CHAPITRE VI

Les Cévennes. — Les villes du Midi. — Faveur passagère de Rohan. — Exécution de la paix. — Démolition des fortifications. — Valençay à Montpellier. — Arrestation de Rohan. — Xîrues. — Rohan s'établit à Castres. — Mauvaise exécution de la paix. — Construction d'une citadelle à Montpellier. — Mécontentement des Rochelois. — Plaintes de Rohan. — Synode de Charenton.

Les t ' '•' unes. — Les deux campagnes de 1621 et de 1 622 avaient permis à Rohan de bien étudier la région qui offrait encore au parti protestant des chances de lutte avantageuse. Le temps était passé où les protestants pouvaient promener leurs armées dans toute la France. Mais il leur restait un admirable terrain de défense dans certe partie du territoire qui avait été autrefois le théâtre de sanglantes luttes entre les Visigoths et les Francs, entre les Albigeois et les croisés. Le vieil esprit d'indépendance vivait toujours dans les grandes villes du Midi, et si quelques-unes étaient ardemment catholiques, d'autres étaient des citadelles où la foi réformée s'abritait derrière les libertés municipales. Ces villes pouvaient opposer aux petites armées de l'époque une victorieuse résistance. Leurs murailles s'élevaient de distance en distance dans le triangle compris entre le Rhône, la mer et le long massif des Cévennes. La pointe de ce triangle était le' Yivarais qui pouvait servir de communication avec les réformés du Dauphiné. A cette époque, l'énorme massif du plateau central de la France était à peu près impénétrable : les Cévennes qui s'y rattachent étaient flanquées de quatre places, Milhau et Saint-Affrique à l'ouest, Anduze et Aiais à l'est. « Inspiré, dit le duc d'Aumale (1), par son intelligence de la stratégie , Rohan comprit le premier, que ce sombre massif de montagnes était comme un vaste dépôt, un camp retranché, disposé de telle sorte qu'on pouvait toujours soit en déboucher inopinément pour étonner l'ennemi par d'audacieuses manœuvres, soit

(1) Histoire des Princes de Condé, tome III, p. 194.

venir s'y abriter en cas de revers. Là, le général en chef des Eglises trouvait d'admirables éléments de recrutement , la subsistance de ses troupes , la remonte et les fourrages. » Nulle route ne traversait le massif des Cévennes dans sa longueur ; mais des routes transversales, de petites vallées, des défilés étroits le découpaient et permettaient à Rohan de passer des riches plateaux du haut Languedoc, sans être observé, et comme derrière un chemin couvert, aux terres chaudes du bas Languedoc, de se rendre de Castres et de Montauban à Nîmes, à Uzès, à Montpellier. Dans ces montagnes, vivait une population pauvre, simple et forte, de paysans, de bergers, de mineurs, de tisserands, jaloux de leur indépendance, et prêts à tous les sacrifices pour leur foi.

La région montagneuse qui embrasse le Vivarais, le Grévaudan, les Cévennes, le Rouergue avait embrassé autrefois les idées religieuses des Albigeois et des Vaudois ; les persécutions n'avaient pu les y extirper complètement ; l'étincelle couvait sous la cendre et elle se ralluma au commencement de la réforme ; en peu d'années, tout ce pays fut gagné à la nouvelle religion. Quand celle-ci commença à être persécutée, le premier synode des réformés eut lieu dans la paroisse de Nialet, à petite distance d'Anduze ; une quinzaine de ministres s'y assemblèrent et se partagèrent, comme de nouveaux apôtres, les provinces qu'ils voulaient évangéliser (1). De Bèze donne les noms de ceux qui furent députés pour visiter les Eglises d'Alais, d'Uzès, de Bagnols, de Pont-Saint-Esprit, de Nîmes et des environs, de Sauve, de Saint-Hippolyte, du Vigan, de Sommières, de Montpellier. Les Cévennes furent ainsi de bonne heure une pépinière de prédicants ; le pain de l'Evangile y était reçu avec bonheur par une population séparée du monde et contemplative, qui se reposait du travail dans la prière.

Les cilles dit Midi. — Tout autre était l'esprit des grandes villes; la division y régnait non seulement de ville à ville, mais dans chaque ville de classe à classe. Le protestantisme, dans les cités où il avait triomphé, avait un instant tout entraîné et tout confondu; mais l'organisation démocratique des Eglises, le caractère des assemblées oii se discutaient leurs intérêts avaient fini par porter ombrage à la noblesse, à la riche bourgeoisie, aux classes patriciennes. Ces

(1) De Bèze, Histoire ecclésiastique, t. III, p, 341.

classes étaient extrêmement jalouses de leurs anciens privilèges ; le pouvoir municipal, les pouvoirs consulaires se perpétuaient, de fait, dans les mêmes familles ; des corporations jalouses formaient partout de petites cités dans la grande cité. Le menu peuple ne trouvait pour la plupart du temps que chez quelques ministres un appui contre les tyrannies héréditaires, les juridictions exceptionnelles, les abus et les excès de pouvoir. Il n'y avait pas de ville qui n'eût ses factions. Les vieilles murailles abritaieut beaucoup de libertés, elles abritaient aussi beaucoup d'injustices. Rohan avait bien vite compris que la passion religieuse avait moins d'alliage dans les classes populaires que dans les familles patriciennes : il trouvait les amis les plus ardents et les plus désintéressés dans le peuple et chez les ministres de la religion; sa première visite, quand il arrivait dans une ville était au temple. Il parlait volontiers aux multitudes assemblées, non qu'il y eut rien en lui du tribun moderne ; il cherchait seulement à faire appel aux sentiments les plus simples et aux intérêts les plus généraux, pour n'être pas affaibli et assourdi par les intérêts particuliers. Le royauté ne fut pas lente à comprendre quel parti elle pouvait tirer des divisions des villes et de l'opposition latente ou avouée des classes privilégiées et du peuple. Elle chercha à ramener par toutes sortes de voies ces classes patriciennes à la cause royale; à les dégoûter des guerres civiles , en montrant que ces guerres mettaient fin au bon ordre dans la cité. Elle sema partout l'esprit de défiance et de jalousie ; elle trouva comme instruments dans cette œuvre, la classe nombreuse des hommes du roi, gens de robe, fonctionnaires, légistes, juges criminels, lieutenants royaux, sénéchaux, tous recrutés dans la riche bourgeoisie, alliés naturels des classes patriciennes; ces auxiliaires, toujours prêts à couvrir tous les manques de foi, toutes les perfidies, quelquefois les crimes sous le nom, alors nouveau, de l'État, travaillèrent partout à ruiner la cause réformée, en faisant appel aux intérêts égoïstes des familles qui avaient dans leurs mains l'administration, les finances et la police des villes. Ce trait des dernières guerres de religion leur donne un caractère nouveau ; il fait comprendre que la lutte devenait trop inégale et que l'issue ne pouvait guère être douteuse. Car, si la foi du peuple était plus sincère, elle était aussi plus aveugle ; les multitudes, fanatisées par quelques ministres, étaient prêtes à se je-

ter, pour emprunter un mot de Rohan, dans « toutes sortes de désespoir » ; mais elles allaient bientôt user inutilement leurs forces ; et les dernières luttes ne pouvaient plus être qu'une rapide agonie.

Faveur passagère de Rohan. — La paix de Montpellier donnait à Rohan un rôle difficile et singulier : il avait traité avec son roi et il se considérait comme tenu de surveiller la stricte exécution du traité. Louis XIII avait donné à Rohan des marques d'une vraie faveur : il le retenait sans cesse auprès de lui, il aimait à lui rappeler qu'il était son parent, il se fit accompagner de lui, quand il fit son entrée ù Montpellier, et lui demanda de le suivre à son retour, dans son voyage en Provence et en Dauphiné. Le roi aimaitil seulement en Rohan le soldat? de caractère faible et toujours disposé à se donner un maître, espéra-t-il un instant le ramener au catholicisme et pouvoir ensuite se donner entièrement à lui? Le courage, la droiture, la fierté même de Rohan étaient faits pour le séduire : celni-ci, d'ailleurs, avait toujours eu un allié auprès du roi, et un allié capable de troubler la conscience comme le cœur du jeune monarque ; c'était la belle et spirituelle Marie de Montbazon, qui avait été donnée d'abord à Luyûes et qui avait épousé eu secondes noces le prince de Joinville, devenu duc de Chevreuse. La duchesse de Chevreuse avait fait parler le cœur du roi et il l'aimait, comme il savait aimer. Elle était fière de sa naissance, de son nom, et elle rêva peut-être un moment, dans la faveur de son cousin, le commencement de sa propre faveur.

Rohan chargea M. de Fiai, qui porta à Messieurs du Parlement la déclaration royale, de la lettre suivante pour M. de Montbazon :

« Monsieur, votre premier gendre (le connétable de Luynes) nous a fait la guerre et a pensé ruiner notre maison (1), le second nous a procuré la paix (2) et l'a maintenue : de criminel, je suis devenu favory, à quoi il ne m'a pas nuy ; et il faut que j'avoue que je dois à la bonté du roy plus qu'homme de son royaume (3). »

Dans les articles particuliers dont on avait fait suivre les articles généraux de la paix, Rohan et son frère avaient été bien traités du

(1) Le duc de Montbazon était de la maison de Rohan.

(2) Le duc de Chevreuse que le roi avait envoyé à Nîmes pour conclure les articles particuliers accordés au duc de Rohan.

(3) Mercure français, lii'-'i'. p. 845.

roi. Louis XIII avait donné à Faîne, pour le dédommager de la perte de ses emplois, les gouvernements de Nîmes, d'Uzès et de Castres sans garnison; il lui avait fait compter 200,000 livres, lui avait accordé la continuation d'une pension de 45,000 livres, et l'engagement du duclié de Valois pour 600,000 livres. Soubise gardait sa pension de 30,000 livres et on lui permettait de traiter de sa charge de colonel général des régiments français entretenus en Hollande.

Exécution de la rpaix. — Rohan avait quitté le roi à Lyon : il avait immédiatement commencé à faire démolir les fortifications et fait rétablir l'exercice de la religion catholique, partout où on l'avait empêché pendant la guerre. Il avait confiance dans le roi, qui venait de lui témoigner une sorte d'effusion mêlée de curiosité, mais il savait que le roi ne gouvernait pas par lui-même : il avait mille raisons de se méfier du conseil royal, et du zèle des subalternes, qui a été de tout temps un fléau de notre pays.

Il apporta lui-même la plus entière bonne foi dans l'exécution de la paix ; mais le conseil du roi éluda constamment les promesses faites aux réformés et toute Tannée 1G23 se passa en incessantes et stériles contestations.

Démolition des fortifications. — Val.ençay à Montpellier. — Arrestation de Rohan. — Le roi avait ordonné qu'on démolît de suite les deux tiers des nouvelles fortifications de Montpellier et le troisième tiers après le paiement d'une somme de 200,000 livres (1) : les fortifications d'Uzès et de Nîmes devaient être démolies à moitié ; le conseil du roi ne respecta pas les brevets particuliers accordés à ces villes ; son intention manifeste fut de raser toutes les fortifications de Montpellier, et les deux tiers de celles de Nîmes et d'Uzès. Castres avait eu aussi son brevet pour la démolition à moitié : on ordonna de la faire aux deux tiers. Partout on agissait de la sorte. A Montpellier, la situation devint un moment très critique.

Jacques d'Etampes, seigneur de Yalençay, y était resté avec une garnison de 4,000 hommes, qui devait quitter la ville après la pleine exécution du traité. Outre ces 4,00») hommes, Yalençay avait encore quatre à cinq régiments et trois à quatre compagnies de chevaulégers, avec lesquels il tenta de se saisir des Cévennes sous prétexte d'y faire des logements. Rohan défendit aux communautés de rece-

(1) Lettre du roi à Yalençay, 17 novembre 1022. (Archives des Aff. étr.).

LE DUC Dt& ROHAN 157

voir ces troupes, et toutes les villes lui obéirent sauf ^auve et Gange. Valençay s'efforça de suite de mettre la division dans Montpellier et de s'y créer un parti. Il intervint directement dans les élections consulaires (1).

Valençay voulut faire nommer des catholiques et envoya M. des Isles à Rohan pour lui demander de ne pas venir à Montpellier pendant l'élection, en alléguant la crainte d'une sédition. M. des Isles ne rencontra pas Rohan, qui était dans les Cévennes, et qui arriva à Montpellier le 25 février 1623 ; Valençay pensant que le duc venait le braver, le fit arrêter dans la soirée du même jour. Trois jours après, il fit, malgré les protestations des consuls, procéder à l'élection dans une assemblée qu'il avait préparée (2). Le roi donna immédiatement ordre à M. de Valençay de relâcher Rohan, mais en invitant ce dernier à se retirer dans le haut Languedoc.

Nîmes. — Rohan quitta Montpellier et se rendit le 15 mars à Xîmes : là aussi il y avait des familles patriciennes, et les libertés étaient greffées sur des privilèges (3). Le duc pensait trouver les

(1) Montpellier avait des consuls pour chaque corps de métier; des consuls majeurs, véritables maîtres de la cité , et en outre quatre consuls de mer. préposés à la perception de l'impôt établi sur le transport des marchandises de Lattes, le port de la ville à Montpellier.

Les consuls majeurs choisissaient vingt bourgeois entre lesquels le sort trouvait les consuls de mer.

Pour les consuls majeurs, il y en avait six nommés par des électeurs au second degré et les consuls sortants. Henri IV avait décidé que tous , indifféremment , catholiques ou protestans pouvaient être nommés à la majorité des voix consuls majeurs; mais les catholiques avaient été écartés du consulat depuis les premiers troubles.

(2) Rohan écrivait le 25 février 1623 : « Si le roy a agréable que j'achève ce que j'ay commencé, il n'a qu'à me le faire savoir et je continuerai à le faire exécuter fort fidèlement , mais dans ce. cas je désirerais avoir affaire à une autre personne qu'à M. de Valençay, ou qu'il mît défense très expresse de m' arrêter quand l'humeur lui en prendrait. » (Bibl. nat.j man. Baluze 9253). Avant même que la réclamation de Rohan fût parvenue, Valençay était désavoué. On dit que la promptitude du désaveu eut pour cause un ballet où devait danser la duchesse de Rohan avec la reine Anne d'Autriche : la duchesse pria la reine de la dispenser d'y figurer.

« Sire, écrivit Rohan, votre bonté a prévenu ma plainte ; je me sens plus obligé à l'action de M. de Valençay qu'à sa personne, puisqu'elle a donné matière à Votre Majesté de me témoigner de nouveau sa bienveillance qui, sans attendre ma justification, m'a absous, » De Nismes ce 17 de mars 1623.

A ce moment, au reste, Soubise était en cour et pouvait agir auprès du roi.

(3) A Nîmes, les habitants étaient divisés en quatre ordres ou échelles, les nobles, docteurs et avocats , les marchands, les bourgeois, les artisans et ouvriers. Les consuls sortants, avec les membres du conseil ordinaire, désignaient seize candidats, quatre de

Nîniois très irrités contre lui, parce qu'il avait obtenu de Louis XIII, aux termes des brevets datés de Montpellier, le gouvernement de leur ville, au mois d'octobre 1022; quand cette nouvelle avait été connue, beaucoup d'habitants avaient juré de démolir leurs maisons plutôt que d'avoir un gouverneur. On alla jusqu'à accuser Rohan d'avoir livré Montpellier à prix d'or. Sa détention changea l'état des esprits ; quand il arriva aux portes de la ville, il fut reçu en prince; il logea à la maison du roi; les consuls allaient chaque jour prendre chez lui le mot d'ordre et lui remettaient le soir les clés de la ville.

Cette faveur ne fut pas de longue durée : Rohan attendit pour quitter Nîmes que les Cévennes fussent entièrement délivrées de troupes ; au moment de sou départ, déjà l'on disait que sa prison n'avait été qu'une feinte, qu'il était en toutes choses d'accord avec la cour, « c'est l'ordinaire récompense des services qu'on rend aux peuples » (1).

Rohan s'établit à Castres. — A Milhau, il assura la liberté des élections consulaires dans le Rouergue, que le duc d'Epernon voulait contrecarrer et il se rendit ensuite à Castres. Il s'établit dans cette ville pour veiller à la stricte exécution de la paix. Il ne voulait point aller en cour, il eût été considéré comme un traître par les siens : s'il restait dans ses domaines du Poitou, on le trouvait trop près de la Rochelle ; Castres était le centre principal des Églises du haut Languedoc : il y résida pendant deux ans. La duchesse de Rohan vint l'y trouver en l'an 1624.

Bouffardde Madiane (2), qu'il avait fait nommer premier consul de Castres pendant la guerre, décrit ainsi la vie qu'il y menait : « Le duc de Rohan commença de mener une douce et tranquille vie, éloigné de tout embarras et intrigue. Sa maison était exempte de désordre pour le jeu, la débauche et tous autres vices qu'on voit familiers chez les grands ; sa table fort frugale, ses autres dépenses

chaque ordre; le sort désignait dans le nombre les quatre nouveaux consuls, un de chaque ordre. Le Ie"' janvier, les consuls et sortants choisissaient en commun les membres du conseil ordinaire (quatre membres) , et du conseil extraordinaire (trente-huit . dont huit de chaque ordre).

Les corps municipaux se recrutaient eux-mêmes et en fait leurs fonctions se perpétuaient dans certaines familles.

(I) Mémoires de Rohan, p. 150.

(*2) Mémoires de Madiane. — Voici sur ces mémoires : le due de Rolian, par Scliyberi:>on.

très modérées eu tout genre de luxe, estant un exemple de sobriété pour son manger, et paraissant comme insensible pour les femmes ; affable, familier et accessible, jouant très peu et rarement, faisait exercice aux beaux jours au jeu de mail, à courre la bague, et à monter à cheval, ayant toujours quelque jeune poulain, qu'il dressait bien, même avec succès; s'appliquant sans, affectation à la lecture de Plutarque et des Commentaires de César, au surplus n'ayant pas grande connaissance des lettres ; assidu aux exercices de piété, sans hypocrisie, fort retenu en ses passions, modéré en ses ressentiments, exempt de tout jugement, discret et civil en toute manière. »

Mauvaise éxecution de la paix. — Aux termes du traité, la garnison de Montpellier devait en sortir aussitôt après la démolition des fortifications. Elles étaient démolies et les régiments n'en sortaient pas. Le gouverneur Valençay avait gagné le conseil ; il persuada aux bourgeois que s'ils voulaient se débarrasser des troupes royales (qui logaient chez les habitants), le mieux était de demander au roi de faire construire une citadelle, après quoi on leur ôterait la garnison. Les conseillers, gagnés par Valençay, choisirent vingt-sept habitants qui furent appelés à délibérer sur cette question.

On nous permettra de nous étendre un peu longuement sur un épisode qui jette un jour éclatant sur les mœurs municipales de l'époque.

Construction d'une citadelle à Montpellier. — Discours d ' Audijfret. — Le Midi a été de tout temps une école d'éloquence ; les passions religieuses échauffant les passions municipales, convertissaient parfois les bourgeois des villes en véritables orateurs. Nous allons sortir de l'oubli une de ces harangues, qui, après deux siècles, conserve encore sa sève et sa chaleur : elle fut prononcée par un ancien du conseil de Montpellier, Saint-Esprit Audiffret, quand on délibéra sous la pression de Valençay sur la construction de la citadelle, le 2 août 1023. Le président dit au conseil que le roi s'était bien engagé à exempter Montpellier de toute garnison et citadelle, mais que cette promesse ne serait pas tenue ; il valait mieux à son avis qu'une garnison fut enfermée dans une citadelle : << Si nous refusons, nous aurons la citadelle et la garnison (ils eurent en effet l'une et l'autre) ; nous obligeons le roy à changer par aventure ses verges pour nous traiter encore pis. » Un autre conseiller appuya

la demande de Valançay en disant que la citadelle en bridant les bourgeois briderait aussi le peuple.

Alors Audiffret se leva, et dit :

« Dès l'entrée, j'ai insisté que le nombre de cette Assemblée (1) n'était suffisant pour décider et résoudre cette matière, et demandé à bon droit, vu sa conséquence certaine, évidente, irréparable, une convocation composée de tous les habitants de la religion pour en pouvoir conseiller et délibérer suivant la coutume en telles occurrences ; je suis d*avis maintenant qu'à ce conseil général, outre tous les hommes, nos femmes aussi, sans considération de leur sexe ni de leur faiblesse, soient appelées, car, quand je vois les complaisauces honteuses et lâches de tous ceux qui assistent à ce conseil mendié, quand je considère qu'ils n'auroient le cœur de se montrer hommes par un refus généreux et qu'il est visible qu'ils n'ont ni la voix, ni la contenance de personnes libres, je crois qu'indubitablement nos femmes s'étant signalées pendant notre siège, défendroient avec plus d'audace et de résistance la liberté du public. Pour mon regard, quoique le temps et le lieu parmi tant d'épées ne soient favorables aux gens de courage pour dire librement ce qu'ils ont sur le cœur, néanmoins ni le danger, ni les menaces quoique pressantes ne me sauroient divertir que je ne sois d'un avis totalement dissemblable au sentiment de plusieurs qui vont clochant parmi nous, tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, m'empêcher de montrer en une action si importante aux Églises de toute la France que si je cloche aux pieds (2), je vais droit en besogne, étant auteur d'un conseil plus droit, plus honnête, plus profitable au bien des affaires de notre parti; et puisque l'artifice d'avoir été amorcés par une semblable espérance durant cette guerre ne nous rend ni plus sages, ni plus contenus, ni plus considérés en la paix, je dirai franchement que toutes les promesses et les conditions qu'on nous met eu avant pour obtenir des renonciations indignes de nous, n'apparaîtroient que fumée si les désirs de uos biens et de nos charges ne nous avoient aveuglés.

c( Ma liberté de parler sera imputée à témérité, mais quoi! la liberté de cette ville naguère contestée par tant de soldats ne sera

(1) Il n'y avait que vingt-six bourgeois réunis.

(2) Il fait allusion ici aux blessures dont il parle plus loin.

soutenue dans ce conseil que par moi seul, et je craindrais de vous dire que cette action reprochable de fléchir à cette heure sous des artifices pour prendre le joug obscurcira la louange d'avoir résisté sans nous vouloir rendre sinon sous la foi et sous l'assurance d'en être affranchis ! J'ai part à cette gloire d'avoir commandé durant notre siège une compagnie, et si mes blessures sont des témoignages que je me suis exposé et consacré sans m'épargner au danger, j'imputerai à bonheur de vouer ma vie en cette vocation qui n'est pas sanglante véritablement, mais qui est pourtant et plus glorieuse et plus importante que tous mes combats. Eh donc, la possession de nos biens ne nous étant que précaire sous un gouverneur nous charmera-t-elle plus passionnément que le désir et la gloire de demeurer libres ! »

Après avoir prouvé que les concessions qu'on promettait à la ville, pourvu qu'elle renonçât au brevet du roi et acceptât une citadelle, n'étaient rien auprès des droits que garantissait le brevet, Audiffret continua :

ce Mais, dit-on, c'est la seule ouverture pour nous libérer (de la garnison royale) ; lâcheté insigne ! Doncques et les nations étrangères et nos neveux voyant dans l'histoire et notre résistance pendant le siège et notre peu de courage après le danger s'esbahiront en lisant que des lions au combat ne soient plus tels au conseil, qu'ayant tant roidi, nous fléchissions maintenant si indignement et que, ceux-là même lesquels on voyait naguères obstinés à s'ensevelir au plus profond des masures de leurs bastions pour éviter la ruine de leur liberté, lui creusent sa fosse pour l'enterrer de leurs mains.

« Eh quoi, notre brevet nous exempte d'une citadelle et nous délibérons de le rendre pour la demander, c'est filer sa corde pour s'en attacher. — Mais il se faut décharger de la garnison. — Mais c'est plutôt au contraire le seul moyen de l'avoir que consentir de la sorte qu'elle soit en ville durant tout l'espace (pie la citadelle s'édifiera. Il est fâcheux, je l'avoue, d'avoir dans la ville une légion, dans nos maisons des soldats, et sur nos bras de tels hôtes qui tranchent des maîtres; toutefois, ces oiseaux de passage étant sujets à s'envoler tous les jours nous peuvent quitter; mais ceux-là au contraire qu'on logera une fois dans cette forteresse s'attacheront pour jamais sur notre substance comme sur leur proie et étendant leurs ailes au-delà leur nid, viendront enfin se loger et placer dans

LE nUC DE ROIIAN. ! 1

les nôtres. La garnison ne nous prive de cette espérance de voir un jour l'exécution du brevet; ce frein est temporel, là où le joug au contraire que nous allons prendre volontairement, nous et les nôtres, sera en la paix notre appréhension et eu la guerre possible notre coupe-gorge... Voilà pour satisfaire à ceux-là qui estiment qu'il nous faut requérir la citadelle, qui pour tirer une épine du pied de cette ville y veulent mettre une flèche au cœur ; mais quoi ! on prend encore uu autre prétexte et ceux-là même qui les premiers ont eschauffé le zèle du peuple à une défense, l'accusent maintenant de cruauté, d'insolence et de rébellion en la paix, osent alléguer qu'il y a plus de sûreté sous le gouvernement d'une citadelle que sous la tyrannie et fureur effrénée d'un monstre à tant de têtes. Ainsi les grenouilles demandoient un roi. Je ne veux pas entreprendre de fortifier le peuple en ses crimes et énormités, mais pourtant est-il vrai que sa folie a sauvé les sages? Que son audace opposée et à la force du roi et à la fraude des traîtres a préservé avec les reliques de notre parti ce qu'il y a de plus pur et de plus lidèle à cette couronne?...

« Mais n'est-ce rien que tout cela? On passe encore plus avant, il faut ajouter la peur aux promesses. Si nous ne demandons à leur dire une citadelle, le roi la fera, et pour montrer quelle estime ils font de sa foi, uu prince, disent-ils, en préférant la prudence à toute équité doit estimer juste ce qui est utile à sa majesté, les conventions sont les biens des particuliers, mais les traités qu'un prince arrête avec ses sujets sont injurieux et dérogatoires à sa condition, voire clochant d'un côté parce que les contrats faits par des pupilles ne les obligent point; c'est là leur langage, qu'il peut désarmer les villes rebelles comme celle-ci sous ombre d'accord, puis après les brider, les citadeller et si la crainte de fléchir le roi ne les retenoit, ils oseroient alléguer que cette paix qu'il a faite ressemble au portrait qu'elle avait à Home portant l'amour au-devant et au derrière la haine... Cette question savoir si les princes sont obligés d'observer les capitulations arrêtées avec leurs sujets ayant été contestée dans ce royaume par tant de batailles et décidée enfin par divers édits et principalement par celui de Xautes n'est nullement disputable. Après le déluge de nos divisions , c'est le moyen ordinaire d'abaisser les vagues que d'élever de rechef aiusi qu'un doux astre cette constitution salutaire sur l'horizon de la France pour

assurer les Français qu'étant bigarrés de la différence et de la livrée de deux religions ainsi que la robe de l'arc en la nuée de plusieurs couleurs, elle est la seule alliauce qui les unisse et les empêche de s'entregorger, tarit les torrents de sang et de meurtre lorsqu'ils se débordent et ruissellent pardessus la face de ce grand Etat ».

Après avoir montré quel tort ferait au roi la violation de sa parole, après avoir établi que si l'Assemblée renonçait même volontairement au bénéfice du traité, elle reconnaîtrait par là que la ville de Montpellier, au lieu de défendre la liberté des Églises, n'avait obéi qu'à un mouvement de sédition , Audiffret propose d'envoyer une députation au roi non pour faire la demande honteuse d'une citadelle, mais pour demander humblement que Montpellier, en exécution du brevet, soit délivré de sa garnison. Il termine ainsi : « Mais cependant ne flétrissons pas cette gloire d'avoir souffert les efforts de toute la France pour demeurer libres et si tant est qu'on désire de nous ruiner en nous manquant de parole, ne nous manquons à nousmêmes en fournissant le prétexte à nos ennemis pour déguiser et couvrir envers tous les peuples l'ignominie et l'opprobre de ce manquement ».

Toute l'éloquence d' Audiffret fut perdue : Valençay triompha. Maniald, député général des Eglises réformées à Paris, protesta vainement au nom de tousles réformés contre laprétendue députation nommée sous la pression de Valençay. « Nous supplions, dit-il, Votre Majesté de n'avoir aucun égard à cette prétendue députation de Montpellier, comme sentant par trop la poudre et la mèche de la garnison et croire que ceux de notre religion qu'on produit à une action si extraordinaire ne sont point députés, mais prisonniers, conduits ici et tellement étonnés qu'ils ne savent ni ne veulent ce qu'ils demandent et d'ailleurs, ils ne parlent que pour quelques-uns de leur consistoire, et nous, sire, pour tons vos très humbles sujets de la religion. » Tontes les protestations furent vaines. Valençay fit commencer de suite les travaux, et, à la fin de 1624, la citadelle fut terminée. A partir de ce moment, Montpellier cessa d'être un des remparts du protestantisme dans le Midi.

Mécontentement des Rockelois. — A la Kochelle, les promesses royales étaient également méprisées. Cette ville était pour les protestants de l'Ouest, ce qu'étaient Montpellier, Nîmes et Montaubau pour ceux du Midi ; pendant la guerre, le comte de Soissons qui

la bloquait avait fait élever des ouvrages à peu de distance de la ville; la paix ne suspendit pas ces travaux qui furent continués par un rnestre de camp du régiment de Champagne, Pierre Arnauld. ancien soldat de Gustave-Adolphe ( 1 ), ambitieux, passionné pour le métier des armes, d'humeur difficile. Arnauld chercha mille prétextes pour ne pas interrompre la construction du Fort Louis (dont la démolition avait éré stipulée dans l'instrument de paix).

Etohan avait fait des remontrances et obtenu que le fort Louis serait détruit, huit jours après la démolition de tons les travaux élevés à lié et Oléron. Arnauld continua néanmoins les travaux en alléguant l'inexécution de diverses clauses du traité. 11 serait fatigant de lire tonte la correspondance de Rohan sur la mauvaise exécution de la paix avec le roi, avec sa femme, avec les députés généraux. 11 envoyait mémoire sur mémoire pour demander que la garnison royale fut retirée de Montpellier, que rien ne fût innové dans l'élection des consuls de la ville, que le fort Saint-Louis fut démoli, que les prisonniers de la dernière guerre fussent mis en liberté, qu'on accordât les deniers promis pour l'entretien des ministres et des places qui restaient dans la garde des protestants, pour la réfection du temple de Charenton. et des autres bâtiments brûlés. Il ne recevait de la cour que des réponses évasives : on fermait l'oreille à ses plaintes contre Valençay (celui-ci était le beaufrère de M. de Puisieux, à ce moment très puissant > (2).

Plaintes de Rohan. — La cour de Toulouse avait depuis la signature de la paix donné plus de trois mille décrets de prise de corps contre des personnes que la paix devait mettre à l'abri des poursuites. La chambre mi-partie de Castres était une garantie de bonne justice pour les huguenots. Cette chambre, malgré les protestations de Rohan, avait été transportée de Castres à Béziers : elle y restait, contrairement aux clauses du traité, et par le vœu du parlement de Toulouse : Eohan écrivait an roi : a Sire (de Castres le N juin 1623), Je commencerai cette lettre par un pardon que je viens demander si eu ne me servant du style d'un servile flatteur, je prends celui que la franchise d'un fidèle serviteur m'enseigne, m'assnrant qu'à l'imitation de celui que vous représentez, vous

(Il On le nommait Arnauld du Fort.

(•2) Il était l'oncle d' Arnauld d'Andillv.

n'aurez désagréable d'être prié, sollicité, pressé, même sommé pour l'observation de la paix qu'il vous a plu nous donner, qui consiste principalement au rétablissement de la chambre de Castres, à la démolition du fort près de la Rochelle et à la sortie des g-ens de guerre qui sont dans Montpellier. »

Il rappelle au Roi que ces trois points ont été formellement stipulés ; « Ce sont, dit-il en terminant, les moyens de cimenter votre paix, c'est me donner un champ très ample de publier l'iufaillibilité de votre parole et me glorifier d'avoir donné la mienne pour le plus véritable roi et le meilleur maître qui vive, pour lequel j'adresse ma prière à Dieu, etc.. ». Par le même courrier, il écrivait à la reine-mère pour la supplier d'agir auprès du roi (1).

Cette lettre était accompagnée d'amples mémoires sur le sujet de Castres, de Montpellier. Le roi se fâcha (2) :

« Mon cousin, j'ai reçu votre lettre du 8e du mois passé sur

quoi je vous dirai qu'encore que je veuille croire que votre affection à mon service vous donne la liberté de me représenter ce que vous prétendez être à faire, néanmoins je désire que vous sachiez que je suis si religieux à entretenir les choses que j'ai promises, et si facile à entendre les plaintes de mes sujets que j'ai plus agréable que les remontrances m'en soient faites par leur requête (celle des députés généraux) que par autre entremise (13 juillet 1623).

Phélippeanx écrit aussi une lettre à Rohan ; moins vague que le roi, il va au fait :

« Votre franchise peut donner lieu à quelque liberté, mais les termes dont vous usez par vos lettres démontrent des sentiments si hardis que je suis eu grande peine d'y donner bonne interprétation : je ne sais si les difficultés qui se rencontrent en vos intérêts particuliers vous émeuvent jusqu'à ce point; si vous puis-je assurer pour ce qui concerne l'engagement du duché de Valois, le roi a commandé très expressément deux ou trois fois de sa bouche la vérification à MM. du Parlement de Paris, ayant apporté pour cela la même recommandation que pour ses propres affaires, de sorte que je ne doute pas qu'ils ne suivent ce qui est de sa volonté; quant à la récompense de votre abbaye, il y eut été satisfait en cette année

(1) Bil)l nat.,f. f. 4102, f. 39 [bid., f. 97.

si l'état des affaires de S. M. l'eût pu permettre. Mais les dépenses passées ayant épuisé les sommes destinées pour subvenir aux présentes, l'on a été contraint de remettre le paiement de cette récompense en trois années compris la courante, mais eu cela il n'y a rien à perdre que le temps, car le paiement en est fort assuré. » (Saint-Germain en Lave, 13 juillet 1623). Le ministre conclut en l'engageant à revenir à la cour pour suivre ses propres affaires et pour dissiper les ombrages qu'une longue absence pourrait produire.

Rohan répondit au roi en termes respectueux et fermes : il ne pouvait fermer l'oreille aux plaintes des siens : le duc de Guise était venu porté, disait-il, par la tempête, avec sa flotte, près de la Rochelle, et son arrivée avait épouvanté les Eglises : les vaisseaux s'étaient retirés, et l'appréhension des Rochelois était calmée, mais pour ce qui était de l'exécution de la paix, il croyait se conduire en sujet fidèle en signalant les infractions à la volonté royale : « ... Ses sujets de la religion, dit-il, ont reçu par ma bouche ses promesses et ont effectué ses volontés et si par les vexations qu'ils reçoivent tous les jours à cause des inexécutions de la paix, ils s'adressent à moi pour joindre mes supplications aux leurs, afin que par sa bonté il y soit pourvu, c'est chose que je ne puis dénier, non que pour cela je prétende. mon entremise nécessaire, mais afin de leur montrer que comme leurs promesses leur seront inviolables, aussi les assurances que je leur ai données de votre part sont sans fraude. La continuation des démolitions sans intermission et les incommodités souffertes avec beaucoup de patience par vos sujets de la religion jusqu'à présent devroient être deux suffisants témoignages de mes bonnes procédures... :» (de Castres, ce 27 juillet 1023) (1).

Pour la réponse au ministre, elle est pleine de noblesse. A peine consent-il à toucher à cette question d'intérêt particulier soulevée par Phélippeaux : ce Vous vous montrez croire, dit Rohan, que je me suis aigri, parce qu'on ne pourvoit à l'indemnité de mes charges et de mon abbaye dont de bonne foi je vous ai donné mes démissions. Quant à mon intérêt particulier, quelque injustice que je reçoive, il ne me portera jamais hors de mon devoir, et plût à Dieu qu'il ne tînt qu'à cela que les affaires allassent bien, j'en ferois

(1) Bibl. aat.,f. f. 4102. f. 100.

gaiement litière, — reste votre conseil (le conseil d'aller à la cour). Si j'allais à la cour avant que les trois points essentiels fussent exécutés, je lairrois (laisserais) en désespoir tous ceux de la religion, car quelque retardement qu'il y ait, je m'assure trop en la foi du roi, pour ne croire qu'il ne les effectue, quelqu'empêchement qu'y apportent ceux qui le veulent replonger en guerre civile pour démembrer son Etat. Si je vais dans mes maisons, c'est plus proche de la Rochelle et par conséquent du soupçon qu'on pourrait prendre de moi, de façon qu'avant l'exécution des trois points, je juge mon séjour deçà être utile au service de S. M. et moins soupçonneux pour moi, après quoi j'offre non seulement d'aller où vous me marquerez, mais hors de France , et plut à Dieu avoir le pied àl'étrier pour y aller servir mon maître non selon ma condition seulement mais en telle façon qu'il jugerait pour le bien de son service; je lui donnerais avec grande gaieté le reste de ma vie et me sentirais bien heureux de l'employer à l'accroissement de sa gloire. » (De Castres,-ce 28 juillet 1623) (1).

Nous voyons revenir ici le projet de servir la France hors de France, que plus tard Richelieu devait permettre à Rohan d'exécuter : où Rohau avait-il puisé cette idée de l'exil volontaire, de l'exil actif et utile? Peut-être dans les vies de Plutarque, qui étaient une de ses lectures favorites. 11 caressa toujours en imagination ce rôle du héros, incompris des siens, cherchant la gloire au dehors, une gloire éloignée ; son âme hautaine et aristocratique était bien capable de savourer le plaisir amer qui consiste à servir des ingrats. Le conseil du roi, en même temps qu'il exécutait avec la dernière rigueur et souvent avec la plus cynique déloyauté les stipulations relatives aux fortifications de Montpellier, de Nismes, d'Uzès, de Castres, de Privas, des places du Vivarais et des Cévennes, poursuivait avec ténacité le dessein d'amoindrir, s'il ne pouvait

(1) Cette lettre a un post-scriptum. Le ministre, dans la lettre écrite à Rouan, parlait de la maison de Soubise appartenant à Mmc de Rohan et non encore restituée à cette dame sous prétexte d'y démolir des fortifications qui n'y étaient pas. Rohan répond : <( Pour la maison de Soubise, si M. de Saint-Luc (le commissaire du roi) n'y a fait des fortifications, je vous assure qu'il n'y en a nulles, mais si c'est que sous ce prétexte on veuille ruiner la maison comme on a fait la Ganiache, je vous supplie qu'on passe plutôl cette envie sur une des miennes que sur celle de Madame ma mère, afin qu'une personne de son sexe, de son âge et de sa qualité ne reçoive un si iujustc déplaisir. »

Manuscrit de Baluze. X ' 693.

supprimer entièrement, les assemblées des Églises. Celle qui s'était tenue à la Rochelle, en outrepassant tous ses droits et en usurpant tous les droits du souverain, avait singulièrement gâté la cause de ces assemblées. Le 17 avril 1623, le roi signa à Fontainebleau, une déclaration où il s'élevait fortement contre leurs abus : il ordonnait qu'en toutes ces assemblées, il ne se traitât plus d'autres affaires que de celles qui concernent la discipline de la religion ; un officier commis par le roi devait assister aux séances, et défense était faite à l'Assemblée de se réunir sans que le commissaire royal fût présent (1).

Synode de Charentori. — Le roi ne consentit pas à accorder de suite une assemblée politique générale ni même des assemblées particulières : il donna seulement un brevet pour un synode général, qui se tint à Charenton. Il y commit un officier royal, M. Galland (2), et l'on n'y traita que de matières théologiques et ecclésiastiques. Henri IV avait autrefois imposé la présence d'un commissaire royal aux assemblées politiques. A Charenton, elle fut imposée pour la première fois aux assemblées qui n'avaient qu'un caractère religieux. Le synode de Charenton, avant de se séparer, reçut avis (lettre du roi du 23 septembre 1623) que les ministres seraient désormais exclus des assemblées politiques (3). Il se sépara le 30 septembre. La présence d'un commissaire royal dans les synodes était une nouveauté menaçante ; les assemblées quinquennales du clergé catholique n'étaient soumises à aucune surveillance. Les synodes provinciaux et les colloques allaient subir désormais le caprice d'un lieutenant général ou d'un gouverneur.

Ces nouveautés étaient bien faites pour inquiéter les Eglises et il faut croire qu'une certaine agitation s'y produisait déjà pendant la fin de l'année 1623, car à la date du 10 novembre 1023, le roi fît une déclaration contre « aucuns de la religion prétendue réformée, ennemis du repos public et qui désirent profiter dans le trouble, s'advouans de nos cousins les ducs de Rohan et Soubise (ce que nous ne pouvons croire, pour les asseurances que nosdits cousins nous ont données de leur fidélité et affection à notre service et à

(1) Merc.fr., 1623, p. 262.

(2) Le duc de Rohan tenait Galland, conseiller d'État, pour un homme mercenaire, sans honte et sans conscience.

(3) (Il y avait dix-sept ministres à l'assemblée générale de la Rochelle.)

l'observation de la paix) » (1). Le roi s'y plaignait de menées, de voyages faits dans plusieurs provinces, avec lettres et paroles de créances pour émouvoir ses sujets, exciter leurs défiances, acheter des armes, faire levées de deniers, fortifier les places de sûreté. L'année finit cependaut sans troubles.

(1) Mac. f., 1623, p. 693.