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Le cadre de ce tableau est d'un rouge foncé tombant sur le noir. Le rocher, la terre, les plantes, et le ciel qui forme le fond , sont peints au naturel. On y voit une panthère blanche tachetée de vert, virides pardi (i), qui lèche un vase à deux anses couleur de métal. La figure, sur les genoux de laquelle l'animal a posé ses pattes, est le dieu Bacchus. La draperie suspendue à son bras gauche est ponceau; celle qui couvre la partie inférieure de son corps est rouge. Enfin, ses cheveux sont châtains , et son thyrse est orné de rubans verts. Nous avons eu occasion de dire déjà que la panthère (TravÔvip, Ilavo; 6vfp , la bête de Pan) (a) était rangée parmi les attributs de Bacchus. Et il paraît même qu'on représentait souvent ce dieu versant du vin à son animal favori (3). C'est à peu près le sujet de cette peinture. Le vase que tient Bacchus sera cette coupe à deux anses que lui donnent les poètes, et qu'ils appellent à;x<pop£uç(4).

Cinq oiseaux , qui forment autant de fragments , ont été rassemblés dans la vignette. On reconnaît deux paons et un aigle; les deux autres sont posés sur de petites branches, et il est difficile de leur assigner un nom.

(l)Claudien, de Mail, cons., 30o, (3) Saumaise, loc. cit.

etStilic.,\U, 345. (4) Tzetzès dans Lycophron,

(2) Saumaise, Ex. PL, p. 149. v. 273; ibid., Meursius.

Ariane se réveille sur le rivage de l'île de Naxos, surprise de ne pas trouver à ses côtés l'ingrat Thésée , qui vient de l'abandonner. Elle est assise demi-nue avec de larges anneaux d'or aux bras, des pendants aux oreilles , et un beau collier orné de grosses perles. Un petit Amour ailé se tient debout devant elle. De sa main droite il cache ses yeux, qui semblent verser des larmes, et sa main gauche porte un arc sans corde et des flèches. Une femme ailée et coiffée d'un casque s'appuie avec la main gauche sur l'épaule de l'amante délaissée, et lui montre du doigt avec la main droite le vaisseau de Thésée qui s'éloigne à force de rames et de voiles du rivage de l'île, sur lequel on a laissé par oubli un gouvernail. La peinture reproduite par cette planche a été trouvée aux fouilles de Civita , le 20 août 1 7.57.

On a saisi parfaitement l'intention de l'artiste dans l'Amour dont l'arc est rompu , et dont le visage est rempli de tristesse. Il pleure de douleur et de rage son influence perdue , le mépris et le dédain de Thésée. Son arc est désormais une arme inutile, dont il n'a plus que faire. Au reste, cette forme a été employée d'autres fois parles artistes; et Ovide, pleurant la mort de Tibulle, ce poëte si doux et si voluptueux, a dit :

Ecce puer Veneris fert eversamque pharetram,

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DEUXIÈME SÉRIK. 121

Et fractos arcus , et sine luce facem.

Excipiunt laerymas sparsi per colla capilli , Craque singultu concutiente sonant.

« Voici que le fils de Vénus porte son carquois renversé, son arc rompu « et sa torche sans flamme. Des larmes mouillent sa chevelure qui inonde « ses épaules; et sa bouche ne fait plus entendre que des sanglots. »

Mais si la figure du petit Amour ne laisse aucune prise au doute et à la discussion , on ne saurait en dire autant de la femme «ailée qui s'appuie sur l'épaule d'Ariane.

Est-ce Minerve, qui est déjà venue avec Bacchus engager Thésée pendant son sommeil à délaisser son amante (i), et qui maintenant console Ariane en lui annonçant que Thésée s'est conformé aux ordres de Bacchus, et que ce dieu l'épousera bientôt? Minerve était adorée à Athènes sous le nom de Nice, Victoire, et sa statue avait des ailes d'or (a).

Est-ce la Victoire elle-même , les ailes au dos et le cimier en tête , que le peintre a voulu représenter ici , pour nous faire comprendre que ce qui fait le plus de mal à Ariane , c'est le souvenir de la victoire de Thésée contre le Minotaure, souvenir qui accroît à ses yeux l'ingratitude de son amant ?

Est-ce Diane que Bacchus a envoyée soit pour consoler Ariane (3), soit pour la punir de ce qu'à son arrivée dans l'île de Naxos, elle a profané le temple de cette déesse

(1) Procl., in Chrestom., p. 989. (3) Homère, Odys., XI, v. 220

(2) Meursius,£ec7. ail., I. 20. et suiv.

2e Série. — Peintures. KJ

en s'y livrant aux transports de Thésée (i) ?Les ailes conviendraient à Diane au moins aussi bien qu'à Minerve (2). Est-ce Vénus qui rappelle à Ariane tout ce qu'elle a fait pour Thésée, et qui accroît sa douleur par des souvenirs d'amour et de volupté ?

Ah ! miseram ! assiduis quam luctibus extenuavit Spinosas Erycina setens in pectore curas (3).

« A ! malheureuse ! Vénus la rendit insensée en lui faisant entendre des « plaintes continuelles, et en semant dans son cœur des soucis épineux. »

Est-ce Némésis , la vengeresse des offenses et surtout des torts des amants? « Cette déesse, dit Pausanias (4), « est la plus implacable des divinités qui se chargent de « veng'erles offenses des mortels. Chez les habitants de « Smyrne , ses statues avaient des ailes ; sans doute pour « indiquer que cette déesse, aussi bien que le fils de « Vénus, s'occupe particulièrement de querelles d'ace mour. » Le gouvernail que l'on voit sur le rivage se rapporterait alors à Némésis , dont il est quelquefois un attribut distinctif, comme il l'est aussi de la Fortune (5).

Enfin , ne serait-ce pas la personnification de la pensée d'Ariane, ou des soucis poignants que l'ingratitude du jeune Athénien faisait naître dans le cœur de l'amante

(l)Eustathe, sur Homère. (i) Pausanias, I, 33.

(2) Pausanias., v. 19. (5) Montfaucon, 1. 1, p. II, lil>. Il,

(3) CatuL, de JSupt, Pel, et Thet. cap. 8, § 2.

abandonnée? Horace (i) n'appelle-t-ilpas les soucis, curœ ■volantes, ociores cervis, octores Euro, les soucis volants , plus rapides que le cerf, plus rapides que TEurus (2) ?

Le cœur d'Ariane nous a été révélé par Catulle avec une hardiesse et un abandon pleins de charmes : « Je t'ai sauvé « bien sur du milieu du gouffre de la mort; et j'ai mieux a aimé perdre mon frère que de manquer à toi, trompeur, « dans ce moment suprême. Pour cela, je serai donnée à « manger aux bêtes fauves et aux vautours ; et, morte , je « ne serai pas ensevelie dans la terre. Quelle est la lionne « qui t'a engendré sous une roche solitaire , toi , qui ré- « compenses ainsi ceux qui t'ont conservé la vie (3)? »

Le vaisseau de Thésée avait des voiles noires quand il quitta les rivages de l'Attique, et il avait été convenu entre Egée et son fils, que , si celui-ci retournait vainqueur, les voiles noires seraient remplacées par des voiles blanches; tandis que s'il succombait dans son expédition périlleuse, le navire rentreraitdansleport d'Athènes tel qu'il en était sorti, c'est-à-dire avec les insignes du deuil et de la douleur. Thésée et ses compagnons oublièrent ce qui avait été convenu entre eux et le malheureux roi d'Athènes; et quand Egée aperçut du rivage les voiles noires du navire, il se précipita dans la mer pour ne pas survivre à son fils chéri, qui revenait triomphant auprès de lui. Peutêtre bien la femme ailée, quelle qu'elle soit, Minerve,

(1) Il , Od. XVI. (3) Catull., loc. cil.

(2) Hyginus, Fab. 220.

Diane, Némésis, etc. , console-t-elle Arianeen lui montrant les voiles noires du vaisseau, etenlui disant que Thésée sera puni de son ingratitude par la mort de son vieux père(i).

Le navire que Thésée avait choisi pour se rendre en Crète avait trente rames. On le conserva à Athènes jusqu'au temps de Démétrius de Phalère; il est pourtant vrai de dire qu'il avait été radoubé tant de fois , que les philosophes de l'antiquité s'exercèrent à résoudre un problème qui consistait à savoir si ce vaisseau était bien encore le vaisseau de Thésée (2).

Cinq oiseaux, un aigle , deux paons et deux autres oiseaux moins caractérisés forment le sujet de la vignette.

C'est encore Ariane qui a fourni le sujet de ce tableau. L'amante délaissée dort paisiblement sous une tente qui préserve son corps à demi nu des intempéries de l'air et de l'ardeur du soleil. Sa tête, appuyée sur un oreiller blanc , est ceinte d'une bandelette de même couleur. Ses bras, ornés de deux bracelets, sont posés avec grâce, le droit sous la tête,. qu'il semble soutenir, et le gauche sur son lit. Le dieu Bacchus , couronné de pampre et de raisin, vêtu d'une longue draperie rouge, et chaussé

(1) Catull., loc. cit. consultes sur la loi 01. de Rei vin-

(2) Plutarque, in Thés. Les juris- die.

i ' Série

t d-HV.i F io3

de cothurnes qui montent à mi-jambes , s'avance conduit par l'Amour. Il est accompagné du vieux Silène , qui tient le thyrse eu main, et suivi de loin par une troupe de Bacchantes. Un satyre, le dieu Pau peut-être, découvre la jeune femme, dont les charmes excitent l'admiration de Silène et l'enthousiasme- de Bacchus qui, au raport de Nonnus (i), conçut à la vue d'Ariane une surprise mêlée d'amour,

CnrvaXs'rjv oï

'AOpvfaaç Aiovuaoç ip7)U.ai'ï)V 'ApiâÔY)V Oaû^aTt |ju!;£v spcora.

Le petit garçon ailé attire Bacchus d'une main, et de l'autre lui montre les beautés de la jeune femmeendormie. La physionomie du Faune , placé derrière un rocher, est empreinte d'ironie, et exprime en même temps les idées lascives que fait naître en lui cette scène voluptueuse.

Ce tableau, outre le mérite de la composition et de l'effet, est précieux encore en ce qu'il révèle l'intention de l'artiste avec tant de netteté, de justesse et de précision, qu'il ne peut fournir aucun prétexte aux doutes et aux interprétations diverses des archéologues et des érudits. La pompe de Bacchus est indiquée, à ne pas s'y méprendre , par la corbeille mystique placée sur la tête d'une des Bacchantes, et par les deux flûtes, dont joue une de ses compagnes. Ledieu lui-même ne pouvait être personnifié

(1) Nonnus, Dionys., XLVII, v. 271.

avec plus d'esprit et de vérité. Le vieux Silène est bien représenté tel que nous l'avons toujours conçu : ppayùv,

irpscêuTTiV , ÛTTorayuv 7rpoy«<7Topa , pivo<7ti/.ov , un Vieillard court , gras, ventru, avec les narines écartées (i). Le petit génie est encore ici un symbole très-animé de la Passion. La lubricité du Satyre, qui appartient au cortège deBacchus, se révèle dans l'action que le peintre lui a prêtée, et aussi dans son attitude et dans le mouvement des traits de son visage. Enfin, dans un sujet qui se rapporte à Racchus, une tente doit indiquer le mystère de ses orgies.

Un aigle et trois autres oiseaux sont représentés dans la vignette qui complète cette planche.

Le récit du délaissement d'Ariane était si populaire chez les anciens, que, s'il faut en croire Philostrate (2), les nourrices s'en étaient emparées pour orner la mémoire de leurs nourrissons. On l'a déjà vu représenté dans plusieurs planches de cet ouvrage. Il fait encore le sujet de celle-ci. Seulement, on remarquera que la même aventure a été exprimée avec des formes et des circonstances différentes. Cela tient sans aucun doute au peu d'accord qui règne entre les mythologues anciens dans les récits qu'ils ont faits des événements de la Fable. Les circonstances

(1) Lucien, in Baccho. {"!) I., Im., XV.

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en sont racontées par eux de diverses manières, et, autour du mythe principal, toujours religieusement conservé, ils ont disposé à leur guise tout ce que leur imagination pouvait produire de plus gracieux. De toutes les peintures qui se rapportent au même fait, celle-ci est peutêtre la plus simple.

La jeune femme a les cheveux en désordre. Son cou est orné d'un collier, et ses bras de bracelets d'or. Des anneaux de même métal, que les anciens appelaient wfipiGx.ô,iiïzç (i), periscclides (2), et compedes (3), entourent le bas de ses jambes. Elle se soulève de dessus son lit, où l'on remarquera le nombre et le luxe des coussins qui soutenaient sa tète et ses épaules (4). Le raffinement des Romains dans l'arrangement de leurs couches avait été poussé si loin , que les draperies de pourpre et les tapis des Indes étaient supportés par des lits à pieds d'argent; et que Juvénal s'écrie :

Credo pudicitiam Saturno rege moratani

In terris

Silvestrem montana toruni quum sterneret uxor Frondibus, et culmo, vieinarumque ferarum Pellibus

Comme on le voit, le satirique romain* pensait que la pudeur ne pouvait exister que sur des lits de feuillage ,

(1) Pollux, II, Se. 194 ; Se. 100. (4) Antichità di Ercolano , t. II ,

(2) Horace , I, Epist. 17. p. 88, 11. 8.

(3) Pline, XXX, 12.

couverts de peaux de bêtes. La couche d'Ariane est abritée par un rocher escarpé. Les flots de la mer viennent mourir à ses pieds. Aussi paisibles, aussi calmes que le cœur de la jeune femme est triste et agité, ils semblent respecter son émotion et sa douleur. Une draperie blanche laisse à découvert le haut de son corps et le bas de ses jambes. Thésée est figuré peut-être ici dans l'homme que l'on voit attentif à diriger le vaisseau dont on distingue parfaitement d'ailleurs les voiles, les cordages, la poupe avec ses ornements, et les deux gouvernails. Les anciens faisaient manœuvrer leurs vaisseaux au moyen de deux gouvernails, et quelquefois plus. Les Carthaginois ne s'en tenaient jamais à un seul, aussi employaientils toujours deux pilotes (i). Pour ce qui concerne les diverses parties des vaisseaux chez les anciens, nous renvoyons aux auteurs cités en note (2).

Quatre fragments entrent dans la composition de la vignette. Dans le premier, on voit un oiseau becquetant une grappe de raisin. Dans le second, un autre oiseau et des plantes. Dans le troisième, une espèce de griffon à face humaine, et avec une barbe. Enfin, dans le quatrième et dernier, un Pégase ailé.

(1) Mlmn., V. H., IX, 40; Tacite, Isidore , Végèce , Pollux, I, Se. 90; Ann. II, G ; Scheffer, de Mil.nav., \, Hyg'mus,Aslr.,poeL,Ul, 35;Eusta- 6 ; II , 2 1 . the , Odyss., I ; Pétrone , cap. 75.

(2) Scheffer, de Mil. nav., Il; saint

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C'est encore Ariane quia inspiré l'auteur de cette peinture. On la voit ici demi-nue et couverte jusqu'au buste par une draperie blanche. Ses cheveux déliés tombent sur ses épaules, qu'elle appuie sur un coussin d'une demiteinte noire. Son front est orné d'un ruban blanc. On aperçoit en pleine mer le vaisseau de Thésée qui fu t avec toutes ses voiles , et sur le rivage un petit Amour, qui pleure et tient son arc débandé en signe de défaite. Le carquois attaché sur son dos paraît dépourvu de flèches.

Le fond de ce tableau est un ciel. Il est enfermé dans un cadre qui se compose d'une bande noire et d'une autre jaune.

Les deux sujets qui complètent cette planche sont sur fond jaune et ont des cadres bleus à filets blancs. Sur le fond jaune se détachent deux petites surfaces semicirculaires peintes couleur d'eau , avec des poissons coloriés au naturel.

Ce tableau a pour fond un ciel. Il est entouré d'un cadre composé de trois bandes, une intérieure noire, une

2e Série. — Peintures. 17

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extérieure jaune, et une intermédiaire blanche. Unjeune homme est assis sur un rocher au bord d'une fontaine. Une draperie rouge cache une partie de ses cuisses. Sa main droite est armée de deux javelots de chasse. On donnerait à cette figure le nom de Narcisse, si le bâton noueux, ou la massue appuyée sur le rocher ne rappelait Hercule, qui, dans sa jeunesse, exerçait son courage aux périls de la chasse et combattait les lions. La massue, dans les monuments antiques, est exclusivement consacrée à caractériser les héros. Cette idée semble exclure tout à fait le souvenir de Narcisse, qui cependant, comme chasseur (i) et comme berger (2), peut revendiquer cette arme puissante.

Cette peinture peut se rapporter encore à la jeunesse de Thésée, ou à celle de tout autre héros.

La vignette placée au-dessous offre un paysage, avec un ciel , un lac, des tours bâties sur les bords, et divers oiseaux aquatiques.

Le sommeil d'Endymion est une des plus gracieuses fictions de la Fable. Le bel adolescent avait osé élever ses désirs jusqu'à la reine de l'Olympe, et Jupiter punit

(1) Xénophon, de Venat., p. 984. son Scoliaste et Warton ; Antho

(2) Théocrite, M. IX, 23; ibàd. lo^ie, IV, 22, Ep. 54 ot 10.

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