V. H., IV

le défendent contre les assauts des Arimaspes, qui n'ont qu'un œil. La chair du griffon avait été interdite aux Hébreux par Moïse; l'on a pensé (i) qu'il avait voulu parler d'une espèce d'aigles énormes, au bec très-recourbé, qu'iEschyle et Aristophane appellent ypuacafeciH. Cet animal était consacré au Soleil (2) ; mais on le trouve quelquefois avec Némésis, Diane, Bacchus et Minerve, qui n'avaient pas plus de droit que nen a l'Amour à être entourés d'un pareil attribut. Les crins que l'on voit sur celui qui occupe la droite indiquent peut-être qu'il est du sexe masculin. Enfin, la circonstance que le griffon est une création fabuleuse des imaginations indiennes a fait penser que ce tableau n'avait peut-être d'autre but que d'imiter sur la muraille une tenture faite avec des étoffes de l'Inde (3). Les fruits dans les mains de l'Amour rappellent un grand nombre de compositions gracieuses de Théocrite, d'Ovide et de Virgile, où l'on voit les nymphes lascives, les bergères et leurs amants se jeter et se renvoyer des fruits; et ces vers énergiques d'Aristophane (4) :

Mv'o' eU oy/ytaTÇ)iooq EiaiÉvxi, ?vk ur, TTpôç Tauxà y.£/r|Vwç, Mr'/.io [ÎXvjOeiç ottq Tropvioîou , t^ç &'j9T}uiac à^roOp'/uaOrjç.

« Ne t'approche pas de cette danseuse, si tu ne veux pas, en tournant « autour de ces choses-là, être frappé par le fruit de la courtisane, et « perdre toute ta bonne réputation (5). »

(l)Boch..///'eros.,p.II,liv.IV,c.2, Théophraste, Charact., cap. 0.

(2) Philostrate, lie (T Apollon {A) Nuées, act. III, se. III, v. 33 J'yanée, III, 48. et suiv.

(3) Buonarotti , Medaglioni, p. (o)Voyez aussi Philostrate, Irnag., 265; Philostrate, II, Imog. . 32; VI, livre I.

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