KLOPSTOCK ET LA POESIE RELIGIEUSE ET PATRIOTIQUE

En 1748 parurent dans les Bremer Beitrsege les trois premiers chants d'un poëme épique sur le Messie ;rauteurne s'était pas nommé, mais on sut bientôt qu'ils étaient l'œuvre d'un jeune

(1) Hettner, /d., 404 et passim. — Goethe, fd, — Journal étranger, année

(2) Voir rode de Klopstock « à Wingolf ».

(3) Voir surtout les année? 1754, nr>?;. n.nfi,

poëte de Quedlinbourg, F. Gott. Klopstock (1), naguère encore étudiant à Leipzig et à léna. L'admiration qu'ils excitèrent fut immense ; on ne se demanda point si une épopée était possible en plein dix-huitième siècle, ni ce que pourrait devenir ce poëme à peine commencé ; on ne voulut y voir que le début grandiose d'une œuvre destinée à être pour l'Allemagne, sinon plus encore, ce que le Paris Perdu avait été pour T Angleterre. Cette admiration s'explique sans peine; Klopstock avait eu la bonne fortune de rencontrer la seule veine poétique presque qu'il fût alors possible d'exploiter. « L'idéal, dit Gœthe, s'était réfugié du monde dans la religion » (2) ; ce fut là que Klopstock alla le chercher. Un poëte de Halle, Pyra, dans son Temple de la Poésie, avait, quelques années auparavant (1737), fait de la bible et des croyances chrétien^ies la source où devait puiser toute vraie poésie (3) ; et Klopstock lui-même dans un discours qu'il prononça en quittant l'université de,Schulpforte avait exprimé la même pensée : le Messie venait remplir ce programme. Il s'adressait à tous les esprits qu'effrayaient les progrès de la libre pensée, au moment où elle venait de s'asseoir sur le trône avec Frédéric ; c'était plus qu'une réfutation de l'incrédulité, c'était une glorification, dans un de ses dogmes les plus mystérieux, du christianisme, en même temps qu'un appel au sentiment religieux, une consolation pour les âmes tendres et croyantes qu'attristait l'avènement du « règne de la raison. » Klopstock se trouva ainsi tout d'abord le représentant du parti religieux en Allemagne, le chef de l'opposition contre la libre pensée qui menaçait, comme en Angleterre et en France, de pénétrer dans la littérature ; le piétisme surtout, jusque là impuissant à produire aucune œuvre littéraire de quelque importance, salua en lui, avec joie, un interprète de ses secrètes

(1) Né en 4724.

(V) Gœthe, Dichtung und Wahrheit, I. Vil.

(3) Hettner, Id., IV, 99.

aspirations. Quelques croyants plus sévères, sans doute, trouvèrent à blâmer dans la conception du poëme, mais leurs critiques passèrent inaperçues au milieu de Tadmiration générale. La puissance de conviction qui animait Tœuvre de Klopstock avait conquis tous les cœurs, son enthousiasme gagna la nation tout entière ; son poëme apparut comme une révélation nouvelle, et il ne manqua pas de gens pour lesquels il devint un livre de dévotion, une lecture édifiante qu'ils réservaient pour certaines époques de Tannée. Les mondains eux-mêmes furent entraînés, tant l'admiration qu'inspirait cette œuvre puissante s'imposait à toute l'Allemagne !

Mais nulle part la publication de la Messiade ne causa un enthousiasme aussi grand qu'à Zurich; elle offrait aux Suisses ce qu'ils avaient été incapables de produire, une œuvre qui fut la confirmation manifeste de leurs théories. Klopstock les reconnaissait d'ailleurs ouvertement pour ses maîtres. « Je n'étais qu'un jeune homme,» écrivait-il à Bodmer, avec lequel il entra bientôt en relation, « tout à mon Virgile et à mon Homère, et m'irritant en secret des écrits des Saxons, quand les vôtres et ceux de Breitinger me tombèrent dans les mains. Je les lus ou plutôt je les dévorai ; et si Homère et Virgile étaient à ma droite, j'avais vos écrits à ma gauche, afin de pouvoir les feuilleter sans cesse... Et quand Mil ton, que, sans votre traduction, je n'aurais peutêtre connu que trop tard, me tomba entre les mains, alors le feu qu'Homère avait allumé dans mon àme se changea en flamme et m'exdta à chanter les Cieux et la Religion... Combien de fois, ajoutait-il, j'ai admiré et contemplé en pleurant, le portrait que, dans votre éloge critique, vous avez fait du poète épique, comme César celui d'Alexandre. »

Bodmer s'était empressé d'annoncer en Allemagne et à l'étranger le nouveau poëme, qu'il combla des plus grands

(i) Lettre à Bodmer (1748). H. Dœring, Khpstocks Leben^ 71.

d4 LIVRE PREMIEH.

éloges ; mais ce ne fut pas assez pour lui, il n'eut point de repos qu'il n'eût attiré le jeune poète en Suisse. Précepteur depuis quelque temps à Langensalza, attristé par une passion malheureuse, Klopstock accepta avec empressement l'invitation qui lui était faite, et au mois de juin 1750 il arriva à Zurich. La joie fut grande d'abord des deux côtés (1) ; cependant la bonne intelligence entre le maître et V élève ne dura pas longtemps ; Bodmer se scandalisa de la légèreté de Klopstock, qui répondait si peu à la haute idée qu'il s'était faite du chantre du Messie (2) ; le poète, à ce qu'il semble, fut de son côté assez peu satisfait du critique ; une rupture était inévitable et bientôt Klopstock quitta la Suisse, sans s'être réconcilié avec Bodmer.

Mais s'il eut désormais moins d'estime pourl'homme, celuici ne sentit jamais diminuer son admiration pour l'écrivain ; elle ne resta pas stérile. Dans le commerce du jeune poëte, Bodmer avait senti se réveiller en lui son ardeur poétique. Il se mit aussitôt à l'œuvre, et comme s'il eût tenu, suivant le mot de Uz, à corrompre comme poëte le goût qu'il avait voulu corriger comme critique, il reprit l'idée qu'il avait eue autrefois de faire une épopée dont le déluge serait le sujet, et en 17S3, l'année môme où parurent le quatrième et le cinquième chant de la Messiade, il publia saNoachidej « symbole des flots poétiques qui allaient submerger le Parnasse allemand (3). » C'était le premier de ces poëmes bibliques, de ces Patriarchades sans nombre, dont le Messie fut le point de dépeui;, et qui devaient trouver des imitateurs jusque dans notre littérature.

Klopstock était arrivé à la gloire et les Suisses triomphaient. Gottsched s'émut de cette réputation naissante et de la vic-

(l) Voir Tode à « Bodmer. »

[il] Voir à ce sujet la lettre à Zwciirer . Lœbell, Die Enlmckelung dcr (Uiutschen Poésie^ I, 144.

,3) Gœlhe. UicliL und Wahrh., I. VII.

toire de ses adversaires. Schwab, son collaborateur obéissant, attaqua avec violence la Messiade et ce qu'il appelait avec dédain la poésie séraphique. Mais ce n'était point assez ; Gottsched voulut opposer au disciple des Suisses un poëte de son école : ce fut de Schônaich, Fauteur d'un Hermann, dédié à Voltaire, mais qui n'en fut pas moins presque aussitôt oublié (1). Cependant Gottsched ne se rebuta point; et, n hésitant pas à faire violence à l'opinion, il fit couronner son protégé par l'Académie dont il était président. C'était combler la mesure. Sa querelle avec le directeur du théâtre de Leipzig avait déjà bien nui à sa considération; cette dernière démarche acheva de le faire tomber dans le décri : malgré ses efforts pour conserver son influence, il vécut désormais dédaigné, et mourut en 1766 encore plus méprisé qu'oublié. L'école classique dont il avait été le champion en Allemagne ne devait pas lui survivre.

Cependant Klopstock avait eu le plus grand bonheur qui pût arriver à un poëte pauvre et nécessiteux ; sur la recommandation du comte BernstorfT, le roi de Danemarck Frédéric V, l'appela à sa cour et lui assura une pension de 400 thalers (2). Le poëte accepta une proposition qui lui offrait, sinon la fortune, du moins les loisirs nécessaires pour achever sa Messiade ; il devait rester à Copenhague jusqu'à la chute deBernsttorf en 1770. Toutefois la continuation de son poëme ne l'occupait point seul dans sa studieuse retraite (3), il y publia bientôt ses premières odes. Elles n'excitèrent pas moins d'admiration que la Messiade, et cette admiration devait être plus durable. Génie essentiellement lyrique, l'ode était le genre de poésie qui convenait le mieux à Klopstock.

(l) Danzel, Gottsched und seine Zeit, 3i)4,

(4) H. Dœring, Klopstock's Leben^ l'il.

(3) Le quatrième et le cinquième chants avaient paru en 1753, en 1758 il publia les cinq suivants; les dix suivants ne virent le jour qu'en

Le sentiment qui le dominait et son enthousiasme spiritualiste y trouvaient leur expression véritable. Nature musicale, s'inspirant avec bonheur des mètres des anciens, exerçant sur sa propre langue un empire plus grand que ne l'avait encore fait jusque-là aucun poëte de sa nation, il chanta dans un langage digne et élevé les grands objets qui Tinspiraient : la religion (1), Tamour (2), l'amitié (3), la patrie (4). Par là son influence ne fut pas moindre que par la publication de la Messiade ; mais, après avoir été bienfaisante, elle devait devenir nuisible et funeste.

Les premières œuvres de Klopstock étaient loin d'être irréprochables ; pour ne parler ni des longueurs de la Messiade, ni du manque presque absolu d'action qui y règne, un défaut inhérent à tout cequ il a écrit, c'est l'abus du sentiment, une certaine obscurité dans Texpression et Tindécision dans la peinture des objets qui tient à son manque presque complet de sens plastique. Les influences qu'il subit après son arrivée à Copenhague contribuèrent encore à exagérer ces défauts. A son passage par Hambourg, il avait fait la connaissance de Meta MoUer; elle devint sa fiancée, et en 1734 il l'épousa ; " mais elle mourut au bout de quatre ans, le laissant en proie à une profonde douleur. Peut-être cette disposition d'esprit ne fit-elle que développer son penchant à la sentimentalité ; désormais elle déborde dans ses œuvres ; elle trouva encore un nouvel aliment dans l'étude qu'il fit depuis son arrivée en Danemarck de deux écrivains célèbres du temps, Richardson et Young.

En 1740, Richardson avait publié Pamela\ elle fit sensa-

(l) Voir les odes : An denErloser, an GotL

(4) Voir les odes : An Fanny^ an Cidli, Die Braut, etc.

(3) Voir Tode à Wingolf, Klopstock dit lui-même dans Tode Die Braut :

L'amitié et la vertu

Doivent être Tobjet de tes chants.

(4) Voir les odes : Heinrich do* Vogeler^ Die beiden Musen^ eic.

tion ; mais radmiralion fut bien autrement grande quand parut en 1748, Tannée même où Klopstock écrivit les trois premiers chants de la Messiade, son roman de Clarisse Harlowe. Si Tenthousiasme fut grand en Angleterre, il fut plus grand encore peut-être parmi les lecteurs du continent. Diderot ne craignit pas de placer Richardson à côté d'Homère,' d'Euripide et de Sophocle, et Rousseau mettait Clarisse Harlowe audessus de tous les romans qui eussent été écrits en quelque langue que ce fût. L'admiration ne fut pas moindre en Allemagne. Paméîa venait à peine de paraître que les Discours des peintres en recommandaient chaleureusement la lecture ; Gellert alla plus loin, et non content de louer Richardson, il l'imita dans sa Comtesse suédoise. Cet enthousiasme ne doit pas nous surprendre ; ce qui nous choque aujourd'hui dans les œuvres de Richardson, les longueurs, l'abus de la moi'alc et de la sentimentalité, était précisément ce qui charmait les contemporains ; toute sa génération versa des larmes sur ses héroïnes et applaudit à la justice poétique qu'il exerça sur leurs persécuteurs. Ce fut par là qu'il charma et séduisit Klopstock. « Qui a lu les ouvrages de Richardson sans désirer connaître cet homme?» s'écriait Diderot; le chantre du Messie alla plus loin; il voulut demeurer près de lui ; il rechercha la place de chargé d'affaires du Danemarck à Londres pour vivre dans sa société, et n'ayant pu l'obtenir, il entra da moins par lettres en relation avec le célèbre romancier.

Mais quelle qu'ait pu être Tadmiration de lilopstock pour Richardson, elle ne surpassa pas celle qu'il ressentit pour Young, et Tinfluence que le poëtc des Nuits exerça sur lui fut bien autrement profonde et puissante. Il y avait d'ailleurs dans leur destinée quelque chose d'analogue, bien fait pour les rapprocher. Young venait de perdre sa femme et sa fille quand il exhala sa douleur dans ses Nuits; Klopstock y pouvait retrouver un écho de celle que lui avait causée* la mort de

Meta. Mais son admiration n'avait point attendu jusque-là

pour se manifester; une de ses premières odes était adressée au poète anglais, « devenu son maître ; » c'était comme les prémices d'un enthousiasme qui ne devait faire que grandir. Toute son école le partagea, et le surpassa même. Dans le Spectateur du Nordj journal de Klopstock, Kramer proclama Young nn génie qui non-seulement était au-dessus de Milton, mais qui parmi les modernes approchait le plus de l'esprit de. David et des prophètes. « Après la révélation, ajoutait-il, il ne connaissait pas de livre qu'il aimât davantage, qui occupât les forces de son âme d'une manière plus noble que les Nuits de Young. » Mais on ne s'en tint pas à l'admiration, et bientôt l'Allemagne eut toute une génération pleureuse de faiseurs de nuitSj imitateurs sans talent et sans goût du poëte anglais.

Ce qui rehaussait aux yeux de Klopstock le mérite de Riehordson et surtout de Young, c'est qu'ils étaient chrétiens. L'ardeur de ses convictions religieuses avait parut croître encore après la mort de sa chère Meta, et Torthodoxie de ses croyances était devenue plus rigoureuse. Il avait jusque-là aimé et admiré les anciens, désormais il les dédaigne et ne leur fait grâce que dans la mesure de leur moralité. «Homore,» dit-il dans son traité de la poésie chrétienne, « si l'on excepte sa mythologie, est déjà très-moral ; 'mais prendre à sa place les saintes écritures pour guide, c'est monter d'une colline sur une montagne ; > et, dans l'ode intitulée Venvpereur Henri (1), il déclare que « la religion chrétienne nous élève audessus de l'Hémus et de THippocrène. » — « Qu'est-ce que Pindare en comparaison de toi, s'écrie-t-il plus loin, fils de Bethléem, berger vainqueur du Dagonite, rejeton d'Isaï, voyant de Dieu, à qui il a été donné de chanter l'infini? «Lui-même, t choisi entre tous pour célébrer le Médiateur (2), » « enivré des joies des anges » et « soutenu dans sa mission sainte par

{{) Kaiser Heinrich, i7G4.

(-2) Stunden der Weihe, 174S.

la main du seigneur (1), » il ne douta pas qu'il ne fût destiné à régénérer peu* une inspiration plus haute la littérature de son pays, à en être à la fois le restaurateur et le grand-prêtre. Il avait déjà donné avec le Messie une épopée religieuse à sa patrie ; son poëme n'était qu'à moitié achevé qu'il voulut lui donner un théâtre chrétien.

En 1756 parut la Mort d'Adam, « drame bliblique ; » il fut suivi en 1763 de Salomon et de David. Klopstock, dans la préface de la Mort d'Adam cherche à s'appuyer de l'exemple de GorneiUe et de Racine ; c'était témérité à lui de prétendre marcher sur leurs traces, et, s'il fallait chercher un précédent à sa tentative, on l'eût bien plutôt trouvé dans le Joseph, écrit par Bodmer en 1734, que dans Polyeucte ou Athalie (2). Rien ne rappelle dans les drames de Klopstock la manière ou l'inspiration de nos tragiques, comme rien n'y répond aux exigences de la scène ; pour l'aborder, l'auteur de la Messiado n'avait ni le géjiie, ni l'aptitude nécessaire. Le manque presque absolu d'action qui se fait déjà sentir dans son poëme est encore plus frappant dans ses drames. Deux ans avant l'apparition du premier, un écrivain de Zurich, admirateur de Thomson, Gessner, sorti de l'école de Bodmer et de Klopstock lui-même, avait commencé la publication d'idylles qui furent bientôt célèbres et furent un des premiers ouvrages allemands connus et admirés en France (3). On croirait en lisant la Mort d'Adam que Klopstock a voulu imiter son disciple ; c'est une idylle larmoyante, non une tragédie qu'il a écrite. Quant à Salomon et à David, s'ils n'ont plus le caractère idyllique, on y trouve la même monotonie de sentiments, l'absence presque complète de tout intérêt tragique et vraiment humain. Il ne

(i) Der Erlôser, 17o0.

(!2) Gervinus, Geschichte der deutschen Dichtkumt, IV, 1 43.

(3) Elles furent traduites presque aussitôt par Huber, et l'on sait que la lecture de Tune d'elles, la mort d'Abel, inspira à Rousseau son Lévite d'Ephraïm. Cf. Confessions, 1. XKet Emile, 1. V.

faut pas oublier cependant qu'on rencontre souvent dans ces drames des scènes remarquables, et que le style en est presque toujours d'une simplicité et d'une clarté qui contraste avec celui des odes et des chants de la Messiade écrits à la même époque.

La tentative faite par Klopstock pour créer une tragédie religieuse avait échoué, il ne fut pas plus heureux dans celle qu'il fît pour donner à l'Allemagne une mythologie et un théâtre national. Tout en s'éloignant des anciens, Klopstock n'avait pas oublié qu'ils avaient un avantage qui manquait aux modernes, c'étaib une mythologie fondée sur les croyances populaires, des légendes héroïques basées sur les traditions du passé ; aussi n'eut-il point de repos qu'il n'eût trouvé un monde de héros et de dieux qui fût, pour la poésie allemande, ce que les héros et les dieux d'Homère avaient été pour les poètes grecs. Mais où trouver cette mythologie ? On ne pouvait la chercher que dans les croyances religieuses ou dans l'histoire primitive delà nation. Klopstock le comprit, et c'est à ces deux sources qu'il puisa tour à tour. Les légendes bibliques embellissent sa poésie à l'époque où elle fut exclusivement chrétienne ; vers 1766 elles firent place aux légendes du Nord. L'impulsion était venue dudehors. La publication de l'Edda, traduite l'année précédente du français en allemand, [en fut la première occasion (1). Cette poésie sombre et grandiose frappa les esprits, et un jeune écrivain du Slesvig, H. W. von Gerstenberg, déjà connu par des chansons légères, publiées Qoxis le nom de Badinag€s{l1S9) y et par sa cantate d'i4r«ine à Naœos (1763), séduit par ce qu'elle avait de sublime et d'austère, s'en inspira, et écrivit Le ScaldCy poème dans lequel Thorlang, guerrier rappelé à la vie, évoque le souvenir de sa vie terrestre et raconte l'histoire des anciens Dieux (2) :

(l) La traduction française de Mallet était de 1756. En 1750, G. Schuize avait déjà donné une traduction latine de Tancienne Edda. (•2) Gerstenbergs Schriflen, II, 87. •

premier écho de cette poésie bardique^ dont ce chant est resté le monument le plus original. Klopstock ne devait pas tarder à s'inspirer à son tour des légendes Scandinaves, mais elles ne furent pas les seules où il puisa.

Presque en même temps que TEdda avait paru à Hambourg la traduction d'Ossian. L'attention du public lettré, si vivement excitée en Angleterre au moment où Macpherson publia ses prétendus chants du barde écossais, ne le fut pas moins en Allemagne. Le penchant du siècle, qui portait Rousseau à chercher dans un état supposé de nature les bases et l'origine du contrat social, et avait fait la fortune des idylles de Gessner, trouvait ici une pleine satisfaction. On rêvait, au milieu des raffinements de la civilisation et d'une société corrompue, d'un âge d'innocence et de vertu; on crut en voir l'image dans la glorification de ce passé héroïque. Mais personne ne fut aussi frappé que Klopstock de cette poésie nouvelle et étrange. Il crut retrouver dans ce monde fabuleux des bardes et des scaldes la mythologie nationeJe qu'il cherchait, quelque chose d'analogue à ce qu'avait été pour la Grèce l'âge des héros et des dieux d'Homère. Il a reconnu luimême l'influence que l'Edda a exercée sur lui (1), et, dans ses lettres à Denis il ne se lasse point d'admirer Ossian, t ce barde excellent,'» dont les chants inspirés sont «autant de chefsd'œuvre. » Dans son crédule enthousiasme même il ne doutait pas « qu'en cherchant bien, on ne découvrît dans quelque cloître d'Allemagne ou d'Espagne les chants des anciens bardes germaniques conservés par Gharlemagne » (2).

En attendant que les monuments en fussent retrouvés, il voulut refaire cette poésie qu'il regrettait; il lui avait dès longtemps emprunté son costume et son langage, c'est ainsi que VOde à ses amis était devenue YOde à Wingolf^ que l'art de

(1) Klamer Schmidt, Klopstock und seine Preunde, II, 199.

(2) Briefe von und an Klopstock, h. g. g, v. Lappenberg. — Lettres du 6 janvier et du 8 sept. 1767.

patiner qu'il avait chanté d'abord sous son vrai nom prit dans ses vers le nom d'art de T'talf; maintenant « Braga rappelle à l'ombre de son chêne » (1), et il ne visite plus que « les sources du bocage, où les cordes de la télyn des bardes font re^ tentir le nom sacré de la patrie » (2). Mais Klopstock ne s'en tint pas à ces emprunts : la Bataille cVHermann, « tragédie accompagnée do chants bardiques, » qu'il écrivit en 1767, devait faire revivre les légendes perdues de l'antique Germanie. Ce choix n'était pas arbitraire. Klopstock ignorait ou dédaignait le Moyen Age ; exilé volontaire en Danemark, plein d'aversion pour Frédéric et ses tendances françaises, les destinées présentes de sa patrie lui étaient indifférentes : il ne lui restait donc pour l'exalter qu'à s'adresser à son passé le plus reculé (3). C'est aussi le temps de la lutte de la vieille Germa* nie contre les Romains qu'il choisit comme le seul digne d'être célébré par la poésie. Cette époque était sans doute obscure et peu connue, mais c'est par là même qu'elle l'attirait. N'était-il pas d'ailleurs du sang des Chérusques, les vainqueurs de Rome, à qui l'Allemagne devait de n'être pas comme la France à demi-latine? Et ces temps de patriotisme et de liberté n'étaient-ils pas les plus propres à fournir le modèle du drame national qu'il rêvait? Le bardiet qu'ils lui inspirèrent n'en répondit pas mieux à ses vues ambitieuses ; le

(i) Der Bach, 4766.

(2) Der HUgel und der Hain.

(3) Le peintre Piissli a, dans une lettre pleine d'humour, jugé avec autant de bon sens que de sévérité Tentrcprise chimérique de Klopstock de créer un théâtre national chez un peuple qui ne savait pas ce que c'était que la patrie : « Citoyen... Patrie... Liberté... dit-il, si au moins Klopstock était Suisse, mais où est la patrie d'un Allemand ? Est-ce en Souabe, dans le Brandebourg, en Autriche ou en Saxe I Est-ce dans les marais qui ont englouti les légions romaines de Varus ? Un Français — malédiction sur lui ! — a plus le droit de parler de patrie qu'un habitant de Quedlinbourg ou d'Osnabruck. De quoi peut être fier un valet, sinon de la livrée de son maître? La liberté, grand Dieu! la liberté du flatteur de Christian ! » Mars i77S, Mercks Briefe, I, 64.

manque d'action s'y joint à l'emphase et à la sentimentalité d'Ossian, et Schiller n'y a vu avec raison qu'une « production sèche et grotesque, sans vie et sans vérité » (1). Les contemporains, sans doute, en jugèrent plus favorablement; Denis, qui devait s'en inspirer, souhaitait que cette poésie nouvelle fût plus répandue ; bientôt même Kretschmann, complétant l'œuvre de Klopstock,créa, dans son chant de Rhingulphle Barde, l'épopée bardique, et pendant près de vingt ans cette poésie devait faire retentir de ses « rugissements » le Parnasse allemand.

Ainsi, après avoir relevé la littérature nationale, Klopstock l'avait égarée dans une voie funeste : mais ces erreurs du grand poëte ne peuvent faire oublier ses services ; grâce à lui la Muse allemande avait retrouvé confiance en elle-même et la conscience de sa haute mission ; il avait montré qu'elle pouvait traiter les grands sujets, et n'était pas réduite, comme le lui avait reproché l'auteur des Lettres françaises et germaniqiùes (2), à imiter l'étranger et à n'aborder que les genres secondaires. Parla l'influence de Klopstock sur les contemporains fut immense ; précurseur de la révolution littéraire, qui éclata en Allemagne à la fin du second tiers du siècle dernier, s'il n'a pu l'achever, à lui du moins revient le mérite d'avoir préparé l'affranchissement de la littérature nationale.

(\) Brîefwechsel mit Goethe, p. 180. « Pour ce qui est de la poésie patriotique de Klopstock, » dit encore Fûssli dans la lettre citée plus haut si j'en excepte Hermann et Thusnelde et les deux Muses, je la donne au diable. Il me serait, par Dieu, aussi facile d'expliquer le Talmud que de démêler les boucles glasoriques des Enhérion et des Filea. Lycophron, prophète de profession et Grec, est plus gai que ces énigmes bardiques. »

(2) Voir le Journal étranger, oct. 1757.