LE MYTHE INDIEN. INDRA ET VRITRA

Le héros habituel du mythe que nous étudions est Indra, le dieu national des Indous à l'époque où, se séparant de leurs frères de la Perse, ils entrèrent dans la région des sept fleuves. De toutes les divinités védiques c’est celle qui, par la netteté de la conception et la consistance de l’image, se rapproche le plus des dieux de la Grèce. L'adversaire d’Zndra est le démon Vritra, littéralement celui qui enveloppe, où Alhi, c'està-dire /e serpent. |

Mais, au moment de commencer l'examen de notre mythe, il faut donner la parole aux védas : quelques hymnes nous aideront à entrer dans l'esprit de cette poésie primitive.

A anprA (!)

« Quand tu es appelé par nous pour boire le some (2),

(1) Rig-veda, Mandala WT, hymne 41. (2) La hoisson du sacrifice, sorte de liqueur fermentée produisant l'ivresse,

viens avec tes chevaux fauves, dieu qui lances des pierres !

« Notre sacrificateur est assis suivant le rite; l'herbe sacrée est étendue; les pierres ont été assemblées le matin.

« Ces prières te sont adressées, dieu qui reçois les prières : assieds-toi sur l’herbe sacrée; goûte, héros, notre offrande.

«Prends plaisir à nos libations et à ces chants, vainqueur de Frétra (4), toi qui es fêté, Ô Zndra, dans nos cérémonies.

« Nos pensées caressent le puissant buveur de soma, le maître de toute force, Zndra, comme la vache caresse son petit.

« Réjouis-toi de ce breuvage, repais ton corps, grand dieu, ne fais pas affront à celui qui invoque.

« Nous sommes à toi, /zdra, nous chantons arrosés de nos libations; et toi, dieu bon, sois à nous.

« Ne délie pas tes chevaux loin de nous (2): viens vers nous, /ndra, dieu béni, réjouis-toi ici.

« Que tes chevaux à la longue crinière t’amènent sur ton char bien bâti pour t’asseoir sur l'herbe arrosée de beurre. »

Tous les hymnes n'ont pas cette extrême simplicité : il y en a d’autres qui sont pleins de mouvement et de

(1) C’est le démon combattu par /ndra.

(2) Ne l'en va pas vers une autre tribu.