de Verub. Dian. Ephes

taché à un baudrier qui tient lui-même à l'armure. A la façon des cavaliers romains, il porte un second baudrier placé plus bas que le premier, et destiné à empêcher que le parazonium ne suive les mouvements du cheval et ne vienne battre son flanc, hepaludaincntum jeté négligemment sur l'épaule gauche est agencé mollement, et ses larges plis flottent et descendent sur le ventre du coursier. La bride est tenue par la main gauche, et la main droite, élevée à la hauteur du front, portait sans doute la lance ouïe sceptre. L'attitude de la figure exprime parfaitement la dignité proconsulaire de NoniusBalbus. On doit savoir gré à l'artiste d'avoir jeté le paludamentuni sur une seule épaule; grâce à cette heureuse disposition, on peut distinguer sur le côté droit tous les détails de la figure et de la cuirasse. L'armure et les espèces de cothurnes qui couvrent les pieds ont été exécutésavec beaucoup de soin. Le cavalier est posé sur un cheval avec une impassible dignité, sans avoir cependant cette roideur affectée que les artistes prennent trop souvent pour un caractère de noblesse. La simplicité sublime et la naïve expression d'une nature calme appartiennent, par un privilège exclusif, aux chefs-d'œuvre de l'art, et principalement de la sculpture antique ; et nous sommes heureux de les retrouveriei. Cette aisance et ce naturel, on les admire dans le mouvement des jambes, qui pendent . sans travail et sans fatigue. L'anatomiedes genoux a été saisie avec un art admirable. Enfin, à travers les cothurnes, on devine des pieds bien attachés et bien rendue.

Quant à la sculpture du cheval, on conviendra qu'elle ne le cède en rien à celle du cavalier. Complètement nu, privé delà selle et des étriers grecs, il se met en marche etcommenceàallongerlepas. On doit remarquer, comme l'a fait Winckelmann, que le coursier avance par un même mouvement les pieds du même côté, et non pas en diagonale. Les gens qui s'occupent d'équitation attacheront à cette particularité un prix inestimable; car ils y trouveront une preuve que l'amble du cheval n'était pas inconnue aux anciens. Il est probable qu'ils dressaient à ce pas commode et facile les chevaux de luxe destinés aux personnes de qualité, comme on lé fait de notre temps. Du reste, l'exécution du coursier de Balbus est digne, comme nous le disions, de celle du cavalier. Il est très-bien d'ensemble et de détails; ses muscles et ses veines enflés, ses oreilles singulièrement disposées, la crinière qui suit le mouvement de l'oreille droite et tombe sur un de ses yeux, sa bouche et ses narines ouvertes, tout en lui respire le mouvement, la vie et une généreuse ardeur. Ses yeux semblent lancer des éclairs. On croit entendre le souffle de ses naseaux et voir sa bouche blanchir d'écume. On ne trouvera peut-être à cette statue équestre pour la pureté du dessin, la majesté de l'ensemble et le fini des détails, d'autre rivale que celle qui fera le sujet de la planche suivante, et qui est un noble pendant de celle-ci. Si la statue équestre de Ma rc-Aurèle du Capitale a plus de vivacité, elle a moins de pureté dans le style, et moins de vérité dans l'anatomie du cheval.

Nous ne devons pas passer sous silence une observation qui ajoute à notre statue, déjà si précieuse, un mérite de plus. La crinière du coursier, disposée des deux côtés du cou en masses bien senties, est une rareté dans la sculpture grecque. Parmi les nombreux chevaux qu'offrent les bas-reliefs d'Athènes, un seul, à notre connaissance, présente une crinière ainsi disposée. Tous les autres ont le crin court sur le cou, et coupé en forme de crête.

Le piédestal de cette statue portait l'inscription suivante :

M . NONIO . M . F . BALBO .