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semblance de leurnatiire... In Veneris etiam tutelain columbns poniint, quod hiijus generis avessuntfev\iâx{\). Les colombes sont placées sous la tutelle de Vénus , parce que les oiseaux de cette espèce sont très'amoureux. Phurnutiis prétend, au contraire, que Vénus se plaisait à vivre avec les oiseaux , et surtout avec les colombes , à cause de leur pureté. Du reste, l'amitiéde Cypris pour les colombes avait valu à celles-ci les noms de Cythereiadœ (2) et de Paphiœ (3) , et Ovide les attelait au char de la belle déesse :

Perque levés auras junctis invecta columbis.

Les autres symboles de cette peinture ont été dessinés aussi à l'intention de Vénus; ainsi la guirlande de myrte, soulevée par un des deux Amours, rappelle ces deux vers de Virgile :

Populus Alcithï" gratissima, vitis laccho ; Formosœ Veneri myrlus, sua laurea Pha'bo (-i) ;

et l'épithète de myrtia ou martia donnée à Vénus. Le sceptre indique la souveraineté que la déesse exerçait sur tous les êtres, dienx , hommes, animaux, et sur la nature entière ; la drapeine qui couvre le dossier et les bras du siège est de couleur verte. Le coussin est rouge foncé. Le second trône, celui de la planche 80, appartient à

(1) Fulgonoe, MythoL, \\h. II, i. (3) Martial, VIII, EpUjr. ;J8.

(-2) Ovide, Metam., XV, ,38G. (-4) Virgile, Ed., VII.

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iMars , le casque surmonté d'un cimier, sur lequel flotte un panache rouge, le bouclier soutenu par l'un des deux petits Génies, et la guirlande, qui semljle avoir été faite de chiendent, s'accordent à indiquer ici le trône du dieu de la guerre. Le chiendent était consacré à ÎMars, qui lui aurait même emprunté son nom et son origine, à en croire certainsautem^s recommandables. Marsappe/Jatus Gradivus a gradiendo in bello.., sive avibrationehastœ^ vcl, ut a lu dicunt, quiaa gramine sit ortus{ i ) . Ovide nous apprend, en effet, que Junon, jalouse de la puissance de .fupiter qui avait engendré Minerve sans son intervention, et craignant aussi, dans l'intérêt des femmes., que les hommes n'imitassent l'exemple dudieu souverain, voulut essayer de faire des enftmts sans le secours de son mari, La nymphe Chloris lui fit connaître une plante qui avait la vertu de rendre enceintes les femmes qui la touchaient. Cetteplante était le chiendent; Junon fitusagedela recette, et donna le jour au dieu Mars (2). Les quatre petits Génies ont le cou, les bras et les jambes ornés d'anneaux d'or (3) . L'histoire bien connue des amours de Mars et de Vénus a fourni le sujet de ces deux peintures emblématiques.

Cette planche et les suivantes, qui reproduisent des

(1) Servius, ad ALneid., I, 296. (3) Schdfferj de torq., et Barth.,

(-2) Ovide, l'ast., V, V. 231 et de An».

suiv.