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général, qui parfois quittait Albany l'hiver pour passer quelque temps chez ses enfants de New-York’; c’était l'oncle Peter Gansevoort, l’homme d’affaires et le politique important d’Albany, qui devait se rendre à New-York, ou traverser la ville pour atteindre Washington ? ; une fois ou deux ce fut le capitaine John d’Wolf, mari d’une sœur d’Allan Melville, qui avait servi sous Krusenstern, avait voyagé partout, et faisait aux enfants des récits que Melville évoqua plus tard dans Redburn et dans Moby Dick*. Au printemps, on faisait des promenades sous les arbres de Broadway “, on saluaïit l’arrivée d’un colis de provisions envoyé par la famille d’Albany 5. Mais les plaisirs les plus vifs étaient ceux de l’été. Chaque année, dès juillet, Allan Melville restait seul à New-York. Sa femme et ses enfants étaient répartis, par groupes, chez les membres de la famille qui voulaient bien les accueillir. En 1829, Herman Melville fut envoyé à Boston, chez son grand-père, le vieux major. Mais ce sont les séjours à Albany, chez la grand’mère Gansevoort et l’oncle Peter, qui furent les plus fréquents”, et sans doute les plus agréables. L’admirable vallée de l’'Hudson, qu'on remontait sur un primitif bateau à vapeur ; la petite ville paisible et ombragée, dont les environs vallonnés offraient tant de promenades ; la demeure ancienne, mais vaste, de North Market Street ; la générosité d’une grand’mère indulgente et d’un oncle célibataire : tout concouraïit à rendre ce séjour attrayant. Et l’on comprend qu’Allan Melville ait dû parfois employer sa plus belle éloquence pour décider son jeune fils à regagner New-York afin de rentrer en classe ° ; on voit pourquoi, à l’automne de 1830, l’annouce d’un départ pour Albany ravit l’enfant ”. Il ne se doutait pas que cette

1. Séjours de Mrs Catherine Gansevoort à New-York en 1821, 1823, 1825, 1826, 1827. Voir lettres de Peter Gansevoort à sa mère {(G. L. C.).

2. Séjours de Peter Gansevoort à New-York en 1819, 1821, 1823, 1826, 1827. Voir ses lettres à sa mère (G. L. C.).

3. Sur John d’Wolf voir sa correspondance avec Allan Melville (M. P.). Allusions à ses visites : Redburn, p.44. Moby Dick, 1, p.261.

4. Mario Gansevoort Melville à Peter Gansevoort, 11 mai 1824 (M. P.).

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6. Allan Melville à Peter Gansevoort, 28 juillet 1829 (M. P.).

7. I n’alla pas, comme on Pa souvent répété, à Pittsfield, chez son oncle paternel Thomas Melville, car le père et l’oncle étaient en froid (v. les lettres d’Allan Melville à son père, 14 septembre 1821, 16 avril 1822, G. L. C.).

8. Séjours d’Herman Melville à Albany : 1821, 1823, 1824, 1826, 1829. Voir les lettres d’Allan Melville et de Maria Gansevoort Melville (M. P. et G. L. G.).

9. Allan Melville à Peter Gansevoorc, 12 septembre 1824, (M. P.)