I-f. JtûUSL- GLOTter

La vignette sur fond noir que l'on a ajoutée à cette planche représente un taureau protégeant deux génissescontre l'attaque d'un lion, tandis qu'un léopard ou une lionne attend l'issue du combat, et qu'une biche prend la fuite.

La lutte du dieu Pan et de l'Amour avait acquis une certaine célébrité dans les fastes de la mythologie. Seulement il paraît que l'on ne s'accordait pas sur le nom du vainqueur, et que l'on attribuait tantôt à l'une, tantôt à l'autre de ces deux divinités les palmes et les honneurs du triomphe (i). On voulait que l'Amour eût terrassé son adversaire, parce que, comme l'a dit le poëte, ce dieu triomphe de tout : omnia vincit Amor. L'on prétendait même qu'il n'avait fait quartier au vaincu qu'à la condition expresse qu'il aimerait la nymphe Syrhiga (2) ; on représentait l'enfant barbare s'apprêtant à arracher le cœur à son malheureux adversaire. D'autres fois cependant l'Amour (3), appelé par Sophocle (4) l'invincible, et par Anacréon (5) le souverain et le dompteur des dieux et des hommes y était vu gisant à côté du dieu Pan (6).

Notre peinture, trouvée dans les fouilles de Portici, en 1747? représente ces deux divinités luttant encore, et

(l)Servius, £"c/., 11,31 ;Boccace, (4) Antigl, v. 792.

GencaL, I, 4 ; Albricus, de D., T, 9. (5) Dans Clément d'Alexandrie,

(2) Boccace, loc. cit. Slromat., VI, p. 023.

(3) Dans un bas-relief de bronze (6) Albricus, loc. cil. de Rossi, Dlemor. Bresc, p. 158.

T Série. — Peintures. 1

nous laisse tout aussi incertains sur l'issue du combat. L'Amour est caractérisé par ses ailes ; ses autres attributs ordinaires, l'arc et le carquois, n'auraient pas eu de but dans la scène représentée par l'artiste, et auraient gêné les mouvements du dieu , qui devait jouir de la liberté de tous ses membres. Pour égaliser les forces, on a donné au dieu Pan une taille et des formes enfantines. Ce dieu, qui devait son nom Iïav, tout, partout, toujours, à ses attributions, qui consistaient à personnifier la nature entière, et que les Grecs appelaient aussi 'EoiaVr/i;, Ephialtes, en latin Incubus, à cause de ses mœurs et de son tempérament lascifs (i), était fils de Bacchus (2). L'origine que lui ont donnée les mythologues n'est pas aussi gracieuse que celle qu'Aristophane (3) a prêtée à l'Amour. Le comique grec, cherchant à s'expliquer l'origine des choses, admet l'existence de la JNuit et du Chaos. La Nuit accoucha d'un œuf, d'où sortit l'Amour avec des ailes d'or. L'Amour s'unit au Chaos et engendra les dieux, les hommes et tout l'univers. On a dit aussi que les dieux méconnurent dans la suite leur père commun , le chassèrent du ciel et lui arrachèrent ses ailes pour les donner à la Fortune (4). L'idée que les poètes nous ont transmise du fils de Cypris, de sa nature, de sa beauté et de ses grâces, contraste d'une manière assez originale avec celle qu'ils se sont faite du dieu Pan, de sa monstruosité et de ses formes à

(1) Albricus, loc. cit. (3) Les Oiseaux, 694 et suiv.

(2) Hyginus, Fab., 224. (4) Athénée, XÏIf, p. 563.

demi bestiales, qui lui avaient valu les noms de A&oirpdcw77o; zal TpayocxeXvîç, téfe.? et jambes de bouc (i). Ce contraste a peut-être séduit l'auteur de cette peinture, qui a voulu en tirer parti pour donner à son œuvre une couleur de bizarrerie.

Un Silène, dont la tête a été dépouillée par la vieillesse, et dont l'embonpoint ressort sur une draperie blanche qui ne lui cache que la partie inférieure du corps (2), retient le petit satyre par les cornes, ou pour l'empêcher de tomber , ou pour s'opposer à ce qu'il blesse l'Amour avec les armes dont la nature a orné son front. Il porte à sa main gauche une palme, qui doit être le prix du vainqueur (3), ou une férule, ferula, qui convient très-bien au maître du choeur bachique (4j et au suivant fidèle du dieu de la vendange. De l'autre côté du tableau, l'on voit un Bacchus couronné de raisins et de pampres. Il esta demi vêtu d'une draperie rouge, et ses pieds sont chaussés de cothurnes jaunes. On ne doit pas s'étonner de trouver ce dieu en compagnie de Pan et de Silène, qui étaient toujours à la tête du cortège, et que Lucien (5), le railleur antique, appelle ses deux généraux. Bacchus est aussi très-bien placé dans une scène où l'Amour joue un rôle :

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lov oixorpoîTov y Epom

TÔV £ptô|A£VOV Ku9iq pYjÇ (6).

(1) Hérodote, II, 46. Virgile.

(2) Lucien, Concil. cleor. (5) In Bacch.

(3) Fabri, Agon., II, 23. (6) Anacréon, 0. il ; Cuperus, (-4) Philargyro, Ed., VI, I i, do Apoilt.Ho., p. 160 et suiv.

Derrière lui une jeune femme, vêtue de blanc, qui sera Ariane, ou Vénus (i), ou Sémélé, ou Proserpine (2), ou Cérès, joue avec le ruban rose desontlryrse. Ses cheveux blonds sont enfermés dans une coiffe en usage chez les Grecs, et retenus par un bandeau de couleur d'or.

Dans le fond est une construction surmontée d'un vase en cuivre, d'une espèce de torche posée en travers, ou d'un autre objet assez difficile à distinguer.

Onpourrait invoquer plusieurs événements de la Fable ou de l'Histoire pour donner une explication de la peinture qui fait le sujet de cette planche. Cependant entre ces faits, il faut le reconnaître, il n'en est qu'un qui s'adapte dans tous ses détails et dans toutes ses circonstances, avec notre tableau : c'est Oreste reconnu par sa sœur Tphigénie.

L'histoire des Atridesa tellement occupé les historiens et les auteurs tragiques de l'antiquité, elle est d'ailleurs si fertile en aventures romanesques et en péripéties, qu'il serait oiseux de rappeler au lecteur les événements qui ont précédé et amené la scène représentée dans cette peinture; cependant il sera peut-être nécessaire d'en

(l)Fornutus, inBacr/i.;Apu\('0. (2)Cieéron, de N. />., III; Minu-

Met., II, p. 107. fuis Félix. Octav., p. 200.

Wadï

Série

Jt HûTjVXs <U*te< •

donner un résumé succinct pour faciliter l'intelligence

du sujet.

Après la prise de Troie, Agamemrion retourna victorieux dans Argos, sa patrie , où il conduisit Cassandre, fille de Priam, sa noble captive. Il espérait sans doute qu'une paix achetée par tant de fatigues lui permettrait enfin de goûter les douceurs d'un voluptueux loisir; mais il était à peine arrivé que Clytemnestre, jalouse de l'amour du roi son époux pour la princesse troyenne , et pousée sans doute aussi parEgisthe, qui avait souillé la couche royale, lui donna la mort. Oreste, encore enfant, aurait partagé le sort de son père, si Electre, sa sœur, ne l'avait soustrait aux poignards de la reine et de son complice. Quand le fils d'Agamemnon fut devenu grand, il se rendit à Argos pour exécuter les ordres d'Apollon, qui lui avait commandé de venger la mort de son père. Il tua sa mère etÉgisthe. Depuis, les Furies s'acharnèrent à sa poursuite et secouèrent sur lui leurs torches vengeresses. Dans son malheur, il eut recours encore à l'oracle d'Apollon. Le dieu lui annonça qu'il ne pourrait se soustraire à la persécution des Furies qu'en dérobant la statue de Diane au culte des féroces habitants de la Tauride (i). Le fils d'Agamemnon, aidé du concours de sonamiPylade, semit aussitôt en mesure d'accomplir les ordres d'Apollon ; et notre peinture représente un des incidents principaux de son voyage dans la Tauride.

(I) Hys'mus, Fab., 117, 1-23, [61.

Ce tableau, trouvé à Résine, en ij^o, a été fait sans cloute d'après la tragédie d'Euripide, avec laquelle il se rapporte dans tous ses détails. Raconter le sujet de la pièce du tragique grec, ce sera aussi, en même temps , expliquer la scène représentée dans cette planche.

Oreste et Pylade, arrivés en Tauride, sont trouvés par des bergers du roi Thoas, qui fait conduire les deux étrangers dans le temple de Diane, où ils doivent être immolés, suivant la coutume barbare du pays. Iphigénie , prêtresse de Diane, interroge les deux jeunes gens, et demande à Oreste son frère, qu'elle ne connaît pas et dont elle est inconnue , le nom de leur patrie. Quand elle apprend qu'ils sont d'Argos, elle promet la vie à celui des deux qui voudra secharger déporter une lettre dans cette ville. A cette proposition, les deux amis font assaut de générosité; tous deux refusent de se charger de la missive de la prêtresse; tous deux veulent rester pour le sacrifice; maisOreste est pluséloquent que Pylade, et il est convenu que ce dernier partira pour Argos. Alors Iphigénie lui confie la lettre, et, de crainte qu'il ne l'égaré, elle lui en lit le contenu. Pylade surprisse retourne vers Oreste et lui dit : « J'accomplis la promesse que je viens de faire à la « prêtresse , et je te remets la lettre de ta sœur Iphigénie. »

L'explication de notre peinture est maintenant bien simple : dans le jeune homme pensif et mélancolique nous reconnaissons Oreste, tristis Orestes (1). Pylade est

(1) Horace, Art poétique, V. 124.

assis en face de lui, et tient une feuille à moitié déroulée , sur laquelle on aperçoit des caractères effacés par le temps. Le peintre y avait inscrit peut-être les noms d'Oreste et d'Iphigénie. On devra considérer avec une attention particulière l'attitude expressive dePylade, qui semble montrer du doigt son malheureux ami. Le peintre n'a pas jugé convenable de revêtir d'une draperie un personnage qui est sur le point d'être immolé (i), et il n'a pas été fâché sans doute que ce prétexte lui fournit l'occasion de tirer parti de toutes les ressources de son art. Oreste est drapé : un large vêtement convient à sa tristesse, et contribue à lui donner un air souffrant. Les deux amis sont assis sur des sièges où les anciens avaient coutume de se reposer pendant les cérémonies sacrées , et lorsqu'ils adressaient aux dieux des vœux et des prières (2). Celui d'Oreste est recouvert d'une peau de bête (3). Ces deux sièges sont peut-être encore des tables sacrées, sacrœ mens ce , qui portent les deux victimes (4).

Une jeune femme , vêtue de blanc et la tête couverte d'un voile, embrasse Oreste en versant des larmes. A sa tendresse et au vif intérêt qu'elle porte au jeune étranger , on reconnaît sa sœur Iphigénie. Euripide a

(1) Montfaucon/t. III, ch. XVI, (3) Homère, Od., XVII, 32 ; Virpl. LXXXIV. gile, JEn., VIII, 177.

(2) Tibulle, 11,'EL, VII, 15; Pro- (i)Montfaucon,Ant.Expl., Mil, perce, II, EL, XXI, 4o ; Macrobe, pi. LXXVIII.

Sat., I, 10; Plutarque, Numa.

rendu avec bonheur l'amitié respective d'Oreste et de sa sœur. Il fait dire au premier : « Ma chère sœur, je te serre « bien dans mes bras, et cependant j'en doute encore (i). « Des larmes mêlées de douleur et de plaisir baignent tes « paupières et les miennes (2). » Le vêtement d'Iphigénie est très-approprié à la circonstance et à son double état de vierge et de prêtresse. On pourra reconnaître encore Jphigéniedans l'autre jeune femme vêtue comme sa compagne. Alors son attitude indiquera qu'elle recommande aux autres figures du tableau le silence qui doit être observé sur tout ce qui se passe. Les bas-reliefs antiques ont déjà montré la même personne sculptée plusieurs fois dans la même scène, et cela pour indiquer les actions diverses qu'ellea dû accomplir dans un seul et même événement (3). Ainsi, par exemple, Tphigénie reconnaissant son frère Orestea dû l'embrasser en pleurant, et recommander ensuite le silence aux témoins de cette scène attendrissante. Il se pourrait encore que cette seconde jeune fille fût Electre, sœur d'Oreste et d'Iphigénie, et que l'auteur du tableau se fût laissé prendre à une équivoque d'Euripide. Dans la tragédie grecque, Iphigénie doute de son bonheur , et demande à Oreste s'il est bien vrai qu'il soit son frère , et le jeune captif, dans sa réponse , lui donne le nom d'Electre (4).

Enfin, la jeune fille qui nous occupe joue peut-être

(i) V. 795 et suiv. trate et la description des Peintures

(2) V. 827, 28. grecques par Pausanias.

f3) Voyez les Images de Philos- (i) V. 81 1 .

encore ici avec la vieille femme le rôle du chœur. Cette dernière est vêtue en esclave, et le chœur de la tragédie d'Euripide se compose des suivantes d'Iphigénie. Elle porte ses doigts a la bouche pour indiquer qu'elle observera le silence qu'on lui recommande , et son attitude correspond assez à ces paroles du chœur : « Ma chère « maîtresse, sauve-toi toute seule; nous tairons tout, « sois tranquille (i). » Iphigénie avait dit à une de ses suivantes : « Puisqu'il faut que je m'en aille, tu parta- « géras ma fortune, et tu viendras en Grèce avec nous. »

Le vieillard que l'on aperçoit dans le fond du tableau sera le roi Thoas, retenu par Minerve (2), ou émerveillé du récit d'Iphigénie, qui lui dit que la statue de Diane a reculé d'horreur quand elle a aperçu les deux victimes (3).

Enfin l'idole qui semble placée dans une niche du temple ne pourra être que la statue de Diane, qui joue un si grand rôle dans la tragédie du poète grec. Le carquois sur l'épaule et la chlamyde verte sont les attributs de la déesse des bois ; sa tête et le nu de son épaule semblent être de couleur naturelle; ce qui ferait supposer que l'artiste a voulu mettre en scène une statue de bois peint, plutôt qu'une statue de pierre (4) ; et ce qui est d'autant plus probable que, dans la tragédie d'Euripide, Iphi«

(1) V. 1057 et suiw (-4) Pausanias, VIII, 16; Pline,

(2) Euripide, Iphig., V. U7o. XXXIV, 7,

(3) M., ibid., v. 1 159 et suiv.

2e Série. — Peintures. S

génie devait elle seule prendre la statue et la porter au bord de la mer (1).

Nous terminerons l'explication de eette planche en rapportant deux autres iiiits qui pourraient aussi, à la rigueur, former le sujet du tableau.

Apollon avait obtenu des Parques qu'elles épargneraient Admète, s'il trouvait quelqu'un qui voulut se dévouer pour lui. Son vieux père, sa mère, et peut-être sa sœur, reeulent devant un tel saerifiee, tandis qu'Alceste, son épouse, consent à donner sa vie pour sauver celle de son mari (2).

Etéoele refuse de céder le trône à son frère Polyniee, cpii lui rappelle, en présence de la statue d'Apollon, le pacte qu'ils ont fait de régner chacun à leur tour. Jocaste, leur mère, Antigoneet Jsmène, leurs sœurs, et leur oncle Créon, s'efforcent , mais en vain, de les mettre d'accord (3). Mais dans ce fait, comme dans le premier, le feuillet que tient une des figures ne pent être expliqué d'une manière satisfaisante.

Phèdre et Hippolyte ont été mis en scène dans la tragédie classique, au moins aussi souvent qu'Oreste et

(1) Iphig. en Tauride, v. 1157 et (3) Sophocle, Œdipe, à Colone ; suiv. Euripide, Puante.; Hygînus, Fab.,

(2) Euripide, Alaesle; Palefatus, 08.

de Incred., eh. 27.

rURES

2™e Séné

/î. Hou/t- cusià

A. d' H. V. 3. P. 83. et P. 89.

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Iphigénie; et l'amour incestueux de l'une a fait couler autant de larmes que la tendresse filiale et fraternelle de l'autre. Grâce à l'œuvre sublime de Racine, qui a introduit dans la scène française le sujet traité par Euripide (i), Sophocle (a) et Sënèque, cette planche n'aura pas besoin d'une explication très-détaillée.

Phèdre, dont la physionomie est empreinte à la fois de tristesse et de fierté, est assise sur un siège dont on n'aperçoit que les pieds. Elle appuie négligemment son bras droit sur le dossier, où elle a jeté, pour appeler à son secours la nudité d'une partie de ses charmes, son large manteau bleu. Avec la main gauche, elle semble agrafer sur son épaule sa tunique blanche. Elle ne cherche peut-être qu'à se donner une contenance et à dissimuler son embarras , pendant que sa nourrice fait à Hippolyte un tableau séducteur de la passion que Phèdre a conçue pour lui. Hippolyte est frappé d'étonnement et refuse de croire à l'amour incestueux de sa marâtre. Il tient en main une lance et se dirige vers la porte, où l'on aperçoit un jeune esclave qui tient un chenal en laisse. Le coursier d'Hippolyte porte nue draperie en guise de selle, un poitrail orné d'un croissant (3), et une têtière avec un mors et une bride a deux courroies. On voit une bride pareille sur les colonnes Trajane et Antonine (4),

(1) Dans Hippolyte couronne. purnius, Ed., VI.

(2) Hippolyte. (4) Fabretti, Col. Traj., p. 226.

(3) Stace, Theb., IX, 683 ; Cal-

36 PEIJNTURFS.

et dans un bronze de cette collection, dont nous parlerons en son lieu.

On ne saurait objectera cette explication rien de bien spécieux. On pourrait dire que la lance dont le bras d'Hippolyte est armé manque d a-propos, et que l'épée, qui, dans la tragédie de Sénèque, est l'arme accusatrice dont Phèdre se sert pour convaincre Thésée son mari, aurait été plus conforme à la circonstance; mais on répondrait aussi que la lance était larme favorite des chasseurs, et que, dans la tragédie d'Euripide (i), Phèdre veut s'habituer à l'exercice de la chasse, pour accompagner Hippolyte, qu'elle ne peut plus se passer de voir :

"Epatai ôîd/at Gs'aaaXov opraxa, ETn'Xoyyov l>/ou7 ev / 3 1 p i psAoi;.

« Je veux lancer le dard thessalique , et avoir en main la lance armée « d'une pointe de fer. »

Et plus bas (a) elle dit encore :

KÏOî yevotfj.av twXouç 'ÉvÉtccî û»[j.o(Ço[iiva ! « Paissé-je devenir habile dans l'art de dompter les chevaux ! »

Ce qui se rapporte assez à la peinture que nous expliquons.

L'aventure de Pelée, rejetant les propositions amoureuses d'Astydamie, femme d'Acaste (3); et celle deBel-

(i) Hipp., v. 221. (3) Apollonius, I, 224, etïes sco-

(2) v. 230. liastes.

PEINTURES ïcu

2mfi Série

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lérophou , auprès de qui Sthénobée, femme de Prœtus, roi d'Argos , ne fut pas plus heureuse qu'Astydamie ne l'avait été auprès de Pelée (i), sont tellement semblables à celle de Phèdre et d'Hippolyte , qu'on pourrait attribuer encore à chacune d'elles le sujet de ce tableau.

La vignette qui complète cette planche représente deux chevreuils blancs peints sur un fond rouge.

Alcmène avait juré de n'accorder ses faveurs à Amphitryon son mari que lorsqu'il aurait vengé sur les fds de Ptérélas la mort tragique de ses frères. Pendant que le roi de Thèbes poursuivait le cours de ses exploits guerriers, Jupiter revêtit ses traits et s'introduisit dans la couche de la reine. Alcmène, trompée par l'apparence, laissa cueillir au maître de l'Olympe une fleur qu'elle réservait à son époux ; et le roi des dieux trouva la réception si aimable, qu'une nuit lui sembla trop courte pour sa passion, et qu'il arrêta le cours du soleil. Le malheureux Amphitryon arriva le lendemain, mais il était trop tard; Alcmène lui avait déjà donné, à lui qui n'avait pourtant rien reçu, la récompense de ses exploits, et elle portait dans son sein le fruit des caresses de Jupiter. Elle mit au monde deux jumeaux : Hercule, fils de Ju-

(1) Hyginus, Fab., 57 ; Astron. Homère, //., VI, 152etsuiv. Poet., U, 18, et ses commentateurs;

piter, et Jphielès, fils d'Amphitryon, qui fut, selon l'expression de Théocrite (i), plus jeune que son frère d'une seule nuit, vux.-n, vew-n-pov (a). Junon poursuivait de sa haine jalouse toutes les mortelles que son époux volage honorait de ses faveurs, et ne laissait sans vengeance aucun des nombreux affronts qu'elle en recevait. Elle envoya deux serpents monstrueux dans le berceau où reposaient les deux fils de sa rivale, qui auraient péri sans doute, si Iphiclès n'eût éveillé par ses cris Hercule, qui se traîna vers les deux monstres et les étouffa dans ses mains (3) :

Alterum altéra apprehendit eos manu perniciter (4).

Ce fut là le premier de ses exploits :

Cunarum labor est angues superare mearum (a),

et le travail par lequel il préluda dignement à ses douze autres travaux. C'est à lui qu'il dut son nom d'Hercule, de Héra, Junon, cléos, gloire : ripa/Jia, <m£i'Hpav èV/eyJio;; et c'est lui aussi que l'on a voulu représenter dans cette peinture.

On y voit le héros (ti) , étranglant dans ses mains les monstres envoyés par Junon. L'attitude d'Alcmène exprime avec énergie l'effroi que dut éprouver la jeune

(1) Théocrite, Ici., XXXI, 2. (i) Plaute, Amph., act. V, se 1.

(2) Apollodore, Eiblioth., liv. II. (5) Ovide, Met., IX, 67.

(3) Id. id. id. (6)Diodore, IV, 9.

mère devant le danger que couraient ses deux enfants (i). Jupiter, assis sur un trône d'une forme dont les basreliefs et les médailles offrent de nombreux exemples , tient d'une main un sceptre très-court (m), et de l'autre un fléau, dont on armait toujours les dieux Avcvrunci (qui détournent les malheurs) (3), et dont il se sert peutêtre ici pour chasser les serpents. Amphitryon est vêtu d'une façon assez singulière : il porte une tunique à longues manches, ^etpuWo? yi-iov (4), par-dessus une épdmis, inmyXç, longue par derrière , courte sur le devant, et pardessus encore un manteau; sa coiffure paraît être un pétasus; c'est d'ailleurs celle que Plante lui a donnée dans sa comédie :

Tuin meo patri autem torulus inerit aureus Sub pclaso (3).

Sa chaussure est attachée à mi-jambe avec de petits cordons de cuir ; et sous la plante du pied on aperçoit une espèce de semelle qui devait être faite avec de gros cuir, ou un tissu de papyrus, ou du liège (6). Le pétasus et la chaussure indiquent que l'intention du peintre a été de représenter Amphitryon en costume de

(1) Théocrite , ld., XXXI, 1. (i) La Chausse, tom. I, s. I, pi.

(2) Philostrate, ///?., V ; Pindare, XXXIIL

P. IV, 305;Stace, Thcbaïdc, VI, "288. (5) Pollux , VII, 58 ; Aulu-Gelle,

(3) Pheitius, Antiq. Homer., liv. VII, 12.

II, c. i, § i; Servius, ad Mneid. ,Xïl, (()) Prol-, v. 163 et suiv.

4q PEINTURES.

voyageur (i). Hercule a le cou orné d'un collier d'argent (2).

Ce même sujet avait été traité par Zeuxis (3) , et le rapport que son tableau avait avec cette peinture autorise à croire que l'artiste a imité en partie un aussi bon original. On sait aussi que Plante a tiré parti de cette aventure pour enrichir la scène latine dune œuvre très-originale, sous le nom de tragi-comédie, où il respecte fort peu les traditions de la fable et les règles établies par Aristote. On lui a longtemps reproché d'avoir fait arriver dans le même drame la conception et la naissance d'Hercule , et d'avoir encore fait assez grandir son héros pour qu'il eût la force d'étrangler des serpents. L'unité de temps, si impérieusement imposée par le philosophe grec et ses disciples, était indignement violée, et il était impossible de circonscrire dans les deux jours de rigueur trois faits aussi éloignés l'un de l'autre. Ce n'est pas tout : on s'indignait aussi que le comique latin eût chaussé un pied de sa Muse du cothurne tragique, et l'autre du brodequin comique; qu'il eût mêlé des bouffonneries communes et triviales au dialogue des dieux et des héros; on le justifiait cependant, et on aimait mieux rejeter la faute d'un pareil dévergondage sur le poète Rhinthon , de Tarente, inventeur de l' llaro-Tragé-

(1) Xénophon, Cyropéd., VIII, v. 86; Spanheim, Hymne à Apollon^ p. U2. v. 34.

(2) Plaute, Merci , V, % et Pseud., (3) Schefler, de Torquibus. II, 4; Homère, Hymne à Mercure,

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DEUXIÈME SÉRIÉ. 41

die, et créateur du genre appelé de lui Rhinthonique ; aujourd'hui l'on est généralement plus indulgent, et Plante n'aurait sans doute pas besoin, pour obtenir son pardon, de se prévaloir devant nous de l'autorité du poète Rhinthon.

La partie inférieure de cette planche contient un masque tragique, un grillon, une lyre et un laurier. Ces quatre objets conviennent à Apollon.

Le sanglier dont on aperçoit la tète et la partie antérieure du corps paraît indiquer que cette peinture a rapport à la laineuse chasse de la forêt de Calydon. Diane, furieuse d'avoir été oubliée dans le sacrifice des Calédoniens, envoya dans leurs campagnes un horrible sanglier qui y porta la terreur et la désolation. Mais Méléagre se mit à la tête d'une troupe de chasseurs qu'il avait rassemblés dans tous les pays voisins, et il débarrassa son royaume du monstre qui l'infestait ( i ). Les poètes postérieurs à Homère ont complique l'histoire de Méléagre et du sanglier de Calydon, et l'ont dramatisée à leur manière. S'il faut les croire, Méléagre donna à Atalante la peau et la hure du sanglier; les fils de Thestius, jaloux de cette distinction, ravirent à l'amazone lepri\ de son courage;

(l) Homère, //., IX; Eustaehe, ibîd\

2° Série. — Peinturés-, U

42 Peintures.

l'amant, indigné, lava dans leur sang l'outrage qu'il avait reçu, et enfin Aïthée , fille de Thestius et mère de Méléagre, vengea la mort de ses frères en jetant au feu le tison fatal, auquel était attachée l'existence de son fils ([). En admettant que ce tableau représente une scène relative à la chasse du sanglier de Calydon , on devra voir dans le personnage assis sur un trône OEnée, roi des Calvdoniens : il tient un sceptre dont la simplicité convient assez à un roi des temps héroïques; une draperie, dont on ne distingue pas la couleur, est rejetée en arrière, et laisse son corps à découvert. Il écoute l'ambassade de l'envoyé des Etoliens, qui se tient debout et s'appuie sur un bâton. La qualité et les fonctions de ce personnage sont indiquées par le sceptre qui lui sert d'appui (2) et par les sandales attachées à ses pieds an moyen de petites cordes ou de lanières de cuir. Il a sur la tête une espèce de bonnet, et une draperie verte lui couvre l'épaule gauche, passe sous son bras droit, et lui descend jusqu'à mijambe. L'anneau qui orne le doigt annulaire de sa main gauche pourrait porter à croire que cette peinture représente un sujet étrusque (3). Mais nous avons déjà trouvé le même ornement à la main de Thésée et à celle d'une jeune fille grecque. Et il paraît certain aussi que l'anneau appartenait de droit aux ambassadeurs, de quelque na-

(l)Eustache,Jocaï.; Athénée, IX, I, v. lo.

H,p.40IeU02;Hyginus,Fft&., 172; (3) Dempster, Etr., Reg. III, 28.

Pausanias,X,31;Strabon, X,p.466- Buonarotti, Append., § 33; Pline,

(2)Pheitius, I, iet5; Homère, IL, XXXIII, 1 ,

PEINTURES f/f i /< / v /

AdHV.SP.5

A 3HV 3.P.10J .

tion qu'ils fussent (i). Ils avaient dû s'en servir dans le principe eomme d'un sceau qui donnait de l'authenticité à leurs actes (2). Le jeune homme qui se tient debout derrière le roi OEnée sera Méléagre. Il a les yeux fixés sur Gléopâtre son épouse , qui le prie de prendre les armes pour aller au combat , et pour voler au secours des Ëtoliens :

Kal tot£ 8r, MeXÉaYpov eoÇiovoç 7rapaxoiTiç Aiotst' oîupofiévY) (3).

On pourrait encore rapporter le sujet de cette peinture au sanglier d'Erymanthe , tué par Hercule et offert par

lui à Eurysthée.

Cette peinture peut être regardée comme une des plus remarquables que possède le musée de Naples. Dans un temple, et sur une base quadrangulaire entourée de plantes , on aperçoit un hermès dont la tête représente un Bacchus à longue barbe. Le culte de ce dieu était fort répandu en Italie (4) , où il était adoré sous des formes et des noms différents. Le Bacchus indien, le plus ancien de

(1) Pline, loc. cit. (4) T. Live, XXXIX, 16; Tertul-

(2) Macrobe, Sat., VII, 13. lien, Apol. , VI.

(3) Homère, l. c, v. 586.

tons, portait une barbe; de là son nom grec Karawioycov ( i ) . On distinguait aussi, au dire du scoliaste de Perse, un Bacchus surnommé Briseus, et un autre que l'on appelait Lenœas. Le premier était barbu, le second tout à fait imberbe. Enfin le Bacchus Ebo, adoré par les Napolitains, avait une barbe (2). Quel que soit celui que représente notre peinture, ses cheveux ne sont pas, comme à l'ordinaire, retenus par un bandeau. Il tient un vase de sa main droite, un thyrse de sa main gauche. Il est couvert d'une draperie jaune.

La jeune femme assise sur un siège dont les coussins sont jaunes a les cheveux retenus par une bandelette. Sa tunique jaunâtre est d'étoffe transparente , et laisse apercevoir une partie de sa gorge. Son habit de dessous, de couleur violette , la couvre presque entièrement jusqu'aux pieds. Elle est chaussée de sandales , attachées par de petites courroies ; derrière l'on voit un pan de sa tunique jaune. L'œil attentivement fixé sur l'hermès pour le peindre sur la tablette qu'elle tient dans la main gauche, notre jeune femme prend de l'autre main, avec un pinceau, des couleurs dans une cassette rougeâtre. C'est sur un bloc de pierre, qui semble avoir appartenu à une colonne, que la cassette est placée. Les divers procédés de la peinture des anciens nous sont connus avec quelque précision. Leurs pinceaux étaient faits des poils de la queue de certains animaux; c'est même, à ce que croit

(1) Diodore, III, 03, et IV, 5. (2) Macrobe, Sat., I, 18.

Cieéron (i), de l'ancien mot latin pénis , queue, qu'est dérivé le mot penicillus, pinceau. On employait aussi au même usage des éponges, comme l'établissent plusieurs passages d'auteurs anciens, et entre autres de Pline (a) , qui nous parle d'une espèce particulière d'épongés dont on faisait des pinceaux : Spongiarum genus tenue clensumque, ex quo penicllli. Le même auteur, dans un autre passage, raconte le trait assez célèbre de Protogène , qui , rencontrant un jour de grandes difficultés dans une de ses peintures, appliqua fortement et avec dépit son pinceau contre l'endroit du tableau sur lequel il s'évertuait depuis longtemps, et aperçut, à son grand étonnement, que ce mouvement d'impatience avait produit ce qu'il avait cherché avec tant d'efforts ; le pinceau est nommé , dans ce récit, éponge : Spongiam impegit itiviso loco tabulez. On délayait les couleurs dans l'eau, la gomme ou la colle fondue dans l'eau; on les étendait ensuite avec le pinceau. Une autre manière fort en usage était appelée encaustica. Nous savons qu'on y employait de la cire et des burins, dont la pointe était rougie au feu et à l'aide desquels on traçait, peut-être sur le bois, les contours des figures. On suppose que dans les lignes ainsi creusées on coulait de la cire colorée et fondue , et qu'ensuite on terminait avec le pinceau et des couleurs délayées d'après l'autre procédé (3). On sait que l'in-

(1) IX, Ep. fam., 22. (3)V.Hardouin sur Pline, XXXV,

(2) Plutarque, de Fort. Alex., 11. Sect. XLI, et Boulenger, de p. 90; Pline, IX, 45; id., XXI, 10; Met., 1, 7 et 8.