II

.^;5îSg5

-^mm^

, i ;.iC UbRAii u I

iu.

ïU.Âîal»» «^U M> AT h" vt < ;

2iOroastre (i). Quand les superstitions des Chaldéens furent admises à Rome, avec cette avidité et cet engouement que le peuple-roi montrait dans ses goûts et ses caprices, on appela chaque dieu-planète du nom latin ou grec de la divinité italiote ou hellénique qui se rapprochait le plus de la divinité chaldaique (2). De là se formèrent les noms païens des sept jours, noms employés par les chrétiens jusqu'à notre époque, et traduits par les peuples du Nord, ou plutôt remplacés chez eux par les noms de leurs propres dieux correspondants aux dieux grecs et romains. Les sept astres, sept dieux, ou sept jours de la semaine, étaient rangés sur les parois de la maison d'Herculanum dans Tordre qui constitue la semaine actuelle, en commençant par le samedi : Saturne, Apollon ou le Soleil, Diane ou la Lune, Mars, Mercure, Jupiter et Vénus. Cette coutume de commencer par Saturne , puis de continuer dans Tordre actuel , en sautant pour ainsi dire d'une extrémité du système solaire à l'autre, a été fondée sur les heures planétaires, et une explication tout à fait satisfaisante , mais trop longue pour être rapportée ici, en a été donnée par Dion (3).

Au bas de la planche 58 nous trouvons Saturne avec sa faux d'acier, la tête couverte d'une espèce de bonnet jaune , et portant sur les épaules une draperie

(1) Axiônym., Antiq. Grœe., ci- (3)Dio,XXXVII;Vid.etPutean., tat. ap. Rivet, de Qrig. Sab., 5. deiVtfnd.,25; Adrian. Jun.,(/eiln«

(2) Porphyr. ap. Euseb.^ Prœp. et Mens., 6, in Ani. rom.y VIIF. evang.y V, 14.

tOS PEINTURES.

de même couleur. A côté de Saturne on voit Apollon, avec le nimbus radié, une chlaniyde rouge, et un fouet à la main, radios capitis et verhera dextrœ (i). La série continue à la planche 59 : nous y voyons d'abord Diane ou la Lune, avec le simple nimbus, la robe blanche et le sceptre qu'elle porte comme reine des astres, regina sideriim (2). Mars a la cuirasse de fer, le bouclier et le casque de cuivre. Mercure, tout nu, porte le pétasus ailé et noué sous le menton. Jupiter, revêtu d'un manteau rouge foncé, n'a aucun attribut : car sa lumière seule le fait reconnaître dans le ciel, et la foudre ne conviendrait pas à une planète bienfaisante. Enfin Vénus a le diadème et le collier d'or, une robe d'un blanc bleuâtre, et Cupidon auprès d'elle.

Toutes les autres figures étaient éparses çà et là dans la salle, par groupes de deux ou trois, sur des fragments conservés au milieu de larges lacunes. Quand elles se trouvaient au complet, peut-être formaient-elîes les séries des Mois, ou des douze Grands Dieux qui président aux mois, ou encore des quatre Saisons, séries qu'il est impossible de rétablir maintenant. Pour les passer en revue, reprenons au commencement de la planche 67. Un jeune homme vêtu d'une tunique jaune porte un râteau sur l'épaule. Puis, vient une figure plus âgée, ayant un manteau à capuce également jaune. Diane ensuite se montre , avec le croissant au front et son arc détendu à

(I) Prudent. ,eon^r.Syiw»iûcA.,i. (2) Horat., Carin, sœcul., 35.

la main. Jupiter porte le sceptre et un manteau jaune. Vénus, le sein découvert, a le sceptre et le diadème. On voit après elle un jeune homme couronné de pampres et portant une corbeille de fruits : c'est peut-être l'Automne ; le Printemps et l'Hiver seraient alors les deux figures en tête de la planche : l'Eté se trouvera plus loin. A la planche 58, nous voyons d'abord une jeune femme, la poitrine découverte, un manteau bleu flottant derrière elle, et dans sa main une corne d'abondance dorée d'où sortent quelques feuillages : serait-ce Cérès ou Rhéa.^ Pan, le compagnon de Rhéa, rape^po; (i), vient ensuite avec sa syrinx, son pédum, sa couronne et ses guirlandes vertes et fleuries. Un jeune homme paraît à la place suivante, coiffé d'un bonnet phrygien de couleur verte, velu d'une tunique de même couleur, et portant une hache à la main : c'est peut-être Atys , qui va si bien avec Cybèle, la Déesse Syrienne , et qui porte la hache des Galles (2). Bacchus occupe le quatrième rang, avec son thyrse lemniscate et son diadème chargé de feuilles de lierre et de corymbes.

Les sept figures suivantes, dans cette planche et dans la cinquante-neuvième, sont les sept planètes dont nous avons parlé d'abord.

Reste à expliquer la dernière de toutes : c'est une jeune femme, enveloppée d'une draperie verte qui lui couvre la tête , et tenant à gauche une corniicopia do-

(I) Soholiast. Pindar. (-2) ApuL, Met., VIH.

rée, pleine d'épis et de fleurs , et à droite un disque où l'on voit quelques fruits. Ne serait-ce pas l'Été, qui nous restait à trouver ?

Ces six bustes sont d'un genre analogue à ceux des planches précédentes ; mais l'exécution en est meilleure , et ils n'ont point été trouvés dans le même lieu. Les deux premiers sont peints sur un fond rouge ; et le cercle qui les entoure est d'une couleur foncée avec des ornements blancs. On voit dans le premier, selon plusieurs critiques, une Vénus, le sein couvert d'un péplum vert, et la tête coiffée d'une espèce de bonnet phrygien de la même couleur, sans doute pour indiquer la F'eniis libéra : des anneaux d'or pendent à ses oreilles. Cupidon, qui la caresse, a des ailes d'un blanc verdâtre. Ne serait-ce pas plutôt une divinité champêtre, telle que la déesse du printemps, avec Zéphire qui folâtre autour d'elle.»^

Le second buste est celui d'un jeune homme habillé de vert et couronné de chaume jaunissant : il boit dans un vase de terre et porte une pelle. C'est certainement un dieu de la campagne , et peut-être un dieu de la moisson : l'Été, l'ardent juillet , opposé au Printemps, au frais avril, que nous venons de voir.

Les quatre figures suivantes, toutes sur un fond de ciel et dans un paysage, ont été trouvées ensemble à

Portici. Une jeune femme, vêtue d'une tunique rouge sans manches, a les cheveux enveloppés dans une draperie bleue nouée sur le haut de la tête, le xexpùçaXo; des Grecs (i) , le madras et le foulard des modernes. Elle tient à deux mains un disque d'argent chargé de fruits, parmi lesquels on voit une espèce de concombre fort pointu, le cucumis citriniis des Latins (2), le xirpayyoupov des Grecs (3) .

Ce jeune homme nu, couronné de lierre, tient à la main une tasse d'or : il fait à Bacchus une offrande de vin qui correspond à celle des fruits apportés par la jeune femme.

Coiffée d'un morceau d'étofte jaune , avec des cercles d'or à ses oreilles et un bracelet d'or au poignet , sur le sein un péplum couleur de laque, et le cymbalum garni de grelots à la main , cette jeune fille à la physionomie piquante paraît être une suivante de Bacchus.

Le vieux Silène forme le pendant de la nymphe : couronné de pampres, il a sur les épaules un manteau violet, et porte à ses lèvres un cantharus d'or : sa physionomie , son attitude et son regard ne manquent point d'expression.

(1) Aristoph., Thesm.y 264. (3) Salmas., Byh iatr., 35.

(2) Plin., XIX, 5.

FIN DB LA 4* SEBIB I>BS PB1NTUBB8.