MOX

gnam coronam (i). Cette figure, très-élégamment drapée et dans une attitude noble et gracieuse, se tourne vers une autre femme, qu'on ne voit que de dos, et qui porte un plateau chargé de figues. Devant la personne assise est une autre femme , plus jeune et d'une taille moins élevée ; elle a sa chevelure enveloppée dans des bandelettes d'étoffe, et semble occupée à disposer d'autres bandelettes autour d'un rameau garni de ses feuilles, ou d'un thyrse lemniscate, qu'elle tient à la main, tout en écoutant les instructions que la femme assise donne à sa compagne. Les bandelettes étaient principalement destinées à parer les victimes ; et il faut se rappeler que les initiés se considéraient figurément comme des victimes qui mouraient aux ténèbres vulgaires pour naître à la lumière véritable : dans une initiation militaire des Samnites, on imitait toutes les cérémonies d'un sacrifice sanglant (2).

Le personnage qui suit est un enfant ailé , couronné de pavots, qui tient de la main droite la torche allumée. Ces symboles indi([uent un Génie des mystères de Cérès plutôt qu'un Baéchus; car on invoquait en même temps « lacchus et Dionysus, et le Génie directeur des mystères

de Cérès » ; îaxyov te, xal Tov Alovucov xaXoîdi, xal tov opyTiyeTviv

Twv [iLUGTYipiwv T^ç Ar'uLYiTpo; Satjxova (3). Les pavots, du reste, appartenaient également à Bacchus et à Cérès, puisqu'on

(4) TertuU., ibiJ. (3) Strab., X. p. UT.

(2) Tit. Liv., X.

20 PKINTURES.

en mettait dans la ciste mystique (i). Le flambeau est à lîi fois l'emblème de Cérès et celui des mystères, où figurait ledadouque, et dans lesquels on criait : « Salut, ô nouvel époux! Salut, nouvelle lumière! » Xaipe vuaçie, yaîjpe

veov çô (2).

Enfin, une femme âgée termine la composition : elle se tient le pied gauche élevé sur im petit socle et le coude du même côté appuyé sur le genou , la main sous le menton; l'autre bras se pose sur la hanche. Cette posture ne saurait être indifférente : elle a rapport à certaines particularités des mystères, qui ne demeuraient point secrètes, en ce sens que tout le monde en était témoin et que la peinture a pu les reproduire, mais qui seulement renfermaient un sens inconnu du vulgaire, une explication ([ui n'a pu parvenir jusqu'à nous. Si les mystères, comme l'ont cru plusieurs critiques, n'étaient pas autre chose que la représentation des voyages de Cérès et des aventures de Bacchus, cette femme pourrait être l'excellente vieille, nommée Baubo, qui sut engager la déesse à prendre quel- ([ue nourriture, et qui parvint même à lui arracher un sourire, en tenant dans son sein le jeune fils de Sémélé, présent à cette scène (3). Mais il est plus vraisemblable d'admettre que cette femme est simplement une des Gérères, ou la directrice des cérémonies, tandis que la personne assise est laBasilisse, ou la reine des sacrifices.

(l)Clem. Alex., npoTpiwT., p. li. (3)0rph.ap..Clem. Alex., IIpoTp.,

(2) Philosir., jun., Imag,, III. p. 13.

-:•■ il I / * ;:•

QUATRIÈ^IE SÉRIE. 31

La vignette représente les Génies de la chasse qui, tout en luttant avec des ours et d'autres bêtes féroces, qu'ils transpercent de leurs dards et à la fureur desquelles ils s'exposent, semblent pourtant ne faire qu'un badinage de cet exercice dangereux : ces jolis enfants n'oublient pas qu'ils sont des Génies immortels.

II n'estpas facile de découvrir et d'expliquer l'intention de l'artiste auteur de cette frise. Pourquoi cesdeux jeunes filles, l'une vêtuede rouge avec un manteau violet, l'autre de blanc avec le péplum vert, apportent-elles ce plateau chargé de fruits ? Quelles sont ces deux femmes assises sur des sièges ornés et se donnant la main iM'une, très-jeune, appuyée de la main droite sur son siège, est vêtue de violet avec une draperie verte; l'autre, qui semble plus âgée, aune tunique rose et un manteau bleu pâle, dont sa main gauche soulève un des coins. Pourquoi ensuite cet Amour ailé, tenant de la main gauche son arc détendu? Que veut, enfin , ce jeune homme nu avec sa chlamyde rouge, tenant de la main droite un oiseau avec une feuille dans son bec, et de la gauche un objet qui paraît être un carquois, un flambeau ou une épée dans son fourreau ?

Ces questions ont épuisé les conjectures de la critique. On n'a plus songé cette fois à Bacchus seulement, mais à Cérès etProserpine; car ces deux déesses avaient en Ar-

&E11NTURES.

cadie un temple décoré de tableaux représentant les mystères (i), dans lesquels on voyait les deux déesses assises sur un même siège, ce qui rappelait une partie importante de l'initiation cabirique, à savoir, l'intronisation, OpovwGiç (2). Or, a-t-on ajouté, les mystères cabiriques. avaient quelque rapport aux deux déesses ; Cérès-Déméter avait confié son secret aux deux prêtres de la Samothrace, et « la sainte initiation était un don de la déesse » ; AyjjxYiTpo; youv Kaëeipoiç ^ûpov ècTiv 'h t£7.êtv; (3). Les inities offraient à CérèsetàProserpine toutes sortes de fruits, sauf les grenades, a-t-on remarqué pour appuyer la même hypothèse. Dans le dernier personnage les mêmes critiques reconnaissent un Bacchus, allié naturel de Cérèsetson compagnon dans les voyages qu'elle entreprit pour retrouver sa fille, comme nous l'avons fait remarquer dans l'explication de îa planche précédente. D'ailleurs, tous les oiseaux étaient consacrés à Bacchus, comme symboles de la liberté et de la gaieté qu'inspire le vin : ce dieu n'avait d'aversion que pour la grive, qui dévore les raisins, et dont on donnait les œufs à manger aux enfants pour les rendre ennemis du vin; mais il affectionnait particulièrement l'oiseau nommé ïuy;, la motacille ou le hochequeue : ce qui lui avait fait donner à lui-même le surnom d'Iyngite, hyyiTAç, Nous avons vu dans une gemme (4), ajoutentils encore, un Bacchus avec la chlamyde attachée autour

(I) Pausan., VIÏl, 37.

(2)Hesych.,s.h.v.;DioChrysost., Orat,, XU; Meurs., in Ka^etpia.

(3)Pansan.,IX;p. 25.

{l) Beger. , Th(s. Brand., p. i"

<lu COU ; et, sur une médaille de Maronée (i), un Bacchus Soter avec la même chlamyde et des flèches, comme il a ici un carquois, armes que lui donne aussi Euripide (2) :

îluxvoTc S' l6aXXov Bax/îou xoÇeufiaffi

Kofpa YCpovToç.

« Les flèches de Bacchus frappaientàcoups redoublés la téteduvieillard. »

Entre ce Bacchus et Cérès, l'Amour, dont ces deux divinités sont les soutiens, prend naturellement sa place; l'Amour est bien surtout auprèsdu Bacchus, qui porteles flèches, quand lui-même n'a que son arc à la main : le fils de Sémélé prête son aide au fils de Vénus, selon cette •charmante épi gramme (3) :

''lînXt^fAOci Ttpoc Epcuia Tcepi atépvotfft AOYi^t^bv, O^Sà fxè V 1X7^921 U.OUVOC £b)V TTpoc fva.

Ovy^TOc S*diOavaTb) auveXEuaoyLai* ^v Si por|Oov Baxy^ot i/Tif Ti jxovoç itpb; ou' iyè} $uvajjL«i;

« Je couvre mon sein des armes de la raison pour combattre l'Amour, et il ne me vaincra point seul à seul. Mortel j'ose combattre un dieu : mais, s'il prend Bacchus pour auxiliaire, que puis-je seul contre deux? »

D'autres archéologues ont mieuxaimé voir dans ce sujet tine scène des Aphrodisies (4) : les fruits, l'Amour, les

(1) Beger., ibid., p. 486. (4)Clement.Alex.,npoTp£7tt,.p.iO;

(2) Citât, ap. Athen. Firmic, de En. Pr. HeL^ p, 426. (3)i4nMo/.,Yn,98.'

flèches et l'oiseau appelé e^jy; conviennent parfaitement à Vénus, qui la première fit descendre de l'Olympe cet être né de la déesse Suada (i),.pour qu'il aidât Jason à séduire Médée (2)

Quelques-uns, enfin, ont appliqué toutes ces observations à Cupidon, lui-même, et aux Érotidies, qui se célébraient à Tliespies (3).

Aucune de ces opinions ne nous paraît appuyée de preuves suffisantes, quoique la première soit soutenue d'une manière ingénieuse et peut-être séduisante. Les emblèmes distinctifs d'une Cérès, d'une Proserpine, d'un Bacchus, le blé, les pavots, le lierre, le pampre, les thyrses, manquent entièrement dans le tableau; et les peintres antiques ne négligeaient point de pareils accessoires, pour choisir un attribut vague comme l'oiseau qu'on prétend reconnaître. JNous adopterions volontiers une hypothèse beaucoup plus simple, mais moins précise, qui consisterait à prendre cette composition pour une scène d'Hymen et d'Amour : le jeune homme debout est dans le costume d'un époux, d'un héros len^intXe parazonium : une mère, une amie engage la fiancée à vaincre sa pudeur pour se lever et s'avancer à la rencontre de l'époux; enfin, l'Amour s'apprête à les unir, et l'on apporte les fruits, les poires de coing, emblèmes nuptiaux (4). Peut-être s'agit-il de Médée et de Jason, peut-

(1) Theocr., IdylL, II, 18, et ibi cum scholiast.

scholiast. (3)PIuta^ch.,£•/•o^,•Meurs.,s.h.v.

(2) Pindar., Orf., IV, 380 et 56, (4) Musée secret., pi. 15.

être de Paris et d'Hélène, couples formés par Vénus même. Nous n'osons rien préciser à cet égard.

Dans ces trois cadres de la vignette , on voit un cerf courant et deux oiseaux becquetant quelques fruits.

PIAiNCHE 8.

La première partie de cette planche est formée de deux

fragments appartenant à deux fresques différentes. Dans

le premier, une femme, la tête ceinte de bandelettes

qui lui retombent sur les épaules, est assise sur un socle

cubique. De la main gauche elle tient une large feuille

jaunâtre , du genre de celles que nous avons déjà vues

fréquemment dans la main d'un hermaphrodite, ou

d'une dame à sa toilette. Devant cette femme, une jeune

fille est ^debout, tenant à deux mains une corde, ou selon

quelques archéologues , un collier de perles ; la dame

assise lui indique de la main droite une personne nue ,

étendue par terre devant elle , et dont on ne voit que les

deux jambes.

L'absence regrettable de la plus grande partie de la fresque nous met dans la complète impossibilité d'en déterminer le sujet : les conjectures qui ont été hasardées jusqu'ici ne reposent point sur un fondement assezsolide pour qu'il soit utile de les répéter.

Le second fragment est dans un état encore plus déplorable : une seule figure de cette frise est restée intacte ; c'est

4' Série. — Peintures. 4

celle d'une femme debout , dont l'action et le costume n'offrentriendeparticulier.Deuxautresfiguresdefemme^ gix)upëes ensemble, sont en grande partie détruites; on aperçoit pourtant une feuille que l'une d'elles tenait h la main , et qui est semblable à celle de l'autre fragment. Le bas de la planche offre une composition plus complète et plus digne d'intérêt. Aumilieud'un paysage orné de diverses fabriques, telles que tours en atticurgue, à créneaux et à flèche , édifices de roseaux à trois étages , et fabriques de toutes espèces, on voit une espèce de pont ou d'arche de couleur verte , surmontée de quelques arbustes; et sous l'ombrage que procure cette petite vo 11 te trois pygmées, étendus sur le gazon, font un repas champêtre. Un serviteur, coiffé d'un bonnet jaune et vêtu de rouge avec une draperie jaune par-dessus , s'approche en tenant deux vases. Plus loin, un cinquième pygmée accourt avec un bonnet également jaune et une ceinture verte , et portant sur l'épaule un bâton, à l'extrémité duquel un canard paraît attaché. Les trois convives étant nus, on distingue parmi eux deux femmes à la grosseur de leurs seins : car chez les Éthiopiens, et par conséquent chez les Pygmées, voisins de l'Ethiopie, la gorge des femmes était fort développée : Juvénal dit qu'elle avait souvent la grosseur d'un enfant, et la compare aux goitres des habitants des Alpes (i) :

Quis tumidum guttur miratur in Alpibus? Aut quis In Meroe crassa majorem infante mamiilam?

(i) Sa!., XIIÎ, 103.

Les deux petits Génies qui occupent les angles inférieurs de la planche sont dessinés avec goût.

Cette peinture représente certainement une cérémonie bachique, comme Tindique le thyi'se grossier •que porte une des deux femmes. C'est probablement ■quelque rite des anthestéries : on peut le présumer •d'après les fleurs que ces femmes tiennent à la main. Les iuithestéries , fêtes de Bacchus à Athènes , étaient ainsi appelées, en effet, « parce que dans les cérémonies qui faisaient partie de ces fêtes on portait des fleurs », irapi to TiavÔTi èm -ni éop-nî èiciçepeiv (i). Au milieu de la frise, un jeune homme presque nu est assis sur un siège orné, et ses deux pieds, reposent sur deux escabeaux : il tient de la main gauche une espèce de thyrse ou de javelot , et de la droite il étend un sceptre fort court vers la femme qui ti'avance de son côté. Cette action d'étendre le sceptre n'était pas seulement un signe de commandement ou de protection; c'était aussi le symbole d'un serment, et les chefs des temps héroïques n'indiquaient pas d'une autre manière l'invocation des dieux qu'ils prenaient à témoin chaque fois qu'ils rendaient la justice : c'est ce qu'on appelait ToiîoxvÎTCTpouèTuavaTad^ (2). Télémaque, dans l'Odyssée ,

(I) ElymoLy m'AvôscTr^pia. (2) Aristot., Polyi., III, U.

5 s PEINTUIVES.

porte à la fois la lance et le sceptre (i). Les prêtres, les hérauts , et spécialement les rois des sacrifices , avaient le sceptre aussi bien que les monarques (2). Mais le jeune homme pourrait bien représenter aussi leBacchus Sceptrigère, oxr.xToayoç (3) : Antoine, avec lesemblèmes deBacchus, porte un sceptre (4); et cet attribut accompagne encore plusieurs autres images du même dieu (5).

La seconde des deux femmes porte un objet peu distinct; un autre accessoire se laisse entrevoir sur un autel contre lequel s'appuie une espèce de thyrse orné d'une bandelette. Si la peinture eut été bien conservée, ces attributs, mieux déterminés, en auraient sans doute facilité et complété l'explication.

Dans la vignette, deux petits Génies montant deux chèvres, avec le fouet et la bride, semblent imiter les courses du cirque : quatre bornes formées de feuillage marquent les extrémités du stade. Une expression proverbiale grecque, èîCToçTwv èXaiwv, (c au-delà des oliviers, » est fondée sur ce (jue les bornes de l'hippodrome d'Athènes étaient marquées par des arbres de cette espèce (6). Cette gracieuse peinture semble avoir inspiré une des plus jolies épigrammes de l'Anthologie (7) : elle rappelle d'ailleurs la coutume antique d'après laquelle les enfants des rois,

(1) Homer., Odi/ss., IL ' (5) Montfauc, t.I, p. II, tab. l^i

(2)Feiz.,i. //.,!, 4 et 5. et 146.

(3) Orph., //. in Trieter. (6) Aristoph., Ran., 1026 ; et ibi

(4) Buonarolti, Cam. Bacch., Schol.

p. 447. (l)AnlhoL, 1, 33,28.

IT^.v -

avant d'apprendre Téquitation régulière , s'exerçaient à monter des béliers ( i ) .

Cette fresque, encadrée de noir, est séparée en deux parties par une bande horizontale également noire. Dans le compartiment supérieur, qui est décoré de guirlandes de feuillages attachées par des bandelettes, on voit une offrande et les apprêts d'un sacrifice. Près d'un autel rond , dont le socle est de l'espèce de marbre appelée brèche , et qu'entoure de quelques plantes agrestes un personnage sacerdotal, une femme couverte de larges draperies blanches qui lui voilent même la tête, et tenant sur le bras gauche une cornucopia dorée, pleine de fruits et de feuillages, verse sur la flamme la liqueur que contient une petite patère d'or. On jetait d'abord de l'encens sur la flamme pour l'alimenter, puison y versait du vin qui la faisait pétiller (2) :

Da niihi thura, puer, pingues facientia flammas, Quodque pio fusum stridat in igné m erum.

Un enfant tout petit et très-jeune , lui camille , couronné de rameaux verts et vêtu d'une tunique blanche

(i)Hesych. et Met,, XIIl, 636;Arnob., VU,

(2) Ovid. , Irist., V. 5, 12 ; vid. p. 101 ;et Stuck., deSacrif.,ç,^\.

relevée par une ceinture, perte d'une main une guirlande destinée sans doute à parer la victime, et de l'autre un disque chargé de quelques débris de plantes : le «outeau du sacrifice y est peut-être caché parmi les fleurs (i).

De l'autre côté de l'autel , un jeune homme encore habillé de blanc tire des sonsd'une double flûte, etsemble battre la mesure du pied gauche avec un scabillum, selon l'usage des tibicines (2). Plus loin, un jeune victimaire, la poitrine nue et le bas du corps couvert par le Unius, conduit vers l'autel un porc qui a le corps ceint •d'une l)ande d'étoffe rouge à raies noires, ornement qu'on enlevait au moment de l'immolation (3).

Le choix de cette victime peut nous indiquer à quelle -divinité le sacrifice est offert. On immolait un porc au dieu Terme (4), à Cérès, puis lorsqu'on faisait un traité de paix, et enfin dans les fiançailles (5) ; les hommes frappés de démence offraient la même victime pour obtenir le retour de leur raison (6) : mais les accessoires de notre sacrifice ne conviennent à aucune de ces circonstances. Le porc était encore la victime agréable à Ops ou à la Terre (7) ; mais on sacrifiait à cette déesse la tête découverte (8) et assis (9), et les femmes seules étaient admises

(1) Aristoph., Pac, 948. Muret. , Var. Lecfion. , H! , 7 ;

(2) Stat., Theb., \ll, et ibi schol. Horal., Sat., Il, 3, 164.

(3) Fabrett., Col. Traj., p. 167. (7) Horal., Episl.y II, i, 139.

(4) Ovid., FasLy lî, 656. (8)Brover., de Adorât., 13 et 19. <d) Varr., de Re rusL, n, 4. (9) Girald., de Sacrif., p. 550. (6) Plaul., Menœchm., II, 2, 15;

QUATRIÈME SÉRIE. 8f

il participer à son culte. Il ne reste donc que Sylvain à qui. cette offrande puisse convenir : le site champêtre se rapporte à cette divinité ; et comme Juvénal range un pareil sacrifice parmi les actes qui ne convenaient qu'aux hommes, cœdere Sfhano porcnm (i), on peut supposer que le sacrificateur est un jeune garçon, drapé à la manière étrusque. Ce qui est décisif dans la question, c'est que d'autres monuments représentent le sacrifice à Sylvain avec des accessoires tout à fait identiques (a).

Deux pocillateurs, couronnés de feuillages et vêtus de blanc, occupent symétriquement le devant du tableau , et laissent entre eux le groupe des sacrificateurs. Chacun d'eux tient élevé au-dessus de sa tête un rhyton à tête de cerf, dont la liqueur s'échappe en décrivant une courbe et va tomber dans un petit vase à anse et sans pied' que le pocillateur tient de l'autre main. Toutes les figures de cette composition ont des brodequins noirs qui montent à mi-jambe, ce qui confirme notre hypothèse : décidément elle appartient aux rites étrusques (3).

Dans le compartiment inférieur, deux gros serpents écailleux viennent goûter, delibare, les offrandes placées sur un autel de marbre blanc, dont la surface cylindrique est ornée de plusieurs figures en relief. Les serpents étaient considérés comme les Génies locaux; ils

(i)5flr., VI, 447. (3) Buonarrotti, Append, ad

(2) Beger., Thés. Br., tom. III, Demsler., p. 56 et 58. p. 258.

étaient aussi consacrés à Hécate, à qui Ton oflrait dans les carrefours des œufs et des fruits, respectés par les dévots, mais souvent dérobés par des profanes, par des philosophes même de la secte cynique , qui jouaient volontiers le rôle des serpents de la déesse (i).

Cette fresque, exécutée d'une manière peu correcte, est néanmoins curieuse, en ce qu'elle représente lesdouze grands dieux , dii consentes, dii majorum gentium. Le spectateur, en commençant par sa gauche, trouve successivement : Vénus, Diane, Apollon, Vesta, Minerve, Jupiter, Junon, Vulcain, Cérès, Mars, Neptune et Mercure. On comprend difficilement sur quels motifs s'est fondé un critique anglais (îi) pour reconnaître Junon dans la figure qui nous paraît être celle de Vénus, et réciproquement; à moins qu'il ne se soit attaché uniquement à la couleur des draperies, circonstance peu significative en elle-même, et mal interprétée ici, puisque le bleu appartient à Vénus aussi bien qu'à Junon. Il a bien remarqué la pomme dans la main de la déesse qu'il appelle Junon; mais il en a fait une pomme de grenade. Pour nous, nous reconnaissons Vénus à cette itiême

(1) Clément. Alex., Slromat, , (2) William Gell, Pompeiana,

Vil, p. 713; Aristoph., Plut., 506, pi. 76.

et ibi rchol. et Spanh.

., . •: lÂhï^ki. i

-r.vv.!r---

pomme , à son sceptre court et à sa coiffure ; et de son côté Junon se révèle par la place qu'elle occupe à côté de Jupiter, et par le diadème qui orne son front.

Ce sont les mêmes divinités dont Ennius a rassemblé les noms dans ces deux vers (i).

Juno, Vesta, Gères, Diana, Minerva, Venus, Mars, Mercurius, Jovi', Neptunus, Yolcanus, ApoUo.

Les nôtres ne sont rangées ni dans cet ordre , imposé au poëte par la nature du vers , quoiqu'il les ait partagées selon leur sexe, ni dans l'ordre que leur assigne le calendrier farnésien, qui attache une divinité à chaque mois de l'année (2).

Quant aux couleurs des vêtements, la robe de Vénus est bleue , comme la draperie de Neptune ; la tunique de Diane , jaune ; les draperies d'Apollon , de Jupiter, de Vulcain et de Mercure, rouges ; et la robe de Junon, d'un vert transparent.

Le fragment qui occupe le bas de la planche, peint sur fond blanc dans un cadre bleu et jaune , offre deux centaures marins armés de thyrses et supportant une conque, emblème de Vénus Aphrodite; on y voit aussi deux hippocampes et quelques dauphins. Les demidieux marins ont sur la tête, en place de cornes, deux pinces de crustacés; cet attribut indiquait particu-

(i)Citat.ap. Apul.,(feD60 Socrat. (2) Gruter, p. 138.

4^ Série. — Peintures. 5

lièrement le Nil. dont le débordement avait lieu à l'époque où le soleil entre dans le si^ne du Cancer ; mais il parait que plus généralement on le donnait aux villes maritimes et aux îles personnifiées sur les médailles.

Ces divers fragments de peintures murales sur fond noir offrent quatorze funambules, ayant tous les caractères faunesques, la nébride et l'appendice caudal, et dansant sur la corde tendue, avec des attributs divers qui leur servent de balanciers , et qui en général diminuent réellement la difBculté de l'équilibre, tandis qu'ils semblent l'augmenter. Les uns portent desthyrses, d'autres des lyres , de doubles flûtes , des vases dont ils versent le vin dans des coupes. Un seul ne porte rien, et prend la position la plus périlleuse, en tenant les deux mains réunies et tendues en avant. Ces Faunes ont le corps et le visage même entièrement peints , les uns en vert et les autres en rouge , couleurs que les baladins qui remplissaient ces rôles donnaient probablement à leur peau par le moyen d'un enduit ; en effet, dans la pompe bachique de Ptolémée on voyait des Satyres nus qui s'étaient frottés de pourpre (6(7Tpeuo) , de minium (ptiX-rto) et d'autres teintures diverses (i). Les instruments que portent nos

(l)Athen.,V,7.

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Faunes funambules sont d'or ou dorés ; les peaux d'animaux et les pétases qu'ils ont pour la plupart sont de couleur jaunâtre ; enfin , les cordes sont peintes de rouge et de blanc et ornées de guirlandes vertes , comme on le voit surtout dans les deux premières figures , où ces appareils sont représentés dans toute leur longueur. On voit, suspendus à ces cordes, des vases d'argent qui pouvaient servir de contre-poids (i) : la chaîne perpendiculaire du milieu indique peut-être le moyen par lequef les funambules s'élançaient du sol sur leur corde et redescendaient à terre à volonté (2). Les festons étaient peut-être des cordes lâches disposées pour la voltige. L'art des ïunsunhules , perle ulo sa res (3), était porté chez les anciens à un haut point de perfection, et offrait par conséquent une grande complication de dangers. Le danseur de corde exécutait sans balancier des pas fort compliqués, il descendait d'une très-grande hauteur le long d'un câble tendu obliquement (4) ; il se hissait au sommet d'un pieu perpendiculaire, oii il dressait tout son corps la tête en bas, et faisait plusieurs mouvements périlleux; enfin, tout ce qu'on peut imaginer d'exercices difficiles même sur un terrain solide, il le tentait sur la corde tendue ou sur une petite poutre placée horizontalement ; et dans ce dernier cas il pre-

(l)Mercurial., i4ii/. Grac, III, 5. (3) Lab., Z. 56. de Act. empt.

(2) Lucian. , de Dea Syr.; Nice- (4) Lab. loe, citât.; De Camps,

phor. Greg., VIII, p. 198. Rech. des Ant., diss. 20.

$6 PEII9TURËS.

nait le nom de pétauriste (i). On a vu un pétauriste cheminer sur ce sentier étroit les yeux bandés et portant un enfant sur ses épaules (2). Aussi l'excellent Marc-Aurèle , après plusieurs accidents amenés par de pareilles tentatives, avait-il ordonné qu'on plaçât des coussins sur le sol au-dessous de l'appareil , ou qu'on tendît des filets à une certaine hauteur (3).

Pour remplir le milieu des planches, nous avons choisi trois petits sujets représentant des poissons, des masques de danseurs, qui ont la bouche fermée , et divers animaux qui bondissent sous des voûtes de feijillages.

Ces deux fresques sur fond noir paraissent dues aux artistes les plus distingués parmi tous ceux dont le pinceau s'est exercé sur les murs d'Herculanum : la composition en est bien entendue, le coloris brillant, et le mouvement des figures parfaitement marqué.

Dans la première , on voit deux hippocampes verdâtres, chevaux marins de Neptune (4), qui paraissent avoir brisé le joug pour prendre leur course à travers

(!) Bulenger., de Theat., J, 36; (3) Capitol.,' Ifarc. AureL, 40.

Mart., Il, 86 et ibi comment.; Sca- (4) Non. ; Nœv. tragic. ; Stat.,

liger. ad Manil., V, p. 403 et 421 ; Theb., II, 45; AchilLy 1,58, Phi-

Mus. Secr., pi. 20. lostf., Icon., 1, 2.

(2) Niceph., Greg., loc. citai.

ste

et ■nt Je

es n

'il ^

les plaines liquides. Un ichthyocentaure (i) , armé d'un trident qu'ornent des bandelettes flottantes, vole sur leurs traces ; et à sa voix, bien connue, l'un des deux coursiers s'est arrêté. L'autre frémit déjà de se sentir retenu par un triton qui a saisi les rênes brisées. Ce triton a, comme le centaure marîn, deux espèces de cornes formées de pinces d'un cancre; mais il est vieux et barbu, tandis que son compagnon est imberbe ; ses deux cuisses sont remplacées par deux queues de dauphin, tandis que l'autre, après le poitrail et les jambes de cheval , a le corps et la queue d'un grand poisson. Le triton tient de la main gauche une rame, peut-être enlevée à quelque barque qu'il aura submergée, selon un caprice auquel ces farouches haletants des mers n'étaient que trop sujets (2).

Enfin, derrière le triton , un monstre affreux est sorti des profondeurs de l'Océan, comme pour obéir aux ordres de Neptune et arrêter ses coursiers vagabonds. Ce monstre fabuleux, demi-dragon, demi-dauphin, était appelé pistrix ou pristis , et les anciens croyaient que la merdes Indes en nourrissait de pareils, ayant jusqu'à deux cents coudées de longueur : ils s'y trouvaient en compagnie avec des baleines de quatre arpents (3). Cela vaut bien le serpent de mer, le célèbre krahen, entrevu par quelques navigateurs modernes , et avidement accueilli dans les colonnes de nos journaux.

(1) Tzetz. ad Lycophr., 34. (3) Plin., Hi$t. nat., IX, 3.

(2)Pausaii., IX,21.i.

Le sujet de la deuxième frise est Vénus, portée sur les flots par un hippocampe. La déesse s'appuie mollement sur la croupe du monstre ; de la main droite , elle tient une des rênes, comme pour ne pas laisser entièrement la conduite de sa monture à l'Amour, qui voltige devant elle en tenant l'autre rêne et portant une boîte d'odeurs, de la forme d'un coquillage : l'écharpe légère de Vénus se baigne d'une part dans les eaux , et flotte ensuite derrière elle en formant comme une voile r c'est ainsi que l'ont dépeinte tous les poètes (i). Un autre Amour suit la déesse, en tenant au-dessus de sa tête une espèce de parasol, ou une ombrelle de soie, comme dit un poète (2). La marche de ce petit cortège est ouverte par un dauphin, suivi d'un jeune ichthyocentaure, portarnt deux objets qu'il est difficile de reconnaître. Peutêtre sont-ce des coquillages d'une forme particulière; peut-être des espèces de leviers de fer {pont us), avec lesquels ces divinités de la mer entr'ouvrent les vastes syrtes et dégagent les vaisseaux que la tempête y a jetés : ainsi l'on voit Neptune, avec Triton et Cymothoé , dégager les navires d'Énée :

Cymothoé simul et Triton adnixus acuto Detrudunt navos scopulo; levât ipse tridenti , Et vastas aperit syrtes (3).

(l)Mosch.,/rfy//.,2,124etseqq.; (2) Apul., Met., IV, p. 134.

Claudian. , de Nupt. Honor,, 124. (3) Virg., A^n,, I, 148.

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Les chasses les plus périlleuses étaient les divertissements favoris des enfants d'Ixion ; et Chiron, le plus renommé d'entre eux, était célèbre par les victoires qu'il avait remportées sur les monstres des forêts. Les seuls vêtements des centaures consistaient dans les dépouilles des animaux qu'ils avaient tués.

Ces deux petites fresques sur fond noir représentent l'une et l'autre deux centaures attaquant un lion. Ici les deux assaillants sont armés, l'un d'une pique, l'autre d'un quartier de roche ; ils sont aidés par un terrible molosse ; et le lion, en arrêt, s'apprête à se jeter sur celui de ses adversaires qui le frappera le premier. Là un des centaures a déjà frappé de sa massue l'animal redoutable qui le poursuit, et l'autre chasseur se prépare à délivrer son compagnon en perçant de sa lance leur commun ennemi.

Le lion, surtout dans le dernier tableau, est peintavec beaucoup de vérité et de hardiesse : les artistes anciens nous montrent bien qu'ils savaient profiter de l'amphithéâtre pour étudier ces terribles animaux dans leur force et leur liberté.

Ces deux chasses d'animaux ornaient le bas des lambris du portique intérieur de l'édifice connu vulgairement sous le nom de Panthéon.

L'ardente fureur des deux chiens, qui suivent leur proie sans dévier de la ligne droite; le trouble des biches, aveuglées par l'épouvante et bondissant au hasard, la fuite, plus habile, du cerf ,' offrent des contrastes adroitement saisis , bien exprimés.

Les mêmes caractères se reproduisent, avec des nuances diverses , dans les taureaux et le lion qui les poursuit. Un mouvement de la tête des deux bisulques indique qu'ils vont essayer de se retourner pour présenter leurs cornes à l'ennemi , mais trop tard sans doute : leur croupe aura déjà saigné sous ses griffes redoutables.

La même observation , que nous avons faite sur la planche précédente, s'applique encore à celle-ci : nous ajouterons que si les peintres anciens étudiaient patiemment leurs modèles , ils avaient aussi cette rapidité de pinceau qui, dans la fresque surtout, doit répondre à la rapidité de l'inspiration : qu'on hésite un moment , l'étincelle est morte; la couleur a séché.

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La composition de cette fresque sur fond blanc est pleine de grâce et de caprice. Du milieu d'un socle ou d'un pavé de couleur rouge s'élève un mât, peint en bleu pâle, qui monte en grossissant, forme un renflement, un bourrelet, et supporte enfin une espèce de pavillon ou de baldaquin , soutenu par quatre petits supports , probablement à charnières , comme ceux de nos ombrelles : ces supports sont également de couleur bleue. L'intérieur du pavillon est d'un bleu foncé; le bord, largement dentelé , est rouge et garni de festons et de pendants bleu de ciel ; au-dessus se trouve un espace rayé de bleu turquin et d'un autre bleu très-pâle , presque blanc ; puis vient une bande jaune avec des arabesques , et enfin le sommet de la hampe reparaît : il supporte une boule bleue, sur laquelle s'élève une espèce de fleuron de la même couleur. Au milieu du mât s'attache une bandelette verte , dont les bouts se divisent en deux cordons ; et de chaque côté du mât on voit en l'air une figure de femme ailée, qui soutient d'une main l'extrémité de la bandelette , et qui porte de l'autre main un disque d'or chargé de quelques rameaux verts. Ces deux figures sont tout à fait pareilles et symétriques entre elles; leurs cheveux sont de couleur blonde ; les plumes de leurs ailes, jaunes à l'origine et bleues vers l'extré-

4* Séri«. — Peintures. 6

mité ; leurs poignets ornés de petits cercles d'or : toutes deux ont la partie supérieure du corps entièrement nue ; les membres inférieurs, sauf les pieds, sont voilés par unedraperie bleu céleste, retenue par une ceinture rouge, qui passe derrière le dos , s'appuie sur un des bras , et tombe flottante au-dessous.

Les anciens connaissaient la construction de pavillonsou de petits baldaquins semblables à peu près à nos ombrelles (i), et faits à ressorts comme celles-ci , de manièrequ'ont pût les étendre et les plier k volonté : cela est démontré par ce vers d'Ovide (2) :

Ipse tenc distenta suis umbracula virgis.

« Tiens toi-même son ombrelle tendue à Taide des baguettes. »

Les Lacédémoniens se servaient de grands pavillons de cette espèce, nommés extase;, dans les fêtes d'Apollon, appelées Garnies, qui se célébraient à la pleine lune du printemps (3) : pendant neuf jours neuf de ces sciades recevaient toutes neuf citoyens choisis par trois au sein de chacune des fratries de vingt-sept membres, dans lesquelles était distribué tout le peuple de Sparte (4). Les Neptunales (5) et les fêtes d'Anna Perenna (6) , à Rome,

(l)Isidor.,XV, 10; Stewech. ad (4) P. Gastell., de Fesl. Grœc;

Veget., I, 3. Meurs., Grœc. Fer., in Kapvsîa.

(2) DeArl. amal., H, 209. (5) Fest., s. v. Neptunalia.

(3) Eurip., Aie, 447. (6) (hid., Fast., HI, 523 et seqq.

offraient quelque chose de pareil. Chez les Athéniens, on portait des parasols dans les théories de Minerve et de Gérés ; le mois de scirophorîon tirait son nom des fêtes appelées cxtpa, ou du cnttpov , espèce de dais ou d'ombrelle blanche, que les Étéobutades, prêtres d'Érechthée, portaient de l'acropole en un lieu nommé lui-même aussi <jxipov (i) : ces scirophories , selon quelques critiques, étaient célébrées en l'honneur de Cérès et de Proserpine (2). De tout cela quelques-uns ont tiré cette con- <îlusion, un peu forcée, que notre fresque représente le sciron athénien, et que les deux femmes ailées sont <]érès et Proserpine. D'autres se sont rappelés qu'une espèce d'ombrelle, chez les Romains cadurcum, chez les Grecs oxtivtî et plus tard 8tk<fix.'n (3), était consacrée à Bacchus, à cause de la mollesse efféminée de ce dieu (4) ; ^t que dans les processions dionysiaques on devait garantir les cistes sacrées, pour qu'elles ne fussent point regardées d'en haut (5) : et ils ont encore vu ici un emblème bachique. Pour nous, il nous semble plus naturel de ne chercher dans toute la composition qu'un produit de l'imagination du peintre, un caprice, familier à ce genre qu'on peut appeler le rêve de l'art. "

Le bas de la planche représente une cithariste, qui, vêtue d'une systide blanchâtre, est assise, et s'appuie sur sa lyre, dans une attitude noble et simple, et avec une

(I) Harpocration. (4) Admir. roman., n. il.

(2) Scholiast. Aristoph.,'ExxX., 1 8. (5) Gallim. , H. in Cerer., 3, et ibi

(3) EtymoL , in Ixtivi}. comment.

expression de physionomie qui convient plus à l'inspiration, à la méditation qu'à un repos inoccupé. Les guirlandes ornées de bandelettes qui s'arrondissent audessus de la tête de la musicienne offrent une disposition assez remarquable.

Le fragment de fresque sur fond blanc reproduit au milieu de cette planche offre une figure de femme, la tête couverte d'une coiffe jaune, avec deux barbes ou languettes qui retombent sur les côtés du cou. Le vêtement est composé de trois parties distinctes. Un ornement bizarre, de couleur d'or, part de la poitrine en deux rameaux qui s'étendent de part et d'autre autour de la face, se réunissent sur le sommet de la tête, et décrivent à peu près la forme d'une lyre : d'autres ornements en rinceaux se trouvent près des pieds, qui reposent sur un chapiteau d'un marbre rougeâtre. Ces ornements mêmes, , legenre de la coiffure, la proéminence des oreilles, la réunion des jambes, donnent à cette figure un cachet égyptien ou étrusque , ce qui veut peut-être dire la même chose.

Dans une bande d'arabesques peintes sur fond noir, qui occupe la droite de cette planche , on remarque deux oiseaux et un petit cercle destiné à renfermer une peinture : c'est une de celles où se trouvaient des Génies

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que l'on a vus ailleurs (i). Comme toutes ces bandes sont identiquement pareilles de dessin et de couleurs , nous nen donnons qu'une seule.

L'autre bande d'arabesques fait partie des ornements d'une des salles du prétendu panthéon : c'est un entrelacs de feuillages, qui paraît tracé au poncis, et retouché ensuite à la main, avec beaucoup de hardiesse et de subtilité.

Ces deux bandes de guirlandes perpendiculaires doivent être placées bout à bout, et ne forment qu'un seul morceau. Le fond est blanc; les feuillages, les fruits, les masques, les oiseaux et les quadrupèdes, sont peints de leurs couleurs naturelles. A cinq places différentes, où des rinceaux sortent de la colonne de feuillages, il y a de petits trapèzes dont le fond est violet : le petit disque est de même couleur, et le Satyre qui trait une chèvre y est peint en clair-obscur, comme un camée violet.

On remarquera sans doute le goût avec lequel sont assemblés et ajustés tant d'ornements divers, et la manière heureusement négligée dont sont drapées et nouées les quatre bandelettes qui serrent la colonne de feuillages dans sa partie supérieure. Mais ce que Ton admire surtout dans la peinture originale, c'est le fini des détails,

(1) Voy. Peintures, 3* série, pi. H7.

le précieux de rexécution. On dirait de ces inestimables arabesques qui ornent les manuscrits du quinzième siècle, et particulièrement de celles qui sont dues au pinceau patient de Jules Clovio. Il est à remarquer que les décorateurs anciens savaient à propos finir leur travail , aiguiser et multiplier les coups de pinceaux , pour atteindre ce qu'on appelle il colore sfumato , à la manière de Léonard de Vinci ; et à propos encore risquer les touches hardies et alla brava des Rubens et des Véronèse. Ils se réglaient en cela sur la distance d'où chaque morceau devait être considéré : il leur arrivait souvent, dans la décoration de la même salle, d'employer la première manière pour les parties basses du lambris, la seconde pour les corniches et les frises élevées. Ils faisaient en cela preuve d'un goût et d'un discernement dignes d'éloges, et bons surtout à imiter.

Dans l'un et l'autre de ces deux fragments , des Pygmées^ montés sur une barque, fendent les flots du Nil ou de ses marécages. La première nacelle, peinte en rouge, est conduite par deux nautoniers, portant à la ceinture une draperie verte : l'un rame; l'autre se roidit en tirant un filet, et halant quelque cordage qui tient peut-être à la rive : ce bateau est chargé de vases de terre à deux anses. De pareils vases étaient employés pour fabriquer

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le vin de lotus et le conserver pendant dix jours seulement, car il ne se gardait pas au delà : le fruit du lotus, qui était à peu près de la grosseur de l'olive, se déposait dans ces vases de terre : là, il achevait de mûrir et répandait son jus, qui subissait un commencement de fermentation ; la liqueur ainsi obtenue était une boisson très- recherchée (i). Peut-être aussi ces vases sont-ils de ceux dans lesquels on apportait en Egypte les vins de la Phénicie et de la Grèce, et que les Égyptiens employaient ensuite pour transporter Teau du Nil dans les provinces les plus arides et les plus reculées (2).

L'autre barque, de couleur rouge également, présente à sa proue la tête de l'épervier sacré, emblème d'Osiris : elle tire fort peu d'eau, ce qui induirait à reconnaître une de ces nacelles de terre cuite dont on se servait en Egypte (3). Les flots du marais qui porte cette embarcation sont couverts de lotus, et on y voit deux poissons de formes assez bizarres : l'un paraît être une espèce de seiche. Trois Pygmées montent ce frêle esquif. Un d'eux tresse une couronne de fleurs blanches pour en parer son compagnon, courbé devant lui; et le troisième, placé derrière celui-ci, fait une grimace assez ridicule. Peutêtre cette caricature renferme-t-elle quelque basse obscénité; mais nous n'avons ni'l'intention ni le loisir de la deviner.

(1) Athen., Deipnosophist. (3) Strab.^ XVII ; Juven., Sai.r

(2)Herod., ni,6. * XV, 27.

Les couleurs de ces cinq figures, peintes sur fond blanc, sont très- vives et parfaitement conservées. Elles sont vêtues d'une longue robe blanche, qui leur tombe sur les pieds ; or, le blanc indique des prêtres, soit grecs ou romains, soit barbares (i). Par-dessus, une tunique, étroite, descend à mi-jambe, et ses manches, larges, ne vont que jusqu'au coude : cette espèce de vêtement s'appelait colobium^ et les Romains s'en servaient aussi bien que les Grecs ; les prêtres égyptiens le portaient également (2). Dans les figures des deux extrémités de la frise, qui n'ont point de barbe et qu'on peut prendre pour des femmes, ce vêtement de dessus est de couleur amarante; dans les autres, qui sont barbues, le colobium est bleu turquin. Toutes ont la tête couverte d'un morceau d'étoffe et ceinte d'un l)andeau d'or, avec un ornement sur le front. Les prêtres de la Déesse Syrienne portaient cet attribut; et celui qui distinguait le grand pontife était d'or (3). Peut-être aussi sont-ce de petits panaches ; car les tiares des Persans étaient décorées de plumes de paon (4). Nos cinq personnages ont les cheveux flottants sur les épaules, et cette particularité ne

(1) Jur., Hist, crit.y l\, 9, 6. (3) Lucian., deDea Syria; Apul.,

(2) Ferrar., Anal, 25 ; Cassian , Meiam., VIIL

I, 5. (4)Schol.Aristoph.,iirAam.,63.

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convient nullement aux prêtres d'Isis et au sacerdoce égyptien en général. La longue barbe de trois d'entre eux détruisait déjà toute vraisemblance à cet égard : la nudité du menton et de la tête même des prêtres dlsis est un fait généralement connu (i) ; il a donné lieu au proverbe jXYÎTe Upà <rroV^ xal ÇupYictç iaioxov (2), « Ce n'est pas l'habit sacré ni la tête rasée qui fait le prêtre d'Isis. ï) A la vérité , le culte d'Isis expliquerait la présence de deux jeunes gens, et peut-être d'une femme; car la première figure , qui seule porte au poignet un cercle d'or, pourrait appartenir à ce sexe. Mais une prêtresse convient au moins aussi bien aux mystères syriens qu'à ceux de l'Egypte. La chaussure de tons ces personnages est formée d'une étoffe jaunâtre, ce qui est encore propre aux prêtres de la Grande Mère (3). Mais la partie la plus remarquable de tout leur costume, c'est une espèce de pectoral, chargé de lames d'or, de lignes horizontales et d'autres signes ou caractères, et attaché par des agrafes sur les deux épaules. I^e pectoral était l'attribut spécial du grand prêtre des Juifs, et on le retrouve aussi en Egypte (4) ; mais un pareil ornement , nommé TupocTYiOiSiov , convient surtout aux Galles et aux autres prêtres de Cybèle, l'amante d'Atys et la Déesse Syrienne (5). On peut donc conclure avec beaucoup de

(1) Diod., I; Firmic, de Er. (4)^lian., XIV, 3-4.

Prof. Relig.; Salmas,, de Coma. (5) Polyb. apud Suid., in TaXXo; ;

(2) Plularch., de Isid. et Osirid, Suid., in npoçTr,ôi5iov ; Dion. Halic,

(3) Apul., Met, VIII. II, p. 91.

4* Série. — Peintures. 7

50 PEL^TURES.

vraisemblance, et de cette dernière remarque et de toutes celles qui précèdent , que le peintre a voulu représenter ici ^ans les deux personnes sans barbe deux Galles , puisque ces prêtres étaient eunuques; et dans les trois hommes barbus, d'autres prêtres de la même déesse^ que Ton distingue des premiers (i).

Les trois figures du milieu tiennent d^une main un petit seau d'or, sans pied , et de l'autre un petit instrument du même métal, qui est pour Tune un goupillon^ pour l'autre un petit couteau, pour la troisième, enfin, encore un goupillon : cette dernière a, en outre, dans la même main que le vase un petit râteau à trois dents ; instrument dont les Juifs se servaient dans le temple, et dont l'Écriture parle, sous le nom defuscinula tridens(p). Tous ces usages appartiennent donc à l'Asie, et peuvent se rapporter au culte de là Déesse Syrienne.

Les cinq fragments de la vignette sont peints sur fond rouge. Le premier offre un cymbalum de couleur jaune, avec le milieu vert, orné de fleurons, de rubans et de grelots blancs. Les trois suivants sont de petits cadres fixés par des barres blanches, comme autant de métiers sur lesquels on aurait tendu une toile et bordé des sujets en couleur : dans ceux des côtés, la toile est jaune, et la broderie représente un canard ; au milieu, une grue figure sur une toile verte. Enfin, le dernier fragment offre une syrinx jaune, dont les huit roseaux sont unis par

(1) Lucian., de Dca Syr. i2, 13; Num., \, 14.

(2) «('y., 1,^13; III, 7, 50; IV,

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QUATRIÈME SÉRIE. 5i

deux bandes de couleur verte : elle est suspendue à des cordons blancs , auxquels tient aussi une espèce de clef, un instrument de la même couleur, semblable à celui qui figure à côté du cymbalum.

Cette petite composition , trouvée dans les fouilles de Civita, est un chef-d'œuvre de grâce et d'expression. Il serait difficile d'imaginer une pose plus pittoresque, plus harmonieuse et mieux équilibrée , que celle de ce petit Génie ailé, qui de la main gauche soutient une espèce de bassin ou de conque rouge, et de la droite y verse par-

dessus sa propre tête une liqueur, qui doit être de l'eau ou du lait. Une svelte gazelle, avec son air naïf et son œil doux, se présente pour boire dans le bassin? Le Génie est entièrement nu; une large draperie d'une couleur changeante , qui va du rouge au vert , passe sur son bras gauche et flotte des deux côtés autour de lui : c'est plutôt une parure qu'un vêtement.

C'est peut-être le Génie de Diane ; car la biche était consacrée à cette déesse de la chasse.

Ces trois paysages, où l'on reconnaît la nature égyptienne et celle du pays des Pygmées, ont été trouvés en-

semble dans une maison de Pompéi voisine d'une des portes de la ville. Ce sont encore des marais à perte de vue; d'énormes hippopotames, dont le pied s'enfonce à peine dans la vase et l'eau peu profonde; des crocodiles qui se jouent parmi les roseaux; des canards qui nagent au milieu des feuilles et des fleurs blanches du lotus. L'hippopotame, ou cheval de rivière, est un quadrupède qui avait frappé vivement l'imagination des anciens : ils attribuaient à cet animal l'invention de la saignée (i), prétendant que lorsqu'il se sent incommodé par le sang, il se frotte contre les cailloux du rivage, contre un roseau aigu, ou se fait une blessure avec ses propres défenses , blessure qu'il guérit ensuite en se vautrant dans la boue. Il paraît qu'on lui a quelquefois donné le nom de cliœropotame , ou cochon de rivière. Le crocodile était l'objet de croyances encore plus absurdes : des critiques ont pensé que son véritable nom était corcodile, xopxo- 5eiXo;, et que ce nom venait de la crainte qu'inspirait à ce reptile un certain petit poisson nommé xop/opoç. Il est beaucoup plus simple de rapporter le mot crocodile à une origine tout égyptienne , qui probablement sera bientôt expliquée.

Le crocodile qui occupe le devant du cadre du milieu porte sur son dos un Pygmée, vieux et à moitié chauve, tenant dans ses mains quelques tiges de plantes de couleur blanche.

(4) Plin., Vin, 26. g

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Au bas de la planche, un cadre plus large et moins haut représente encore une vue de la même contrée. Un crocodile se vautre sur le rivage; un hippopotame se promène dans le marais, où nage un canard ; et au milieu se trouve un enclos, avec une fabrique et des arbres : mais cet édifice est plus petit encore que ceux mêmes qu'habitent les Pygmées; et les arbres, quoiqu'ils ressemblent beaucoup au palmier égyptien , ont quelque chose d'étrange et de fantastique.

Le fragment qui occupe le haut de cette planche représente des Pygmées qui célèbrent une fête. Ce peuple singulier était regardé par les anciens comme fort religieux ; et notre tableau est une expression de cette donnée. Le fond de la scène est fermé par des murailles grisâtres, qui indiquent un édifice d'une construction assez compliquée. Sur le côté est un petit temple à fronton, sans colonnes, fermé par une simple porte; en avant, un socle qui porte un sphinx ; et plus en avant encore, un autel, sur lequel deux personnages vêtus de longues draperies blanches viennent déposer leur offrande. De l'autre côté, un troisième Pygmée accourt, en prenant pour appui un bâton, et portant sur l'épaule un autre bâton recourbé , aux deux extrémités duquel sont suspendus des objets qu'on ne peut reconnaître. Nous

ê4 PEINTURES.

avons vu d'abord la partie religieuse et publique de la fête : en voici maintenant le côté privé, la véritable réjouissance, que les hommes aiment beaucoup à prendre pour eux-mêmes, totit en faisant honneur aux dieux. Le premier plan du tableau est occupé par une tente ornée de festons et suspendue à deux arbres, et sous cet abri toute une famille de Pygmées est rassemblée et occupée à boire, à manger et à se divertir. La perte d'une partie de cette kermesse* flamande, transportée dans Tantiquité, nous paraît vraiment regrettable. Nous aurions voulu voir les brocs et les plats, et tout ce qu'il y a sur la table et tout ce qu'il y a dessous : nous aurions voulu connaître complètement le Jordaens, le Teniers ou le Callot de Pompéi.

Ces trois autres fragments ont fait partie de la décoration d'un même pan de muraille. C'est d'abord un rameau de vigne, garni de feuilles et de grappes; puis un bouc qui danse sans être posé sur le sol, et quia derrière lui une espèce de pilastre couvert de feuillages ; puis enfin un satyre dansant de iliême, et fiiisant peut-être pendant avec le bouc : une guirlande légère flotte autour de cette figure, qui tient d'une main une syrinx, et de l'autre une corne d'animal , la trompette rustique , pastorale ngnum (i).

(i)Vipg.,.«n , VH, 613.

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QUATRIÈME SÉRIE. 5j>

Dans un cadre composé d une architecture peinte de rouge et de vert , avec des ornements de couleur claire , et formant comme Tavant-scène d'un théâtre, on voit sur un fond noir deux petits Génies ailés , portant une draperie violette , avec des cercles d'or aux poignets , aux jambes et au cou : Tun, accompagné d'un chien et armé de javelots, poursuit un cerf; qu'il a déjà blessé et qui emporte le trait avec lui; l'autre s'avance doucement et sans bruit,pour surprendre au gîte un lièvre endormi ou broutant le serpolet. Ces deux genres de diassesi différents, exprimés avec beaucoup de feu et de naturel, ne sont peut-être qu'une double allégorie qui représente la Force ouverte et la Ruse.

Le cadre inférieur offre deux nains, dTÎXircov^, (ixcoiraîoi, pumiliones . Auguste et Tibère faisaient un grand cas de ces erreurs de la nature (i), àfiiapTYîjxaTa (2) ; Alexandre Sévère , bien loin de là , fît donner au peuple romain tous ceux qu'avait rassemblés son prédécesseur (3). E>omitien en eut qui paraissaient comme des gladiateurs dans l'arène, oii figuraient aussi des femmes (4). Ici, ce

(i) Sueton. , Octav. LXIII; 9, et (3) Lamprid. Alex. Sev.

Tiber, LXI, 47. (-4)XiphUin. Domit. ; Stat. Sylv.,

(2) D. Johann. Chrysost., Epi si. 1, 19 et seqq. ad Thimoth,, I.

sont des pugilistes. L'un des deux athlètes est déjà renversé , et lève la main pour se déclarer vaincu : Cedo , en manant tollo, comme Cicéron le disait à la Fortune (i).

De chaque côté du théâtre de ce combat on voit un vase et deux palmes; et près de l'un des deux vases, un disque : ce sont sans doute les prix destinés au vainqueur.

La première partie représente un escalier de marbre ou de maçonnerie, sur les marches ducjuel sont dispersés presque tous les objets divers qui forment les attributs de Bacchus. Sur le gradin inférieur ou sur le sol même, ce que l'on peut ditBcilement distinguer, par suite de la dégradation fâcheuse que la fresque a subie en cet endroit, on voit un tigre qui combat un serpent ou plutôt qui joue avec lui , ces deux ennemis naturels devant être momentanément réconciliés par le dieu auquel ils sont tous deux consacrés. Plus haut sont les petites cymbales antiques appelées crotales, concavaœra (2), dont nous avons déjà eu l'occasion de parler. Là se trouve encore un rameau de laurier; et l'on ne s'en étonnera pas si l'on se rappelle que le laurier était consacré au

(1) Lactant., m, 28. (2) Ovid., Met,, IV, 29.

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triomphateur de l'Inde aussi bien qu'à Phœbus (i). Vient ensuite une longue guirlande de fleurs et de feuillages , qui retombe sur les deux gradins supérieurs, en sortant d'un calathuSy ou panier de jonc, dans lequel on voit un thyrse aux bandelettes rouges, une coupe d'argent, cratère ou cotyle, un rhyton de couleur rouge avec les extrémités dorées , et enfin une peau de panthère avec ses griffes. Sur ce plan supérieur, que l'on peut supposer être le sol d'un temple de Bacchus , on voit encore un cymbalum orné d'un grand nombre de grelots, avec un cercle d'or ; et de l'autre côté, un grand vase d'argent, un cantharus à deux anses, dont la surface parait ornée de bas-reliefs. Tout ce tableau de nature morte et d'animaux est irréprochable, non-seulement sous le rapport du coloris, mais aussi, ce qui est plus rare, pour le tracé des ombres et de la perspective.

Ces deux monstres imaginaires , le lion ailé et le griffon, qui semblentprêtsà en venir aux mains, sont traités avec ce goût et ce sentiment antiques qui savent rendre vraisemblables les choses les plus contraires à l'ordre régulier de la nature.

Le dessin de cette frise , quoique fort compliqué , est tracé avec beaucoup de netteté dans les parties les plus

(1) Tertull., de Coron, mil., 12.

4* Série. — Peintures. 8

symétriques , avec beaucoup de fini et de délicatesse dans celles qui laissaient quelque chose à la liberté du pinceau. Quoiqu'on ait à y regretter de grandes lacunes, les fragments qui subsistent conservant entre eux leur distance primitive, il sera facile de saisir l'esprit et Tensemble de tout ce morceau. Il se divise en deux bandes, distinctes par la couleur du fond , qui est rouge pour la partie supérieure de la frise, noire pour celle de dessous. Dans la première bande, la guirlande est peinte au naturel, les fleurs blanches, les fruits jaunes et rouges; les masques sont couleur de chair, et les ailes qui ornent les têtes d'enfants vues de trois quarts sont blanches. Ces espèces de vases, de paniers et de cloches , qui forment ensuite un enlacement plus riche peut-être que léger, imitent la dorure. Nous passons alors au fond noir; et ici le genre d'ornement prend une délicatesse plus remarquable : les baguettes sont toujours dorées ; les feuillages, les fleurs, les fruits, les masques, peints au naturel; les figures delà nymphe et du faune qui s'embfassent, *elle de la jeune fille qui joue de la flûte , sont touchées avec un sentiment exquis : les pieds de la première nymphe , se levant avec sa draperie , lui donnent beaucoup de mouvement. On remarquera que ces écussons ovales qui renferment les figures sont de deux grandeurs et de deux dispositions toutes différentes, et sans doute alternativement répétées : la variété dans l'unité, c'est tout le secret de l'ornement comme des autres branches de l'Art.

On a réuni ici quatre petites fresques, dont chacune représente deux oiseaux peints, de grandeur naturelle^ et avec des couleurs qui leur sont propres. Les deux pigeons sont bien posés : et il y a surtout une bonne observation de la réalité dans l'attitude des cailles , qui becquètent du blé et du millet.

Les tableaux reproduits dans cette planche et dans une foule d'autres appartiennent à une classe pour laquelle les anciens n'avaient point d'autre dénomination que celle de rhopographie , fwTcoypaçta. Les lexicographes et les étymologistes ayant longtemps accumulé sur ce point les opinions les plus bizarres elles discussions les pi us subtiles, on nous permettra de nous y arrêter un peu. Le mot

rhopographie , venant de poire;, broussailles, n'avait signifié primitivement que peinture de paysage : pittura di paesaggi en italien , landschaft mahlerei en allemand^ landscape ou gardening en anglais; mg^is bientôt, étant habituellement opposé à mégalo graphie ^ ixeyaXoypaçia , <c peinture de grands sujets, peinture historique, » le premier terme prit une signification plus étendue et moins précise : il s'appliqua donc à la représentation de tous les petits sujets, c'est-à-dire des êtres inanimés, des produits de la nature et de l'art, des choses qui servent de nourriture à l'homme, et enfin des animaux.

Le mot fwTTo; avait pris d'ailleurs la même extension, et en était venu à signifier « une pacotille de menues marchandises » . Ainsi prodigué , cet art était tombé dans le mépris; et Pline (i), ayant à parler de la célébrité que Pyreuchus s'y était acquise , ne peut s'empêcher de s'en étonner : il fait remarquer que l'on disait de son temps qu'une figure était peinte en rhopographie , pour indiquer qu'elle n'avait aucun mérite. Ainsi, la dénomination, discréditée par un mauvais usage, finissait par nuire à la chose. N'en est-il pas de même chez les modernes de l'expression correspondante, peinture de genre ou tableau de chevalet.^ Et ne serait-il pas à désirer que la critique pittoresque empruntât à la langue grecque des mots caractéristiques propres à marquer les subdivisions de cette grande classe des produits de l'art.^ On aurait, par exemple, la carpographie , l'ichthyographie , l'ornithographie, l'anthographie, la sitographie, la cosmésiographie, etc., etc. Les arts, comme les sciences, doivent tendre à perfectionner leur nomenclature; et dans toute branche des connaissances humaines les progrès du langage non-seulement signalent mais favorisent et accélèrent les progrès de la raison et du goût.

(1) Hist. nat.

! is

En pratiquant des fouilles près de Saint-Pierre in vinculis, parmi les ruines du palais de Titus, on trouva plusieurs chambres souterraines, ornées de peintures capricieuses, de rinceaux de feuillages et de guirlandes, le tout peint à fresque, avec quelques ornements de bas-relief en stuc. Ces peintures furent appelées grotesques, en italien grottesche, à cause du lieu qu'elles décoraient, et qui était une espèce de crypte ou de grotte : à ce nom, bientôt détourné de sa signification, on substitua depuis celui d'arabesques, en italien rabeschi, dénomination plus impropre encore que la première, puisque les Arabes, qui, à la vérité, composaient avec assez de goût des ornements capricieux et variés, étaient esclaves d'un principe religieux qui leur défendait d'y placer des figures d'hommes ou d'animaux. Il y a donc anachronisme et inexactitude à la fois à donner le nom d'arabesques aux ouvrages des décorateurs anciens : ceci se rattache encore à ce que nous venons de dire de la nécessité de régulariser la nomenclature pittoresque.

Mais reprenons l'histoire de la première découverte , dans le genre qu'on pourrait appeler cosmésiographie, c'est-à-direpeintured'ornement.Jeand'UdineetRaphaël, étant venus visiter les fouilles, furent frappés de l'excellence du dessin de ces fresques, de la richesse et de la

fraîcheur de leur coloris : car, ayant échappé à Tinfluence destructive de l'air et des variations de la température, elles semblaient à peine échappées au pinceau. La bizarrerie de ces caprices et leur variété infinie, la légèreté de ces rinceaux de stuc, l'harmonie des fonds, diversement colorés, l'heureuse invention et l'exécution facile des épisodes et des accessoires de toute espèce, s'emparèrent de l'imagination tout entière de Jean d'Udine, qui ne se contenta pas de dessiner plusieurs copies de ces fresques, mais qui résolut de s'approprier entièrement ce genre de composition. Après plusieurs essais, il réussit à imiter l'enduit sur lequel avaient travaillé les artistes anciens; puis il reproduisit leurs chefs-d'œuvre avec grâce et facilité, et ainsi il s'attira presque la gloire d'un inventeur. Raphaël le suivit d'abord dans cette carrière; mais il y prit bientôt le pas avec la supériorité du génie, et le Vatican sortitdes cryptes de Titus. Le secours que Raphaël et Jean d'Udine avaient tiré des fresques antiques parut une chose si importante , que, pour faire de leurs ouvrages un monument unique dans le monde, on résolut de combler les fouilles ouvertes : peut-être s'aperçut-on aussi que l'exposition au grand air altérait rapidement l'œuvre ancienne ; quoi qu'il en soit, ce fut aux dépens de l'original qu'on augmenta le prix de la copie. S'il faut en croire Serlio, on ne s'arrêta point là : des. fresques pareilles découvertes à Pouzzol, à Baies et à Rome, furent détruites à la même époque par une main jalouse; et la postérité sévère peut demander compte de ce sacrilège

au Pinturicchio, à Vaga, à Jean d'Udine, et enfin à Raphaël Mais non, leurs disciples seuls ont pu se rendre

coupables de ces actes de séides : plus jaloux, comme il arrive, d'assurer la gloire de l'école par la violence et le vandalisme, que par le travail et l'étude.

Les grotesques d'Herculanum remplaceront les modèles détruits : plût au ciel que ces originaux enfantassent à leur tour des imitations pareilles à celles du Vatican ! Le nouvel échantillon que nous reproduisons prouvera qu'ils en sont dignes. Rien de plus gracieux que la course du cheval, de la chèvre, du cerf, du lion et du tigre, à travers ces rinceaux. Le fleur de lotus et la croix, ou le Tau, entre les cornes du bœuf immobile ; le petit Horus, sur une fleur de la même plante ; les deux ibis, perchés sur deux feuilles; les deux têtes de crocodiles qui vont dévorer deux boutons de rose : tous ces accessoires indiquent un souvenir des bords du Nil, dans une œuvre de l'art grec. Nous n'avons donné que quatre animaux et quatre fleurs variées : ce sont les parties principales des deux côtés de la frise, côtés tout à fait semblables, d'ailleurs, à la partie du milieu, qui est dessinée seulement sur une plus petite échelle, et qui occupe le bas de notre planche. Ce que nous n'avons pas reproduit, et ce dont notre description ne donnera qu'une faible idée, c'est la vivacité du coloris, la mollesse du pinceau, et le sfumato dans lequel se fondent habilement les teintes les plus diverses.

Ce fragment de fresque, sur fond blanc, offre une composition bizarre, qui ne manque pas d'un certain grandiose. Sur le chapiteau demi-corinthien d'un pilastre se pose une grande conque ou vasque à peu près circulaire, dont on ne peut comprendre parfaitement la disposition , vu le mauvais état du bas de la peinture ; peut-être a-t-elle la forme d'un char : ce qu'il y a de positif, c'est qu'elle est terminée en coquille. Des deux côtés, deux grandes lyres sont placées comme les deux anses du vase. Beaucoup d'archéologues ont pensé que le putéal de Scribonius Libon , près du champ Scélérat , était un autel rond, ceint de feuillages et décoré de deux lyres (i) : ce qui porterait à voir ici un monument du même genre. Mais ce putéal, dont la figure nous a été transmise par les médailles de la famille Scribonia (2), a paru à d'autres antiquaires n'être surmonté que de deux vases sacrés appelés simpuvium.^ ou même de deux ouvertures, afin que du fond du putéal on pût voirie ciel d'où la foudre était tombée autrefois sur ce lieu (3).

Quoi qu'il en soit, les lyres, qui s'offrent ici bien dis-

(1) Putean., de Jurej.^ in Thes^ (2) Perizon., Ânim. Hist., III, p.

ant.rom.y tom. V; Pier. Valerian., 155; Spanh., deP, et V, N., dissert.

HierogL, XLVII, i; Beger., Thés. X, tom. II, p. 189.

Br. (3) Agostin., Dial., VI, p. .133.

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tinctes, sont certainement des emblèmes de l'Amour et de la Concorde (i).Ces deux instruments sont lies par une vaste couronne, de myrte sans doute (2) ; et ces emblèmes réunis indiquent suffisamment une Vénus Maritale ou Vénus Junon (3) dans cette figure qui s'élève du sein d'un faisceau de feuillages, la tête voilée, et tenant d'une main un sceptre et de l'autre une patère. Peut-être encore est-ce la Concorde elle-même, telle qu'on la voit sur une médaille de la famille iEmilia (4).

Tout cet appareil est ^entouré d'une architrave, d'un soffite et d'une corniche circulaire , et surmonté d'une coupole ou d'un dôme orné de caissons : c'est sans doute le tliolus du temple de la divinité. Le tout est peint en clair-obscur avec une teinte jaunâtre : la couronne seule est de couleur naturelle, c'est-à-dire verte.

Dans la vignette, on voit, sur un fond bleuâtre, des tablettes, pugillnres, cerœ, probablement enduites de cire (5). Les cadres qui empêchaient les deux feuillets de se toucher sont jaunes; les page^, d'un rouge brun et peintes au minium (6) ; et sur ces pages, les lettres ou les caractères tracés ressortent en blanc. Il est fâcheux que ces caractères qui sont peut être des notes tironiennes, ou qui se composent seulement de traits figurés au hasard, n'aient pas été plus nettement déterminés par le

( 1) HorapoU. , II, i 16 ; Plut. , Comment, de An. procr. in Tint . , p. 1030.

(2) Phopnut. t, de Nat.Deor., 24; Nicandr., Alex.

4* Série. — Peintures.

(3) Pausan., III, 13.

(4)Gerald.,5yn/. fl^or., III,p. 33.

(5) Poil., X, 57etseqq.

(6) Ovid., i4Mor., 1,12, 11.

peintre. Nous aurions alors sous les yeux une épître amoureuse(i), ou des éphémérides d'usurier (2); 1 amour ou l'argent, les deux passions des deux âges. A côté des tablettes on voit le style, graphiiim; cet instrument paraît de fer; l'une de ses extrémités' est aiguë pour tracer les caractères, l'autre aplatie pour les effacer. De là vient le précepte métaphorique, sœpestylum vertus (3) , « retournez souvent votre style ; » c'est-à-dire, « et souvent effacez. »

Autour d'un autel cylindrique s'enroule un énorme serpent, dont le dos est blanc avec des taches obscures, et le ventre d'un bleu clair entremêlé cà et là de teintes jaunes. Il est occupé à manger quelques fruits, des figues et des dattes, qui ont été déposés là. Une inscription tracée près de l'autel, sur le fond même du tableau, est ainsi conçue : GENIVS HVIVS LOCI MONTIS a Le Génie de ce lieu, de cette montagne. » Elle nous apprend tout ce que nous pouvons désirer de savoir sur l'intention de l'artiste qui a peint cette fresque; et en présence de ce titre que l'auteur a mis à son ouvrage, nous pensons qu'il serait superflu de nous

(I) Ovid., loc. cliai. (3) Horat., Sal. I, 10, 72.

(2)Propert., Eleg. 111, 22, 20.

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occuper du serpent d'Épidaure, consacré à Esculape(i), et dont l'espèce s'était multipliée à Rome d'une manière si prodigieuse (2). II est bien certain que ces reptiles étaient considérés chez les anciens comme les Génies des lieux qu'ils habitaient. Énée, en voyant un serpent sur le tombeau d'Anchise, ne sait s'il doit reconnaître le Génie du lieu ou le Génie familier de son père (3).

Incertus Geniumne loci, famulumne parentis Esse putet.

Chaque terrain, chaque lieu divers, avait son Génie particulier, qui représentait la nature du sol , de l'air et des eaux , tout ce que l'aruspicine examinait quand il s^agissait de fixer quelque part l'habitation des hommes (4). C'était l'animal autochthone, terrigène, le Génie en un mot.

Ceux des villes étaient plus petits et tout à fait familiers. Héliogabale introduisit à Rome (5) de petits dragons égyptiens, appelés par les Phéniciens du nom grec «YaOo^aipveç, qui voulait dire bons Génies, en copte hnéph nom auquel on attribue un sens analogue (9). Mais les serpents Génies des déserts et des montagnes étaient plus sauvages et plus grands, et d'un aspect plus terrible : tel est celui de notre fresque.

(i) Pausan., II, 28. (4) Vitruv., I, 4.

(2) Plin., XXIX , 4. (5) Lamprid., Heliog.

(3) j€neid. V, 97. (6) Euseb.^ Prœp. evang., 1, 7 .

De l'autre côté de l'autel ou voit un jeune enfant nu, couronné de feuillages, et tenant un rameau à la main : ces deux dernières particularités indiquent assez clairement un sacrificateur, ou le représentant des personnes qui ont déposé sur Tautel l'offrande agréable au Génie. Cependant, comme il porte un doigt vers sa bouche, et qu'il a sur le front une mèche de cheveux relevée d'une manière particulière, quelques critiques, trop subtils à notre avis, ont vu dans cet enfant un Harpocrate placé en face de Knêph .

Le bas de la planche est rempli par une fresque d'une exécution assez grossière, où l'on voit un homme à pied portant des espèces de braccœ^ et se tournant vers un cavalier avec lequel il paraît s'entretenir. Plus loin est un troisième personnage qui dirige à la fois quatre chevaux, et qui doit être porté sur un char que l'irrégularité de la peinture empêche d'apercevoir. Cet homme ne peut pas être monté sur un des chevaux du milieu, car, d'après la position de ces deux quadrupèdes, la cuisse du cavalier ne pourrait se loger entre leurs corps : en outre, la position symétrique des quatre animaux est bien celle qu'on leur donne dans la représentation triomphale des quadriges. C'est donc à tort que des critiques ont vu là un désulteur, desnltorj c'est-à-dire un faiseur de tours qui guidait quatre chevaux en sautant de l'un à l'autre (i) : il serait là, du reste, aussi bien que

(i) Sueton., Cœ.^. 39; Homer., //tade, XV, 679.

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le quadrige, en opposition avec le cavalier, eques sin- , ffulator, qui figure de l'autre côté.

Cette décoration sur fond noir a beaucoup souffert, mais il en reste encore assez pour que l'on puisse apprécier l'élégance des dispositions principales. Une des deux têtes de femme placées dans les ovales de guirlandes est encore intacte : elle est couronnée d'un diadème dont chaque rayon se termine par une perle ; le poignard que l'on voit derrière son cou est un des attributs de Diane Orthosie, qui paraît la même que l'Artémis taurique : cetinstrumerit fait allusion sans doute aux sacrifices humains qu'on offrait à cette déesse. Peut-être aussi la tête est-elle celle de Didon , et l'attribut serait alors le glaive d'Énéeavec lequel la reine de Garthage s'ôta la vie. Si la seconde tête était entière, ainsi que les petits cadres au bas des portraits, peut-être toutes ces parties s'éclaireraient-elles mutuellement. Au milieu, sous un trépied dont il ne reste que la base, on voit une tête détachée ; ses longs cheveux, sa couronne de lierre avec les corymbes, et ses oreilles de chèvre, semblent indiquer un jeune Faune, ou plutôt une divinité femelle delà même classe.

Les oiseaux de la vignette sont dus au pinceau d'un habile ornithographe : la petite sauterelle même est adroitement imitée.

Cette frise, toute mutilée, est formée de trois bandes, distinctes par les teintes du fond et la disposition des ornements : la bande supérieure est noire, sauf les écussons qui enferment les têtes de Satyres et les tigres, accessoires qui sont peints au naturel. Dans les deux, bandes inférieures figurent encoredes têtes entremêlées de compartiments de teintes diverses. Il faut Tavouer, on ne retrouve point ici la fertilité d'invention et le goût délicat qui distinguent ordinairement les décorateurs anciens.

Dans un des fragments inférieurs, deux griffons se reposent près d'un char auquel ils ont été attelés, et dans lequel on voit un carquois fermé, une couronne de laurier, un arc détendu, un rameau vert, une grande draperie qui traîne jusque sur le sol, et une espèce de bannière attachée au timon du char. Tous ces attributs appartiennent à Phœbus ( i ) :1e rameau peut être du genévrier, consacré à ce dieu (a), et des griffons le traînent quelquefois :

Lauro cui gryphas obuncos

Docta lupata ligant (3).

« Ses doctes freins, ses rênes de laurier, attachent à son char les griffons au bec recourbé. »

(i)Sidon. ApoU., £>'s/., Vlll, 9. (3) Sidon. ApoU., Carm. II, 307.

(2) Natal. Gom., IV, 10.

La bannière est le labarum, enseigne fort antique, quoi qu'on en ait dit ; on la voit sur une médaille de Caldus (i), consul en 609 : elle était consacrée à Mars^ souvent confondu avec le Soleil (2). Tous lesgrands dieux de l'Olympe avaient peut-être leur char particulier, comme tous avaient leur trône. Nous avons déjà vu un char d'Apollon (3).

Enfin, sur un fond jaune est peint en blanc un quadrupède ailé, qu'à la conformation de ses pieds on peut reconnaître pour un cheval : il lève la tête vers le ciel, et devant lui se trouve un bouclier d'acier appuyé contre un socle. On sait que Minerve offrit à Persée, pour attaquer la Gorgone, le cheval Pégase et un bouclier resplendissant (4). Pégase est en outre la monture sur laquelle le Soleil, dont Persée est l'emblème, s'élance du scindes mers, le bouclier au bras gauche, un flambeau dans la main droite (5), pour vaincre et tuer la Nuit (6). Pégase est enfin le symbole du Soleil lui-même, ainsi que de rimniortalité de l'âme (7); et le Soleil était adoré sous la figure d'un disque ou d'un bouclier (8). Il est difficile de démêler, parmi la confusion de tous ces mythes divers, quel est particulièrement celui que le peintre a voulu représenter.

(f ) Beger., Thés. Br, p. 549; vid.

et. Fabrett., Col. Traj.^ p. 57.

(S) ÀMctar. Mens Is., lab. l, p. 88.

(3) Voy. Peintures, 2*^ série, pi.

(4) Hygin., i45^r. poeL, II, 18, 12.

(5) Mart CiïpelL, I.

(6) Tzetz. ad Lycophr., 17.

(7) Beller., Sepuic, Pias.y in fin.

(8) Maxim. Tyr., Dissert,, XVIII

La première figure de cette planche rassemble tous les objets nécessaires àun banquier, nummularius ^ à un (le ces esclaves-financiers employés sous les titres de ara-tionibuSy dispensatores, procuratores (i). Ce sont des tablettes de comptes tout ouvertes, mais illisibles, brenariarationum (2); des livres-journaux, diurni (3) ; des jetons pour calculer, calculi, selon la pratique la plus commune de l'arithmétique des anciens, et la seule qui fut facile quand on ne connaissait que les chiffres romains (4); un sac d'écus, et enfin une cassette remplie de manuscrits. Ces volumes, qui n'ont sans doute rien de littéraire, sont munis chacun de leur étiquette en dehors du rouleau : sur ces petits morceaux de papier, appelés tituliy TrtTTûbcia, on écrivait, par exemple, Ntxo^pojjLo; êTToiei, « Nicodrome m'a fait (5), » ou, Pkilodemiis scribebat, « Philodème m'a écrit. » Nous devons prévenir, cependant, que, selon plusieurs critiques, les titres des ouvrages n'étaient écrits que sur les volumes mêmes : ces petits appendicesleur paraissent plutôt destinés à maintenir la fermeture du rouleau qu'à recevoir

(1) Pignor., deServ., p. 307 ; Pe- (4) Pignor., loc. cit., p. 326 ad tron., Sat.y 29 et 30. 342.

(2) Sueton., Gatb., 12. (5) Diog. Laert., Cratet. (3)Juven., IV, 4«2.

une étiquette. Une pareille cassette , scrinium, capsula ^ n'était qu'une faible partie du trésor d'un amateur de livres : une bibliothèque bien fournie les comptait par centaines. « Je n'ai ici qu'une de mes nombreuses cassettes, » dit Catulle à Maliens (i) :

Hue una e multis capsula me sequitur.

Les deux Génies qui occupent le milieu de la planche sont peints sur fond noir. L'un , couronné de feuillages, a une draperie bleuâtre : le rhyton et le vase qu'il porte sont d'or ou dorés; la draperie du second est violette, et il porte sur un disque quelques objets que l'on ne peut reconnaître.

La dernière peinture est entièrement inédite : elle nous révèle un fait assez curieux , que Pline omet parmi toutes les merveilles qu'il raconte de l'animal imitateur par essence (2), le singe sans queue, simia; car les espèces pourvues' d'un appendice caudal étaient comprises sous le nom de cercopithecus. Ce fait, c'est qu'à Rome, et dans les villes d'Italie, ce pauvre quadrumane était déjà consacré aux plaisirs du public ; déjà l'animal qui ressemble le plus à l'homme était contraint à porter des vêtements incommodes, à prendre une attitude qui n'est pas propre à sa nature , à marcher et à danser sous le

(i) Carm.y 68, 36. XI, U, 100.

(2) Hm, nat., VIU, 54, 80, et

4' Série* — MbIsri. <«

fouet d'un enfant cruel , pour Tamusement d'un cercle d'autres enfants , tout fiers de voir un être à deux pieds plus chétif et plus laid qu'eux sous ses haillons d'emprunt. Peut-être se trouvait-il aussi, dans quelque coin de l'Italie , dans les Alpes , par exemple , un peuple dénué d'agriculture et d'industrie, qui envoyait ses enfants dans les villes de la plaine pour y vivre du pain de l'aumône et y recueillir un peu d'or, seule ressource de ce pays déshérité. Il y a donc eu de toute antiquité des Savoyards pour faire danser les singes , des singes pour être battus par les Savoyards , et des citadins badauds pour admirer et nourrir les Savoyards et lés singes. L'homme et l'animal n'ont guère changé depuis ce temps-là.

Ces trois Génies sont peints au naturel, sur un fond rouge. Le premier porte un flambeau : la disposition de sa coiffure est remarquable et rare dans les antiques. Le second , couronné de feuillages , étend en avant , dans l'attitude d'un pugiliste, ses petits bras garnis de cestes. On voit ici la forme véritable de ces espèces de gantelets qui ont fourni tant de matière aux recherches et aux discussions des antiquaires (i). Le troisième tient la main

(i) Mercurial., Ant. gr., II, 9.

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gauche sur sa hanche , et son bras droit étendu porte quelque objet qu'il est impossible de distinguer dans la peinture originale.

La tête de Faune est peinte avec beaucoup de vigueur sur un fond circulaire de couleur grise, enfermé dans un cadre beaucoup plus sombre.

Dans les deux autres cadres du bas se trouvent, d'un côté , un grand bassin et un vase en urne ; un cercle ou trochus et une palme lemniscate s'appuient sur les vases; une perdrix ou une pintade s'approche comme pour y boire; enfin autour d'une espèce de colonne s'enroule un serpent, emblème bachique qui, comme le reste, a rapport aux jeux sacrés. De l'autre côté, on voit une chèvre , un masque de Satyre et un pédum pastoral , attributs bachiques et dramatiques. Tout cela est peint en camaïeu.

Ces quatre peintures monochromes , d'une teinte violette sur un fond jaune, ont été trouvées dans la maison du questeur, à Pompéi. Le tablinum de cet édifice était décoré tout entier de peintures murales et de bas-reliefs de stuc de la plus grande beauté, et ces quatre fresques sont dignes du reste : elles sont peintes sur une bande jaune au-dessus d'un socle rouge. Quatre chars ou biges, attelés de biches et de gazelles, et conduits par de petits

Amours ailés, disputent le prix de la course dans un stade circulaire, limité par de doubles bornes. Le premier, le seul qui soit conduit par deux biches, avec un joug plus simple que tous les autres, et avec des roues à quatre rayons seulement, tandis que celles de ses rivaux en ont huit, semble doubler le but et jeter un regard en arrière pour voir à quelle distance il a laissé les autres chars : les deux animaux qui le traînent sont calmes dans leur vélocité, et Taurige semble les retenir plutôt que les exciter : peut-être l'artiste a-t-il voulu indiquer la supériorité de vitesse du cerf sur les autres animaux de même espèce, ou bien rexcellence d'une race de coursiers, car toute cette peinture pourrait bien être allégorique.

La seconde bige , conduite par des gazelles , est dans toute l'ardeur de la course ; le gracieux aurige semble l'accélérer en agitant ses ailes : il retient un de ses coursiers d'une main, tandis qu'il lâche les rênes de l'autre, pour imprimer à son char la direction favorable et raser la borne de plus près à sa gauche. La troisième qui, dans notre gravure, est à la dernière place, incline, au contraire, vers la droite; et l'attelage excité s'efforce de prendre le devant. La quatrième, enfin, soit qu'elle ait atteint la deuxième borne, soit qu'elle la quitte seulement, soit enfin qu'elle la double, comme il est plus vraisemblable, pour faire un second tour, est certainement en marche : les gazelles semblent se cabrer en face de la borne, vers laquelle elles tournent un regard effaré.

Les mouvements des coursiers et ceux des auriges

:QUATRIÈME série. 77

sont pleins de vivacité et de vérité : les draperies qui voltigent en arrière , les ailes qui s'agitent , témoignent de la rapidité de la course et font presque illusion au spectateur.

L'artiste a su varier aussi les accessoires : les deux premiers chars sont carrés, les autres ronds. On remarque quelque différence dans les harnais des couples de gazelles : le deuxième n'a pas de sous-ventrière, mais seulement un pectoral, et l'aurige de ce char porte luimême en sautoir, sur la poitrine, une bandelette qui fixe son manteau. Le troisième Génie a la tête ceinte d'un diadème.

Les deux extrémités du stade étaient marquées chacune par trois bornes , et nous avons vu déjà (i) que , chez les Grecs, ces bornés étaient des cônes de feuillages, des arbres, des oliviers principalement. Les trois arbres sont intacts dans la première figure; un seul a disparu dans la quatrième.

Ainsi, selon les anciens, les Génies imitaient toutes les actions des hommes, leurs jeux, leurs travaux et leurs combats : et, par une conséquence toute naturelle, les artistes se servaient des Génies pour représenter allégoriquementces mêmes occupations en général, et quelquefois pour perpétuer dans un monument la mémoire d'un fait particulier, d'une course fort applaudie, du triomphe brillant d'un aurige favori.

(i) Planche 0.

Des trois chars compris dans cette planche, deux portent des Amours : ici , TAmour impatient excite à coups de fouet deux cygnes, le blanc attelage du char de sa mère; là, Cupidon, dans sa force et sa puissance, guide, en tenant à peine les rênes, les deux animaux les plus terribles, un tigre et un lion.

Le char du milieu est traîné par un griffon, qui est attaché au moyen de deux longes et d'un pectoral. Un petit papillon , loin d'être effrayé par l'aspect du monstre, s'est posé sur le bord du char, et s'il ne guide point son attelage par les rênes, il le domine par une influence secrète. Le pendant de cette peinture se trouve plus loin (i). L'artiste a- t-il voulu rappeler l'influence de l'esprit sur la matière, celle des passions sur l'homme le plus brut.'^ A-t-il voulu nous montrer, comme Socrate ou Platon, que là où nous nous croyons vaincus par le sort, nous ne sommes victimes que de l'oubli de nos forces.^ A-t-il visé plus haut encore, et tenté une protestation muette contre la tyrannie? On ne saurait le dire : toujours est-il que le pinceau qui fait rêver ainsi était dirigé par la main d'un penseur.

(i) Planche A6.

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Le fond de ces deux peintures est d'un rouge foncé. Dans la première , sur une table de marbre à pieds de lion s'élève un piédestal avec une statue du même marbre : celle-ci représente un homme barbu , couronné de feuillages , et enveloppé dans une draperie qui lui couvre les bras , les mains , le corps entier, et tombe jusque sur ^s pieds. L'espèce de proéminence que cette draperie forme sur le devant peut être attribuée à l'un des bras <le ce personnage, qui serait alors simplement un vieux Mercure (i) ou un Bacchus barbu (2). Mais la plupart des archéologues ont cru reconnaître dans cette particularité une intention obscène : ils ont songé au Spartiate d'Aristophane, à qui les femmes adressent cette interpellation (3) :

« Mais toi, es-tu bien un homme, ou le dieu Konissallus? »

Ils ont passé en revue tous les dieux de là luxure , Ortanès, Ortagès , Ortacès ou Orthanès , Konissalus , Tychon, et beaucoup d'autres, connus dans l'Attique avant

(4)Phornut, de^(U. Deor., Pau- et 501, et ill, 26i. san. , Vni, 33 ; Diog. Laert. , V, 82. (3) Lysisfr. , 984 .

r2) Beger., Thés. Br, 1. 1, p. 43

Priape, dieu plus moderne, qui n'est pas même nommé par Hésiode (i). Ils se sont rappelé que Priape, nu dan& les campagnes , était quelquefois drapé dans les villes, sinon vêtu chastement (2), et que les ithyphalles commençaient par se montrer enveloppés d'un manteau (3). Une disposition pareille à celle de la statue pouvait avoir pour but, ont dit ces critiques, d'indiquer d'une manière obscure la partie des mystères qui concernait le phallus ; et enfin , la table isîaque montre un Osiris qui est drapé comme cette figure , et dont la posture a été expliquée ainsi (4).

Ces conjectures, que nous abandonnons à la sagacité du lecteur, semblent confirmées par quelques-uns des accessoires déposés aux pieds de la statue : non pas, peutêtre , par cette palme verte qui servait pour toute espèce de lustration , mais au moins par la forme étrange de l'anse de ce vase d'argent, orné de feuillages ciselés et entouré d'une bandelette, et surtout par ces deux instruments coniques et creux. Ces deux objets ne peuvent être que des cornets à jeter les dés , consacrés au dieu priapique Tychon , ou de ces étuis innommés et innommables avec lesquels jouaient les impudiques ithyphalles (5) ; ou enfin des gâteaux, p o parti ^ d'une forme telle qu'on les

(1) Strab., XIII, p. 588; vid. et. Anihol, IV, 12, 94; Bellor., Adm.y Synes., Epist., 32; Erasm., Adag. ; tab. 25.

Tzetz. adLycophr.,538; Hesych. s. (3) Athen., XIV, 4.

V. 'OpToix>)(;; Meurs., Ath. Ai., II, i4; (4) Pignor., Mens. Isiac, p. 25.

Phaon. citât, ap. Athen., X, 11. (5) Voy. Kmsée wfcrcf, pL ^9.

(2) Phoraut. , de NaL Deor,, 27 ;

offrait à Priape seul (i), de même que les p^W n'étaient consacrés qu'à Cérès(2).

La seconde peinture représente, sur une base carrée, un Priape ou un Hermès tétragone, également de marbre. Des anses carrées tiennent la place des bras, et rappellent que, selon un mythographe (3), Mercure avait été mutilé par les fils de l'Arcadien Corycus , ce qui lui avait donné le nom de Cyllénien, tiré de xu^Xo;, tronqué. A ces deux anses sont suspendues des couronnes de feuillages verts. Par terre, sur un tronçon de colonne, s'appuie une palme verte; de l'autre côté, on voit un bassin d'un métal jaune , porté par des pieds de lion , et un cercle de bronze garni de quelques ornements : c'est le troohus du cirque ou le rhombus des magiciens. Le rhombus, appelé en grec po(i.6o;, pu(i.êoç, ppiiTTÎp, <rTpo(i.6oç et foirrpov (4), était employé dans les cérémonies magiques de Vénus et, par conséquent, dé Priape (5). Quant au trochus , on sait que Mercure présidait aux jeux de la palestre : les ornements qu'on voit à cet instrument dans notre peinture renferment peut-être l'éclaircissement de ce vers de Properce , mal expliqué jusqu'ici :

lacrepat et versi clavis adunca trochi (6).

« Et la clef recourbée du trochus qu'on agite fait entendre un frémissement. »

(i) Juven., Soi.. VI, 541 ; Aris- {4)Hesych. etEtym.s.hisverbis.

toph., Pl.y 660, et ibi.Spanh.; (5) Propert., Eleçi, III, 4, 28;

Thesm., 292, et ibi schol. Ovid., Fast., Il, 575; Theocrit.,

(2) Athen., XIV, 14. Pharm., 30.

(3) Serv. in JEn., VIII, 138. (6) Propert., Eleg., III, 12, 6.

4^ Série. — Peintures. 1 1

9f PEDrrURCS.

PL\NCHE 42.

Diffërents iiiasr|ues frasques sont posés sur de petits socles, ou a|^uyés contre une petite colonne; plus loin , sur un autre socle , on voit un cofTre^ trop petit pour renfermer des costumes de théâtre, mais assez g;rand sans doute pour contenir la recette , dans les circonstances oîi les acteurs anciens se Élisaient payer par leur public* Ce qu*on appelait arca theatralis était tout autre chose encore (i). Sur cette cassette s*appuie un bâton recourl>é, attribut qui primitivement n'était assigné qu'au drame pastoral ou satirique ; il devint propre ensuite à la comédie, dans laquelle Thomme des champs paraissait avec le pedum, ^âtyoêoliov, et le fan £iron avec le

bâton droit, xp&ncoç, comme le dit expressément Pollux (2) : Sophocle, le premier, mit le bâton recourbé entre les mains d'un personnage tragique (3), et notre peintre a suivi les traditions de Tauteur d'Œldipe. Plutarque donne cet attribut à tous les acteurs en général (î).

Dans le second cadre, bordé des deux côtés par une guirlande de feuillages et de fruits , ce qui indique la scène satirique ou champêtre, on voit un triple gradin, et sur le plus élevé des trois degrés un masque et une

(i) Lamprid.y Alexandr,, Nov., (3) Anonyme., Vit. SophocL

LXni ; Buleng., de Theatr., I, 58. (4) De Lib. edyc.

{ïjOnomast., IV, 121.

cassette ronde toute remplie de petits cylindres. Les tibicinés avaient une boîte appelée auêtvTj , dans laquelle ils déposaient leurs flûtes, et une autre dite Y^wTToxojjieiov, où ils conservaient les anches , les languettes de leurs instruments (i). Sil'on pense, avec quelques critiques, que les boîtes des tibicinés étaient plutôt des sacs de peau , cette cassette cylindrique peut être regardée comme un ^crinium plein de volumes , et particulièrement de rôles dramatiques.

Sur un fond rouge s'élèvent deux pilastres, dont la composition , assez compliquée , a quelque chose du genre d'architecture de l'époque appelée la renaissance. Remarquons, en passant, que tout se trouve au moins en germe dans l'antique, quand on étudie les monuments et non pas les livres.

Ces pilastres soutiennent une espèce de corniche, sur laquelle on voit saillir un compartiment angulaire , peutêtre le volet d'une fenêtre qui est censée ouverte audessus : tout cela forme une niche , .une ouverture de scène, encadrée dans un portique de feuillages entremêlés de fleurs, de fruits , d'instruments, de vases champêtres et bachiques. L'encadrement est d'une teinte jaunâtre cpii

(I) Bartholin, de Tib., III, 3; Poil., VU, 453; etX, 153 et \M.

rappelle celle du bois nouvellement travaillé , et le fond delà scène est bleu de ciel.

Telle est la disposition qui se répète deux fois dans notre planche , avec cette distinction que la perspective se trouve, dans chaque peinture , inverse de ce qu'elle est dans l'autre et symétrique avec celle-ci; ce qui indique que les deux cadres doivent être mis en regard, à une certaine distance l'un de l'autre, et le point de vue placé dans l'intervalle.

Sur chacun de ces petits théâtres on trouve un escalier de trois degrés , incliné vers la gauche dans le premier, vers le côté opposé dans l'autre : et chacun de ces escaliers supporte un masque. L'un est celui d'une femme qui a la tête couverte d'un voile blanc ; et tout auprès, on voit un dauphin : l'autre est une figure d'homme barbu , sur la tête duquel s'enroule un serpent. Ce sont donc deux masques de personnages qui figurent sur la scène satirique : une nymphe des mers, la tête couverte, comme Leucotlioé , quand elle tend son voile à Ulysse pour le tirer des flots (i); puis, un vieux Silène, Silenus Pappus, avec le serpent bachique, symbole de la sagesse (2). Ces deux personnages s'accordent bien avec la décoration , qui est celle que l'on préparait pour les drames où figuraient les divinités rustiques : on y mettait des arbres , des attributs rustiques, réduits à des formes régulières (3) par l'art

(4) Homer., Odyss., V, 356 ; vid. (2) Poil., loc. citai.

t. Poil., IV, i42. (3) Vitruv., V, 8.

, ~i. ntn YJ«^s / jeUC LIBRART

QUATRIÈiME; série. 85

(ju'on appelait topiaria,' art dont nous avons déjà vu quelques produits ( i ) .

Répétition des fresques précédentes, avec une architecture moins ornée, des feuillages sans attributs champêtres, quelques fautes de perspective de plus, et un dessin plus grossier; mais les mêmes couleurs. Ici seulement, les trois marches d'escalier conduisent à un proscenium avec son mur d'appui. Les masques sont encore bachiques ou satiriques : l'un couronné de bandelettes et de lierre avec ses corymbes;. l'autre appuyé sur un cymbalum, et accompagné d'une lance garnie de feuillages, c'est-à-dire d'un thyrse.

Au milieu d'un paysage dont quelques parties sont fort confuses, on voit, sur un socle arrondi, une statuette de la couleur du marbre, sans doute celle d'un Bacchus barbu, xaTaTrcàycov , qui se trouve sur des médailles de Naxos, de Catane, de Thèbes (2), et qui est le même que le Bacchus indien (3). Il a la robe talaris (4), et, ce qui

(i) Voy. Peintures, 5* série, et 432.

pi. 25. (3)Diod.,Tn,63.

(2) Beger, Tîm. Br., p. 13 (4)Pausan., V, 19.

est plus rare, une cuirasse. Cet attribut se rapporte sans doute à la confusion que l'on établissait quelquefois entre Mars et Bacchus, en appelant ce dernier ÈvuoXioç et Àpvfioç, c'est-à-dire Martial (i); c'est le 3Iasarès des Cariens, fils de Ma ou Rhéa, et d'Ares ou Mars (2). La vertu guerrière du Bacchus indien etthébain, du Bacchus Osiris, est indiquée en outre par le fer nu de son thyrse. Tout ceci peut encore se rapporter à Bacchus Thrace; car les Thraces, également adonnés à la guerre et aux festins, le représentaient toujours armé (3). Notre statuette porte enfin une espèce de couronne radiée, et tient de la main droite un cantharus renversé.

Devant le piédestal, on voit un rameau de palme, un cratère de métal à demi renversé, dans lequel se trouve un reste de liqueur rouge, du vin ou du sang; une hydria également de métal , et une tête d'agneau qui semble plutôt arrachée que coupée. Le sang, les membres d'un animal déchiré conviennent à Bacchus Omadius, mangeur de chair sanglante (4), et aux bacchantes, qui mettaient en pièces des chèvres , des agneaux, des bœufs même (5), comme elles ont déchiré Orphée et Penthée :

Et raptum vitulo caput ablatura superbo Bassaris (6).

« La Bassaride va enlever, arracher, la tête superbe d'un jeune taureau. »

(I) Macrob., Sat,, 1, 19. (4)Euseb.j Prœp.^evang,, rv,l6.

(V) Girald., Synlagm., VIII. (5) Eurip., Bacch., 1212.

(3) Plin., XVI, 34. (6) Pers., I, 100.

Un grand plat de métal, pareil à l'ustensile que nous appelons tourtière, mais muni d'une anse renversée, est posé sur un tertre : il contient une pomme de pin , qui est un attribut bachique , parce que le vin le plus doux provient des lieux où le pin croît facilement ( i), ou ,. selon d'autres, parce que la forme de ce fruit ressemble à celle du cœur (2). Ce disque contient encore un objet que les critiques ont pris pour le serpent bachique , ou plutôt l'anguille osiridienne, vu que la cuirasse, la couronne radiée indiquent déjà Bucchus Osiris, et que l'anguille était pour les Égyptiens une bête sainte aytov ÔYipîov (3) , un génie très-puissant, (jLéYi<rTov &ai(iLova (4). H nous semblerait plus naturel de reconnaître dans cet objet im mets fait au four et garni de pâte, une espèce de tourte dans laquelle il y a des fruits ou d'autres accessoires : on verrait alors dans le tableau un sujet gastronomique aussi bien que bachique.

Les trois petits cadres contiennent trois figures peintes sur fond blanc avec leurs couleurs naturelles ': un chevreuil,* une figure ailée portant le pétasus et la baguette de Mercure, dont les membres inférieurs se terminent en rinceaux de feuillages, et enfin un cerf dont le bois est orné de bandelettes et de guirlandes, comme celui qui était si cher aux enfants de Tyrrhée :

Assuetum imperiis soror omni Silvia cura Mollibus intexens ornabat cornua sertis (5)

(1) Plut., Sytnpos.y V, 3. (4) Anaxandr., iùid.

(2) Suid., in Kcuvotpopoi. (5) Virg., jEn., VIT, 87.

(3) Antiphan.,ap. Âthen., YII,13.

Le cadre qui occupe le milieu de cette planche est vert, avec un filet noir, et les deux figures à mi-corps y sont peintes au naturel sur un fond blanc. La jeune femme, couronnée de côrymbes, et pinçant avec la main gauche les cordes de sa lyre dorée , a le buste entouré d'une draperie blanchâtre. Son compagnon, au teint plus animé et plus brun, est vêtu d'une tunique jaune, et portesur la tête un demi-masque, orné de feuilles de lierre. Peut-être ces deux personnages exécutent-ils l'exode ou l'épicitharisme qui terminait une représentation dramatique (i). Mais ce qu'il y a de plus curieux dans cette peinture, c'est le demi-masque du jeune homme : on fouillerait en vain toutes les collections d'antiquités, et les Caylus, et les Ficoroni, et le Musée royal luimême, pour en trouver un pareil. Outre les masques comiques , tragiques et satiriques , outre ceux des danseurs, qui avaient la bouche fermée (2) , il y en avait donc une cinquième espèce : nous pouvons présumer que , comme on avait imaginé la forme de masque la plus convenable pour la pantomime, de même on avait cherché la plus favorable au chant, et que le demi-masque seul avait paru laisser à la voix toute sa liberté. Deux

{{) Tertull., in Valent., 33; Bu- (2) Luciaii., de SallaL, 29.

leng.,derAea/., I, 42.

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seuls témoignages existent à cet égard : deux mots seulement dans les lexicographes (i), irpo<ywxi<; et 7:po<yw7:t- Jiov, qui signifient « petit masque : » encore le dernier est-il placé parmi les accessoires de la toilette des femmes, TÔv yuvaixeicov (nceuo)v.

Le haut et le bas de la planche sont remplis par deux yignettes. L'une renferme des poissons, des sèches, un coquillage , frutti di mare, comme on dit à Naples. L'autre forme le pendant d'un char fantastique que nous avons vu tout à l'heure (2). Un perroquet vert, avec le collier rouge, est attelé à un char très-léger que conduit une sauterelle. Les anciens ne connaissaient d'autre perroquet que celui des Indes orientales : Ils ignorèrent même son existence jusqu'au temps d'Alexandre; et Néarque raconte comme un prodige que l'on trouve dans l'Inde un oiseau nommé^ Sittax^osj qui sait imiter la voix humaine (3). Quelques philologues soupçonnent que ce nom, d'où l'on aurait fait psittacuSy a été donné à l'oiseau d'après celui de la contrée où il vivait, et qui s'appelait Sittaca (4) : mais l'une et l'autre forme paraît plutôt un mimologisme du sifflement, comme ciTra ouiJ/iTTa, pst. Des critiques , trop ingénieux peut-être, ont vu dans ces deux animaux l'empoisonneuse Locuste et son complice Néron, le chanteur couronné.

{\) Hesych. ; Poil., XX, 427. (3) Arrian., ladic.

(2) Planche 40. (4) Voss., EtymoL

4* Série. — Peintures. 12

Le milieu de cette planche contient un fragment de décoration tiré d'un des édifices d'Herculanum. Les deux petites bandes latérales sont blanches ; et la bande intérieure , qui paraît avoir entouré complètement les trois compartiments, est peinte en bleu turquin. Le compartiment supérieur, dont il reste à peine une faible partie, était entouré d'un petit cadre blanc; le fond était d'un rouge sombre et les ornements jaunes. Au milieu, sur un fond bleu et dans un cadre formé de deux bandes blanches et de deux noires, on voit le Soleil nu, avec une simple draperie qui flotte derrière lui : le fouet à la main, il dirige son char, dont on distingue à peine une seule roue, cette partie de la fresque ayant beaucoup souffert. Ce char n'a que deux chevaux, tandis que le Soleil est ordinairement représenté avec un quadrige : notre peinture est un monument, rare sous ce rapport, avec lequel s'accordent un petit nombre de médailles (i). Mais ne pourrait-on pas admettre que le Soleil , que l'on voit ici s'élevant dans le ciel , laissant en arrière la Nuit, représentée par les deux bords noircis du cadre , et poussant devant soi le Jour, marqué par les deux bandes blanches, que le Soleil, disons-

(i) Spanh., de V. et P. ^., p. Tyan.y ÏII, 48. 271 ; Olear. ad Philostr., Apoll.

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QUATRIÈME SÉRIE. 9f

nous, n'est encore monté que sur le cliar de l'Aurore, attelé des deux, coursiers blancs qu'Homère nomme Lamposet Phaéthon(i)? c'est le sentiment auquel se sont réunis les scoliastes de Sophocle (a). Ces deux chevaux ont sur la tête un ornement qui ligure une flamme, ou plutôt c'est leur crinière dont une mèche relevée prend cette conformation.

Le troisième compartiment a le cadre tout à fait blanc et le fond d'un rouge obscur : un cygne, la tête dressée et les ailes ouvertes, se tient posé sur le sommet d'une lyre d'or, appuyée sur deux griffons blancs, à queue de poisson : le cygne, la lyre, les griffons, sont autant d'attributs d'Apollon ou du Soleil. Les deux griffon ses couchent sur un cadre rose, dont le fond couleur d'eau de mer laisse entrevoir quelques poissons; mais le reste de la fresque est effacé.

Les deux bandes d'ornements, supportées par des griffons, des sphinx, des oiseaux, et tout au bas par des espèces de cariatides, faisaient partie de la décoration de quelque autre salon d'une des cités vésuviennes.

Les douze compartiments de ces deux planches renferment douze petits tableaux, tout à fait propres à là décoration d'une salle à manger : la plupart des objets

{i) Odyss., XIII, 254. (2) In Ajac, 682.

qu'ils représentent sont destinés à figurer sur la table. C'est un oiseau vivant et un vase de terre, sur lequel est posé un gobelet de cristal taillé à facettes, comme les anciens le savaient déjà si bien faire ( i ) ; ce sont des sèches et une belle langouste, un trident avec lequel on péchait les poulpes, un vase de métal qui contient peut-être du garum (2) et qui est orné de la figure d'un personnage monté sur un hippocampe, puis enfin des étoiles de mer et de petits coquillages. Ici un lapin mange du raisin près d'un oiseau mort suspendu par le bec; là une corbeille conique répand à profusion des dates et des figues ; vient ensuite une branche de citronnier ou de cognassier toute chargée de fruits, et de vases de verre à demi pleins d'eau, et encore des figues et des dattes. En voyant après cela un poulet gras suspendu par les pattes auprès d'un lièvre éventré, on se rappelle combien la chair de ce dernier animal était estimée des anciens ; témoin cette épigramme (3) :

Interaves turdus, si quîs me judice certet, Inter quadrupèdes gloria prima Içpus.

« Selon moi, le premier des oiseaux eU la grive; parmi les quadrupèdes, je donne la palme au lièvre. »

Le proverbe : J^yîv èv xacji XayoSoiç, « vivre de lièvre, » signifiait « vivre dans les délices (4). »

(0 Plin., XXXVÏ, 25; Martial.', %3) Martial., XIII, 92.

XtV, 115. (i) Aristoph., Vesp., 707, et ibi

(2)Isidor.,XX, 3. schol.

Alors vient un oiseau, une perdrix , suspendue par le bec à un anneau sans doute ouvert et élastique : ce sont de pareils anneaux que Ton appelait circites (i). Trois oiseaux morts, qui paraissent être des grives, sont accompagnés de champignons, végétaux avec lesquels on mangeait peut-être ce gibier ; les champignons, dans tous les cas, étaient très-estimés des anciens, qui en bravaient le danger non moins héroïquement que les modernes {'i). Ensuite deux oiseaux, qui paraissent être deux perdrix, se montrent escortés d'une anguille et d'une murène, deux poissons exquis, celui-ci nourri quelquefois de chair humaine dans les viviers de Rome, l'autre apporté à grands frais du Gange (3) ou du lac Copaîs (4). Le repas en peinture est terminé par une seconde branchp chargée de fruits et par un beau panier de figues qui en forment le dessert.

Tous ces différents morceaux sont d'une exacte vérité et d'une grande richesse de coloris, ce qui aujourd'hui encore fait le plus grand mérite de ces tableaux de salle à manger, qu'on pourrait appeler des sitographies ou opsographies (5). Les Grecs les nommaient xenia, Çévia comme si c'eût été un régal offert a leurs hôtes (6), et parce que ces peintures représentaient les cadeaux que l'on avait coutume d'envoyer aux convives le lendemain

(1) Plin., XIII, 9. (5) Voy. planche 30.

(2) /f/., XXII, 23. (6) Philostr., lmag.,\, 31,

(3) Id., IX, 3. et II, 35.

(4)Athen., Vif, 13.

du repas (i). La perte des nombreux écrivains grecs qui ont traité de l'art culinaire, et qu'on appelait les « sophistes delà cuisine, » tels que Pafntaléon, Mistécus, Zopyrin, Sophon, Hégésippe, Passamon, Épainète, Héraclide leSyracusain,Tyndaricus de Sicyone, Simonaclide de Scio et Glaucus le Locrien , cette perte, disons-nous, est douloureuse non-seulement pour le gastronome, qui eut profité de leurs préceptes, mais encore pour le critique, àqui ils eussent fourni des citations brillantes.

Ce premier fragment de fresque décorait un mur d appartement àPompéi. La peinture en est d'un goût assez remarquable. Sur le fond, qui est bleu, sont figurées des cordes, les unes tendues, les autres lâches, et de petites draperies, sur lesquelles différents oiseaux se perchent ou se balancent en voltigeant. Voilà un motif assez heureux; mais ce qui se comprend moins facilement, ce sont tous ces débris de fruits, de pain, qu'on voit épars çà et là sur le fond. On en trouve de pareils sur l'asaroton , mosaïque qui figure lui pavé non balayé (2); là, on comprend parfaitement la présence de ces fragments : mais ici le peintre a-t-il voulu les représenter en l'air , ou arrêtés par les cordes et les draperies, et tombant d'un étage

(1) Vitruv., VI, 10; Martial., {¥)\oy. Peintures, & série, Mo-

Apaphor, saïques, dans l'Introduction.

7j;Ji7\^:^5o

supérieur? Cette idée paraît trop recherchée et beaucoup moins intelligible que l'autre; d'ailleurs, nous l'avons déjà montré quelque part, la peinture, qui ne peut reproduire le mouvement, doit saisir, dans des temps d'arrêt, et instantanément ou au moins idéalement immobiles, tous les objets qu'elle veut représenter.

Les trois autres fragments sont encore des tableaux de salle à manger, des xénies ou des sitographies. On voit dans l'un quatre canards vivants suspendus par les pattes, et deux gazelles couchées, les pieds attachés ensemble : morceaux parfaitement choisis ; car des bandes entières de ces oiseaux figuraient ensemble dans les festins des rois, tels que celui des noces de Caranus de Macédoine (i). De son côté, la chair de l'antilope desroohers, antilope rupicapra, animal que l'on voit ici et qui est très-abondant dans les Abruzzes, était considérée comme plus exquise que celle de toutes les autres espèces de gazelles; et il faut remarquer que le genre chèvre ou gazelle figure de préférence dans les festins ' héroïques : on considérait cette viande comme éminemment fortifiante, et un certain athlète thébaindut toute sa vigueur, dit-on, à l'usage exclusif de cette. nourriture (3).

/ Voici maintenant un vase, une espèce de saucisse ou de gros cervelas, et enfin un chevreau : les anciens considéraient la chair de cet animal comme un mets délicat,

(4) Athen., IV, p. 129. (2) Athen., IX, p. 160.

surtout quand on avait fait venir le sujet de Milo, ou quand onl'avait arraché de la gueule du loup(i); c'està-dire qu'ils reconnaissaient à ce dernier animal un talent admirable pour choisir dans tout un troupeau la proie la plus délicate, et je ne m'étonnerais pas trop qu'ils eussent élevé des loups tout exprès pour cet usage.

Enfin, voilà deux paniers à blé, TaXapw, l'un des deux renversé et laissant échapper le grain ; et près de ce grain deux chapons, pauvres animaux à qui les anciens faisaient subir d'une manière bien cruelle, au moven d'un fer rouge {*i)^ l'opération qui rend leur chair exquise et leur graisse abondante. Nous avons déjà dit que l'honneur de cette invention revient aux habitants de Délos.

Des quatre compartiments de cette planche trois ne contiennent que les objets bons à manger et d'un usage très-vulgaire : des figues, des raisins, des poissons, des sèches, un pain, une botte d'asperges et une volaille prête à mettre à la broche; tout cela rentre encore dans la classe des peintures précédentes.

Le quatrième cadre a quelque chose de plus neuf. Sur une feuille de lotus, soutenue par des rinceaux

(1) Poil., VII, 10, 22, (2) Varr., de Re rust., III, 9.

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assez bizarres, on voit un rat d'Egypte qui guette un papillon : l'insecte ailé aperçoit l'ennemi et prend son vol. En face un serpent d'une forme assez remarquable se dresse sur sa queue. Il appartient à une espèce de reptile qui figure fréquemment sur les monnaies égyptiennes de l'époque romaine. On élevait des serpents de cette espèce dans les temples; là, ils devenaient tout à fait familiers, et la domesticité développait en eux une intelligence remarquable : les auteurs de l'antiquité leu r attribuent une foule de qualités mystérieuses , fondées sans doute sur l'adresse avec laquelle ils aidaient les prêtres dans leurs pieuses supercheries. Selon Zoega , les Eg}ptiens appelaient ce reptile IJra-of^ nom que les Grecs ont approprié au génie de leur langue en lui donnant la forme Oupeo; : de nos jours, les Arabes le nomment Theban nasser. La description qu'en ont donnée les naturalistes est entièrement d'accord avec cette peinture ( I ) . Il a le ventre blanc, le reste du corps noir et cendré ; il atteint jusqu'à dix pieds de longueur, et sa grosseur est alors celle du bras; s'il rencontre quelque objet qui l'effraye, il dresse une partie de son corps, et continue d'avancer, la tête haute, comme on le voit ici, en s'appuyant sur les replis de sa queue.

(I) Forkal, Flora jEgypiio-Ara- pents; Prosper. Alpin. bica; Lacépède, Hist. nat. des ser-

4* Série. — Peintures. I z

Deux fresques entièrement inédites occupent le milieu de cette planche : nous sommes heureux de nous trou- Ter les premiers à offrir aux archéologues des sujets aussi dignes de leurs recherches et de leurs méditations. Ija première peinture représente , au milieu d'un site champêtre, ou d'une espèce de jardin, un épervier, dans l'attitude roide et toute conventionnelle que les Égyptiens donnaient à cet oiseau, et avec l'espèce de huppe ou de diadème qu'ils lui mettaient sur la tête. On sait que l'épervier, à cause de son vol rapide et de sa vue perçante, était l'emblème du Soleil, et, par conséquent, d'Osîris, que Ton représentait quelquefois avec la tête, quelquefois avec le corps entier de cet oiseau (ij. 11 y avait en Egypte une ville où l'on nourrissait spécialement les éperviers sacrés : les Grecs l'appelaient Hiéracopolisy la ville des éperviers, et désignaient les prêtres chargés du soin de ces oiseaux par le nom de hiéracobosques, Cicéron compte l'épervier au nombre des dieux des barbares (2) ; et les hommes superstitieux redoutaient de voir cet oiseau dans leurs songes : c'est du moins ce que certains philologues ont conclu d'un passage de Lucrèce (3), qu'ils ont tronqué et mal interprété,

(1) Plin., i?ts^ na^, Vm. (3) Forcellini et FurlaneUo,

(2) DeNal, Deor,, III, 49. Lexic, s. v. Accipiler.

QUATRIEME SÉRIE. f»

à notre avis. Voici du moins la phrase entière de TÉpicure latin, avec notre traduction (i) :

At variœ fugiunt volucres; pennisque repente Sollicitant divum nocturno tempore lucos Accipitres, somno in leni si prœlia pugnasque Edere sunt persectantes visaeque volantes.

a Au milieu des nuits, ont voit quelquefois les oiseaux prendre tout à coup leur vol; les bois sacrés retentissent du bruit des ailes des éperviers qui dans leur sommeil, ont cru parcourir les airs, s'y poursuivre mutuellement, et s'y livrer des combats. »

Certes, cette description s'applique entièrement aux rêves des animaux, et non à ceux des hommes. Il n'en est pas ainsi du vers suivant :

Pon*o hominum mentes magnis quœ motibus edunt ! « Et l'esprit même de l'homme, à quels mouvements ne se livre -t-il pas! »

Ce vers est évidemment le début d'une période nouvelle, et non pas la conclusion de celle qui précède.

L'épervier était consacré à Mars (2) et à Phœbus (3) : son vol servait à prendre les augures (4).

C'est une de ces croyances religieuses, et surtout celie des Égyptiens, que l'artiste parait avoir eue en vue et qu'il a représentée allégoriquement. Un vase est placé en face

{i)L\icvet.,deNaLRer.,lV,i003. (3) Gonzal. ad Petron., p. 206.

(3) Serv. ad Virg., iE»., IX, 722. (4) Homer., Ody$s., XV, 524.

de répervier sacré ou de TOsiris des volatiles, comme un autel où Ton dépose les ofTrandes : un oiseau, les ailes étendues, et légèrement appuyé sur les branches d'un arbuste, semble en adoration devant la statue ; un second oiseau de la même espèce est comme caché derrière le dieu, dontonpeut croire qu'on représente le prêtre. Nous ne donnons, du reste, cette explication que comme une simple conjecture : car il serait étrange que l'artiste eût oublié que, comme oiseau de proie, l'épervier est abominable aux paisibles habitants de l'air, d'où lui vient peut-être en partie l'épithète de sacer, qui en outre est une sorte de traduction de son nom grec, UpaÇ.

Le second fragment inédit ne contient qu'une simple décoration qui ne peut donner lieu à aucune remarque.

\]n petit enclos, au milieu d'un bosquet, renferme une fontaine, dont le jet nourri, mais peu élevé, sort du milieu d'une espèce de conque et se divise en deux parties : sur la balustrade qui entoure ce demi-hexagone, un oiseau est venu se percher, et semble se préparer à boire dans le bassin. L'exécution de ce paysage, comme celle du précédent, est un peu faible, quoique assez agréable de coloris : ni l'un ni l'autre ne mérite d'être proposé pour modèle.

Les deux groupes d'oiseaux n'ont rien de remarquable que la vérité habituelle.

Quant aux deux petits Génies des côtés, ils sont peints sur un fond rouge. L'objet que le premier tenait dans la main tendue en avant est entièrement ef-

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Êicé. L'autre porte dans sa main droite un cercle de métal, dans lequel sont passés deux autres cercles pareils : il en a encore un quatrième dans la main gauche. Peutêtre faut-il voir dans cet appareil un instrument de percussion, qui faisait, dans la musique ancienne, un effet semblable à celui du triangle ou du sistre. Ce n'est plus là le trochus ni le rhombus ( i ) .

Ces quatre petites fresques offrent toutes, comme nous en avons déjà vu beaucoup, des vases divers de forme et de grandeur, des cercles de métal, une palme dans Tune, et dans l'autre deux hastes pures ou deux sceptres qui tiennent la .place de la palme : ce sont toujours des prix, tels qu'on en décernait aux vainqueurs dans les jeux publics. Dans chaque petit tableau se trouve un olivier, arbuste à qui l'on empruntait la couronne des vainqueurs olympiques, et que l'on surnommait, à cause de cela xa^XiGT^çovoç (2). Les oliviers sacrés d'Athènes, appelés (jLopiat, fornissaient de même la couronne des panathénées(3). Ces arbustes sont peints de leurs couleurs naturelles, comme le terrain. Les cercles sont ornés de bandelettes qu'on pourrait prendre pour des serpents : quelques critiques ont vu dans ces ornements des couronnes

(J) Martial, XIV, 16-i et 163. Plut., 586, et ibi schol.

<2) Poil., I, 241: Aristoph., (3) Aristoph., iVu^., 1001.

d'or.- Les vases sont de cuivre, d'or ou d'argent, et Von peut appliquer à quelques-uns des noms précis. Le premier, à gros ventre et à cou étroit, de même que celui

qui se trouve immédiatement au-dessous, est de cuivre

rouge : c'est un guttus, une ampulla ou pojiêuXu (i). Le second vase et le troisième sont deux cratères : l'un est doré au dehors et argenté à l'intérieur; c'est l'inverse pour l'autre. Vient ensuite une bombyle d'or, un urcéole (2) d'argent ; puis enfin un vase muni d'une anse longue, amincie et recourbée : celui-là est d'or, et peut être appelé simpuvium ou capedo. Sur la seconde ligne, après la bombyle de cuivre, on trouve une amphotide d'argent et un cantharus d'or. On a enfin une olla sur un trépied, le tout de bronze; puis une coupe d'argent, et en dernier lieu, une diota d'or (3).

Cette peinture murale est entièrement inédite : nous l'offrons, non pas aux méditations de l'archéologue, puisqu'elle ne renferme rien ou presque rien qui puisse devenir un sujet de recherches, mais aux études et à l'imitation de l'artiste. C'est une décoration sur fond blanc^ qui ornait un des appartements de l'édifice de Pompéi connu sous le nom de Maison de la reine Caroline. Rien

0)Schol. ApolL, II, 571 ; Suid. (3) Beger., Thés. Br., tom. III.

(2) Bayf., de Vas., p. 276 et 277.

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de plus léger, de plus délicat, de mie usl assemblé, que ces rinceaux, cespalmettes, ces roseaux : tous ces oiseaux sont posés le plus naturellement, le plus simplement possible. Qu'on se garde de prendre ce personnage, placéau milieu et au sommet , pour un Hercule qui étouffe les deux serpents : c'est seulement une figure de fantaisie, un Triton, portant la main aux deux queues de dauphin qui remplacent ses jambes. On se demandera peut-être quelle est plus bas cette femme portant d'une main une baguette et de l'autre un plateau, une coupe, avec des fruits ondes herbes : deux lévriers semblent la contempler. Nous ne pouvons répondre que par une double conjecture : les deux chiens semblent indiquer Hécate avec sa baguette •et un breuvage enchanté; mais aussi nous avons vu qu'on immolait une chienne à Esculape, et ce symbole pourrait en conséquence convenir à Hygie.

Encore deux fresques inédites, qui ont été trouvées récemment à Pompéi. La première, sur fond noir, offre à sa partie supérieure une bande blanche, avec des ornements alternativement bleus, rouges et violets; vers te bas, uneautre bande très-étroite, également blanche, avec une guirlande violette ; au-dessus de cette bande jusqu'à l'endroit où les deux tiges vertes se croisent, un compartiment brun ; au-dessus de celui-là, jusqu'au point

OÙ les tiges se croisent de nouveau, un. petit ovale bleu; plus haut encore, un pentagone irrégulier rouge ; et enfin un disque violet renfermant un oiseau. Revenons au-dessous de la petite bande blanche; nous y trouvons deux portions de cercle rouge, puis au milieu un demi-cercle bleu dans un carré rouge. Les oiseaux jaunes et verts, les feuillages, les petites baies rouges que portent les rameaux, tout cela est colorié d'une manière vive.

Le second morceau est sur fond blanc ; on admirera la délicatesse des feuillages et l'attitude des deux paons, qui sont peints au naturel : les rinceaux jaunes encadrent une espèce de fronton de couleur verte, au-dessus du paysage peint au naturel avec beaucoup de finesse dans son cadre rouge, blanc et noir. Ce paysage représente un village antique avec ses fabriques diverses : et plusieurs de celles-ci sont d'une construction dont nous n'avions point encore vu de modèles. La bande du milieu est blanche et bleue; celle du bas est jaune.

Le premier dessin de celte planche est inédit comme les précédents. Le fond général de toute cette fresque est violet, et les ornements ou cadres sont de couleur d'or; quant aux petits carrés de la bande perpendiculaire du compartiment de gauche, ceux qui approchent du bord sont bleus; et les deux du centre, rouges. Dans l'autre

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«compartiment, la bandelette d'étoflfe qui flotte suspendue sur deux hampes d'or est rouge et doublée de bleu : la bande perpendiculaire est bleue à ses deux extrémités. Nous indiquons soigneusement , minutieusement peutêtre, toutes ces teintes, parce qu'ici nous nous adressons aux décorateurs beaucoup plus qu'aux antiquaires, et que de l'exacte reproduction de ces couleurs dépend toute l'harmonie d'une décoration que Ton calquerait sur celle-ci. Les anciens ne possédaient pas la théorie du contraste des nuances et des couleurs complémentaires; maisils en avaient l'instinct et la pratique : moins savants que nos contemporains, ils^taient plus artistes, et devinaient ce qu'ils n'avaient point appris.

Dans une bande horizontale, on voit nager des poissons et des monstres marins; une tête de Méduse semble figurer dans l'ovale : mais il nous est impossible de déterminer exactement l'objet peint avec ces deux pommes dans le cadre du milieu; nous nous bornerons à dire vaguement que c'est une sorte de cassette. Mais quelle cassette.*^ le peintre le savait-il lui-même? Ce qu'il faut bien observer, c'est que de pareilles compositions brillent, généralement, par le caprice de l'invention autant que par la légèreté du pinceau. Or, le caprice ne souffre point l'analyse.

Les trois cadres du bas de la planche sont plus anciennement découverts : on les a trouvés à Civita en 1 76 1 . Tous trois représentent, sur un fond rouge, des oiseaux et des fruits , peints de leurs couleurs naturelles : les»

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M>6 PEUSTURES.

vases qui surmontent les deux cadres des côtés sont de bronze. -

Les dix-huit figures en buste que Ton voit dans ces trois planches ont été trouvées dans un même appartement d'Herculanum , dont ils formaient la décoration , conjointement avec un grand nombre d'autres bustes pareils qui avaient été détruits par le temps. Le mur sur lequel ces portraits se trouvaient peints était uniformément enduit d'une couleur jaune. Les cercles ornés qui entourent les peintures sont jaunes aussi, mais plus foncés, et le fond de chacune est bleu pâle. Parmi les figures qui étaient le plus entièrement conservées, on remarque les sept Planètes , qui ont donné leur nom aux sept jours de la semaine. La division du temps par période dé sept'jours remonte, chez les Hébreux, à la plus haute antiquité (i). Cette division paraît avoir été en usage chez tous les peuples de l'Asie moyenne (2) , qui, dans leur passion pour l'astrologie, ont donné à chacun des jours de cette période une des planètes alors connues, ou une des planètes supposées, pour recteur et pour maître : on fait remonter cet arrangement jusqu'à

<1) Pbîlon., de VU. Mo$., Il; Jo- (2) Mim. de VAcad. des Inscr.,

seph., adv. Appùm., H; Clément, t. Y^ diss. 3. Alex., StromaL, V, p. 600.

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