II

sa témérité en l'affligeant d'un sommeil éternel. Depuis, l'amant malheureux a toujours dormi, et il dort encore (i). Heureux dans son infortune; car toutes les nuits, la Lune, Phœbé, la belle immortelle, au large manteau, TavuTCcttVj; (iî) , se revêt à la hâte d'une draperie rouge qui, soulevée par le Zéphyr, laisse apercevoir ses charmes ; timide et modeste, elle s'avance sur la pointe des pieds, hç a/.pcov twv oaxTU^wv psëvjxuïa , wç av p//] âvevpo|/.evoç ixTapayGeiT, , de peur de le réveiller (3). Qui la détourne ainsi de sa course silencieuse? Qui l'arrache à son palais enchanté? C'est l'Amour, dont la voix irrésistible a autant d'empire sur les dieux que sur les simples mortels. Le fils de Cypris prend Phœbé parle bras et la conduit vers Endymion. La belle déesse voudrait en vain résister... Elle ne peut pas, elle va, et, l'objet de sa passion, elle le trouve reposant à l'ombre d'un arbre, tout nu et rejetant loin de lui une draperie rouge dont il n'a que faire. Peut-il croire, lui, simple pasteur, babillais,

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que la Lune descend de sa sphère céleste pour le visiter pendant son sommeil ? Peut-il savoir combien il est beau avec ses cheveux tombant sur ses épaules, et s'échappant

(l) Cicéron, TuscuL, qiuest. I; (2) Orphée. Hymne à la lune, y. M).

Ovide, EpisL Saph., v. 90; Théo* (3) Lucien, Dial Vener. et Lun.

crite , Ith III, v, 49. (4) Théoerite, Ici. XX, 37.

en désordre du ruban qui lui ceint le front , et son bras qui retient à peine les deux dards qui lui servent de défense? Oui, il est si beau que Phœbé l'aime, tout pasteur, tout bouvier qu'il est, (àoùxoXéovTa çiXasev. Et c'est là le châtiment d'Endymion! Combien il doit bénir la main qui l'a frappé ! Car il ne peut s'avouer son infortune , lorsque la Ltini», qui le croit endormi, le couvre de ses caresses et reçoit les siennes avec ardeur (i).

ZotX<OTO<; (Jtiv èu.\v 6 tov ofrpo-rcûv inrvov totuwv 'KvSkuiwv (2).

« Je porte envie à Endymion qui jouit d'un sommeil éternel, » dit Théocrite. Enfin on a eu pitié de la Lune amoureuse d'un homme endormi et privée de son regard, et l'on a dit que le Sommeil accorda aux supplications de Phœbé qu'Endymion put dormir les yeux ouverts (3). Il paraît aussi que cette union fut des plus heureuses , car les deux amants donnèrent le jour à cinquante tilles (4). Sur la tête du beau jeune homme endormi on aperçoit le croissant de la Lune. Ce détail est encore une de ces fictions ingénieuses, et quelquefois un peu forcées, que les peintres anciens mettaient en usage. Il paraît cependant que dans cette circonstance l'artiste a été l'organe d'un préjugé des païens, qui croyaient que si la Lune

(1) Cicéron, Tuscul.,, quœst. I; (3) Athénée, XIII, 2, p- $6i. Théocrite , M., III , v. Ad. (4) Pausanias, VI.

(2) Théocrite, Ici., III, v. 49.

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, : i & S il g g 3 .

n'était pas toujours visible, c'est qu'elle allait visiter Endymion.

Nous avons rapporté toute la partie poétique des amours de la Lune et d'Endymion. Mais au fond des mythes il y a toujours une valeur et une signification. Le Scoliaste d'Apollonius (i) s'est chargé d'interpréter celui-ci, et il l'a fait ainsi : Endymion était un chasseur qui dormait pendant le jour, et sortait de sa demeure à la nuit, lorsque les bêtes quittent leurs tanières et vont au clair de lune chercher leur nourriture. Ses compatriotes, qui le trouvaient toujours endormi, inventèrent la fable de son sommeil éternel. L'on a dit encore qu' Endymion fut le premier homme qui s'occupa d'observations astronomiques; et que, comme la Lune surtout était le sujet de ses études , il veillait pendant la nuit, et dormait pendant le jour; ce qui aurait donné lieu aux fables et aux inventions des poètes que nous avons rapportées plus haut (2)*.

La vignette renferme cinq fragments. Au milieu un vase en verre rempli de cerises, et sur les cotés, quatre paons peints avec leurs couleurs naturelles.

La fable de Narcisse est très-connue. Elle est la même

(1) Scoliaste d'Apollonius, IV , 261; Scoliastede Théocrite,/</.,III,

v. 57. v. 49; Nonnus, XLI , 379; Pline,

(I) Scoliaste d'Apollonius, IV, II, 9; Fulgentius, MythuL, II, 19.

dans tous les auteurs anciens, historiens ou poètes, qui l'ont rapportée (i). C'est toujours un jeune homme qui aperçoit son image dans l'eau d'une fontaine, admire sa propre beauté, devient amoureux de lui-même, meurtconsumé par son étrange passion, et se métamorphose en nue fleur qui prend son nom. On voit ici le bel adolescent couronné de fleurs et languissamment appuyé avec sa main gauche sur le rocher où il est assis. Son bras droit retient avec peine une lance; une petite draperie rouge couvre une partie de sa cuisse gauche. Tl regarde avec amour la réflexion de son image dans la source qui coule à ses pieds, et un petit Amour en pleurs tourne sa torche vers la terre en signe de tristesse et d'infortune. Cette fiction allégorique exprime ici ou la passion malheureuse, ou la mort prochaine dé Narcisse. Cette peinture, sur fond bleu de ciel , est entourée d'un cadre formé par une bande noire, un filet blanc et une bande jaune. Le sujet qu'elle représente est reproduit dans les planches suivantes, sous des formes à peu près semblables. Il a d'ailleurs inspiré un grand nombre d'artistes, et les arts lui doivent plusieurs monuments remarquables (a).

(I) Ovide, Met., III, 40? et suiv. Pausanias, IX, 31. toc. cit., v. 346; Tzetzès, Chil.,\, 9; (2) Philostrate, 1, 1m. 23 ; Caltis-

IV, 119 ; Lucien, V. H., II, 17, et trate, Siat* V, Musée de Florence,

C/m/v24; Conon, ATa/\24dansPho- t. II, pi. 36, (n.) 2; Winkelmann,

tius; Ausone, Épigr. 96. 97 ;Stace, Mon> Ant.^ t. I, pi. 24. III , Silv. IV, 41, et Theb.VW, 340 ;

A. d'H.V. k. P. tOl

\ 6 Ponces .

Le jeune homme que l'on voit ici endormi sur une pierre au pied d'un arbre paraît être un chasseur qui se repose de ses fatigues; on en juge à la lance dont il est armé,

lato vonabula ferro(l),

à ses bottines bleues (2), à la disposition de la draperie rouge qui tombe sur ses épaules et lui laisse la libertéde tous ses mouvements, enfin au chien qui est près de lui et semble protéger son repos. On pourra aussi donner à ce beau dormeur le nom d'Endymion, dont les amours avec la Lune avaient pour témoins les vieux chênes des forêts de Latmo.

r,; ett vîiv rap

" 'Euvrjç cTvjijLa TgfuxTat uito Spuaiv (3).

L'attitude de cette figure est facile et pleine de grâce. Le bras droit est nonchalamment posé sur la tête, qui se laisse aller sur l'épaule gauche; tandis que l'autre retient la lance et porte sur un appui plus élevé que celui sur lequel est assis le jeune chasseur.

(1) Virgile, /En., IV , 131. (3) 0. Calabrus, X, 131.

(2) Nomesianus, Cyneg., v. 90.

Le fond est un ciel avec une indication de paysage.

La frise de la vignette est formée, en dessus et en dessous, par des ornements jaunes, sur les côtés par deux figures ailées qui se terminent en arabesques , et sont supportées par deux petits boucliers , dans le milieu desquels on distingue une espèce de figure. Le fond de toute la frise est blanc; les troncs d'arbres, le terrain et les animaux sont peints au naturel.

Ce tableau sur fond de ciel représente une figure au milieu d'un paysage Borné par de petites collines, peint avec une gradation de teintes assez bien sentie , des rochers rougeâtres foncés, un arbre et des plantes de couleurs naturelles. La figure est encore un Narcisse. Il est couronné de feuillages, ses cuisses sont voilées en partie par une draperie rouge ; il tient dans sa main droite deux lances qui lui servent sans doute pour lâchasse; ses sandales sont couleur de cuir. Enfin il est assis sur un rocher d'où sort un ruisseau qui réfléchit son image.

Nous retrouvons encore Narcisse dans cette peinture. Ses cheveux blonds sont couronnés de fleurs, et il dé-