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4? Pouces .

BRONZ ES

anciens faisaient un usage très- fréquent (i), étaient contenues dans l'albâtre, sv àXoêacrpoiç , et dans des vases, faits d'autres pierres précieuses , qui n'en portaient pas moins le nom d'alaêa^Tpo; (2). Unguenta optime servantur in alabastris (3). Ces vases ressemblaient aux pierres fines auxquelles on donnait la forme d'une poire (4) ou d'un bouton de rose (5). C'est aussi, comme on le peut voir, la forme du vase placé à côté de notre Vénus, que l'on a représentée sortant du bain , et se disposant à parfumer et à essuyer son corps. Les feuilles du piédestal sont d'argent incrusté dans le bronze.

PLANCHE U bis.

La figure de cette planche est d'une nudité complète , et ne se distingue par aucun attribut. Cependant, entre toutes les divinités de la Fable, il nen est pas qui puisse revendiquer cette idole avec plus de droit que Vénus. Cette déesse (G), nue et découverte, comme si elle voulait étaler et vendre en détail les beautés de son corps , nuda et aperta, tanquam si illa/n dicas publicare et divendere meritorii corporis formam, était représentée par les

(1) Athénée, loc. cit.; Clément (3) Pline, XIII, 11. d'Alexandrie, II. Pœd. 8; Stuckius, (4) Id. IX, 35.

Antiq. Conviv., III, 16; Mercuria- (5) Id. XXI, 4, Sracchi, Myr., [,

lis, Var. Lect., II, 19. 47; Bartholin, de Jnaur., p. 32.

(2) Spanheim in Callimach., H. (6) Arnobe, VI, il. in PalL, v. 15.

f e Série. — Bronzes. 4

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sculpteurs avec les seuls charmes qu'elle tenait de la nature : vujavïjv xal ol âwpiavTOTCOtoi xeà àyaty.aToyluwoi xarsec*sua£ouet, xal oùàè /iTtoviV/ao j6aXwrcrouffi (1). La Vénus vulgaire, vulgaris , dont ce bronze est peut-être une image, se trouvait dans l'atrium des courtisanes, qui lui offraient tous les jours des sacrifices (2). Les Grecs lui avaient donné le nom de Iïavc^oç (3).

Cette statue a été très-endommagée ; les mains surtout ont beaucoup souffert; le mouvement du bras droit indique qu'elle a dû porter un objet qui aura été brisé. Cet attribut, dont nous sommes privés, pouvait être une pomme, une colombe , une torche, une coquille, un dard ou un miroir.

Trois Vénus forment le sujet de cette planche. La première élève sa main droite à la hauteur de sa tête, et de sa main gauche elle cache le plus secret de ses charmes. Cette attitude a été donnée très-souvent à Vénus (4), à la Vénus de Médicis, et à celle de Gnide, que l'on devait au ciseau de Praxitèle, et dont nous n'avons plus que la

(1) Theodoret., Ser., III, de Yen., I, 388; Xénophon, Conv.,x>. Diis, p. 50. 895 ; Athénée, XIII, p. 569 ; Cuper,

(2) Eugraphius , sur Térence, Obs., II, I ; Beger, Th. Tir., p. 177. Eun. I, Se. 11,5. (4) Musée de Florence; Stat.,

(3) Lucien, D. Merc, VII ;0ppien tav. XXXI, XXXIV et XXXV.

description que nous en a conservée Lucien ; tous ses charmes étaient découverts ; elle n'était voilée par aucune draperie; seulement ., avec la main gauche , elle cachait la partie de son corps que la pudeur lui interdisait de montrer : 7wàv iïi to 'AcxXkrjç ocùtyi; ày.aXu7rTov , oùosaia; scOtito; âu-TOYOUcr,;, yeyu|./.vaTxi, iz'kry o<ja tyj s^spa y api ty.v càow T^XyiOotcoç iizi Kpu-îsiv (i). Ovide ne peut pas se représenter la nudité complète de Vénus dans une attitude différente de celle de notre bronze :

Ipsa Venus pubens, quoties velamina ponit, Protegitur lœva semireducta manu (2).

La seconde statuette, qui est très-belle et d'un travail soigné, a la partie inférieure de son corps couverte dune draperie. On l'a représentée arrangeant les tresses de sa chevelure. Ses longs cheveux, dit Apollonius, décrivant une attitude de Gypris, étaient épars sur ses blanches épaules; elle réparait leur désordre avec un peigne d'orr et en formait des tresses :

Aeuxoîciv S'IxaTSpOï xôuaç £7riei[j.£V7] w4aoic , Ko'at^si yCpuaEtr, otà xspxt'Si* [*eXXs ol jxaxpouç nXÉ;aaOai uXoxa|j.ou; (3).

La chevelure de la troisième statuette est arrangée avec beaucoup de soin. Ses deux mains serrent sur la gorge

(1) Lucien, Amor.,i%. (3) Apollonius, III, 45 et suiv.

(2) Ovide, 11, A. A., 614.