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Nous venons de nous occuper des jeux de cache-cache et de colin-maillard chez les Grecs et chez les Romains ; nous avons à parler ici de l'épouvantai! que les nourrices de l'antiquité avaient adopté pour porter la terreur dans l'esprit des petits enfants rebelles, ou en d'autres termes, du Croquemitaine des temps antiques. Groquemitaine portait chez les Grecs le nom terrible de Mormolycion, [xopplumov . Dans Théocrite (i), une mère dit à son enfant pour l'effrayer : ppp& Mxéi knroç. Clément d'Alexandrie écrit: . . . beaucoup s' effrayaient de la philosophie des gentils,comme des enfants «fe Mormolycion. Or, quel était ce Mormolycion? Quelle forme, quelle origine lui donnait-on c'est ce qui nous reste à découvrir. Ecoutons le scoliaste d'Aristophane (2) : Mormolycion se prend en général pour tout ce qui fait peur aux enfants, et particulièrement pour ces masques tragiques ou comiques d'une laideur telle qu'ils jettent l'effroi dans l'âme . Et si l'on s'étonnait d'un si grand effet de répulsion produit par les traits difformes d'un masque scénique, nous rappellerions que le jour où Eschyle introduisit le masque sur la scène , plusieurs femmes éprouvèrent un tel sentiment d'horreur qu'elles avortèrent en le voyant (3). Chez les Latins, ces sortes

(1), Pollux, XV, 40. (3) Maresc, de Person. et Larv.,

(Z)Pac, Acharn.,Equit. \Etymo- cap. I. log.; Suidas in MopuoXuxeïa.

de masques portaient le nom delamiœ, maniœ, manduci. . . mania; dicuntur indecorivultus personœ , quihus pueriterrentur. On appelle maniœ des masques très- laids qui effrayent les enfants (i).

Personœ pallentis hiatum

In gremio matris fastidit rusticus infans (2)

Sum figuli lusus, Rufii persona Batavi : Quae tu dérides, haec timet ora puer (3).

Le sens idu tableau que nous donnons ici n'est plus un mystère pour nous.Nouscomprenons parfaitement le coup de théâtre produit par l'arrivée inattendue d'un des petits Amours qui se présente, tenant en main un mormolycion, comme une autre tête de Méduse. Un des deux autres Génies a été renversé d'effroi, et crie au secours en se débattant sur un siège, dans une attitude admirable de vérité et d'expression. Le troisième petit Génie, plus courageux et plus maître de lui, paraît secourir celui de ses camarades en proie à la frayeur, et conjurer l'autre de cesser son espièglerie.

Ce tableau, très-curieux à notre avis, fut trouvé, avec le suivant, qui lui sert de pendant, à l'entrée de l'édifice

(l)Le scoliaste de Perse, Sat., VI, (2) Juvénal, Sat., III.

v. 56. (3)Mart. lib. XIV, Ep. CLXXVI,

& S] Kl .1

de Pompéi appelé Panthéon. Il représente un moulin et les Génies de l'art du meunier.

L'art du meunier, chez les anciens,- avait pour objet de transformer en pain les céréales ; le pistrlnum était un atelier renfermant et réunissant le four et le moulin. Et dans les fouilles de Pompéi on a si souvent rencontré à côté l'un de l'autre ces deux instruments de la fabrication du pain qu'on ne peut concevoir aucun doute à ce sujet.

L'invention de l'art de moudre se perd dans les fables des temps les plus reculés. On prétend que Cérès le découvrit et dota les hommes de ce grand bienfait. Il paraît que les femmes d'abord (i), les esclaves et les condamnés ensuite, prêtèrent leurs bras au travail fatigant de tourner la meule ; mais que le soin en était le plus souvent abandonné à l'âne, animal de patience et de fatigue (i).

Le moulin qu'on voit ici est tout à fait pareil à ceux qu'on a retirés en si grand nombre des fouilles de Pompéi ; celui-ci est même plus complet et a conservé, grâce à la solidité de la pierre qui porte l'enduit sur lequel il est peint, les détails que le bois dont les autres sont formés n'a pu transmettre à l'intervalle de dix-huit siècles. Le Digeste (3) nous est fortutile pour le nom que portaient les différentes parties du moulin, qui était divisé en deux principaux compartiments, dont l'un, inférieur, étaitappelé meta, et l'autre, supérieur, catillus. Les deux ânes placés sur les deux

{[)Odi/ss., VII et XX. 111,390.

(2) Apulée, Met. , IX, p. 278; (3) Paul, lib. 18, §&. D. de Vund*

Qvidt») Fast., 111, 307 ; Ars amat. , et instrt Icy.

côtés du tableau confirment ce que nous avancions plus haut, que cet animal était employé par les anciens à tourner les moulins. Sept petits Génies complètent le tableau. L'un d'eux attelle un des ânes qui doivent commencer leur travail ; parmi les autres, quatre se reposent de leurs fatigues autour d'un disque qui porte deux verres pleins de vin. Enfin, deux de sexe différent sont debout et paraissent assister en curieux à la scène qu'ils ont sous les yeux. Un manteau rouge couvre les épaules du petit Génie ; la jeune fille ailée est vêtue d'une tunique jaune, relevée par deux larges plis sous le sein et à la hauteur des hanches. Il est probable que cette peinture a une signification allégorique ; il est même assez vraisemblable que les petits Amours représentent ici, soit le travail, soit la Providence, qui satisfont également aux besoins des hommes : ou bien encore, comme l'ont prouvé des archéologues recommandables, et comme nous aurons occasion de l'établir nousmêmes , on doit penser que les différents métiers, les diverses corporations industrielles , avaient toutes leurs Génies particuliers, chargés de veiller sur leurs intérêts.

Ce tableau trouve naturellement sa place après celui qu'on a vu dans la planche précédente. Nous avons admiré les Génies meuniers, nous devons à présent nous occuper des Génies fleuristes.

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II est un fait que nous tenons à bien poser, et qui expliquera comment l'art du fleuriste a étéjugé digne de former lependantde l'art du meunier, dont l'utilité est si grande : c'est que les fleurs, qui sont pour nous un objet de luxe, étaient chez les anciens un objet de première nécessité, et d'une importance capitale. On ne saurait guère trouver dans la vie antique un acte qui puisse s'accomplir sans l'emploi des fleurs. Si nous mettons le pas sur la porte du triclinium, nous apercevons la table et le parquet jonchés de fleurs, qui couronnent aussi les fronts des convives. Les spectacles , les cérémonies profanes , les cérémonies sacrées, la victime, leprêtre, les assistants, l'autel, le temple, tout cela nous envoie des émanations suaves qui charment et captivent notre odorat. Les amants ornent de fleurs les portes des maisons qu'habitent leurs maîtresses.

Cette peinture que nous donnons ici est digne en tous points, et surtout pour le soin et le fini de l'exécution, de l'idée qui l'a inspirée. Des Génies des deux sexes, au nombre de sept, comme dans la planche précédente, exécutent'avec ardeur les diverses fonctions du métier de fleuriste. On voit d'abord, en commençant par la droite, une jeune fille, ailée comme tous les autres petits personnages qui figurent dans cette composition, et vêtue d'une tunique relevée par deux larges plis. Elle puise dans une corbeille de joncs, posée sur un banc, et remplie de fleurs, de quoi occuper les quatre petits Génies, drapés avec assez de variété, et assis sur deux bancs et devant la table qui occupe le milieu dutableau. Au-dessus de cettetable cou-

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verte de fleurs est un châssis fiché au mur et portant des chevilles d'où pendent les fils et les rubans auxquels on attache les feuilles et les fleurs qui doivent composer les couronnes ou les guirlandes. L'un des gentils ouvriers se tourne vers celui qui semble puiser dans la corbeille, comme pour lui demander de quoi travailler. Celui qui tient des ciseaux se dispose sans doute à détacher du châssis sa guirlande achevée; les deux autres Génies tressent ensemble des feuilles et des fleurs. Enfin, à gauche du tableau, une jeune fille, aux ailes de papillon, qui paraît être la maîtresse et la directrice de l'atelier, remet à un petit Amour, entièrement nu par devant, et couvert sur le dos d'une chlamvde, quelques guirlandes qu'elle le charge de faire parvenir à leur destination.

Cette planche et le tableau qu'elle reproduit .représentent deux Amours attelés à un char conduit par un troisième petit Génie. Nous n'insisterons pas beaucoup sur lesujetde cette composition, qui peut fort bien être une oeuvre de pure imagination et ne se rattachera aucun usage de l'antiquité; seulement, nous croyons devoir dire que les jeux du cirque jouissaient d'une si grande faveur, qu'il est très-probable que les enfants de l'Italie et de la Grèce s'amusaientà les parodier, etavaient, euxaussi, leurs cirques et leurs chars ; les chevaux étaient remplacés parles

2me Série

A cL'H .V . 2 .P. 2*1

// Aotjaz CLoné*