L..iH V. 4, P
A.BeutJict dci at se.
« Stérope, vEthuse , Arsinoé , Zeuxippe , Prothoé , Mar- « pesse , Hypsipyle , pourraient attester le contraire ; car « la seule Daplmé a été assez heureuse pour fuir ce dieu, « et se soustraire à sa violence. » Cette énumération n'est pas complète , et l'on nommait encore Cyrène, Climène et Chione (i).
La plus connue pourtant des aventures de ce genre est celle de Daphné, fille du fleuve Pénée, qui, poursuivie par le jeune dieu, supplia la Terre, sa mère, de venir à son secours et de la cacher. La prière de la nymphe fut exaucée ; la Terre s'ouvrit , reçut sa fille dans son sein , et lit naître à sa place une plante qui porta le nom de Daphné, et dont Apollon couronna son front en souvenir de son amour (2). La présence de Daphné a été indiquée ici par le laurier que l'on peut reconnaître dans un desarbustes verts qui croissent sur le lieu de la scène. Cependant les pierres , couleur de porphyre, qui ressemblent aux débris d'un autel, rappellent aussi Creuse, mèred'Ione, qui fut violée par Apollon près de l'autel du dieu Pan, dans un lieu appelé ixav-pai rrérpow, les pierres longues (3); et la trace de sang- que l'on aperçoit sur la
(1) Natalis Cornes, IV, 10. X, 5 ; Parthenius, Erot., XV; Eusta-
(2)0vid., Met. I, 450; JSlian., the, Dionys., p. 217, 467; Casau-
V. H., III, 1 ; V, 4; Hyginus, Fab., bon dans Capitolinus, p. 141 ; Mont-
140; SpanheimdansCallimaque, //. faucon, t. I, p. I, pi. LU.
wDe/.,v.210;Servius,,£n.,III,92; (3) Euripide, /ow,v. 946etsuiv.;
Tzetzès dans Lycophron, p. 71 ; Pa- Pausanias, 1, 28; Meursius, Alh.atL,
Iephat., de Incrcd., ch. 50; Stace, II, 6.
Thcb., IV, 290; Pausanias, VIII, 20;
pierre blanche carrée , posée au pied d'un arbuste , est encore ici une indication plus manifeste. Car c'est de ce même lieu que les filles de Cécrops se précipitèrent après avoir vu Érytton, fils de Minerve :
Totyàp Gavoûaai dxoraXov ^[i.ajjav Ttetpaç (I). Mortes, elles tachèrent les pierres de leur sang.
La partie inférieure de cette planche est occupée par cinq petits masques de femme peints sur fond noir. Leurs cheveux sont blonds, et leurs visages blancs; l'ornement ou arabesque qui entoure le second et la bandelette qui ceint le front du premier sont blancs aussi ; les espèces de draperie qui couvrent la tête des quatre autres , et tombent après avoir formé des nœuds à la hauteur des oreilles , sont jaunes.
Cassiopé, femme de Céphée, s'était vantée d'être plus belle que les Néréides. Neptune , indigné , envoya un monstre marin qui dévasta le pays où régnait l'orgueilleuse Cassiopé, l'Ethiopie selon les uns, la Palestine ou laPhénicie, selon les autres (2). L'oracle de Jupiter Ammon, consulté dans ces tristes conjonctures, répondit
(1) Euripide, loc. cit., v. 274. sèphe, de B. H. , III , 11 ; Pline,
(2) Pomponius Mêla, I, 11; Jo- V, 31.
2cSérie
llMIlilB iilllllllllliai
1 V 6 Pouces
DEUXIÈME SÉRIE. 9i
que le seul moyen d'apaiser le courroux du dieu offensé était de livrer à la voracité du monstre la princesse Andromède. Et la fille de Céphée aurait été dévorée , si Persée n'eût combattu le monstre , et ne lui eût donné la mort. La main de la jeune fille fut la récompense que le héros réclama pour sa victoire (i). On a dépouillé aussi cette aventure de la couleur fabuleuse qu'on s'accorde à lui donner. Alors Andromède , nlle de Céphée, fut demandée en mariage par Phénix et par Phinée; le vieux roi , son père , aurait bien voulu se décider en faveur de Phénix ; mais comme il redoutait le courroux de Phinée , il laissa enlever sa fille par l'amant qu'il protégeait. Phénix partit avec la princesse, et s'embarqua sur un vaisseau qui avait la forme d'un monstre marin , et que pour cette raison on appelait Ktîto;. Pendant la traversée , Andromède, qui se croyait enlevée contre la volonté de son père, appelait du secours, lorsque Persée, qui naviguait dans les mêmes parages, entendit ses cris , et l'enleva à son ravisseur (2).
Le libérateur d'Andromède est célèbre dans la Fable pour ses exploits et aussi pour la manière merveilleuse dont il fut engendré par Jupiter, qui se métamorphosa en pluie d'or, et s'introduisit ainsi chez Danaé , que son
(l)Apollodore, II, 9; Ovide, Me?., tosthène, Catast., 15 et 10; Hygi-
IV, 669etsuiv.; Hyginus, Fab.,Qi; nus; Astr. Poet., II, 10; Aristo-
Philostrate, I, Im. 29; Tzetzèsdans phane, <deaij.o-?., v. 1109. Lycophron, v. 83(5; Sophocle et Eu- (2) Conon, ch. 40, dans Photius.
ripide, Andromed., cités par Era-
père Acrisius tenait renfermée dans une tour d'airain (i).
Virgo in conclavi sedet
Suspectans tabulam quamdam pictam, ubi inerat pictura hœc Jovem Quo pacto Danaë misisse aiunt quondam in gremium imbrem aureum (2).
Ce mythe a sans contredit une signification bien énergique ; aussi un commentateur a-t-il dit au sujet des vers de Térence que nous venons de citer : « Une courtisane « ne peut certes pas trouver de tableau qui convienne « mieux à sa maison... Ne croit-on pas l'entendre dire « aux jeunes gens, en s'appuyant de l'autorité de Jupiter, « que ses faveurs sont au prix de l'or; illam corporis « partem, auctoreJove, velutauratam fuisse ?y> Lactance dit aussi en parlant de Jupiter : « Pour posséder Danaé , « il versa dans son sein une pluie de pièces d'or (3). » Il paraît que cette aventure avait valu au roi de l'Olympe le nom de Peeunia (4).
Arrivons à notre tableau , qui n'est pas dépourvu de mérite , et où l'on doit remarquer du mouvement et des attitudes bien étudiées. Le coloris en est excellent , et les nus en sont peints avec beaucoup d'art et de délicatesse. Le fond estformépar un ciel, la mer et des rochers. Andromède a des cheveux blonds attachés par un ruban. Son vêtement est couleur d'or et bordé par une frange
(i) Apollodore , II, -i; Eratos- (2) Térence, Eun., act. III. se.
thène, Catast. 22; Hyginus, Fab. (3) I, 4.
63, Astr. Poet.j U, 12. (4) Saint Augustin, CD., VII, 12.
d'un bleu très-clair. Il est attaché sur son épaule gauche, et laisserait son corps entièrement nu si elle ne le retenait avec sa main droite à peu près à la hauteur de la hanche. Son bras droit est orné d'un bracelet d'or. Son bras gauche s'appuie sur la main droite de Persée , qui l'aide à descendre d'un rocher escarpé sur lequel elle s'était réfugiée. Le héros a des cheveux châtains et une carnation animée. Il est tout nu , et une chlamyde rouge foncé , attachée avec des cordons sur sa poitrine , cache à peine une partie de sa cuisse droite et de son bras gauche. La tête de Méduse est suspendue à un cordon qui lui descend le long du corps. On l'aperçoit sous la chlamyde. La main gauche de Persée est armée de Y harpe, qu'il a rendue si célèbre dans la Fable (i). Elleaàpeu près la forme d'une petite hallebarde, et se compose de deux pointes, une longue et droite , l'autre courte et recourbée. La partie inférieure de la peinture se trouve dégradée , et ne permet pas de voir le monstre vaincu , ni la fameuse chaussure que Persée avait reçue des nymphes et qui le rendait invisible (2). Il est difficile encore de bien distinguer la forme de l'objet qu'il porte sur son dos. C'est peut-être la vam, le casque ou le pétasus, qui contribuait aussi à le rendre invisible (3). Un autre objet
(1) Apollodore, II, p. 76; Hygi- nus, loc. cit.; Caylus, t. IV, pi. 54. nus, Astr. poet., II, 12; Grotius, (3) Hésiode, Se, v. 2-27; Hyginus, adhnag., p. 53. lac. cit.; Zenobius, Cent. I, prov.
(2) Les Scoliastes d'Apollonius, 41; Cuperus, Mon. An., p. 194. IV, 1515; Pausanias, III, 17; Hygi-
2e Série. — Peintures. 13
placé sur le rivage est encore assez confus, et on ne peut guère en déterminer la forme. Cependant les cordons , que l'on distingue avec assez de peine , peuvent porter à croire que le peintre a voulu représenter le sac , ou la besace , xC&âc, destiné à recevoir la tête de Méduse (i). A quelque distance , deux nymphes sont assises sur des rochers. La première , dont on voit tout le profil , est vêtue de blanc , et son front est couronné de plantes marines. Au bas de ce tableau est un motif qui représente quelques fruits, et des saucisses suspendues (2).
La découverte de la médecine , comme tous les grands événements d'une haute antiquité , était tombée chez les anciens dans le domaine de la mythologie, qui, selon son habitude, s'était plus occupée d'exalter par ses fables la gloire de cette invention que de mettre d'accord les fables entre elles.
D'après Hyginus (3), c'est le centaure Chiron, fils de Saturne, qui inventa la chirurgie et introduisit l'usage des simples. On attribue à Apollon le traitement des maladiesdes yeux, et à Esculape, fils d'Apollon, l'invention de la clinique. Le plus ordinairement cependant, l'inven-
(l)Hésiode,Sc.,v.229etsuiv; ib. (2) Voir l'appendice.
€lerc ; Graevius,fcc^. Hesiod., ch.\S. (3) Fab., 274.
tion de la médecine en général était attribuée à Apollon (i) ou au Soleil. C'est en effet le soleil qui , en variant la température et la salubrité de l'air, influe sans cesse sur la santé de nos corps. Pourquoi donc restreindre la
découverte de ce dieu à l'art de traiter les maladies des
yeux? On en a donné diverses raisons. La seule plausible, ce semble , est prise de ce que la lumière, celle du moins qui charme le plus nos yeux , émane du soleil , qu'Orphée nomme le doux objet de la vue des mortels (2). Aussi dans les longs adieux qui précèdent la mort des héros de tragédies, la lumière du soleil a-t-elle presque toujours sa part (3). La lumière, en latin lux, en grec <pûç, était un terme de caresse dont les amants usaient souvent à l'égard de leurs maîtresses (4). Plutarque raconte même qu'un amant à qui l'abus des plaisirs avait presque coûté la vue, dit, envoyant sa maîtresse, adieu beau jour ', saluant ainsi son amante en même temps qu'il prenait en quelque sorte congé de la lumière (5). Ceci explique encore d'une manière satisfaisante l'usage où étaient les Egyptiens de joindre un œil droit aux symboles qui servaient à désigner Apollon. Ce peuple, on le sait, s'attribuait l'invention de la médecine (6), et il avait des médecins pour les différentes parties du corps (7). Les gens
(4) Pindare , PytÂ., IV, 480. et 1250,1280,1505. V, 85; Euripide, Alcest., 986, et (4) Plaute, Cure, I, 3, 47; Mar-
Androm., 900; Horace, Garni., V, tial, V, 30. 63. (5) Plutarch., Symp., VII, 5.
(2) H. in Sol. (6) Pline, VII, 18.
(3) Euripide, Iphig. in Aul., V, (7) Hérodote, II, 84.
de l'art avaient fait des recueils d'observations très-anciennes pour les traitements d'un grand nombre de maladies. Ces recueils étaient réputés livres sacrés. Le médecin qui se conformait à ces oracles de son art n'encourait aucune peine, quoi qu'il arrivât aux malades. Mais s'il voulait guérir par d'autres procédés, et que son audace ne fût pas couronnée par le succès , il était puni de la peine capitale (i). Ces livres, au nombre de six, sont mentionnés expressément par Clément d'Alexandrie (2), et l'un d'eux traitait spécialement des maladies des yeux. Ces maladies, on le sait d'ailleurs, ont été et sont encore les plus communes en Egypte (3). Il n'y a donc pas à s'étonner que les habitants de ce pays eussent fait honneur à Orus, l'Apollon des Grecs, fils d'Isis, inventeur, d'après eux , de la médecine , d'une découverte aussi importante pour eux. D'autre part, de nombreux monuments attestent que l'art de guérir passa d'Egypte en Grèce et de Grèce à Rome avec tous ses usages ; celui entre autres de confier à différents médecins le soin de diverses parties du corps. N'est-il pas dès lors à supposer qu'il entraîna aussi après lui les mythes dont les Egyptiens avaient enrichi son histoire?
Disons cependant que dans le texte d'Hyginus qui vient défaire l'objet de notre examen, on a proposé de lire oraculariam au lieu d oculariam medicinam . L'usage
(1) Aristote, Pol., III, 11, Diodore, (3) Maillet, Descript de l'Egypte, I, 82. t. I, p. 18; Perse, V, 186.
(2) S*r.,Vl,p. 269 ou 758-
de demander aux oracles des remèdes contre les maladies était assez fréquent chez les anciens, et l'invention de cette sorte de médecine appartenait sans contredit à Apollon, comme l'atteste un passage d'Hippocrate, qui, après avoir dit que la médecine et la science de la divination étaient proches parentes, ^yyevsi; ewC, ajoute qu'Apollon est leur père à toutes deux. « Ce dieu traite les « maladies présentes comme les maladies futures, guéce rissant ceux qui sont malades comme ceux qui doivent l'être (i). » La divination et la médecine ont en effet dans le pronostic un point de contact; et c'est peut-être là l'idée dominante du passage d'Hippocrate.
Le second personnage mythologique mentionné dans le passage d'Hyginus , et représenté sur notre tableau, est le centaure Chiron. Il était fils de Saturne et de Philyre (2); c'est lui, selon quelques-uns, qui apprit aux hommes la médecine vétérinaire. Cette conjecture, fondée uniquement sur la forme de son corps , n'est pas conforme à la croyance générale qui attribuait à Chiron la découverte de la chirurgie et de la botanique (3), et c'est sans doute pour cette raison qu'il est ici représenté une plante à la main. Un grand nombre de témoignages concourent à donner à la chirurgie le premier rang dans l'ordre des temps (4), et à la placer avant les autres branches de la médecine. Hippocrate cependant paraît
(l)Hipp., Epist. ladPhilopœm. (3)Pline,VII,56;Hyg., Fab.,<21£.
(2)Hyginus, Fab., 138; Scoliaste (4) Celse, I, et VII, in Prœf. ;
d'Apollonius, I, 554, et II, 1235. Servius, jEn., 369; Pline, XXIX, 1.
n'être pas de cet avis. Il remarque en effet que le premier soin des hommes a dû être de choisir parmi les animaux et les fruits de la terre les plus sains et les plus agréables au goût , et il conclut que la diététique a dû d'abord fixer leur attention (i). Cette raison, se pouvant à peu près appliquer à la botanique , ferait remonter à une haute antiquité les découvertes de Chiron.
Esculape naquit d'Apollon et de Coronis ou Arsinoé (2) . 11 fut disciple de Chiron. On le voit toujours représenté avec une longue barbe : peut-être à cause du proverbe jeune chirurgien, vieux médecin. Car c'est à lui que l'antiquité fait honneur de l'invention de la clinique, ainsi nommée d'un mot grec qui signifie lit, parce que le médecin va trouver le malade dans son lit. La clinique comprend le traitement de toutes les maladies internes, à la différence de la chirurgie, qui guérit les plaies extérieures.
Notre tableau réunit les trois inventeurs de la médecine ; l'exécution en est aussi remarquable que le sujet.
Son cadre est en forme de corniche jaune sur un fond rouge. Le fond du tableau est un ciel. On y aperçoit des rochers , des arbres et diverses plantes. Apollon , que nous voyons debout, est revêtu d'une draperie de couleur changeante du rouge au vert. Il est couronné de laurier, dont il porte à la main un rameau. Son bras droit relevé repose sur sa tête. Le gauche s'appuie sur
(l)Hippocrate, de Vet. med., 6 Pyth.,111,80, etScol.,/fo'd.;Homer., et suiv. 77., S, 193, et ScoW'àsle, ibid.; Span-
(2) Hyginus, Fab., 202; Pindare, heim, H. in Cer. ,25.
une cithare, signe distinctif du dieu de la musique, qui lui appartiendrait même comme dieu de la médecine, puisque la musique guérissait, à ce que l'on croyait, certaines maladies. La cithare pose sur une cortine de couleur rouge cuivré. La cortine est, comme l'on sait, le couvercle du trépied d'Apollon. Elle a valu quelquefois à ce dieu l'épithète de cortinipotens .
Le centaure Chiron vient ensuite. Dans la partie oii il est cheval, son corps est de couleur alezane. Ses épau les sont couvertes d'une peau jaune sombre ; sa main gauche est armée d'un bâton noueux, et il tient des plantes dans la droite.
Esculape , comme nous l'avons dit, porte une longue barbe ; il est assis sur un siège garni d'un coussin vert ; une draperie, dont la couleur change du vert au rouge, l'enveloppe en partie. Il tient un bâton de la main gauche; la droite est placée sur sa bouche, symbole du silence que l'antiquité recommandait au médecin. De là l'épithète de muta, art muet, donnée à la médecine dans ces vers de Virgile (i) :
Scire potestates herbarum, usumque medendi Maluit, et mutas agitare inglorius artes.
Car, disent Celse et Galien, le médecin n'a nul besoin d'être éloquent ; sa science doit se borner à trouver de bons remèdes.
{i)JEn., XII, 395.
A côté d'Eseulape nous voyons une petite colonne couleur de porphyre , et au-dessus un trépied couleur de bronze, qui sans doute sert ici d'emblème à cette médecine qui empruntait ses secours à la divination , et dont on a déjà parlé.
Ce tableau sert de pendant au précédent, auquel il est absolument semblable pour le cadre et pour le fond. Il représente une cérémonie bachique. On aperçoit d'abord une femme assise sur un siège recouvert d'une draperie verte et supporté par des pieds de bronze. Un vêtement jaune la couvre jusqu'à mi-jambe ; sa robe de dessous est de couleur changeante du vert au rouge; de la main droite elle tient une coupe, de la gauche un thyrse; elle est couronnée par une autre femme, qui elle-même porte une couronne de feuilles parsemées de petites fleurs blanches. Son costume se compose d'une tunique de couleur changeante du jaune au rouge. De la main droite elle tient un objet qu'il est difficile de distinguer, et de la gauche une couronne de feuilles, parmi lesquelles on aperçoit quelques fleurs. Des deux autres femmes ici représentées, l'une, celle qui tient le thyrse, est vêtue de rouge ; l'autre , celle qui tient un bassin rempli d'objets dont on ne peut distinguer la forme, la peinture ayant beaucoup souffert en cette partie, porte un premier vê-
SS
Si
LPieâ
temeiit de couleur jaune qui descend jusqu'à mi-jambe; l'habit de dessous est de couleur changeante entre le jaune et le vert. Quant à la jeune fille que l'on aperçoit sur le derrière, elle est vêtue de ronge.
Les cérémonies en l'honneur de Bacchus étaient confiées aux femmes, dans l'origine : quant au rapport que ce tableau peut avoir avec le précédent , nous n'en voyons qu'un seul, c'est que Bacchus, le dieu du vin, était, lui aussi, mis au nombre des inventeurs de la médecine. Le fait, si singulier qu'il puisse paraître, est attesté par Plutarque (i).
Le cadre de ce tableau se compose de cinq bandes : l'intérieure est noire, la seconde blanche, la troisième rouge, la quatrième verte, et la cinquième imite un marbre jaune. Le sofite est d'un jaune plus foncé ; la corniche paraît figurer un marbre blanc; le reste du fond est d'un blanc moins clair , Le cheval, dont on n'aperçoit qu'une partie, est bai foncé. Derrière on distingue, non sans difficulté , une figure vêtue d'une draperie jaune clair. La figure debout, qui s'appuie sur un bâton de couleur jaune qu'elle tient avec sa main gauche sous le bras droit, paraît être un héros de la Fable, à qui
[[) Stjmp., III, I; V. Clerc, Hist. de la méd., I, 5.
2e Série. — Peintures. 14
IOG PEINTURES.
on n'a guère pu assigner un nom. On sait que dans les monuments antiques le cheval est l'attribut favori des héros, et que d'ailleurs les poètes, et Homère surtout , font suivre les noms de leurs héros des adjectifs î^reù;, [--• /ftaTY,;, Î7:7:orWo; (1); expressions qui, chez eux, équivalent aux épithètes de noble, courageux , etc. Cette figure estime, ses pieds sont chaussés de sandales couleur ponceau, et la draperie que l'on aperçoit sous son bras droit est de la même couleur. Une autre figure nue est assise sur un siège jaune couvert d'une draperie rouge. Son épée est dans un fourreau noir, et la bande ou le ceinturon qui tient après est de couleur verte.
Cette peinture a été trouvée avec d'autres tableaux représentant des actions scéniques , et cette circonstance a porté à croire qu'on devait y voir un de ces faits fabuleux qui avaient envahi la scène antique. Le sphinx, qui n'est peut-être qu'un ornement prêté au siège sans aucune intention, pourrait alors rappeler la fable du sphinx de Thèbes et le règne d 'Œdipe. Il va sans dire que, cette première hypothèse une fois admise , les deux jeunes gens, dont l'un est assis et paraît écouter l'autre, qui, par son bâton et sa chaussure, ressemble assez à un voyageur, à un envoyé, seront Etéocle et Polynice, dont les aventures forment le sujet de X Antigone de Sophocle, des Phéniciennes, d'Euripide, et des Sept Chefs devant Thebes d'Eschyle^
(I) Pindare, NeM., IV, -48,.
- //fr/r /V t
( /'/r/r//,ir//fS:/fr///Crr
Là vignette placée au bas de eette planche représente un petit génie qui vient de lâcher sur un ours, occupé à manger une pomme, un chien qu'il tenait en laisse.
Le mérite de la composition, le coloris, et surtout le fini et la richesse des draperies, rangent cette peinture parmi les plus belles du Masco Reale. Elle fut trouvée à Portici, en 1701. La première et la dernière bande du cadre sont rouges; la seconde et la quatrième, blanches, et la troisième, verte. Le fond, qui semble représenter un intérieur d'appartement, est d'une teinte plombée ; on ne saurait trop préciser le coloris de l'ouverture de la porte qui occupe le milieu, car la partie claire est jaunâtre, tandis que la partie obscure est ponceau, et le tout est traversé par des lignes rougeâtres. Le gradin qui coupe toute la peinture imite un marbre blanc. Il supporte un siège doré avec des bandes couleur d'argent, sur lequel est assis un homme à la carnation olivâtre et aux cheveux châtains. Sa tunique blanche est retenue par une ceinture couleur d'or qui lui serre la taille. Le siège est recouvert par une draperie d'un rouge incarnat, qui traverse et cache en partie les cuisses de la figure assise. Le ceinturon de l'épée cachée dans le fourreau est vert; le sceptre, couleur d'argent, et l'ornement qui en décore l'extrémité, jaune clair. Enfin, son cothurne
se compose dune semelle rouge foncé, et de rubans ou de petites courroies, les unes jaunes, les autres rouges. Le reste est couleur de laque. Une jeune femme, un genou à terre, s'occupe à écrire. Ses boucles d'oreilles et l'anneau de son bras semblent en or ; ses cheveux blonds sont attachés en tresses par des rubans verts qui forment un grand nœud sur sa tète ; sa tunique, de couleur changeante du vert au jaune , est serrée par une ceinture rose ; et l'habit de dessus ou le manteau, qui lui retombe sur les cuisses et sur le pied droit, est d'une teinte qui change du bleu à la couleur de laque. Son style est jaune ; la table ou le pupitre, qui imite le marbre, sert d'appui à son bras et porte un objet dont on ne peut guère déterminer la nature, mais sur lequel sont des traits obscurs qui figurent des caractères. Sur le même appui est posé un masque tragique qui semble en terre cuite. La chevelure en est noire. Derrière s'élève une autre petite table recouverte d'une étoffe bleue. D'un côté est une petite draperie blanche, et de l'autre une bandelette blanche aussi avec deux rubans. Un homme vêtu de blanc, qui serre avec ses deux mains un objet qu'il est difficile de déterminer à cause de la dégradation de l'enduit, appuie un de ses coudes sur cette dernière table. Voilà la description exacte de tous les détails de cette peinture; il s'agit a présent de leur donner une signification. La vue de ce tableau a fait naître l'idée d'un poète tragique dictant une œuvre dramatique à la Muse de la tragédie. Le sceptre, le cothurne, le masque et la forme
des habits prêtaient quelque vraisemblance à cette permière hypothèse. Or, entre les poètes tragiques dignes d'inspirer un sujet de peinture, nous ne connaissons guère qu'Eschyle, Euripide et Sophocle, et comme les bustes de ces deux derniers qui nous ont été conservés (i) ne se rapportent en aucune manière à notre figure, il a fallu penser que c'est Eschyle que l'auteur de ce tableau amis en scène. D'ailleurs lajeunesse de notre figure principale, la richesse et le bon goût des costumes, sont justifiés par ces lignes de la vie du tragique grec : « Jeune encore, « il commença à écrire des tragédies, et il laissa bien en « arrière ceux qui l'avaient précédé, tant pour la poésie « que pour l'arrangement de la scène, la splendeur des « décorations et l'ajustement des acteurs ; » et si Aristophane a dit de lui :
« 'AXX' m 7Tpô)T0<; xôiv 'EXX^viov 7cupyo'.><jaç ^r'uaTflt cej/vot « Kxi xoTaifaaç TpxYuôv Xrjpov...
« Toi qui, le premier des Grecs, as su arranger des discours sérieux et « orner le dialogue tragique... »
Horace lui attribue aussi l'invention du masque, de l'habit tragique et du cothurne :
Post hune personx , pal/œque repertor honesta?
yEschyles et modicis instravit pulpita tignis :
Et docuit magnumque loqui, nitique co/hurno (2).
(1) Gronovius, A. G., t. II, p. 6 (2) Art. poet., v. 278.
et 62.
Enfin, comme Eschyle fut célèbre encore à d'autres titres, et qu'il assista aux combats de Marathon et de Salamine, l'épée n'est pas tout à fait déplacée entre ses mains. Il serait possible encore que le personnage à qui nous donnons le nom d'Eschyle fût tont simplement un acteur tragique. Les caractères que trace la jeune femme expriment sans doute un titre de drame, ou, dans la dernière supposition, le nom de l'acteur. La troisième figure est peut-être aussi un acteur, et les draperies placées près du masque tragique appartiennent sans doute à un de ses rôles.
Trois femmes forment le sujet de cette composition. L'une d'elles, qui paraît être le personnage principal, est nue jusqu'à la ceinture. Le bas de son corps est caché par une tunique blanche. Son bras droit, enveloppé d'une large draperie ponceau, vient se poser sur ses cheveux, et le gauche s'appuie sur un vase de métal, autant qu'on peut en juger par la couleur. Elle est assise et porte des boucles d'oreilles, des anneaux d'or aux bras et des sandales. L'autre femme assise est vêtue d'une tunique ponceau. Son vêtement de dessus, dont la couleur est bleue, l'enveloppe en entier, et ne laisse apercevoir que sa main gauche. Une étoffe blanche compose sa coiffure; elle porte aussi des sandales. La troisième , qui se tient de-
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6 Pouces
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bout, a pourvêtement une tunique bleue avec des manches, dont l'une couvre tout son bras gauche, et l'autre la moitié du bras droit. Son habit de dessus est rouge foncé. Une bande d'étoffe jaune retient ses cheveux, et forme un petit nœud sur le milieu de la tête.
Ses oreilles sont ornées de pendants. Il n'est pas facile d'assigner un nom aux trois femmes réunies dans ce tableau. Cependant on a cherché à rapprocher cette scène de la visite que Junon et Pal las firent à Vénus dans la circonstance suivante. Lorsque Jason fut arrivé dans la Colchide pour la conquête de la Toison d'or, les deux protectrices du jeune héros, Junon et Pal la s, pensèrent que tous les obstacles seraient levés si elles pouvaient inspirer à Médéede l'amour pour .lason. Pour cela, elles se rendirent auprès de Vénus, qu'elles trouvèrent occupée à sa toilette. Ses longs cheveux étaient épars sur ses blanches épaules; elle réparait leur désordre avec un peigne d'or, et en formait des tresses :
Asuxotoiv S' Ixat/pôs xo'txaç êuiêifxévY) wuoi;, Kosasi ypuffîi'v) Stà xtpxtSr [asXXs 8î [xaxpoùç IDi;a<jôai 7rXoxatjLou;.
La mère de Cupidon les fit asseoir, retint avec ses mains les flots de sa chevelure,
AJ/t)xtouî os yepsiv cmôvfaaTO yai'-caç,
et demanda aux deux déesses de quoi il s'agissait. Junon réclama de Vénus l'intervention de l'Amour; et lanière
de Cupidon, après avoir déploré les malices et le caractère indomptable de son fils, promit de s'intéresser pour elles (1). Si l'on veut bien trouver quelque rapport entre le récit d'Apollonius et le tableau qui nous occupe, il sera facile d'assigner un rôle à chacun de nos trois personnages. La femme demi-nue, qui semble avoir été interrompue dans le soin de sa toilette, sera Vénus. Celle qui est assise en face d'elle, et dont l'attitude est pleine de modestie et de pudeur, sera Pallas, qui se trouve toute honteuse sans doute de servir d'intermédiaire à une intrigue amoureuse. Enfin Junon devra être figurée par la femme qui se tient debout dans une attitude et un costume qui conviennent assez aune matrone. Le vase posé à coté de Vénus contenait sans doute un des nombreux parfums qu'employait la déesse, ppw SieiotijAevv), pleine de parfum, comme l'appelle Sophocle (a). De pareils vases étaient d'ailleurs donnés à Vénus comme attribut (3).
Unefigure, vêtue d'une longue draperie rouge et chaussée de sandales jaunes qui lui montent à mi-jambe, s'appuie sur un pilastre ou une espèce d'autel. L'auréole qui
(1) Apollonius de Rhodes, Argon., mère,Orf.,2,19letsuiv.;Spanheim, III, 7 a 112. H. in L. PalL, v. 13; Mercurial.,
(2) Athénée, XV, C87. Art. gymnast., I, 10.
(3) Anthologie, I, £/>., 70; Ho-
2e. Série .
A.. d'H.V. 2. P. HE
H.Rotujy, nt'it
a an .V. 2
entoure ses longs cheveux blonds retenus par un ruban vert est ici l'indication manifeste de la présence d'une divinité :
Et pura per noctem in luce refulsit
Almaparens, confessa deam, qualisque videri Cœlicolis et quanta solet(l).
L'arc détendu qu'elle tient de la main droite et le carquois de diverses couleurs déposé à terre au pied du pilastre conviennent plus particulièrement à Apollon ou à Diane. La jeune femme aux cheveux blonds tombant sur les épaules, dont la tête est couronnée de feuillage, et qui tient un rameau de laurier dans sa main gauche , est vêtue d'une étoffe très-mince attachée par quatre agrafes sur le bras droit. La forme de ce vêtement se rapporte assez à celle au péplum, qui était blanc, sans manches, et s'agrafait sur les épaules (2). Une chaîne d'or , que les Grecs appelaient *a9s;j.a et xa0eTr;p (3), orne son cou et une partie de son sein, laissé à découvert par la draperie. Son habit de dessus, de couleur jaune clair, tombe sur son siège , et elle en retient les plis avec sa main droite. Ses sandales sont attachées avec des cordons rouges. Son front incliné semble gémir sous le poids de la honte ou de la tristesse.
(i) Virgile, JEn., II, 589 et Prob.,p. 123. suiv., Euripide, Ion, v. 1549. (3) Hesychius, in verbo KaOeua.
(2) Spanheim , Cœsar. Julian.
Au reste, on n'a rien à reprendre clans eette peinture; le dessin et le eoloris en sont parfaits, et la composition en est gracieuse. Il est vraiment malheureux qu'on ne puisse découvrir dans cette œuvre pleine de mérite, et sortie sans doute des mains d'un grand maître, un sujet connu dans la Fable ou dans l'Histoire, et qu'on soit forcé de se contenter de suppositions plus ou moins hasardées.
Nous avons déjà dit que l'auréole qui entoure la tête d'une des deux figures indique la présence d'une divinité, qui doit être Diane ou Apollon, si l'on veut en juger par l'arc et le carquois. Alors il faudra se décider en faveur de l'une de ces deux divinités, et ce ne sera pas chose facile; car elles se plaisent toutes deux aux mêmes exercices; elles ont les mêmes pouvoirs, les mêmes attributs, les mêmes noms, tels (\v\Ulius (i), Laphreus (2), Agrcus , A gr eûtes , Agrotera (3); et leurs visages, leurs ajustements , leurs sexes se ressemblent tellement dans tous les monuments antiques , qu'on ne peut guère les distinguer, à moins qu'Apollon ne soit caractérisé par la lyre et Diane parle croissant. La robe longue, vcstis talaris, est donnée à l'un et à l'autre (4).
(1) Macrobe, Sat., I, 17; Stra- (3) Pausanias, I, 41.
bon, XIV, p. 635. (4)0vide,M?f.,XI,66;Spanheim,
(2) Pausanias, Vif, 18; Strabon, Cœsar.Julian., n.i^et 190;Brouk. X, p. 459 ; Begerus, Thés. Brand., clans Tibulle, L. III, E. VI, v. 35 ; p. 466; Tzetzès dans Lycophron , Begerus,7^.Z?/Ymd.,p.64;Anthov. 356. logie, liv. TV, chap. 12, Epig. 111.
Si les poètes ombragent les épaules du dieu d'une longue chevelure blonde :
Intonsi crines longa cervice fluebantl (1)... ' Ille caput flavum lauro Parnasside cinctus (2)...
ils Taccordent aussi à la déesse :
Innuptaeque aemula Phœbes, Vitta coercebat positos sine lege capillos (3)...
et ils comparent Phœbus à une jeune et belle épouse : Ut juveni prinuuii virga deduota marito (1).
Kai xev aei xaXôç, xa\ av. véoç* outtote <I>otêou WïjXetaiç ouS' o<7<jov irsi /vo'o; r,X0e 7tap£taiç (5).
Quant au rapport qu'Apollon ou Diane peut avoir avec la figure assise, il est difficile de l'établir, et voici toutes les explications qu'on a proposées. La plus fondée est sans doute celle qui ne s'appuie que sur des généralités, et qui consiste à ne voir dans nos deux ligures autre chose qu'une jeune fille en prière devant la statue de Diane. La couronne de feuillage, le rameau de lau-
(1) Tibulle, III, El. IV, v. 17 ; (-4) Tibulle, 111, EL IV.
Mus. Rom., sect. I, pl.';VIII. (3) Calliniaque, H. in Ap.y 2. 30;
(2) Ovide , Met., I, y. 100. Tristan, t. ïï}p. 549; Vaillant, Num.
(3) Ovide, /e?., I, 47G; Albric., de Imp. Gr., p. 138; Schott, Nov. D.I, ch. 7; Begerus, Thcs.Brand., nxpU Hom, apolh.> t. Il, p. 327. p. 5H.
rier (i), le recueillement de son attitude et le désordre de sa chevelure (2) n'excluent pas une telle intention. On peut, toujours dans la même hypothèse, prêter à ce tableau une signification ingénieuse, et dire qu'une jeune épouse vient déposer un carquois aux pieds de la statue de la chaste Diane, et supplier la déesse de lui pardonner si elle abandonne son cortège :
"ApT£|/.t, fr)) vêfxÉffa* ayj lpy)t/.(a; ovxÉti ïcwtv,.
Cette coutume existait réellement (3) , et les jeunes filles athéniennes, aussitôt qu'elles étaient devenues nubiles, apportaient des présents à Diane, en expiation de leur virginité qu'elles devaient perdre bientôt (4). Peutêtre l'arc détendu placé dans la main de la déesse est-il un symbole de son bon vouloir et de la chute de son courroux.
Arcus, victor pace relata
Phœbe, relaxa, Humeroque graves levibus telis Pone pharetras ; (5).
(1) Sophocle, Œdip. Tijr., v, 3, v. Go ; Servius, Ain., VI , i8 ; Tï- 18; Sénèque, Agam., v. 311 ; Eu- bulle, II, EL, v. 65; Lucien, Pseuripide, Ion; SuppL, v. 10; Iphig. in dont.
Aulid.,x.9Q§; SidoineAppollinaire, (3) Pollux, III, Se. 38; Euripide,
Epilh.Pol.etAran.,\. 198; Eschyle, Iphig. in Aulid., v. 1113.
Agam., v. 1274;Lorenzi,c/eJVo/ess., (4) Théocrite, Id., II, v. 66,et ses
cap. Z,inThes.,G.A.,t. X,p. 1170. scoliastes.
(2) Virgile, Ain., I, 481; III, (0) Sénèque, Ag., v. 322 et suiv.
Disons cependant que l'attitude de la figure qui se tient debout appuyée sur le pilastre, son vêtement, sa chaussure, l'auréole qui couronne son front et surtout le coloris de son visage, de ses mains et de sa chevelure semblent convenir assez peu à une statue. Mais le peintre a figuré peut-être une apparition , une épiphanie , s'il est permis d'employer ce mot, de la divinité elle-même, qui parle à la jeune femme recueillie et suppliante. Les anciens étaient persuadés que leurs dieux se rendaient visibles quelquefois non-seulement à leurs favoris, mais encore à tous les gens de bien qui les invoquaient avec pureté de cœur :
'IÎttÔXXwv où -rravrt dUivîTO», àXX' o tiç ègOXo'ç (1).
L'ornement du cou de la figure assise a rappelé le fameux collier d'Hermione et d Eriphile, que Vulcain avait fabriqué pour se venger de Vénus. Il avait la propriété de rendre malheureuse la femme qui le portait : aussi le dieu jaloux l'avait-il donné à Hermione , née des amours adultères de Mars et de Vénus. 11 appartint successivement à Sémélé,à Ino, à Agave et à Jocaste, toutes célèbres parleurs infortunes, et enfin à Eriphile, qui fut tuée par son propre fils (■>>,). La jeune femme ornée du collier serait alors Hermione, qui vient de recevoir de
(1) Callimaque, H. in Apoll.,x.$. Laclance, Apollodore, Ht ; Diodore,. (2)Pausanias,IX,il;Stace,jr/ic&., XVI, 8i; Athénée, VI , 5, p. 233. Il, v. 205 etsuiv., III, v. 274; ibid.,
Minerve ce funeste cadeau. On aura à décider encore si la jeune femme assise ne pourrait pas être Cassandre. fille de Priam, à qui Apollon enseigna l'art de lire dans l'avenir. L'attitude de ce personnage, l'expression de son visage, la coquetterie et la recherche de sa mise seraient d'accord avec la circonstance. Cassandre espérait d'Apollon une grande faveur, et il était assez naturel qu'elle cherchât à enflammer ses désirs. La figure du fond jouerait ici le rôle de la Persuasion , de Pitho, que les artistes anciens figuraient dans tous les sujets où l'un des personnages tenait à persuader quelque chose , et par conséquent dans beaucoup de scènes amoureuses.
La guirlande placée dans le bas de cette planche est peinte avec beaucoup de goût et bien conservée. Elle porte un masque dans le milieu, et ses deux bouts sont noués avec des rubans. Cet ornement est sans doute du genre de ceux que Vitruve (i) appelle encarpi. Les commentateurs ont pensé que ce nom désignait des guirlandes de fleurs , de fruits et de feuillage employées par les peintres etles sculpteurs pour orner et relever le tour des portes, des autels, etc.
Le mot encarpos signifiait, chez les Grecs, un mélange de choses de diverse nature. Il paraît correspondre assez exactement au mot latin miscellanca (a).
(1) IV, ii (â) Voir l'appendice.
