lui sert à tromper son chagrin et son ennui (1). Il ne peut goûter le repos, après tant d'années d'incessante et fiévreuse activité. Son ardeur n'est pas éteinte , et il ne sait comment la calmer; dans le silence des lagunes ou des villes italiennes endormies, il évoque un passé agité, bruyant, plein d'orages; comment oublierait-il tant de jours héroïques, ces triomphes suivis de revers, les villes prises d'assaut, les marches rapides et de jour et de nuit, les assemblées tumultueuses, les troubles apaisés, les révoltes vaincues, les villes délivrées, les retraites savantes suivies d'audacieux retours?

Rohan n'écrivait point comme tant d'autres ont fait, pour tromper les hommes, il voulait les instruire : il leur parlait de luttes qui n'avaient point pour objet la rapine et la conquête : il avait tiré l'épée pour un roi plus grand que tous les rois de la terre. « Je laisse, disait-il, ces mémoires à la postérité, afin qu'après ma mort la vérité clos choses que j'ay veues ne demeure obscurcie par les tables des flatteurs et par les invectives des persécuteurs. »

Tant qu'il vécut, les Mémoires ne circulèrent en effet qu'à l'état de copies. On en trouve aujourd'hui dans plusieurs de nos grandes bibliothèques, avec quelques variantes sans importance (2).

Ils furent imprimés en Hollande en 1644 seulement, six ans après la mort de Rohan, par les soins de Samuel de Sorbière, qui s'en était procuré un exemplaire manuscrit en Languedoc (3). M. le Prince.

(1) Il y a au a Public Record office » de Londres un « Discours écrit par le duc de Rohan, concernant les affaires générales de la chr-étienté » joint à une lettre de Sir Isaac Wake au vicomte Dorchester (liasse 202). — Ce Discours ne figure pas parmi les « Discours » de Rohan qui ont été publiés avec ses mémoires.

(2) Voir à la Bibl. nat. ancien fonds Lancelot , actuellement f. f. 4096, 4097 , 4098, 4099, 4101, 4103, 4104, 4105; manuscrits Baluze, 0253 actuellement f. f. 4106. Ce dernier manuscrit paraît corrigé de la main de Rohan. Ancien fonds Dupuy n° 515 ; à. la bibliothèque Mazarin, 2774.

(3) Mémoires du duc de Rohan, s. 1. (Elsevier) 1644 in-12°.

La deuzième édition a pour titre : « Mémoires sur les choses advenues en France depuis la mort de Henry le Grand jusques à la paix faite avec les réformez au mois de juin 1629, seconde édition augmentée d'un quatrième livre et de divers discours du même auteur, ci-devant non imprimez s. 1. (à la sphère), 1646, un vol. in-12°.

Cette seconde édition parut la même année, sans lieu, en trois volumes in-12 ■-•.

La première édition s'arrête en 1626, ainsi que la copie manuscrite du fonds Baluze, vol. 9254 actuellement f. f . 4103.

On peut remarquer que la seconde édition ne fut faite que l'année de la mort de Condé. De nombreuses réimpressions furent faites en 1661, 1662, 16 6.3, 1693, 1726, 1756.

qui eu avait une copie et qui s'y trouvait maltraité, fit acheter au libraire presque tous les exemplaires de la lre éditiou. (Lettre de M. Dupuy à Saumaise du 4 mai 1645, couservée à la B ibliothèque nationale). De nouvelles éditions ne tardèreut pas à suivre la première. G-rotias, qui avait lu le manuscrit des mémoires, écrivait eu 1638 à Oxeustierua : « Ce livre ne sera bieu reçu ni en Angleterre ni dans les Provinces-Unies, ni eu France. Le roi de la Grande-Bretagne et les États généraux y sont accusés d'avoir abandonné les intérêts de leur religion et fourni même de quoi la détruire; les priucipaux seigneurs réformés de la France sont taxés de trahison et de perfidie ; enfin le génie de ceux qui sont encore ici au timon des affaires y est vivement dépeint. »

Mort de Mme de Rohan. — L^ne grande épreuve attendait Rohan : la paix allait lui permettre de rendre visite à sa mère; Mmede Rohan avait été très souffrante pendant toute l'année 1630; ses deux fils, qui l'aimaient tendrement, lui écrivaient toutes les semaines , et étaient sans cesse préoccupés de sa santé. Il est constamment question dans leurs lettres d'une réunion de la mère et de ses fils ; Soubise désirait que cette réunion eût lieu en Angleterre ; Rohan attendait le moment où les affaires d'Italie le laisseraient libre de voyager ; sa mère se plaignait à la fin de l'année d'un mal de hanche, qui était devenu une sciatique : on lui conseilla les bains de boue et le duc de Rohan s'enquit pour elle des vertus des sources de boue chaude du Piémont. Elle était rétablie au commencement' de 1631, mais elle retomba malade et mourut au Parc-Soubise, le 26 octobre 1631, âgée de 77 aus.

Voici l'épitaphe que fit Rohan « sur les entrailles et le cœur de Madame sa mère enterrée au temple de ceux de la religion, à Montargis » (1) : c< En ce lieu repose le cœur, à Bleinq le corps, au ciel l'âme, de celle qui dans les disgrâces des plus grands monarchies a montré un courage invincible, dans l'embarras d'un siècle corrompu une vertu inimitable, et dans la persécution de l'Eglise un zèle incomparable. Passant, considère sa vie, tu y verras reluire sa foy, sa piété et sa justice, en telle mesure que tu seras obligé de confesser que Dieu a retiré à soy cette belle âme pour ce que le monde n'était pas digne d'en jouir davantage. »

(1) Copie conservée dans les Archives de Condé.

Anne de Rohan dont la muse ne chantait guère que sur les tombeaux, composa le sixain suivant au nom de ses frères :

Passant, pleure avec nous notre douleur amère, L'amante de nous trois et des pauvres la mère, Dont le soing assidu a bâti ce sainct lieu, Loue celle qui fut de piété l'exemple, Laquelle, après sa mort gist au temple de Dieu, Ayant durant sa vie esté de Dieu le temple (1).

Catherine de Parthenay était de la race des femmes invincibles et des mères héroïques, des Porcia, des Cornélie ; elle a sa place à côté de Jeanne d'Albret, d'Eléonore de Roye, de Louise de Coligny; nourrie à la fois de l'Évangile et des grands écrivains de l'antiquité classique, dédaigneuse des grandeurs terrestres, elle n'humilia jamais sa fierté native que devant Dieu.

(1) Copie prise dans les Archives de Condé.