XXXV

vention de la peinture à l'huile de noix ou de lin ne fut découverte qu'au commencement du quinzième siècle, par Jean Eyk , Flamand , connu sous le nom de Jean de Bruges.

Dans la peinture que nous décrivons, un enfant, tenant un tableau, est appuyé sur le piédestal de l 'hermès. Les enfants étaient en effet employés par les anciens dans les ateliers de peinture. Ils apprêtaient les couleurs, et faisaient ainsi Un commencement d'apprentissage. Apelles , engageant un jour Alexandre à ne pas parler de peinture, lui disait que les enfants chargés de délayer les couleurs riaient de l'entendre : Rideri eu m dicens a pueris qui colores tererent (i). L'enfant figuré ici est en partie couvert d'une draperie jaune ; il tient un petit tableau qui offre une figure vêtue de rouge sur un fond bleu. Des deux femmes que l'on aperçoit en arrière , la première tient une feuille rouge : serait-ce une sorte d'éventail? Sa tête est toute couverte d'une étoffe couleur de laque; l'habit de dessus dont elle est entourée est vert abords rouges; sa tunique est d'un vert plus clair. A lavoir ainsi drapée, on croirait qu'elle relève de maladie (2) , et que la peinture qui s'exécute au-devant du tableau est l'accomplissement d'un vœu qu'elle a fait pour sa guérison. L'autre femme, qui a une bandelette blanche autour des cheveux, porte un

(1) Pline, XXXV, 10 ; Plutarque, (2) Horace, II, Sai. 3, 254 ; Sénè-

de Aditl. et amie, dise., p. 58. que, IV, Nat. qu., 13.

manteau jaune et une tunique rouge qui lui descend jusqu'aux pieds. Le petit tableau suspendu au pilastre a un fond vert ; une petite figure y est peinte. L'architrave est ornée de guirlandes , et au milieu se trouve une tête de bœuf avec des bandelettes. Le champ de toute la peinture est d'un rouge faible , excepté dans l'ouverture entre les deux pilastres, où l'on voit, sur un fond de ciel , deux autres pilastres dans le lointain. Sur l'un est un dieu Terme, sur l'autre un vase.

Ce tableau aurait un grand prix si on pouvait voir dans le peintre qu'il nous représente la célèbre Lala, qui s'est illustrée dans cette partie même de l'Italie par ses nombreuses compositions. On vantait son habileté dans les deux genres de peinture, au burin et au pinceau (i). Peut-être les deux tableaux, celui auquel elle travaille et celui tenu par l'enfant , sont-ils supposés d'un genre différent , et chargés ainsi de rappeler le double talent de l'artiste; ou bien encore sont-ils un symbole de cette promptitude à exécuter les ouvrages de son art, qui lui aurait permis de passer, sans aucun intervalle, d'une composition à une autre : Nec ullius , dit Pline, velocior in pictura manusfuit(2)\

(1) Piin., XXXV, 11. (2) Plin., ibid,

Le cadre de ce tableau se compose de cinq bandes de couleurs différentes. La bande extérieure est noire, la seconde blanche, la troisième rouge, la quatrième verte, enfin la cinquième est couleur de marbre clair. La colonne que l'on aperçoit au milieu de la peinture est de cette dernière couleur, mais un peu plus foncée. La corniche de la cloison transversale est jaune. C'est à peu près aussi la teinte du plafond , dont il ne reste que très-peu de chose.

Quant au sujet, la circonstance que ce tableau a été découvert parmi des peintures toutes relatives au théâtre ferait soupçonner qu'il s'y rapporte aussi ; on aurait probablement figuré ici le lieu où les acteurs s'habillaient pour la représentation, et que l'on nommait choragiian (i) ; notre peinture pourrait représenter aussi bien une salle d'une maison particulière, destinée à la toi lettedes femmes. On sait que sur ce point la sollicitude des anciens Grecs était poussée à l'excès. A Athènes et à Lacédémone elle était allée jusqu'à créer des magistrats du nom de yuvaix.oy.oGy.ot, yuvai/.ovo^ot, etc. , qui , de concert avec les aréopagites, étaient chargés de surveiller les femmes,

(I) V. Vitruv., V, 9, et Pollux, IV, 106.

2 ? Série

A £<ncch6&,de6- é& se.

A.dH .V. 3. P. 149.

G Pouces -

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et de punir dune amende de mille drachmes celles dont les vêtements étaient en désordre; y^Oaa; ;£7];xio>jvto ai xaxà Ta; ô^où; âjMtfT{jtoyffai*pvaMceç,dlt Harpoeration (l).

Notre tableau nous offre d'abord une femme assise, ses cheveux châtains sont noués dune bandelette jaune ; elle porte des boucles d'oreilles et un collier d'or; son voile, rejeté en arrière et amené en partie devant elle par les doigts de sa main gauche , est couleur d'or. Son vêtement de dessus est blanc, mais si mince qu'il laisse apercevoir sur la poitrine la couleur de la peau. Le vêtement de dessous qui l'entoure , a partir de la ceinture , est couleur de laque. Sa chaussure est jaune. Le siège sur lequel elle est assise est d'argent, avec des bandes d'or. Elle a posé sa main sur l'épaule d'une autre femme, placée à côté d'elle, dont les cheveux blonds sont retenus par une bandelette blanche. Elle a des boucles d'oreilles et des bracelets d'or. Son vêtement de dessous est blanc, celui de dessus est jaune, avec des garnitures de couleur bleue. Sa chaussure est rouge, mais la semelle et le talon en sont jaunâtres. Il faut remarquer ici que la chaussure des anciens se composait, au dire de Pollux, de quatre parties principales, nommées en grec : ylZzTv.<., les courroies; •/.aTT-j^a-ra, les talons ; vcylo'. , les semelles; et £uyoï, littéralement, les jougs : c'est la partie où entre le pied (a).

(1) V.Philochor. ap. Athenaeum, (2) Poli., VII, 81 ; et sur le mot

I.IV;Meursius, Lect.altic.,\\, 5; Si- KâxTuax, V. Schot sup. Aristoph. gonius. de Rep. Athen., IV, 3; et Vesp., v. 115, Equit'6\~. Kuhnius sur Pollux, VIII, 1 12.

2e Série. — Peintures. 7

La troisième femme que l'on aperçoit debout porte sur ses cheveux châtains une double bandelette. Elle a un collier et des bracelets d'or ; sa tunique est couleur de laque, avec une bordure d'une couleur plus foncée. Ces sortes de bordures étaient appelées acupictœ , et les ouvrières qui les fabriquaient Phrygiones , parce qu'on croyait ces sortes de travaux inventés en Phrygie (i). Quant à l'habit de dessus, il est couleur d'azur. Pour la quatrième femme, celle qui est occupée à coiffer l'autre, il en reste peu de chose. C'était, selon toute apparence, une de ces ornatrices (2), que les inscriptions nomment quelquefois, en ajoutant quelques particularités, par exemple : ornatrix a tutulo, ornatrix galeœ. On les appelait aussi cosmetœ (3).

Le personnage dont nous nous occupons avait probablement la tête couverte d'un bonnet blanc; ses autres vêtements devaient être bleus. La petite table est couleur de bois jaunâtre. Des deux draperies qui la couvrent en partie, l'une est blanche, l'autre est rougeâtre. On peut penser que c'est une toilette contenant tout ce qui sert à la coiffure. Les petites branches d'arbre sont vertes. Le petit coffre est en partie blanc et en partie jaune. Seraitce \apyxis, où était renfermé le mundiis muliebris, qui comprenait les instruments en usage pour l'arrangement des cheveux? Ils étaient au nombre de quatre, et leurs

(1) V. Servius, M., III, AU. (3) Juvénal, Sat., VI. 476, et

(2) Macrobe, Sat., II, 5. Schol.,hicibid.,etL. A9,deLcg.,3.

PEINTURES t // <:r/r j'r / .

A Botcchcty' d-r& tt

noms nous ont été conservés, ce sont : calamistri, espèce de fers à crêper, nommés par Lucien aifaça. ôpyava; discer- /liculu/n, on s'en servait pour diviser les cheveux en boucles; pecten, c'est le peigne; et enfin le miroir, spéculum, qui chez les anciens était fait d'un métal poli ( i ).

Au-dessous de la toilette se trouve un vase, qui paraît être en verre. Il faut supposer qu'il contient des parfums. Lucien (2) en effet, dans une longue énumération de tout ce qui concerne la toilette des femmes, nous parle de vases pleins de drogues magiques, KoXk-Tiç xa/.o^aipviaç, à l'aide desquelles on polissait les dents et on noircissait les sourcils, et il passe immédiatement après à la des-: cription de la coiffure.

Ce tableau est d'un goût excellent et d'un fini qui le fait ressembler à une miniature. On doit regretter vivement qu'il soit aussi fortement endommagé. Le cadre a plusieurs bandes de diverses couleurs. La bande extérieure est noire, la seconde et la dernière sont blanches; la troisième et la cinquième sont d'un rouge sombre; entre elles deux s'en trouve une verte, et la septième est

(1) Pignor., de Serv.; Lucien, (2) A mor., § 39.

Amor., §40 ; Var., de L. L., 1. 4.

à peu près blanchâtre. La corniche et les colonnes paraissent de marbre blanc. Le plancher et le reste de l'architecture intérieure sont plus fortement ombrés. La jeune fille qui est debout a les cheveux blonds, entrelacés de rubans rouges et blancs; ses boucles d'oreilles sont couleur d'or. L'étoffe qui lui couvre le sein est jaune. Son vêtement de dessus est blanchâtre ; elle a des manches violettes, que l'on dirait doublées de vert. La partie du vêtement de dessous que l'on aperçoit est violette avec bordures vertes; l'autre habit de dessous, qui descend jusqu'aux pieds, est jaune; elle a des sandales rouges. Un ruban bleu attache à son bras son instrument, qui est, ainsi que le plectrum, de couleur jaune. C'est une de ces citharistes que l'on voyait non-seulement dans les repas publics, mais même dans les spectacles , jusqu'à ce qu'une loi ( i ) fût venue interdire cette profession.

Au milieu du tableau est un joueur de flûte, aux cheveux châtains, et à la carnation un peu rouge. L'espèce de bande ou capistrum qui lui serre les deux joues est blanche, et son manteau, qui retombe sur sa cuisse, et du côté opposé sur son siège, est de couleur jaune. Son habit, changeant du bleu au rouge clair, est bordé de franges, dont les bandes sont au nombre de trois, deux jaunes et une verte au milieu. Les broderies dont l'habit est parsemé présentent de petites fleurs couleur d'or sur un fond pourpre. Le mot broderie, au surplus, pourrait

(l)L. 10, C. Th., deScen.

ici être impropre, et l'on devrait peut-être voir dans les ornements dont est parsemé le vêtement du tiblcen quelques-unes de ces crustœ prohibées par Téodose ( i ). C'étaient des pièces rapportées absolument comme on le fait pour orner des vases d'or ou d'argent; la loi citée en note nous dit que le fond des crustœ était pourpre ; quant à l'autre couleur, elle variait beaucoup. Revenant au costume du joueur de flûte, nous voyons au-dessous de sa poitrine une sorte de ceinture jaune, bordée de rouge, qui serre ses vêtements. Ses sandales sont jaunes: c'est aussi à peu près la couleur des deux flûtes qui s'introduisent dans sa bouche par l'ouverture pratiquée à cet effet dans le c apis tram. Son siège et l'escabeau placé devant lui sont jaunes aussi, mais ornés de raies rouges. Le siège est couvert d'une grande draperie rouge à bandes jaunes, (pie l'on voit retomber derrière le tibicen.

Comme l'on voit, il est très-probable que les joueurs d'instruments exécutent ici un de ces concerts auxquels Horace fait allusion :

Sonante mixtum tibiis carmen lyra, Hac Dorium, Mis barbarum (2),

et que les Grecs nommaient ouvaiACa, suivant le témoignage exprès de Suidas, lequel définit ce mot : 6'xav xiOapa, xal aùXôç ouppami... Pour plus de détails à ce sujet,

(1)1. 10, C. Th., de Scen. (2) Epod., IX, 5.

on peut voir une dissertation sur la symphonie des anciens ( i ) .

En examinant les autres parties du tableau, nous trouvons un siège de couleur jaunâtre, puis un escabeau aux raies rouges, un coussin et sa garniture, le tout d'un beau jaune. La femme assise sur un siège a les cheveux châtains, sous une couronne de feuilles vertes, sur laquelle on aperçoit nombre de fleurs jaunes et blanches ; elle porte des boucles d'oreilles et un double bracelet d'or. Son habit de dessous, de couleur changeante du bleu au rouge, laisse à découvert une partie de la poitrine, va retomber sur le bras droit et reparaît ensuite au bas de la figure. Le vêtement de dessus est blanc; la chaussure est jaune avec une semelle rouge. Les pages du volume ouvert qu'elle tient entre ses mains, dans une attitude qui semble indiquer qu'elle va chanter, sont chargées de lignes de couleur brune. Seraient-ce des chiffres ou d'autres signes propres à exprimer les notes de musique? Ce point sera peut-être éclairci par de savantes dissertations sur le rhythme de la musique ancienne que nous devons à l'Académie des Inscriptions (2).

Les deux hommes sont couronnés de feuilles vertes et de lierre. Celui que l'on aperçoit de profil est vêtu de bleu, l'autre de violet.

Ce tableau représente évidemment un concert. Seraitce un chœur dramatique? La présence d'une femme

(1) Académie des inscriptions, 2) T. VII.

Z* Série

j 4 Pouces .

parmi les chanteurs le fait supposer. Que les femmes fissent partie des chœurs, c'est ce dont on ne peut douter en présence d'un passage d'Aristote ou de l'auteur, quel qu'il soit, du livre intitulé de Mundo ; nous y trouvons, en effet , qu'au signal donné par le chef du chœur, on entend résonner à la fois des voix d'hommes et de femmes... E yopw xopixpaiou xa-rapËavroç cuvex'/iysi t:S.ç 6 yopà; àv&pwv jeai Yuvaixcov. Sénèque , parlant aussi des chœurs, dit en propres termes : Accédant viris femina?, interponuntur tibia?. Nous apprenons, d'autre part(i), que le chœur tragique se composait de quinze personnes qui entraient en scène trois à trois. Chacun de ces groupes se nommait Çuyoç ; il pourrait se faire qu'un Çuyo; fût ici représenté. Quant à la musicienne, elle fait sa partie dans le chœur; à moins qu'on n'aime mieux la prendre pour une monodaria. C'est ainsi que l'on appelait les femmes qui chantaient seules; [zov<A'a en grec, et sicinium en latin, c'était un chanta une seule voix (2). Nous savons d'ailleurs (pie chez les anciens , en Grèce comme en Toscane et à Rome, les femmes s'exerçaient au chant (3).

PLANCHE i4.

Un vieillard est assis sur un rocher, au pied d'un arbre. Il est presque entièrement nu; seulement on aper-

(t) Pollux, IV, 108. (3) Macrobe, SaL, II, 10. ; Ovid.,

(2) Hesychius, in verbo Movwoi'a ; Ars, III, 315 et suiv. Isidore, VI, 19.

coït une peau qui lui entoure la cuisse gauche. Nous disons

une peau sans pouvoir cependant l'affirmer, car à cet endroit la peinture a beaucoup souffert. Ce vieillard est sans aucun doute le satyre Marsyas, qui montre à jouer de la flûte à un jeune homme. Nous avons eu déjà occasion de direque Marsyas, nommé aussi Massa (i), devaitlejourà Hyagnis. Son père était un des nombreux personnages de la mythologie antique auxquels on a attribué l'invention de la flûte ('à). Plutarque (3) fait à Apollon l'honneur de cette découverte, Eustathe tient pour Osiris; mais les preuves qu'ils apportent ne paraissent pas suffisantes.

Nous remarquons que les deux flûtes ici représentées portent des chevilles. Les anciens s'en servaient en effet pour varier les tons; mais elles sont ici un véritable anachronisme, attendu que leur inventeur, Pronomus, de Thèbes, qui leur dut l'honneur de se voir élever une statue dans sa patrie, ne vécut que bien longtemps après Marsyas (4). D'ailleurs, dansun autre tableau, représentant à peu près le même sujet, mais dont les détails paraissent beaucoup plus soignés, nous ne retrouvons pas ces chevilles.

L'autre personnage de notre tableau, le jeune élève de Marsyas, est Olympe, qui apporta de Phrygie en Grèce, dit Plutarque, des chants en l'honneur des dieux (">). Il

(i)V\ul.,deMv&.,y. 1133;Nonn. (3) De Mus., p. 1130.

ap. Dionys., X, 233. (i)Paus.,IX,12,etAthen.,XIV,7.

(2) Spanheim. ad Callimach. (5) Plutarque, de Mus., p. 1133.

fut dans l'antiquité plus illustre que son maître, et on le regardait en Grèce comme le premier de tous les joueurs de flûte connus (i).

En examinant avec attention le principal personnage de notre tableau , nous sommes étonné de ne rencontrer presque aucun des traits sous lesquels les anciens le dépeignaient. Sans doute, cette chevelure hérissée, cette barbe profonde, qui lui avait valu le surnom de (iaQu-rrwywv (2), et le rendait semblable à un bouc, ces oreilles pointues, ou, comme le dit Lucien, ces oreilles longues et droites, coxa piyaXa, opOia (3), appartiennent au Marsyas si souvent décrit par les écrivains de l'antiquité; mais les cornes et le visage, dont l'aspect n'a rien de rude ni les traits rien de bien outré , méritent quelque attention. Et d'abord, dans aucun des tableaux qui font partie de cette collection, on ne représente Marsyas avec des cornes, et difficilement on le trouverait ainsi dans un monument antique; cependant de même que Silène, toujours représenté sans cornes par les poètes, en a quelquefois sur les médailles, notre personnage peut bien avoir reçu les siennes de la pleine puissance du peintre. Pour l'ensemble des traits du visage, rien ici ne rappelle le portrait tracé par Apidée (4). Ce n'est pas cette figure de bête si effrayante : vultufcrino trux. Nous ne voyons pas qu'elle soit hérissée de poils et d'épines : spinis et

(1) J^lian., V. //., XIII, 26. Dion. (3) Lucien, in Bacch., 2. Chrys., Orat. I. (i) Apulée, Flor., I.

(2) Lucien , in Bacch.

2e Série. — Peintures. 8

pilis obsitus. Elle n'a rien de difforme ni d'agreste. Les médailles , il est vrai , adoucissent quelques-uns de ses traits ; mais jamais on n'avait prêté à Marsyas cette expression de bonté et cette physionomie qui inspire le respect (i). L'artiste aura eu peut-être en vue le récit de quelques poètes qui faisaient de notre joueur de flûte un roi phrygien, le fils d'une nymphe (2), un homme enfin tout à fait différent de l'être bizarre que nous décrivent ordinairement les anciens.

Hercule a été trop célèbre dans la Fable pour que , dans le courant de cet ouvrage , nous n'ayons pas souvent à nous occuper de lui. Les ruines d'Herculanum et de Pompéi ont livré aux arts un nombre infini de monuments qui se rapportent à ce héros d'une manière plus ou moins directe , et qui réclament tous des explications plus ou moins longues.

Ici nous dirons qu'il y a peu de personnages sur le compte desquels les auteurs aient autant varié. Il en est qui ont nié son existence ; on en voit qui admettent quarante-trois Hercule, d'autres douze, d'autres six, d'autres trois et d'autres deux (3). Enfin nous connaissons Hercule Egyptien, Hercule Cretois (4j, et Hercule

(1) V. Beger., Th. Br., t. III, (3J Giraldi, Herculisvita et Synt.

p. 196. Deor.; X, in Hercul.

(2)Telest.,ap.Athen.,XIV,p.6I7. (i)Diodore, III, 73.

fils de Jupiter et d'Alcmène, à qui l'on attribua dans la suite les exploits de tous les autres héros du même nom, et que l'on désigna par la dénomination à'Ârgien et de Thêbairi (1). On connaissait encore Hercule Phénicien (a) , Hercule Gaulois (3) et Hercule Prodicien, ainsi nommé deProdicus, qui avait représenté ce héros, tout jeune encore, rencontrant sur son chemin la Volupté et la Vertu, et s 'attachant aux pas du dernier de ces deux génies. L'on a dit que le nom d'Hercule n'a été le nom propre d'aucun personnage de la Fable , mais que ce fut une qualification attachée à tous les hommes courageux, aux conquérants et aux fondateurs de colonies; qu'ainsi, par exemple, les Egyptiens, les Phéniciens et les Grecs appelèrent de ce nom leur héros Osiris , Mélicerte et Alcée (4). O*1 a voulu voir aussi dans Hercule et dans ses exploits le soleil et ses effets merveilleux (5). Quant à l'étymologie de ce nom , nous avons eu occasion de dire qu'Alcide, chez les Grecs, aurait été appelé Hercule, tfpoxVfc, à cause du courroux de Junon, Hpa, dont il faillit être la victime. Le mot hébreu , SsTVfj Harokel, marchand, a fait penser que le héros de la Fable ne fut autre chose qu'un marchand tyrien. Le mot Har-Kull, qui signifiait chez les Carthaginois conducteur de troupes, semble avoir plus de rapport avec l'idée que nous nous

(1) Diodore, IV, 10; V, 76; ibi, (4) Clerc, Bibl. Univ., t. Iet II; Wesseling, Vossius, IdoL, I, 12 et 13, 22, 34 et

(2) Hérodote, II, 44 ; Philostrate, suiv.

Apoll. ,\ A;G\erc, Bibl. chois., t. XL (5) Vossius, Idol.,\\, 15;Cuperus,

(3) Lucien, in Herc. Harpoc, p. 9o et 96.

faisons d'Hercule. Enfin, si l'on consent à considérer ce héros comme une personnification du soleil, comme le roi du feu , ava<; wupoç (i), on trouvera très-bien la raison de son nom dans le mot hébreu *r-|ï"h Harac, qui veut dire brûler.

Dans cette planche on a représenté un des exploits qui illustrèrent la jeunesse du héros.

Le fond de la peinture est un ciel et un paysage avec des arbres et des rochers au milieu desquels on aperçoit un antre qui servait sans doute de repaire au lion. Hercule a des cheveux châtains et une carnation bronzée. Il a jeté à ses pieds son carquois argenté rempli de flèches, son arc, sa massue, et une draperie d'un jaune assez foncé. L'enduit, qui n'est pas très-bien conservé à cet endroit, peut laisser voir dans le dernier des objets que nous avons énumérés une peau de lion. La dépouille des animaux fat le vêtement primitif des hommes, et celle du lion convenait si bien à Hercule que Théocrite en a orné le berceau du héros :

Euvà S ^ç Ttji Traiol i£Tuyijt.Éva ày/oOt Ttaipoç, AÉptxa Xsovtsiov, [i.aXa oï x^apiGfJUvov autw (2).

Il y a cependant plus de vraisemblance à dire que le peintre a figuré une draperie dans son tableau. Il aura trouvé ainsi un moyenassez ingénieux de faire deviner l'issue du combat qu'il a représenté. Car, comme on sait très-

(l) Nonnus, Dionys, XL. (2) ld., XXIV, 134.

bien qu'Hercule était toujours revêtu d'une peau de lion, on pense qu'il va conquérir relie de son terrible adversaire. On le voit ici luttant tout nu , sans autre défense que sa souplesse et son agilité , sans aucune arme autre que son bras vigoureux. 11 tient l'animal à la gorge et s'efforce de l'étouffer dans ses mains.

La Fable nous a transmis le nom de plusieurs lions vaincus et tués par Hercule (i). Il s'agit de savoir quel est celui que le peintre a voulu nous montrer ici. Est-ce celui du mont Hélicon, de Lesbos, de Teumésis, du mont Cythéron , ou, le plus célèbre de tons, celui de Némée? La réputation du dernier parlerait en sa faveur. On doit prendre aussi en considération que sa mort fut un des douze travaux d'Hercule ; et surtout que , comme il était invulnérable, le héros ne put employer pour le tuer ni sa puissante massue, ni ses flèches, et qu'il fut obligé de l'étouffer dans ses bras. Sous ce dernier rapport notre peinture s'accorderait parfaitement avec la Fable et avec toutes les poésies mythologiques. Il n'y aurait qu'un seul poëte qui viendrait contredire le détail de la lutte telle que l'artiste l'a figurée : ce serait Théocrite, qui veut qu'Hercule , pour se soustraire aux griffes du monstre, l'ait attaqué par derrière :

'Pt'^aç to;qv spaÇs 7ro)ojpfJa7rTOv te cpctpsTpav, 'Hy/ov S1 ly/cpaTscoç cmêapàç aùv y stpaç epsi'aaç 'I^ottiOîv [i.V] aapxaç aTroSpu'^ï) ôvû^Ecai.

(1) Scoliaste de Théocrite, Ici., liante d'Hésiode, 0., 329; Apollodore, XlII,6;Lactance, inStac.,7^6., I, ]iv. IT; Théocrite, M., XXV; Dio- 485;Servius, ^w.,VIII,29r);leSco- dore, IV, 1 1 ; Hyginus, Fab., XXX.

Il est vrai que cette idée est, sinon bien poétique, du moins pleine de bon sens et de raison, car Hercule n'était pas invulnérable (i). Mais on n'en voudra pas à l'artiste pour avoir donné à son combat une couleur de générosité en nous montrant le héros et le lion luttant corps à^corps, et nous avoir intéressés plus vivement à l'homme pour qui on redoute les griffes dangereuses de l'animal. Cette vérité a été si bien sentie que cette attitude des deux combattants a été adoptée dans plusieurs médailles de la Grande- Grèce, dans beaucoup de lampes antiques (a) et dans quelques statues. La seule considération qui pourrait exclure le lion deNémée, et faire penser aux autres lions tués par Hercule, c'est que la victoire sur le premier fut remportée par le héros quand il avait déjà toute la vigueur de l'âge viril , tandis que les autres furent des jouets qui servirent à amuser son enfance, et à éprouver son courage (3). Et dans la peinture reproduite par cette planche, il est bien certain que le héros est encore dans la fleur de la jeunesse.

Ce tableau et les suivants sont sur marbre et appartiennent au genre des monochromes. Les anciens avaient

(1) Appollodore, II, p. 60 ; Hygi- (2) Montfaucon, t. V, pi. 172.

nus, Astron. Poet., II, G. (3) Marm. Oxon., p. I, pi. XII.

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