MARBRE

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l'eussent refusée à leurs ministres, et, en suivant cette croyance, on peut dire que la grâce du corps devait être considérée tout naturellement comme la manifestation de la volonté céleste pour le choix des ministres sacrés, et comme le symbole de leur élection.

Ce marbre de grandeur naturelle, représente une belle figure d'adolescent, dont les formes non idéales se rapportent à quelque personnage célèbre de l'antiquité. Le jeune homme dont cette statue nous a transmis le portrait en pied, paraît avoir atteint à peine sa vingtième année, autant qu'on peut en juger à la fraîcheur des traits de son visage, et surtout à la barbe naissante qui ombrage ses lèvres, ses joues et son menton. Il est nu, à l'exception des cuisses voilées par un petit manteau, dont la couleur rouge peut encore être distinguée en certains endroits; sa main gauche tient un parazonium. Ce monument, rapproché de plusieurs médailles a été généralement pris pour une figure de Drusus, fils de Tibère (i).

Nous offrons encore ici une restauration d'un marbre

(1) Museo Borbonico, t. TIF, tav. 38.

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trouvé à Herculanum. La statue qui fait le sujet de cette planche est certainement, telle que nous la voyons ici, c'est-à-dire avec la tête, les mains et les attributs dont on les a accompagnées, une représentation de Thalie, Muse de la comédie. La composition de cette figure, sa tunique agencée avec grâce, les manches attachées sur la partie supérieure du bras avec de petits boutons, son manteau, qui de l'épaule gauche vient la couvrir sur le devant, ressemblent, il est vrai, à d'autres statues de Thalie, et ont pu autoriser, jusqu'à un certain point, le sculpteur moderne qui s'est chargé de la restaurer, à le faire dans ce sens. Alors le bâton pastoral et le masque comique devenaient les attributs nécessaires de la Muse de la comédie; mais ce qui nous semble dépourvu de vérité, c'est le mouvement mélancolique qu'on a donné à la tête. En vain on prétexterait l'expression qui en rejaillit sur la figure entière. Ce que l'on doit observer avant tout lorsqu'on se hasarde à restaurer des figures antiques, ce sont les traditions de l'art dont les œuvres nous arrivent imparfaites et mutilées par le temps. Et l'on conviendra avec nous que, si l'expression de la sensibilité, de la tristesse et de la langueur est toujours déplacée dans la restauration de la figure d'une divinité grecque, romaine ou égyptienne, dont le caractère, a dit un auteur moderne (i), était l'immobilité la plus parfaite, elle est un véritable contre-sens sur les traits de Thalie, dont la tristesse et la mélancolie ne sauraient être le caractère. (I) Madame de Staël, Corinne.

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