CHAPITRE IV

Convocation de l'assemblée générale à la Rochelle. — Hésitations de Rohan, — Cahiers de l'assemblée. — Les luttes religieuses du dix-septième siècle différentes de celles du siècle précédent. — Mesures prises par l'assemblée. — Ordre général. — Rohan se rend à la Rochelle. — Commencement de la guerre; le roi y prend part en personne. — Saint- Jean d'Angély ferme ses portes à l'armée royale. — Rohan se rend à Montauban. — Siège de Saint-Jean d'Angély. — Opérations de Condé. — Opérations militaires en Guyenne. — La Force et le parti royaliste. — Rohan devient l'âme de la résistance. — Le roi devant Clairac. — Sully. — Siège de Montauban. — Secours de Montauban. — Entrevue avec Luynes. — Levée du siège et mort de Luynes.

Convocation de l'assemblée générale à la Rochelle. — Le voyage dn roi en Béarn avait été comme ces courts moments de calme qu'on observe clans les tempêtes. Tout s'était tu, tous les mouvements s'étaient arrêtés : le roi parti, tout s'agita de nouveau, et des troubles éclatèrent de toutes parts. Le mécontentement des Églises ne pouvait tarder à éclater. Le marquis de Favas, député général en fonction, proposa de convoquer une assemblée générale. L'assemblée de Loudun (3 avril 1620) avait autorisé ceux de la Rochelle à faire cette convocation a en cas de manquement à l'entière exécution des choses promises dans le temps de six mois ». Messieurs de la Rochelle, requis par M. de Favas, chargèrent six persopnes choisies dans la maison de ville et six bourgeois d'examiner s'il fallait user de ce pouvoir. Les commissaires se prononcèrent pour l'affirmative, et la convocation fut faite pour le 25 novembre. Le roi en apprit la nouvelle à Grenade, et par une déclaration du 22 octobre il interdit l'assemblée, la déclara illicite, et défendit aux Rochellois de la recevoir.

Le 23 octobre 1620, M. Du Plessis, sortant de sa réserve habituelle, écrivait à M. de Montbazon : « Vous vous souvenez assez du commandement exprès qu'au mois d'avril dernier, je receus du Roy par votre bouche d'asseurer l'assemblée de ceux de la religion qui se tenoit alors à Loudun , soubs la permission et anthorité de Sa

LE DUC DE ROHAN.v 99

Majesté, que tout ce qui leur avoit été promis, leur seroit tenu et effectué jnsques à un iota; à quoy adjousta Monsieur le duc de Luynes que puisque sa parole y estoit intervenue il la feroit valoir brevets, ce sont ses propres termes et peut-être sonnoient-ils encore quelque chose de plus. Certes j'ay servi le feu roi trente quatre ans et rien Ta tant aidé a desmeler de si grandes affaires et dedans et dehors le royaume que la réputation qu'il avoit acquise d'une parole terme et inviolable (1). »

M. de Montbazon répondit d'abord vaguement, puis finit par nier que ni le roi, ni Condé, ni Luynes se fussent engagés à permettre la tenue d'une nouvelle assemblée, dans le cas où tous les articles accordés ne seraient pas rigoureusement exécutés. Qu'allaient faire les grands appartenant au parti protestant? Rohan, vers la fin de l'année, convoqua à Loudun la Trémoille et Du Plessis. On conféra longuement sur l'état des Eglises. Le pouvoir royal allait grandissant, et ce pouvoir leur était décidément contraire : Condé. Luynes leur étaient hostiles : leurs inquiétudes étaient doue bien légitimes ; mais, si tout devait à la longue céder devant la puissance royale, ne valait-il pas mieux chercher à amener l'assemblée à la soumission? Peut-être y avait-il encore quelque chose à attendre d'un jeune souverain qui ne s'était pas au début montré enclin aux résolutions extrêmes? Là- dessus, il fut convenu que Rohan, Du Plessis et la Trémoille écriraient séparément au roi pour le prier de pardonner à l'assemblée de la Rochelle quelques manquements, en raison des inquiétudes qui l'avaient agitée , et de daigner écouter les prières de cette assemblée. Le duc de Rohan n'avait point approuvé la précipitation de M. de Favas, il l'attribuait au refus fait à ce gentilhomme du gouvernement de Lectoure qu'il demandait pour son fils : « Je n'ai, écrivait-il plus tard, que faire de nommer celui qui a fait convoquer l'assemblée générale à contrepoint ; qui, convoquée, l'a fait affermir à la subsistance ; qui, affermie, l'a trahie, et qui, après son traité à la cour, n'a cessé de contrepoint-t la ville de la Rochelle contre l'assemblée. Car on sait assez qui était le député général en ce temps-là. » (Discours sur la paix de Montpellier.)

Contre les ordres exprès du roi, l'assemblée générale s'était réu-

(I) Lettre de M. Dit i Monsieur le duc de Montbazon, 1620, ~. !.. Ln-€ .

nie le 24 décembre 1620, à la Rochelle. Cette assemblée générale a joué un si grand rôle dans notre histoire qu'il importe d'en faire connaître la composition. Elle devait compter soixante-cinq membres (1); mais huit d'entre eux ne se présentèrent jamais.

Le Dauphiué n'envoya point de députés ; mais son assemblée provinciale promit de se ranger aux décisions prises à la Rochelle. La Picardie, l'Auvergne, le Nivernais, le Bourbonnais, la Marche, le Limousin, le Lyonnais, ne prenaient point de part aux assemblées ; la Bretagne, la Normandie, l'Ile-de-France, la Bourgogne, avaient un bien petit nombre de représentants, comparé à celui des provinces méridionales. On se souvient que Rohan avait parlé à la reine mère, en révolte contre son fils, de l'emmener à Bordeaux : c'est, qu'en effet, les forces vives des Eglises, et la composition de l'assemblée de la Rochelle le démontre, étaient dans le sud-ouest de la France. Les protestants ne pouvaient plus engager une lutte armée que dans le Poitou, l'Aunis, la Saintonge, la Guyenne, le Languedoc ; leurs dernières citadelles devaient être les villes du bassin de la Garonne, les Cévennes, et sur la mer, la Rochelle. Ils étaient comme enfermés dans un arc de cercle- allant de la Rochelle au Rhône, en suivant la Garonne, le Tarn et les montagnes.

Les grands étaient toujours représentés dans les assemblées; mais cette fois Bouillon, Sully et Lesdiguières, malgré beaucoup de sollicitations, avaient refusé d'envoyer des députés. Les seuls qui se firent représenter furent Rohan, la Trémoille, La Force et Châtillon. Le procureur de Rohan fut M. de Laudebardière (2). L'abstention

(1) 5 pour la Rochelle; — ô pour la Saintonge, l'Aunis et l'Angouniois ; — 5 pour le Poitou ; — 5 pour F Anjou et la Touraine; — 3 pour l'Orléanais et le Berry; — 4 pour la Bretagne ; — 3 pour la Normandie ; — 3 pour l'Ile-de-France, la Picardie, la Champagne : — 3 pour la Bourgogne ; — 3 pour les Cévennes et le Gévaudan ; — 5 pour le bas Languedoc ; — 5 pour le Béarn ; — 5 pour le haut Languedoc et la haute Guyenne; — 5 pour la basse Guyenne ; — 3 pour le Vivarais ; — 1 pour la Provence.

Pour les actes de rassemblée générale des Eglises réformées de France, tenue à la Rochelle, on peut consulter, f. f. 3847,3848,334849,20930, mss. Brienne, nr-'3 220-226. (Bibl. nat.). Une copie des procès verbaux de l'assemblée existe dans les archives de Condé à Chantilly. — Voir aussi Bibl. Maz. n° 2379.

oici la formule de ses pouvoirs : « Nous, Henry de Rohan, etc., au Sr de Laudebar- . nous vous donnons tout pouvoir et autorité de jurer et signer pour nous en l'assemblée de la Rochelle le serment d'union et promettre que nous demeurerons inséparablement uny et conjoint sous la très humble subjection du roy, avec les Eglises réformées de ce royaume, et nous soumettrons comme dès à présent nous nous soumettons aux résolutions qui seront prises par messieurs les députés de ladite asseniblée, en foy

de quelques-uns des grands eut de fâcheux résultats : l'assemblée de Loudun avait chargé les Eglises d'examiner si désormais on voterait par province ou par tête ; après avoir pris communication des cahiers des Eglises, l'assemblée de la Rochelle décida que le vote se ferait par tête : c'était donner la prépondérance dans l'assemblée aux députés du Midi. On alla plus loin : on admit ce qui a été appelé plus tard le mandat impératif : il fut interdit aux députés d'opiner contre les mémoires et instructions qui leur seraient envoyés de leurs provinces ; et pendant toute la durée de l'assemblée les abrégés de province restèrent en effet en communication constante avec leurs députés. Ceux-ci n'étaient plus des mandataires libres, ils étaient tenus d'obéir et restaient l'écho de volontés sans cesse agissantes. Enfin le même esprit de défiance se manifesta dans le renouvellement désormais mensuel du bureau, composé du président, d'un adjoint et de deux secrétaires. Il semble qu'on voie dans cette assemblée protestante un précurseur d'autres assemblées révolutionnaires, que notre temps a connues, sans cesse travaillées du dehors, et d'autant plus portées à outrepasser leurs droits que leur autorité était en réalité plus menacée.

Le petit nombre des députés contribuait en revanche à mainte- ailla gravité des débats : l'assemblée était un petit sénat plutôt qu'une réunion tumultueuse. Dans les moments les plus périlleux, et quand on prenait les résolutions les plus extrêmes, la discussion gardait un ton toujours solennel et souvent religieux. Les trois ordres étaient confondus et leurs représentai étaient parfaitement égaux; mais la déférence pour les grands du parti conservait encore les formules humbles du temps. Quand un des seigneurs du parti arrivait dans la ville, l'on députait auprès de lui et on lui faisait les honneurs de la séance. Les grands étaient les généraux de l'assemblée, ils avaient des gouvernements, des places, ils pouvaient lever des troupes de leurs propres deniers, ils négociaient avec des souverains étrangers. L'assemblée de la Rochelle ne voulut pas que de si grands pouvoirs demeurassent arbitraires ; elle travailla à les limiter et s'efforça de conserver toute l'autorité dans ses propres mains.

de çruoy nous avons signé ces présentes de notre main, à icelles fait opposer le cachet de nos armes et contresigner par notre secrétaire ordinaire. — au chasteau de Saint- Maixanl le -G janvier 1021. » Après avoir remis cette procuration. M. ci..: Laudebardière prêta le serment général de l'union au nom de M. de lloliau.

Favas présenta au roi les remontrances de l'assemblée : elles furent mal reçues. Louis XIII se montra très irrité, il déclara qu'il ne voulait avoir aucun rapport avec l'assemblée et en exigea la séparation immédiate. Rohan, Soubise, la ïrémoille, tous les grands recommandaient la soumission : placés entre les impatieuces de l'assemblée et les hauteurs du pouvoir royal, on comprend qu'ils aient hésité. « Pour moi, écrivait iiohan. je m'emploierai jusques au bout pour apaiser toutes choses (1). »

Hésitations de Rohan. — Une conférence eut lieu à Niort entre Rohan, Soubise, la ïrémoille. six députés de l'assemblée, MM. de Châteauneuf, de Frettou, de Sérignac, de la Chapellière, Alain et Rodil, envoyés « pour les faire parler clair et les réconforter » (2), quelques échevins et bourgeois de la Rochelle et le bailli d'Aunis. Rohan, sou frère et la 'ïrémoille, ayant conféré d'abord avec les gentilshommes poitevius, déclarèrent que ceux-ci s'étaient prononcés pour la séparation immédiate de l'assemblée ; eux-mêmes ne pouvaient donner un autre conseil, et si l'assemblée restait réunie, les grands ne prendraient point sa défense : « Eh bien, dit Châteauneuf. elle saura se conserver sans eux. » Les instances de Châteauneuf finirent par triompher des résolutions de Rohan et de ses amis : ils envoyèrent à la Rochelle un avis favorable à la séparation, mais eu ajoutant qu'a: ils étaient décidés à dépendre toujours des saintes résolutions de l'assemblée y> (3).

Le sort eu était jeté ; l'assemblée, dominée par le parti démocratique de la Rochelle, se sentant à l'abri derrière les murailles d'une ville libre, assurée du concours des grands du parti, quelles que fussent ses résolutions, se porta aux plus extrêmes résolutions et ne ménagea plus rien.

Cahiers de l'assemblée. — « La compagnie ayant mûrement délibéré sur les divers avis suivant la résolution qu'elle avait cydevant prise, a jugé nécessaire de subsister tant et si longuement que les besoins de nos Églises requèrent. » (Procès-verbal de l'assemblée de la Rochelle du 9 mars 1621.) Elle procéda immédia-

(l) Rohan à Yillierî-Hotnian . 18 février 1621. Bibl. nat. f. Colvert, rnss. Mélanges, " 17. f. 29G.

(l'i Mêm. de La Force : De Fraixe à La Force, t. II, p. 1'.' . (:3j l'A,). De Fraixe à La Force, 10 mars 1G21.

tenieut à la rédaction d'un cahier de demandes (1) et écrivit aux députés généraux Favas et Chalas qu'elle ne se soumettrait pas « à une si honteuse et dommageable séparation ». Enfin, si l'on ne voulait point écouter Favas comme député général des Eglises, on lui enjoignait de parler comme mandataire de l'assemblée et on recommandait à Rohau, à la Trémoille, à Du Plessis de n'appuyer les demandes de l'assemblée qu'à titre officieux; car il ne fallait pas qu'une entremise particulière pût engager l'assemblée ellemême.

Les luttes religieuses du dix-septième siècle différentes de celles du siècle précédent. — Les luttes nouvelles qui se préparaient ne pouvaient être pareilles à celles qui avaient ensanglanté la France au siècle précédent. On avait bien donné à ces dernières le nom de guerres de religion, mais c'étaient en réalité des guerres aussi politiques que religieuses. x\u seizième siècle, les protestants pouvaient espérer mettre la foi nouvelle sur le trône ; leurs chefs étaient des princes du sang, ils avaient eu Henri de Bourbon, Henri de Navarre ; dans les premières luttes qui suivirent la mort d'Henri IV, ils purent encore un moment espérer quelque chose du prince de Condé et de la reine mère, et associer le triomphe de la tolérance au triomphe d'un parti politique. Désormais ils étaient seuls : il leur devenait difficile de couvrir la rébellion du nom du roi. Sans un allié, sans un ami dans la famille royale, les guerres qu'ils allaient livrer étaient véritablement des guerres de religion, car la foi seule, et non plus l'ambition, allait armer les bras. La cause, en devenant plus noble, deveuait aussi plus faible ; car la nouvelle reli-

(1) Les articles étaient au nombre de sept :

1° On suppliait le roi de ne pas contraindre ses sujets de la religion de se qualifier de la religion prétendue réformée.

2° De rétablir les choses en Béarn comme elles étaient en H!16, de maintenir M. de La Force et ses enfants dans leurs charges.

3° De faire délivrer aux Eglises, conformément aux promesses faites à Loudun, un état signé des places du Dauphiné pareil à celui de 15'.»S délivré à Lesdiguiéres.

4° De suivre les prescriptions de l'édit de Nantes , en ce qui concernait les conseillers du parlement de Paris appartenant à la religion.

5° De répondre aux cahiers non répondus.

6° De pourvoir au paiement et à l'entretien des pasteurs et des garnisons des places de sûreté.

7" De retirer les gens de guerre, qui foulaient le peuple du Béarn, de la Guyenne et du Poitou.

gion avait à triompher de toutes les forces de l'Etat, et cela au mpment où tout teudait à donuer à l'Etat une puissance nouvelle , inconnue aux temps passés. Les Eglises réclamaient la liberté, lorsque toutes les libertés étaient à la veille d'expirer; elles voulaient des villes de sûreté, quand les donjons féodaux allaient être rasés les uns après les autres. Elles prétendaient tenir des sortes d'états et couvrir les provinces d'un réseau de bruyantes assemblées, quand toutes les voix allaient s'humilier et se taire.

Mesures prises par l'assemblée. Ordre gênerai. — L'assemblée de la Rochelle, lasse de vains pourparlers , sachant qu'on armait contre elle de tous côtés, voyant enfin la lutte prochaine et inévitable, organisa la défense avec vigueur. Elle prépara un « ordre et règlement général de milices et de finances pour les Eglises réformées de France et souveraineté de Béarn ». La France fut subdivisée eu huit départements militaires, auxquels on donna pour chefs le duc de Bouillon, le duc de Rohan , Soubise, le duc de la Trémoille, M. de La Force, le comte de Châtillon, le duc de Lesdiguières. Le duc de Bouillon avait le commandement général partout où il se trouvait (1) ; mais il n'était guère qu*un chef nominal; travaillé de la goutte, peu enclin à sortir des murailles de Sedan, il pouvait servir de négociateur plutôt que de général. La Force, menacé par d'Épernon, était sorti du Béarn sans tenter une lutte inégale; aussi hésitant dans le conseil que brave l'épée à la main, il n'avait pas armé la milice des Persans, et, dès que d'Epernon fut à quelques lieues de Pau, il était parti à cheval avec ses enfants. Lesdiguières. qu'on n'avait pas sans raison surnommé le renard du Dauphiné, et qui deux fois avait député auprès de l'assemblée pour l'incliner à la

(1) Premier département : Normandie, Ile-de-France, Berry. Anjou, ilaine. Perche, Touraine (excepté l'Ile-Bouchard). — Chef, le duc de Bouillon.

2e département : Bretagne, l'Ile-Bouchard, Lodunois , Poitou. — Chef, Soubise. 3e département : Angoumois , Saintonge, îles adjacentes. — Chef, la Trémoille. 4e département : basse Guyenne. — Chef, M. de La Force. f>° département : Béarn. — Chef, M. de La Force.

6e département : haut Languedoc et haute Guyenne. — Chef, le duc de Rohan. 7e département : bas Languedoc, Cévennes, Gévaudan, Vivarais. — Chef, Châtillon.

8e département : Dauphiné. Provence, Bourgogne. — Chef, Lesdiguières. Les provinces qui avaient fort peu cVEglises ne figurent point dans cette division militaire : la Picardie, la Champagne, le Lyonnais, le Nivernais, le Bourbonnais, la Marche et l'Auvergne.

paix, était trop avisé pour risquer de perdre sou gouvernement : en fait, il servit de maréchal général dans l'armée royale, et l'assemblée dut le remplacer par Montbrun. La Trémoille ne devait rendre aucun service important. Pour Châtillon, il n'avait point hérité des vertus de son illustre aïeul : court d'esprit, épais, enfoncé dans la matière, sa timidité, son irrésolution le rendaient' tout à fait impropre au commandement ; il s'opposa en tout et partout aux mesures commandées par l'assemblée ; et nous verrons qu'il fut bientôt contraint d'abandonner Montpellier et de se retirer à Aiguës-Mortes. Restaient Rouan et son frère Soubise ; mais Rohan allait bientôt déployer des qualités militaires de premier ordre, et les armes protestantes ne pouvaient être confiées à une main plus vigoureuse ni plus loyale. L'assemblée de la Rochelle concentra tous les pouvoirs dans ses propres comités ; elle décida qu'aucun traité de trêve ou de paix ne pourrait être fait sans son assentiment, qu'elle serait représentée dans le conseil du général en chef par trois de ses membres, que toutes les commissions pour lever les gens d'armes ou les commander seraient revêtues de son nom, qu'elle nommerait le général en chef, les généraux provinciaux, les colonels généraux de l'infanterie et de la cavalerie, le grand maître de l'artillerie, les maréchaux de camp généraux. Il fallait chercher des ressources financières ; les revenus de la cause devaient se composer (1) : 1° des deniers royaux provenant des tailles, taillons, criées, aides, gabelles, domaines, décimes et autres impositions tant ordinaires qu'extraordinaires ; 2° des revenus des bénéfices ecclésiastiques ; 3° du produit des compositions acquittées à la reddition des villes ; 4° du sixième du butin et des rançons; 5° des deniers provenant des droits de l'amirauté et perçus pour les congés et passeports.

Tout était prévu et réglé : la levée et l'entretien des troupes, la levée des auxiliaires étrangers, l'organisation financière, le contrôle, la reddition des comptes; l'assemblée s'arrogeait tous les pouvoirs royaux, et si son usurpation s'arrêta d'abord à l'administration de la justice, ce ne fut qu'au début, car à la fin de la guerre elle créa, une cour à la Rochelle et s'attribua jusqu'à la paix la nomination des juges. Le sceau apposé sur les commissions de l'assemblée n'en portait pas moins : pro <'/>/4isfo et r,

(1) Anquez. — Histoire des Assemblées politiques des réformés de France , p. 317.

et les commissions commençaient ainsi : « Comme ainsy soit qu'estant les dites Eglises persécutées par Jes ennemis de l'Estat et de nostre religion, qui abusent des affections et de la conscience du roi, sous la très humble subjectif >n et obéissance duquel les dites Eglises protestent devant Dieu et les hommes vouloir demeurer inviolablement, rencognoissans qu'il nous a esté donné de Dieu pour notre souverain seigneur. » Les historiens ont quelquefois vu dans Yordre généralles linéaments d'une constitution républicaine et imaginé que l'assemblée de la Rochelle espérait fonder un Etat pareil à celui des Provinces-Unies; assurément l'assemblée usurpait les droits de la souveraineté en créant des généraux et des armées, en levant des impôts, en envoyant des ambassadeurs aux princes étrangers; mais c'étaient là des mesures de guerre, et la ruine de la monarchie n'en était point l'objet. La Hollande avait cherché l'indépendance politique, l'assemblée de la Rochelle ne chercha que le triomphe de ce qui s'appelait « la cause », et, la cause c'était simplement la liberté du nouveau culte. Les protestants n'étaient pas les premiers, ils ne furent pas les derniers à faire la guerre aux armées royales, au nom même du roi ; ils ne la rirent que pour créer nu état de choses où, sous la protection d'un seul prince, pussent vivre deux religions.

Rohan se rend à la Rochelle. — Rohan se rendit à la Rochelle avec la Trémoille, au mois d'avril; la compagnie députa auprès de lui, lui donna lecture du projet d'ordre général (1), et lui annonça qu'il avait été choisi comme chef pour la province du haut Languedoc et de la haute Guyenne. Rohan déclara que, ne trouvant plus aucune sûreté aux ouvertures d'accommodement, il était aux ordres de l'assemblée, et accepta la fonction de chef général qui lui était offerte (procès- verbal de l'assemblée du 31 avril 1621). Il se rendit ensuite au sein de l'assemblée pour renouveler ces assurances. Le président était à ce moment M. de Castelnau,- second fils de M. de La Force et gouverneur de Bergerac ; ce dernier, sommé de quitter son gouvernement et menacé par Pouyanne, avait été contraint de sortir du Béarn et s'était réfugié à Bergerac.

Dans toute la France, on courait sus aux protestants; en Nor-

(1) Le règlement ou ordre général, commencé le 12 avril sur la nouvelle de la prochaine entrée en campagne du roi, ne fut voté que le 10 mai.

LE DUC DE fibHAN. 107

inandie , ceux de la religion étaient massacrés dans leurs villages; le temple de Tours avait été brûlé, et l'incendie avait été suivi du pillage du cimetière réformé ; le temple de Poitiers avait été aussi livré aux flammes; l'Église de Paris était dispersée et ses membres fuyaient en Angleterre, en Allemagne, en Suisse; les ministres de Bordeaux étaient bannis par le parlement', partout soufflait l'esprit de violence et de persécution. Le vieux Du Plessis continuait à donner aux deux partis d'inutiles conseils : il avait envoyé à la Rochelle un long mémoire contre l'ordre général ; il écrivait au duc d'Épernon (le 1er mai 1621) : « Maintenant on me prie (je parle de Messieurs de la Rochelle) de me déclarer ce que je suis, ou serviteur du roi, ou fils de la religion, auxquelles prières j'ai répondu et pour l'un et pour l'autre, et me suis manifestement déclaré serviteur du roy, sur laquelle déclaration on m'a derechef renvoyé pour derechef me prier de leur conserver le château de Sauinur et leur être fidèle pour l'amour de la religion, à quoi je n'ai point voulu eutendre, ne m'estant ni séant pour mon devoir ny permis pour la caducité et ay résolu de me retirer et m'esloigner de toutes ces émotions à cette fin de passer le peu de jours qui me restent eu repos et patience (1). « A quoi d'Épernon répondait : « Nous sommes trop chenus pour entreprendre ce qu'au temps passé nous eussions pu faire, » et le félicitait sur sa prudence.

Commencement de la guerre : le roi y prend part en personne. — Nous verrons tout à l'heure comment cette prudence fut récompensée. La guerre avait été décidée en conseil à Fontainebleau, le 17 avril 1621, par l'avis de M. le Prince, du cardinal de Retz, de l'archevêque de Sens, deux semaines après que le duc de Luynes eût été, sur le conseil de M. le Prince, revêtu de la charge de connétable. On résolut de rassembler 40, 000 hommes de pied et 6,000 chevaux pour marcher contre les rebelles ; des commissions furent données à M. le Prince (2), au duc de Guise, au duc de Mayenne. Le roi résolut de se porter en personne dans le Midi ; on partit pour la guerre comme pour une fête. Les deux reines, avec toute la cour, accompagnèrent le roi pendant le commencement de la campagne. Louis XIII

(1) Lettre de M. Du Plessis-Mornay, gouverneur de Saulmur, envoyèi à M. fe dvcd'Esnon, 1621, s. 1., iu-8°.

(2) M. le Prince avait assisté au Louvre à la cérémonie d'installation du nouveau connél ible; il avait obtenu de Luynes un prêt de 364,000 livres.

quitta Fontainebleau le 28 avril ; il traversa Orléans et Blois ; le 10 mai, les Suisses faisaient le logis du roi au château de Saumur. Du Plessis alla offrir ses tristes hommages à son souverain. On le reçut froidement, et il apprit bientôt qu'il était déchargé du commandement de la place de Saumur. Cette ville était l'une des places de sûreté les plus importantes des huguenots. Avant de la quitter, le jeune roi alla en pèlerinage à Notre-Dame des Ardilliers, où il reçut la communion. Il avait, avant de quitter Paris , donné tous ses faucons et ses chiens, disant qu'il ne voulait plus chasser les animaux, mais les hommes et les forteresses. Le soldat s'était éveillé dans le fils d'Henri IV, mais un soldat pieux et sombre. Il était suivi du père Joseph, qui prêchait partout contre l'hérésie ; lui parlait-on des huguenots, des privilèges que Henri III leur avait donnés et que Henri IV avait confirmés, il disait que Henri III craignait les protestants, que Henri IV les aimait, que pour lui il ne les craignait ni ne les aimait.

Le roi se porta sur Thouars, une ville de sûreté qui était au duc de la Trémoille. Celui-ci ouvrit ses portes, comme avait fait Du Plessis, fit sa soumission et déclara qu'il abandonnait la rébellion rochclloise. Châtellerault. Fontenay-le-Comte, Maillezais ne firent aucune résistance, non plus que Saint-Maixent, qui était au duc de Sully. Le 23 mai, le roi était à Niort; rien ne remuait sur les derrières de l'armée royale : partout on avait désarmé les huguenots, en Normandie, en Beauce, dans lf Vendômois et le Duuois.

Saint-Jean d' Angély ferme ses portes à V armée royale. — Saint- Jean d'Angély, où était Sonbise,fut la première ville qui ferma ses portes. Le duc de 1\< >han y avait mis 3,000 hommes de pied et 300 chevaux, et l'avait bieu approvisionnée de poudre, d'armes et vivres; Soubise avait avec lui son ancien gouverneur Hautefontaine, qui avait acquis une grande expérience aux guerres de Hollande. Un siège en règle commença le 3 juin.

Le connétable avait envoyé plusieurs messagers àRohanet à son frère pour essayer de les ébranler; le dernier était Arnauld, mestre de camp, porteur de lettres du roi. Arnauld n'avait rien obtenu, il s'était mis en rapport avec le comte d'Auriac, maréchal de camp, qui se trouvait à Saint-Julien, et qui le 16 mai fit une entreprise avec 4,000 hommes sur Saint-Jean, où il avait des intelligences. On lui avait promis de lui ouvrir les portes, mais la présence de Rohan

empêcha ce dessein; celui-ci, après avoir incendié les faubourgs, sortit de la ville le 18 mai, après avoir écrit au connétable qu'il partait sans voir le roi, et que la ville ne fermait ses portes que pour un peu de temps :

Luynes lui répondit de Chizé (à petite distance de Saint-Jean), le 31 mai :

« Monsieur, n'espérez -vous pas une continuelle persécution de ceux qui vous aiment et de ceux qui vous touchent de près puisque Dieu vous doit continuellement persécuter, vos actions particulières l'obligeant à cela. Pensez-vous que bien que je ne sois des plus proches que je laisse de vous représenter sans relâche votre perte, celle de votre frère et de votre maison : je ne veux me servir que de deux considérations pour vous arracher les larmes, ou vous serez dénaturé. La première vous deshonnore en exposant votre frère au péril qui vous est préparé, vous avez la querelle, vous voulez qu'il la venge, c'est votre bieu qu'on attaque, vous voulez qu'il le défende ; à moins d'un crime capital il ne peut contester votre place et vous le jetez comme un enfant perdu dans le précipice d'où, sans miracle, il ne peut échapper... La seconde considération n'est pas moindre puisqu'elle touche et au sang et à la maison , savez-vous bien que la place est prenable et qu'étant prinse, il n'y a point de salut pour ceux qui l'auront contestée contre leur roi. Voulez-vous voir votre frère dans ce danger et n'y remédier pas (1)? »

Iiohan n'était pas homme à s'émouvoir de telles objurgations. Luynes lui écrivit encore du camp de Saint-Jean d'Angély et lui envoya le baron de Saint-Angel. Dans la réponse faite par Rohan aux instructions données à Saint-Angel, on lit : « En toutes les guerres qui se sont faites contre ceux de la religion, ils étaient déclarés criminels comme maintenant, on n'a laissé pour cela de traiter avec eux, tous nos Edictz ne se sont obtenus que par cette voye et ne se peuvent maintenir que par icelle (2). »

Les armes semblaient à lîohan la meilleure , la seule défense du droit et ce n'était pas Luynes qui pouvait l'empêcher de faire ce qu'avaient fait avant lui Coudé, ('oligni, tous ceux qui avaient acheté la liberté de conscience de leur sang.

( I ) Bibl. mit. f. fr. U02.

bl. nat. f. fr. 4102.

Ilolian se rend à Montauban. — Il se rendit à la Rochelle eu quittant Saint- Jeau; il y mit 1,000 hommes de pied et nombre de gentilshommes, puis entra eu Guyenne. Il se rendit, par Bergerac, Sainte-Foy, Clairae, Tonneins, à Nérac, où il fut reçu comme un roi ; il rassembla le peuple avec les ministres, fît prêter le serment d'union, et rompit la chambre de justice (3 juin); il fit sortir les conseillers et le président catholiques romains, en les faisant accompagner d'un de ses gentilshommes.

En rentrant à Tonneins avec M. de La Force et ses enfants, il tomba dans une embuscade. Les gardes de La Force firent si bonne contenance que les assaillants furent repoussés, et la petite troupe put continuer sa route. Rohan, laissant La Force dans la basse Guyenne, se rendit à Montauban par un grand détour pour éviter le maréchal de Thémines. Il arriva dans cette ville le 18 juillet.

Siège de Saint-Jean d 'Angêly. — Les nouvelles qu'il y apprit étaient mauvaises; le coup le plus rude fut la prise de Saint-Jean d'Angély. Le siège avait mal commencé pourtant pour l'armée royale : Luynes. le nouveau connétable, était mal obéi, Lesdiguières était sans pouvoir. M. de Rosny, qui commandait l'artillerie, étant suspect, on le remplaça par Cadenet, le frère de Luynes, devenu duc de Chaulnes. La ville fut bientôt battue par trente-huit canons : le brave Hautefontaine, qui conduisait la défense, fut tué dès les premières attaques (1). Pendant trois semaines, la ville résista : le plomb, l'étain, la vaisselle d'argent servirent à faire des balles ; le pain finit par manquer. Sons les yeux du roi, les catholiques livrèrent des assauts furieux; à la dernière attaque, le vieux duc d'Epernon monta à la brèche, la pique à la main, soutenu par ses fils.

Soubise obtint pour la garnison une capitulation très honorable (23 juin). Ses régiments défilèrent devant le roi, le mousquet à l'épaule, les piques droites, sans tambours, les enseignes ployéës et les mèches éteintes. Les soldats firent genou en terre devant le souverain , on leur permit de retourner dans leurs villages avec armes et bagages. Soubise était sorti de la ville à cheval et en armes, derrière les régiments; arrivé devant Louis XIII, il s'agenouilla,

(1) Hautefontaine fut très regretté de Eohan. Leur familiarité était assez grande pour que Hautefontaine osât un jour lui faire quelques remarques sur les légèretés de la duchesse de Rohan et sur le bruit qui s'en faisait; Eohan l'arrêta dès les premières paroles et ne lui permit pas de continuer.

et s'obligea, comm--' il était dit dans la capitulation, à ne pas reprendre les armes. Le roi le reçut gracieusement et ne lui fit point de reproches. Le duc d'Epernon occupa la ville, où les soldats s'accordèrent une heure de pillage. Le roi n'y entra point en personne, il ordonna le rasement des murs et des fortifications et abolit tous les privilèges de l'hôtel de ville (lettres patentes données à Cognac en juillet 1G21). La prise de Saint-Jean d'Angély jeta partout l'épouvante.

Opérations de Condé. — Fendant que l'armée royale réduisait Saint- Jean d'Angély, le prince de Condé opérait en Berri et le long de la Loire. Son ardeur contre les réformés était extrême ; il mit garnison dans Argentan, leur unique place en Berri, puis se porta sur Sancerre, où s'était réfugiée la garnison de Gergeau, chassée par le comte de Saint- Paul (Gergeau était une place de sûreté garantie par les édits). Sancerre avait vaillamment soutenu uu siège en 1573, mais ses habitants étaient devenus d'humeur plus accommodante. « Sans qu'une amorce fût brûlée, six sacs de mille livres mirent à Condé dans les mains les clefs de la ville (29 mai 1621) (1). » Pour satisfaire ses animosités personnelles, Condé était allé ensuite assiéger le château de Sully, accompagné, à la surprise des catholiques eux-mêmes, par le marquis de Rosny, nouvellement converti, qui disait mieux aimer voir le château de son père rasé que servant d'asile aux ennemis du roi. Le château se rendit de suite, et M. le Prince put s'en retourner à Bourges (2).

Opérations militaires en Guyenne. La, Force et le parti royaliste. — La Force était impuissant à maintenir son autorité. Nous l'avons vu entrer avec Rohan dans Nérac, mais il ne put empêcher le duc de Mayenne d'en venir faire le siège avec Thémines et toute la noblesse catholique de Guyenne. Pour le divertir du siège, il avait surpris la ville de Caumont et assiégé le château ; Mayenne avait assez de monde pour continuer le siège de Nérac et pour

(1) Hist. des Princes de Condé, parle duc d'Aumale, t. III. p. 153. Voir au

'■(7/'' . i chasteau de Sancerre , Par Hfonst '"/ni ur le Prince de Condé 'e Samedy .'.■ Min \>V1\ , avec les articles accordez par Mondit Seigneur le Prince m Habitante ville.

A Lyon pour François Yvrad. 1621.

(2) La victoire remportée par M. le Prince de Condé au bloq

château de Sully. Rouen, 1621. — Voir aussi : Lettre de M.h \farquis </. Rosny pour rèponseà celh de Monsieui h Ducà\ Sully so ion. Tours,

chez Jean Oudot. 1621.

détacher des troupes qui reprirent Caumont. La Force qui était de l'autre côté de la Garonne, ne put secourir la place, faute de bateaux. Après des combats acharnés, Nérac fut réduit le 9 juillet.

Pons se rendait au roi au moment où il projetait d'en faire le siège ; de Boisse-Pardaillan remettait en son obéissance les places de Sainte-Foy et de Monthenrt, dont il était gouverneur ; la prise de Nérac avait été suivie de cel le de Lectoure , de Leyrac, du Mas-de- Verdun, de Mauvesin , d'Ile-en-Jourdain. Les gouverneurs ouvraient leurs portes au duc de Mayenne en basse Guyenne, à Tournon, Montflanquin, Tonneins, Puymirol. « De toute cette grande province, rien, dit liohan (1), ne fit mine de résister que Clérac, qui était bien fortifié et bien muny, et avait trois mille hommes de guerre, y compris les habitans. »

L'arrivée du roi rendait partout confiance et courage aux catholiques : nombre de gentilshommes et de seigneurs de la religion réformée quittaient les armes et protestaient de leur fidélité ; Favas, le député général, ordonnait à son fils de livrer au roi deux places de surêté, Casteljaloux et ( 'astets. Ce qui arriva dans Bergerac montre bien quel était l'état des esprits.. La Force y était entré avec une forte troupe et forçait les habitants à travailler jour et nuit aux fortifications. « Cependant le baillif de Bergerac avec les autres fait sa brigue et fait en sorte qu'il assemble environ une quarantaine des principaux bourgeois... Ils reviennent au logis du sieur de La Force étant déjà nuit, lui disent sans marchander qu'ils étaient résolus de mander au roi que si leurs portes n'étaient pas assez larges pour lui faire entrée, qu'ils romperaient leurs murailles et que c'est la volonté générale de tous les principaux habitans, qu'ils le supplient donc de ne le trouver mauvais et que pour cet effet ils avaient nommé des députés pour aller trouver Sa Majesté et protester de leur obéissance et que même déjà ils avaient fait partir (2). » La Force, souffrant d'un érésipèle à la jambe, était au lit ; il remontra en vain aux bourgeois qu'il aurait cent fois pu faire sa paix particulière, qu'il avait tout abandonné pour se rendre au milieu d'eux, qu'il était prêt à tout risquer pour les défendre. Ils ne voulurent point se départir de leur résolution. Il

(1 1 Mèm. de Rohan , p. 95.

(2) Mèm. du marquis de Castelnau, dans les Mèm. de La Force, t. IV. p. 147

monta alors à cheval et conféra avec ses enfants et ses amis ; il n'avait pas assez de gens de guerre pour soutenir un siège contre le gré des habitants (1). Il ne trouva même pas à emprunter un peu d'argent contre sa vaisselle d'argent et ses pierreries ; il partit, avec les femmes de sa famille, ses fils et quelques domestiques; il se sépara des femmes à quelque distance de Bergerac et prit le chemin de Caussade, où il croyait trouver son gendre d'Orval (2), mais celui-ci était à ce moment à Castres avec Rohan. Détesté des catholiques, il était suspect aux protestauts, qui l'accusaient d'avoir trop tôt abandonné le Béarn, et il entra dans Montauban sans en faire rien savoir, craignant que les consuls ne voulussent lui fermer les portes. Quand on le sut arrivé, le peuple parla de le jeter à la rivière comme un traître , et pendaut les premiers jours il eut besoin de la protection des consuls et des pasteurs Béraud et Charnier.

Rohan devient Vâme de la résistance. — Le duc de Rohan s'attachait d'autant plus à une cause que cette cause semblait plus désespérée. Le spectacle des défections, des trahisons ne faisait qu'exalter son orgueil. Nous l'avons vu , dans ses premiers rapports avec l'assemblée de la Rochelle, froid, embarrassé, hésitant ; après le siège de Saint- Jean, il n'est plus le même. Les dates ont ici leur importance : le 3 juillet, l'assemblée de la Rochelle reçoit encore un de ses agents, Desilles-Maisons, porteur de paroles pacifiques. Il persiste à se joindre, à l'hôtel de ville de la Rochelle, à la Trémoille, à Lesdiguières pour recommandera l'assemblée au moins la suspension de ses délibérations. Puis nous le voyons changer de langage, s'endurcir dans l'idée de la résistance. Que se passe -t- il dans son esprit? Il n'a point d'illusions, il voit que tout cède ou va céder, il sait que Pardaillau prépare sa soumission par haine de La Force, que Favas, bien que siégeant dans l'assemblée, médite la sienne, qu'au nord de la Loire les protestants sont désarmés, que le haut Lauguedoc ne veut point bouger, que Châtillon se refuse à agir : il s'entête pourtant: il ne veut pas être traité comme Du Plessis ; il n'abandonnera pas la cause pour laquelle son frère Soubise

(1) a Vous saurez que M. de La force a été chassé de Bergerac par le moyen de ceux que j'avois gagnés dans la place. » (Lettre de Luynes au duc de Moutba/.on. Saint-Euiilion, 10 juillet 1621. — Le Connétable de Luynes, par Berthold Zeller, p. 82.)

(2) François de Béthune épousa* en l'i'20 Jacqueline de Caumont La Force ; il abjura en 1G23. Il mourut en 1678, duc de Béthune.

l.K DUC DE ROHAN. 8

a lutté à Saint-Jean. Il a engagé sa parole à l'assemblée de la Rochelle : celle-ci lui avait décerné le commandement suprême, en réservant seulement qu'il l'exercerait en l'absence du duc de Bouillon, par une marque de déférence pour ce seigneur dont les grandes alliances pouvaient être utiles à la cause.

Le roi devant Clairac. — Le roi n'avançait qu'assez lentement : le 5 juillet, il avait reçuà Cognac les envoyés de M. de la Trémoille, qui cherchait encore à s'entremettre entre la couronne et l'assemblée ; à Saint-Émilion, il reçut un envoyé de Boisse-Pardaillan qui lui donna les assurances de ses places.

Clairac seule fermait ses portes, ayant reçu les garnisons sorties de diverses villes et les secours de Montauban. Le roi se rendit à Tonneins avec son conseil et fit passer la Garonne à l'armée pour commencer l'investissement. La place fut reconnue par le maréchal de Lesdiguières, et le roi commanda à M. de Schomberg de faire la charge de grand maître de l'artillerie en l'absence du marquis de Efcosny. « La reine régnante vint à Tonneins et eut le plaisir avec toute la cour de voir de dessus une colline tirer en un seul jour contre Clérac neuf mille coups de canon en batterie. La ville, après s'être bien défendue pendant douze jours, se rendit le 5 août, et Ton croit que l'on y aurait trouvé les clefs de plusieurs autres et même de Montauban si la capitulation avait été religieusement observée. Mais M. de Luynes souffrit devant ses yeux qu'on la violât, sans en faire la justice que méritait une si mauvaise action , ce qui fit résoudre les autres places à tenir jusqu'à l'extrémité (1). » On exécuta cinq des principaux habitants « entre autres, dit Castelnau dans ses Mémoires, Lafargue, procureur en la chambre de l'édit de Kérac, et son fils, qui était ministre, gentil personnage et tous deux hommes de bien ». De Clairac le roi se porta à Agen, où il reçut la visite de Sully, qui arrivait de Montauban; le vieux ministre d'Henri IV se jeta aux pieds du roi, mais n'en put rien obtenir, et retourna à Montauban pour incliner les protestants à la soumission.

Sully. — Sully n'avait cessé, depuis la réunion de l'assemblée, de poursuivre son gendre de ses remontrances : il dénonçait dans ses lettres les « téméraires impertinences d'une assemblée composée de

(1) Mémoires de Messire Robert Arnaud d'Andilly , Hambourg, 1734. p. 152.

gens saus expérience ni intelligence de milice ny d'affaires » ; il l'avait en vain supplié de se retirer « de ce labyrinthe avec quelques reliques d'honneur et modération de misères et calamités ». Il opposait le spectacle de la belle armée royale à celui des gens de Montauban, timides, divisés, insolents dans leur faiblesse, et voulant « bouter contre eux le ciel et la terre ». Il remontrait à Rohan combien il était dangereux de se fier aux promesses des peuples et ■( combien ils sont insolents en prospérité, abbatus en adversité, lasches et desloyaux envers ceux qui hasardent leurs vies pour les secourir. » (18 juillet, de Cadenac.)

Paroles désormais vaines! Les lettres de Sully allaient chercher Rohan à Castres, à Milhan, partout où il essayait d'organiser la résistance. Dans une de ses lettres (écrite au camp devant Montauban le 22 août), Sully se plaint qu'il l'ait de tout temps et en toutes occasions trouvé dans des opinions contraires aux siennes. Voici la réponse, datée du 27 août, de Milhan :

« Je n'ai jamais douté de vostre bon naturel envers moy ni ignoré vostre prudence et prévoyance es affaires du monde... Vous me remontrez les grandes forces qui nous attaquent et les faiblesses qui sont panny nous pour nous en garantir; c'est chose que je confesse librement. Aussi n'est-ce degaîté de cœur que je me suis embarqué, vous le savez, Monsieur. Je vois qu'on se sert de cent moyens pour aigrir Sa Majesté contre nous lesquels sont puissants en un prince doué de piété et de courage, assavoir la conscience et la jalousie de son authorité, pour la première je ne suis théologien pour en discourir, mais say bien qu'on fait à coups d'espée plus d'athéistes que de catholiques romains et que l'authorité royale est plus blessée eu trois mois de guerre civile qu'en cinquante ans de paix ou de guerre étrangère (1). » Il demande à Sully de s'entremettre, non pour nue paix séparée, mais pour une paix générale, a. car c'est tout le corps et non un membre qu'il faut guérir ». Pour lui, il est décidé à secourir Mon ta uban pour obtenir cette paix, car il « avoit rencontré des peuples qui se jetteront à toutes sortes de désespoirs plus tost que de voir les murailles de leurs villes rasées et leurs libertés opprimées et lesquels se portent à ce secours avec une ardeur incroyable. Dieu veuille mettre au cœur du roy de donner la paix à ses peuples, pour à quoy

(1) Bibl. î.at., f. fr. 4102.

contribuer, j'offre non seulement de m'y employer, mais me soubmets en particulier à tout ce que Sa Majesté me voudra ordonner, fût-ce de quitter le royaume pour le temps qu'elle me prescrira pourveu que ce soit avec l'honneur de ses bonnes grâces. »

Nous voyons apparaître ici pour la première fois cette idée de l'exil volontaire, du sacrifice de sa personne à son parti, qui ne quitta plus l'esprit de Rohan et qu'il devait plus tard mettre à exécution ; pensée bien digue de son esprit généreux, et qui lui fait une place à part dans un monde dévoré d'ambitions hautes ou mesquines. Rohan rêvait déjà de devenir une victime expiatoire et d'acheter par le renoncement à sa patrie le droit pour ses coreligionnaires d'y vivre en paix et sous la protection royale.

Siège de Mbntauban. — Pour être cette victime de choix, il fallait se rendre redoutable; et, une fois l'épée à la main, Rohan était décidé à faire la guerre plus vigoureusement que les seigneurs ne l'avaient faite durant les précédentes années.

il n'avait pas été long à voir que tout l'effort de l'armée royale se porterait sur Montauban; il releva le courage des habitants, les divisa en trente bataillons, commandés par des officiers bien choisis, les soumit à la discipline et les exerça aux armes. Il éleva de nouveaux retranchements, qu'il dessina lui-même, car il était habile ingénieur autant que capitaine; il prépara la ville à un long siège, et l'approvisionna pour plusieurs mois (1).

Il avait confirmé dans le gouvernement de la place son beau-frère, le comte d'Orval, que Sully avait en vain essayé d'arracher à ceux qui voulaient « manger de la guerre», et il avait donné à d'Orval, comme maréchal de camp, Mazères, un officier éprouvé. Après avoir mis lui-même Montauban en état de défense, Rohan partit pour Castres, escorté par le comte d'Orval. Il passa le Tarn à gué, sans être arrêté par une petite troupe qui lui disputa le passage, et arriva à Castres le 13 juillet. D'Orval à son retour fut attaqué près de Sept- Fonts, et ne put se dégager qu'après un furieux combat. Il trouva dans Montauban la Force, qui venait de s'y jeter, et ne fit plus rien que par ses conseils.

Après la prise de Clairac, le roi fit commencer l'investissement

(1) On a aux archives de Montauban (papiers Valada) Tordonnance du duc de Rohan enjoignant aux consuls de Montauban de faire transporter dans la ville touB les blés,

de Montaubau (1) par le duc de Mayenne et par le maréchal de Thérnines. Il arriva lui-même au camp le '21 août. L'armée royale fut disposée en trois quartiers : la ville est sur le penchant d'une colline au bas de laquelle coule la rivière du Tarn ; du côté de Toulouse, Henri IV avait fait construire une ville neuve avec des fortifications, qui fut nommée Ville-Bourbon. Le 'quartier de Ville- Bourbon fat assigné au duc de Mayenne, assisté du maréchal de Thémines et renforcé d'un secours de 4,000 hommes, envoyé par les Toulousains, de tout temps ennemis de ceux de Montauban. Le roi s'était établi au château de Picquecoc et y dominait le quartier du connétable au levant de la ville, où étaient le prince de Joinville et Bassompierre avec les régiments d'Estissac, Champagne et Normandie. Le troisième quartier, au ponant de la ville, était celui du duc de Lesdiguières, qui avait avec lui le maréchal de Saint-Géran avec le régiment des gardes et trois autres régiments.

Le duc d'Angoulême (2), colonel général de la cavalerie, avait pour mission d'intercepter le secours promis par Rohan ; il avait les compagnies d'ordonnance et un peu d'infanterie.

Cette belle armée, dont le chiffre s'éleva bientôt, quand tous les renforts furent arrivés, au delà de 20, 000 hommes, était pleine d'ardeur et de confiance. Chacun voulait se distinguer sous l'œil du roi. Depuis le commencement de la campagne, on l'avait toujours vu an milieu de ses troupes ; le sang d'Henri IV avait parlé ; il était heureux, le voile de sa mélancolie habituelle s'était dissipé : « Il a, écrivait l'ambassadeur vénitien, des attentions non seulement pour les capitaines, mais pour les simples soldats ; il paraît souvent tout armé, et l'épée ne quitte point son côté. Quand il n'est pas revêtu de ses armes, il s'en va tout privément en habit de simple sol-

les vins, le foin, la paille, et d'y amener tous les bestiaux qui se trouvent dans un rayon de deux lieues autour de Montaubau . ainsi que de démolir toutes les maisons situées à une portée de canon de la ville. (26 juin 1621.)

(1) Histoire particulière des phi* mémorables choses qui se sont passées à Moutauban, Leyden, Godefroy Basson, 1722. — Ce journal du siège a une dédicace adressée i\ Monseigneur le Duc de Rohan, pair de France, prince île Léon, comte de Porhouet, signée H. I. D.

(•') Fils naturel de Charles IX et de Marie Touchet. Le parlement avait cassé la donation des comtés d'Auvergne el du Lauraguais, qui lui avait été faite par Catherine de Médicis. Louis XIII lui avait donné en 1619 le duché d'Angoulême, Nous l'avons déjà vu au siège de Soissons, sous le nom de comte d'Auvergne, p. 77.

lis I.E DUC DE ROHAN.

dat. 11 dit qu'il se trouve sur le chemin de devenir véritablement roi de France (1). »

- 'ours de Montauban. — Les opérations régulières du siège commencèrent le 21 août; la chute de Montauban paraissait certaine, si Rohan ne parvenait pas à secourir la ville. 11 n'avait pas perdu un jour : arrive à Castres, il commença par établir fortement son autorité ; il fit arrêter et mettre en jugement trois personnes, comme coupables de trahison. Le peuple voulait les pendre, il les fit simplement bannir de la ville (2).

Quand l'assemblée de la Rochelle avait divisé la France protestante en huit départements militaires, elle avait donné au comte de Châtillon le commandement du 7°, comprenant le bas Languedoc, les Cévennes, le Gévaudau, le Yivarais. Elle ne pouvait faire moins pour le descendant de Coligny. « 11 n'y avait personne, dit Tallemant des Réaux, si considérable que lui. Il avait toute la faveur de son père et de son aïeul : en un rien, il pouvait mettre quatre mille gentilshommes à cheval. Il tenait Aiguës -Mortes. » Mais Châtillon n'avait rien l'ait pour arrêter l'armée royale. Sa mollesse exaspérait l'assemblée.

Rohan se rendit à Milhau pour faire des levées dans les Cévennes et dans le bas Languedoc; malgré les résistances de Châtillon, qui se plaignait qu'il fût entré dans son département militaire, il tira 4,000 hommes de ces provinces, en leva 1,000 de son propre argent et fit mettre sur pied, par Malauze et Sainte-Rome, ses lieutenants, les forces de l'Albigeois, du Rouergue, du comté de Foix et du Lauraguais.

Quand les troupes royales furent arrivées devant Montauban, il donna ordre à Malauze de préparer un secours et de l'attendre; celui-ci se laissa emporter par son zèle imprudent, et, sans attendre Rohan, il alla se heurter aux troupes du duc d'Angoulême, se laissa enfermer dans une bicoque et contraindre à une capitulation. Toutes les forces de l'Albigeois, du Lauraguais, toute la

(1) Amb. vonit. Dép. n" 74. 27 juillet 1621.

(2) Voir dans f. f. 4102 (Bibl. nat.) : /' E 'ntreprise découverte sur Castres. — Un secrétaire du roi, Lager, avait correspondu, pour obtenir la livraison de Castres, avec son frère Pierre de Lager. juge dans cette ville, Denis Mattret, avocat et consul, et Jacques de Fos, douzième consul. Le 10 mai lfi22, des lettres patentes du roi, données à Béziera, rétablirent Mattret dans sa charge consulaire.

LE DUC DE IfoHAX. 110

noblesse de ces provinces se trouvèrent perdues pour la campngne. Ce désastre livra tout le haut Languedoc au duc d'Angoulème. Cependant le siège de Montaubau avançait lentement ;le courage était égal des deux parts ; les assiégés faisaient de continuelles sorties ; les attaques étaient furieuses. On se souvint longtemps dans l'armée du roi de celles de Ville-Bourbon, commandées par Mayenne, qui coûtèrent la vie à uu grand nombre de gens de qualité. La Force et ses enfants, Saint-André de Montbrun, le premier consul Dupuy (1), le ministre Charnier, avaient exalté l'héroïsme des défenseurs. Le 16 septembre, le duc de Mayenne dressait une batterie contre Ville-Bourbon, en compagnie du duc de Guise, quand une balle vint le frapper dans l'œil gauche; il tomba mort du coup et fut porté à Picquecoc. Mayenne était adoré des troupes et du peuple ; au bruit de sa mort, la populace parisienne, toujours animée des passions de la Ligue, alla brûler le temple de Charenton et massacrer ceux de la religion qui s'y trouvaient. Devant Montaubau, l'armée perdit courage, elle s'épuisait depuis six semaines en luttes inutiles.

C'est à ce moment même que Rohan réussit à secourir la place. Il donna le commandement d'une troupe de secours, formée de 1,200 hommes, au valeureux Beaufort, gouverneur de Saint-Antonin. Lui-même se porta ostensiblement, avec quarante enseignes et de la cavalerie, dans la direction du Lauraguais et trompa ainsi le duc d'Angoulème.

Beaufort partit le 27 septembre de Saint-Antonin, en prenant les chemins les plus couverts. Il escarmoucha avec les chevau-légers du roi ; le 28 septembre, il rencontra le régiment de Normandie et divisa sou monde en trois détachements. L'uu d'eux fut entièrement défait ; un autre, prenant dans une autre direction, fut décimé par Bassompierre et les Suisses. Beaufort commandait en personne le troisième ; il tomba sur les gendarmes de Monsieur et, dans la lutte, fut fait prisonnier. Sept cents hommes, échappant à toutes ces attaques, réussirent à entrer dans la place avec quelques munitions; leur arrivée sembla le salut et surexcita l'ardeur de la garnison.

(1) Jacques Dupuy, avocat en la cour du sénéchal du Quercy en 1611, assesseur et commissaire examinateur du Quercy en 1G11, bon administrateur, devint l'ami, le conseil et le mandataire de Rohan.

Rohan aimait à rendre justice à ses lieutenants. 11 observe, dans ses Mémoires, « que le secours qui estoit tous des gens de pied fit dixhuit lieues presque toujours en pays ennemi, passa deux rivières à gné, et traversa au milieu de deux armées royales qui l'attendoient pour le défaire ».

Daus le camp royal, on était très découragé ; depuis quelque temps déjà Luynes songeait à traiter : une entrevue avait été ménagée d'abord entre La Force, sou fils Castelnau et Bassompierre. La Force avait déclaré qu'il ue ferait rien sans l'avis de Rohan. Eu vain on le menaça de la confiscation de ses biens, de la démolition de sa maison de La Force : « Quoi, dit-il, cela n'a-t-il pas encore été fait? Hé! ce ne sont que des pierres et des murailles (1). » Il fut convenu qu'on enverrait à Castres une députation à M. de Rohan; les députés désignés furent Castelnau, le premier consul Dupuy, Desplans et quelques autres. Le roi promit des passeports.

Castelnau sortit avec l'écharpe blanche et refusa de l'ôter en traversant les quartiers des royaux. Les députés se rendirent à Castres et l'on y prépara des articles de paix. Mais Castelnau et Dupuy à leur retour ne purent les faire accepter des Montalbanais. Le peuple, assemblé dans le temple, à qui il fallait rendre compte de tout, ne voulut pas consentir à deux articles du traité : à nue demande de pardon, à l'engagement de recevoir celui qu'il plairait au roi de nommer pour entrer dans la ville. Ce peuple fier et violent, se sentant déjà à demi délivré du siège, ne voulut point s'assurer les avantages que lui donnait le traité par la simple reconnaissance de l'autorité royale. Comme il arrive toujours dans les assemblées populaires, « la grande voix l'emporta ». (Castelnau.)

Au moment où les députés de Montauban s'abouchaient avec Rohan, celui-ci se préparait à faire le secours; il avait appris d'eux qu'ils avaient encore des vivres, qu'ils ne manquaient que d'hommes : avec un renfort de douze cents hommes, ils s'engageaient à prolonger la défense pendant tout l'hiver. Il promit de les secourir dans un délai de huit jours. Deux de ses agents, Calonges et des Isles, avaient accompagné à leur retour les députés de Moutauban. Après que Montauban fut secouru, le connétable se servit de ces agents pour convier Rohan à une entrevue.

(1) Mimoires de La Force , t. IV. p. 270.

LE DUC DE IÏOHAN. li'l

Entrevue avec Luynes. — Elle eut lieu à Regniès, à une lieue de Mo-ntauban (8 octobre 1621). « Vous avez secouru Montauban, à la face de votre roy, dit le connétable, ce vous est une grande gloire ; mais vous n'en devez; abuser. » Il lui offrit ce qu'il voudrait pour lui-même et lui montra que les réformés n'avaient rien à attendre d'Allemagne ou d'Angleterre. « Pour M. le Prince, je le retirerai toujours pour une somme d'argent. » Rohan devait choisir entre une paix séparée qui agrandirait sa maison ou une lutte sans espoir où il se verrait bientôt abandonné de tous.

Sa réponse fut à la fois modeste et hautaine : « Je considère, ditil, le péril auquel je me trouve ; mais je vous prie aussy de regarder le vostre. Vous êtes haï universellement, pour ce que vous possédez seul ce qu'un chacun désire. » La ruine de la religion n'était pas si prochaine; « toutes les guerres contre ceux de la religion ont souvent commencé avec de grands désadvantages pour eux ; mais l'inquiétude de l'esprit français, le mescontentement de ceux qui ne gouvernent pas, et les estrangers les ont souvent remis. » Il conseilla à Luynes la modération dans le succès : c< Songez que vous avez moissonnez tout ce que les promesses meslées de menaces vous ponvoient acquérir et que ce qui reste combat pour la religion qu'il croit. Pour mon particulier, je me suis imaginé la perte de mes biens et de mes charges, et si vous en avez retardé l'effet à cause de notre alliance, je vous en ay dé l'obligation ; mais je suis tout préparé à souffrir puisque cela est résolu, l'ayant promis solennellement et ma conscience me l'ordonnant ainsi de n'entendre qu'à une paix générale (1). » Quand chacun ne songe qu'à faire sa paix séparée, Rohan ne pense qu'à une paix générale; il oublie ses intérêts propres, il veut seulement assurer la liberté des Églises. Rien ne peut le tenter : il n'écoute que la voix de sa conscience. Si l'on songe à l'état désespéré de ses affaires, à la défection universelle, on trouvera que, dédaignant les offres qu'on ne faisait qu'à sa personne et voulant stipuler pour son parti, il se montra véritablement grand. Ou ne peut le blâmer d'avoir refusé de faire sa paix séparée eu abandonnant ceux qui s'étaient confiés à lui.

Levée du sirge et mort de Lvyncs. — L'armée royale avait perdu

(1) Mémoires de Rohan, p. 103 et suivantes.

8,000 hommes ; elle fondait, pour ainsi dire, de jour en jour par les maladies et les désertions (1).

Le 18 novembre, le connétable levait le siège de Montanban; il écrivait le même jour au duc de Montbazon (2) : « Monsieur, je vous avois assuré que je serois le dernier au siège de Montanban. Je n'y ai pas failli, parce que j'ai fait ce matin la retraite et fait la revue par mesme moyen de nos misérables troupes, lesquelles les maladies et les longueurs du siège avoient rendues telles. »

Qu'allait-il faire du jeune roi, qu'il avait cru mener à la victoire et qui n'avait consenti qu'en pleurant, et sur les conseils de Bassompierre, à tourner le dos à Montpellier? 11 l'amusa à des sièges. Montbeurt, rendu par M. de Pardaillan, avait été laissé aux mains du fils de ce gentilhomme, le marquis de Mirambeau ; après la levée du siège de Montauban, Montbeurt se déclara contre le roi ; Pardaillan y courut, et en chassa son fils. Il était en chemin pour Sainte-Foy. qui s'était aussi déclaré pour les rebelles, mais il fut tué en chemin daus une hôtellerie. Montheurt retourna de suite à la rébellion : on eu commença l'attaque, et la ville, qui capitula le 12 décembre, fut entièrement brûlée. Deux jours après, Luynes. miné de la fièvre, mourut à Aiguillon, près de Montheurt (3).

(1) On jugera bien du découragement qui y régnait par cette lettre qu'écrivait le connétable à M. le Prince, pour se défendre contre ses critiques. « M'accuser d'imprudence, .-ans savoir pourquoi j'avois veu M. de Rohan ! M'accuser d'imprévoyance, sans considérer en quelle nécessité nous pouvions estre ! Tous présuposés qu'après la prinse de Montauban il faut faire merveille! Si vos conseils pouvoient nous en faire ouvrir les portes, ils nous seroient beaucoup plus profi tables. Si nos résolutions, nos soins, nos prévenances, nos veilles et nos courages n'ont peu prévaloir contre le ciel, la peste, le pourpre, le flus de sang, les tranchées, cent maladies toutes contagieuses, une armée de quarante-cinq mille hommes réduite à cinq ou six mille, sans mareschaux de France, sans mareschaux de camp, sans aides de camp, sans capitaines, lieutenans, ny enseignes, sans de six-vingt officiers de l'artillerie en avoir dis de reste, sans prévos, ni archers pour la discipline militaire, sans ingénieurs, ni conducteurs de travaux, et les deux tiers de ce qui reste dans la perfidie et l'autre tiers dans l'ennuy et dans l'extresme lassitude, accablé de plaies et de froideur, et la plupart du temps n'avoir pas de pain à cause de la maladie des vivres ; pouvons-nous avecq cet misère faire les merveilles que vous nous proposez? (Le 31 octobre.) Histoire des Princes de Condé, par le duc d'Aumale . t. III, p. 159.

("2) Il ne fut guère plaint du roi, dit Bassompierre ; sa mort ne fit aucun bruit et il tomba de suite dans l'oubli. «Pendant qu'il estoit malade, à peine y avoit-il un de ses gens qui voulust demeurer dans sa chambre; et tandis qu'on le portoit pour estre enterré, au lieu de prestresqui priassent pour luy, je vis de ses valets jouer au piquet sur son cercueil. » (Fontenay-Mareuil. t. I, p. 5"27.)

(3) La prise de Montheurt fut accompagnée de telles cruautés, que Xîmes usa de repre-

LE DUC DE ffc-HAN. 123

Tout changeait de nouveau de face; le favori mort, chacun voulut prendre la place vacante; M. le Prince alla rejoindre près d'Ângoulême le roi, qui s'en retournait à Paris. Il était tout feu contre les réformés, comprenant bien que le roi ne pouvait pardonner l'affront fait à ses armes. Au moment même où Montauban allait triompher du roi de France, le roi Jacques d'Angleterre se déclarait contre les rebelles français (14 décembre 1621). Rohan ne s'en émut pas et se prépara à continuer la guerre (1).

La fin de cette année 1621 fut pour lui l'heure du triomphe. Il avait soutenu le courage de Montauban, la seconde capitale protestante ; il avait trouvé dans les Cévenues une place d'armes et une sorte de camp retranché où il pouvait braver toutes les forces du royaume. Son jeune roi reculait devant lui. Luynes était mort; il n'y avait plus de favori : la reine mère ne pouvait plus rien, Coudé n'avait pas de crédit : il semblait qu'il n'y eût pins de gouvernement. Mais la royauté humiliée avait des complices dont la puissance allait bientôt apparaître ; non seulement toutes les forces de l'Église catholique conspiraient pour le jeune roi, qui n'aimait que les camps et les autels ; la cause royale allait trouver des auxiliaires puissants dans les discordes des Eglises, dans celles des villes et dans les trahisons des grands (2).Kohan avait pu mesurer dans cette première lutte toutes les difficultés de la tâche qu'il s'était assignée. Il avait appris, ce qu'il aimait souvent à dire depuis, que « Ton ne peut mettre l'esprit de l'homme à une plus rude épreuve que de luy donner à gouverner des peuples rebelles, et que les guerres civiles ont le malheur de rendre la condition des chefs égale à celle de leurs partisans ». Pouvait-il se dissimuler que les humiliations de la monarchie ne profiteraient point dans l'avenir à la cause de la réforme? Pouvait-il croire qu'un jeune roi d'âme guerrière

sailles : on y saccagea toutes les églises catholiques; dans tous les diocèses de Xîuies, d'TTzès et de Montpellier, on brûla des chapelles et des églises.

(1) Le 18 juillet, le roi d'Angleterre avait écrit à Rohan pour l'exhorter à la paix. (Bibl. nat., f. f. 410i'.) C'est après avoir reçu cette lettre que Rohan s'était abouché avec Luynes.

(2) Châtillon. soupçonné d'entretenir des rapports avec la cour, avait été dépouillé de son commandement sur le bas Languedoc, les Cévennes et le Vivarais. La déposition de Châtillon avait été résolue dans une assemblée de cercle à Montpellier et confirmée par l'assemblée générale. Les soupçons de l'assemblée et de Rohan étaient justifiés, car dès le 7 novembre 16:2! Louis XII] pouvait écrire au duc de Revers : a Je m'acheminai en Languedoc, assuré de la fidélité du sieur de Châtillon et des lieux où son crédit s'étend. D (Bibl. nat., f. f. n- 3802 E. 73.)

pardonnerait volontiers à ceux qui l'avaient forcé à reculer? La cause dont il était devenu le héros chevaleresque et entêté avait autant à craindre des victoires que des défaites : la cause catholique s'identifiait de plus en plus avec la cause royale, que tout contribuait à fortifier.